ตอนที่ 10 - จักรพรรดิสวรรค์แห่งฮั่น

บนท้องฟ้า อกของหนี่วากระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุดด้วยความโกรธ ตั้งแต่นางบรรลุเป็นมหานักบุญมา ไม่เคยโกรธเกรี้ยวเช่นนี้มาก่อน แต่กลับไม่มีวิธีใดๆ

มหานักบุญไม่ยุ่งเกี่ยวกับเหตุและผล นี่คือกฎระเบียบ

นางในฐานะมหานักบุญไม่สามารถลงมือกับฉู่ซิวได้ และเรื่องนี้นางก็ไม่มีเหตุผลอันควร

“หึ!”

นางส่งเสียงฮึ่มฮั่มอย่างโกรธเกรี้ยว พลิกตัวร่างก็หายไปจากที่เดิมทันที

ท่านฝูซีบนแท่นบวงสรวง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว ปรากฏรอยแยกมิติขึ้นเบื้องหลัง ทะลวงมิติจากไปโดยตรง

เขามาเยือนเผ่ามนุษย์เป็นครั้งคราวในฐานะตัวแทนของหนี่วา บัดนี้เมื่อหนี่วาทอดทิ้งเผ่ามนุษย์แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อไปอีก

“เผ่ามนุษย์สถาปนาแคว้น นามแคว้นคือฮั่น”

“นครสามราชันย์ เปลี่ยนชื่อเป็น ฮั่นจิงในบัดดล”

ฉู่ซิวกล่าวอย่างแผ่วเบา เสียงก้องกังวานไปทั่วเมือง

ในขณะนี้ คำพูดของเขาสำหรับปวงชนชาวมนุษย์แล้ว ก็คือประกาศิตจากสวรรค์อย่างแท้จริง!

ในแดนบรรพกาลปัจจุบัน ยังไม่มีแนวคิดเรื่อง ‘แคว้น’ แต่สำหรับฉู่ซิวแล้ว เขาคุ้นเคยกับการเรียกขานว่า ‘แคว้น’ มากกว่า ส่วนเรื่องอาณาเขตนั้น ในดวงตาของฉู่ซิวก็มีประกายแวววาว

เป้าหมายของเขา คือทั่วทั้งจักรวาลแดนบรรพกาล!

…………

ณ สรวงสวรรค์อสูร ในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ ตี้จวิ้นนั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิ มองดูอสูรเทวะทั้งห้าที่อ่อนแรงและมีสภาพน่าสังเวชในตำหนัก โกรธจนแทบคลั่ง

“รายงาน!”

ในขณะนั้น ทหารสวรรค์นายหนึ่งวิ่งเข้ามาในตำหนักอย่างรวดเร็ว คุกเข่าลงและกล่าวเสียงร้อนรน

“เผ่ามนุษย์ได้ส่งสาส์นไปยังสี่ทะเลแปดดินแดน ประกาศสถาปนาแคว้น นามแคว้นคือฮั่น ประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์ฉู่ซิว จะขึ้นแท่นสถาปนาในวันพรุ่งนี้ และตั้งตนเป็น ‘จักรพรรดิสวรรค์แห่งฮั่น’”

สิ้นเสียง ขุนนางอสูรในตำหนักต่างก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น ในแดนบรรพกาลไม่เคยได้ยินแนวคิดเรื่อง ‘แคว้น’ มาก่อน แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ

ที่สำคัญที่สุดคือ ‘ประมุขคนใหม่แห่งเผ่ามนุษย์ จักรพรรดิสวรรค์แห่งฮั่น’

ในแดนบรรพกาล มีจักรพรรดิสวรรค์เพียงผู้เดียว

แม้แต่ตงหวงไท่อี้ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘อันดับหนึ่งใต้มหานักบุญ’ ในเรื่องตำแหน่งก็ยังต้องยอมให้พี่ชายของตนตี้จวิ้น

ใบหน้าของตี้จวิ้นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ การสูญเสียโอรสทั้งเก้า การสูญเสียอสูรเทวะทั้งห้า ร่างแยกของตงหวงถูกศรดอกเดียวสังหาร เรื่องราวที่ไม่น่าเชื่อเหล่านี้เกิดขึ้นในวันเดียวกันทั้งหมด เขาไม่อาจเพิกเฉยได้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ความโกรธบนใบหน้าของตี้จวิ้นก็ค่อยๆ ถูกซ่อนไว้ กล่าวเสียงกร้าว

“ส่งราชโองการสวรรค์ของข้า สั่งให้มังกร หงส์ และกิเลน นำทัพอสูรหมื่นเผ่าพันธุ์ล้อมเผ่ามนุษย์ ออกเดินทางทันที ห้ามผิดพลาด”

ก่อนที่ไท่อี้และตี้จวิ้นจะถือกำเนิด ก่อนมหาภัยพิบัติหลงฮั่น เผ่าอสูรมีสามเผ่าพันธุ์เป็นผู้นำ คือ มังกร หงส์ และกิเลน มังกรปกครองทะเล หงส์ปกครองฟ้า กิเลนปกครองดิน

และมหาภัยพิบัติหลงฮั่นก็หมายถึงความขัดแย้งของสามเผ่าพันธุ์นี้ ในอดีตไท่อี้และตี้จวิ้นทำสงครามในแดนบรรพกาล ผลงานที่สำคัญที่สุดก็คือการปราบสามเผ่าพันธุ์นี้

การส่งสามเผ่าพันธุ์นี้ไป ที่สำคัญที่สุดก็คือ บรรพชนมังกรเอ๋าชาง บรรพชนหงส์ฝูอวิ๋น บรรพชนกิเลนเย่ฉยง ทั้งสามล้วนมีพลังระดับกึ่งนักบุญ และได้รับการขนานนามว่าเป็นสามนักบุญกำเนิด (กึ่งนักบุญ)

…………

ณ ขุนเขาคุนหลุน ตำหนักหยกสุวรรณ ที่พำนักของสามผู้บริสุทธิ์

“มหาภัยพิบัติเผ่าภูตอสูร เป็นชะตาที่ท่านอาจารย์กำหนดไว้ เพื่อสร้างแดนบรรพกาลขึ้นใหม่ จะต้องไม่มีข้อผิดพลาด”

เทียนจุนผู้ทรงคุณธรรมกล่าวเสียงเคร่งขรึม เจ้าลัทธิทงเทียนที่นั่งอยู่ทางด้านขวาก็พยักหน้า: “สำนักเจี๋ยของข้า มีศิษย์มากที่สุด เรื่องนี้มอบให้ข้าจัดการได้”

เทียนจุนแห่งปฐมกาลกลับเงยหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน ในขณะนี้ เหนือดวงดาวจรัสฟ้า แลเห็นความว่างเปล่ากำลังสั่นไหวอย่างแผ่วเบา ราวกับมีบางสิ่งเกิดขึ้น คิ้วขาวที่หางตาเหมือนกิ่งหลิวก็ขมวดแน่น

“ท่านอาจารย์กับวิถีสวรรค์ เกิดความขัดแย้งกันอีกแล้ว”

สิ้นเสียง เทียนจุนผู้ทรงคุณธรรมและเจ้าลัทธิทงเทียนต่างก็มองไปยังดวงดาวจรัสฟ้าเบื้องบนพร้อมกัน

อาจารย์ของสามนักบุญก็คือบรรพชนหงจวิน พวกเขาทั้งสามก็รู้ดีว่า สาเหตุของความขัดแย้งในครั้งนี้ เกรงว่าน่าจะเกิดจากประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

มหาภัยพิบัติเผ่าภูตอสูรเดิมทีก็เป็นแผนการที่หงจวินวางไว้ พระประสงค์ในการปกครองโลกของตงหวงก็เป็นสิ่งที่หงจวินประทานลงมาเป็นพิเศษ เพื่อใช้ผลาญโชคชะตาของแดนบรรพกาล เพื่อให้ตนเองสามารถกดขี่วิถีสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์ และควบคุมอำนาจฟ้าดิน

ตั้งแต่ที่หงจวินหลอมรวมกับวิถีสวรรค์ บรรลุตำแหน่ง ‘มหานักบุญแห่งวิถีสวรรค์’ ปกครองฟ้าดินร่วมกับวิถีสวรรค์ ก็เกิดความขัดแย้งกันมาโดยตลอด และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หงจวินก็ได้กดขี่วิถีสวรรค์อย่างแผ่วเบา และเริ่มที่จะได้เปรียบ

…………

นครสามราชันย์ในอดีตของเผ่ามนุษย์ หรือก็คือฮั่นจิงในปัจจุบัน

ฉู่ซิวยืนอยู่บนกำแพงเมืองที่ก่อด้วยหินสีดำ ในขณะนี้อารมณ์ของเขาไม่สู้ดีนัก เดิมทีเขาอยากจะไปสร้างลูกกับเหิงเอ๋อในกระท่อมไม้

แต่หลังจากที่รับภาระเรื่องเผ่ามนุษย์แล้ว เขาก็เพิ่งจะรู้ว่ามันยุ่งยากเพียงใด

ข่าวที่ว่าเผ่ามนุษย์ได้ละทิ้งหนี่วาเป็นบรรพชนเพิ่งจะแพร่กระจายออกไป ทั่วทุกสารทิศในดินแดนของเผ่ามนุษย์ก็เริ่มที่จะมีความเคลื่อนไหว

แดนบรรพกาลกว้างใหญ่ไพศาล แต่พื้นที่กิจกรรมหลักล้วนอยู่ในบริเวณวงแหวนรอบ ‘ภูเขาปู้โจว’ และหลังจากที่สรวงสวรรค์โบราณก่อตั้งขึ้น เพื่อความสะดวกในการปกครอง สรวงสวรรค์ได้แบ่งพื้นที่วงแหวนนี้ออกเป็นสามสิบหกแคว้น แต่ละแคว้นปกครองเมืองนับร้อยนับพันแห่ง

นอกจากเผ่าภูตแล้ว ยังมีเผ่าอสูรอีกมากมายตั้งอยู่ เผ่าอสูรเหล่านี้ล้วนเป็นกรงเล็บที่สรวงสวรรค์อสูรแห่งสวรรค์ได้วางไว้ในแดนบรรพกาล และเมื่อราชโองการของสรวงสวรรค์อสูรประกาศลงมา เผ่าอสูรเหล่านี้ต่างก็จ้องมองเผ่ามนุษย์ตาเป็นมัน

เลือดเนื้อของมนุษย์บริสุทธิ์ เป็นยาบำรุงที่ดีที่สุดสำหรับเผ่าอสูร

ในอดีตเผ่าอสูรเหล่านี้เกรงกลัวหนี่วา แต่บัดนี้เมื่อหนี่วาไม่คุ้มครองเผ่ามนุษย์อีกต่อไป เผ่าอสูรเหล่านี้ก็ย่อมน้ำลายสอ

และดินแดนของเผ่ามนุษย์นั้นช่างเล็กน้อยเหลือเกิน การใช้คำว่าดินแดนเท่าฝ่ามือมาอธิบายก็ไม่เกินจริงเลย นอกจากเมืองฮั่นจิงแห่งนี้แล้ว ก็มีเพียงเมืองเล็กๆ อีกสิบกว่าแห่งเท่านั้น

ฉู่ซิวเข้าใจดีว่า หากเผ่ามนุษย์ต้องการที่จะพัฒนาอย่างแท้จริง และยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของทุกเผ่าพันธุ์ ไม่สามารถพึ่งพาความแข็งแกร่งของเขาเพียงคนเดียวได้ แต่ต้องเป็นความแข็งแกร่งของทั้งเผ่าพันธุ์

การยกระดับทั้งเผ่าพันธุ์ ก็ต้องแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ

คุณสมบัติในการฝึกฝนของเผ่ามนุษย์ในบรรดาเผ่าพันธุ์ทั้งหลายนั้นถือได้ว่าเป็นเลิศอย่างแน่นอน จากสงครามสถาปนาเทพในภายหลัง ‘นาจา หยางเจี่ยน’ และอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่ามนุษย์ที่แสดงอภินิหารให้เห็น แต่เผ่ามนุษย์ก็มีจุดอ่อนเช่นกัน คือพลังกายโดยกำเนิดไม่เพียงพอ

ดังนั้น หากต้องการที่จะทำให้เผ่ามนุษย์แข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องหาดินแดนที่อุดมไปด้วยพลังปราณก่อน และไม่ใช่ดินแดนที่รกร้างและมีพลังปราณเบาบางเช่นเมืองฮั่นจิง

“ท่านพี่ ท่านคือวีรบุรุษของเผ่ามนุษย์ หม่อมฉันในชาตินี้สามารถอยู่เคียงข้างท่านพี่ได้ นับเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตของหม่อมฉัน”

ผมยาวของเหิงเอ๋อราวน้ำตก ดวงตาอ่อนโยนราวน้ำ ยืนอยู่ข้างๆ ฉู่ซิวอย่างเงียบๆ สายตาที่มองไปยังฉู่ซิวเต็มไปด้วยความชื่นชม

“ภรรยา เรา...”

หัวใจของฉู่ซิวสั่นไหว ความคิดที่จะสร้างลูกก็ผุดขึ้นมาทันที โอบเอวบางของเหิงเอ๋อไว้ เหิงเอ๋อครางเบาๆ ดวงตาอ่อนโยนราวน้ำมองไปยังฉู่ซิว

ในเมื่อชื่นชมขนาดนี้ สู้ไปหามุมที่ไม่มีคนแล้วสู้กันสักตั้งดีหรือไม่…

แต่ก่อนที่ฉู่ซิวจะได้ลงมือทำตามความคิดในใจ

“ฝ่าบาท”

ในขณะนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ท่านเซวียนหยวนมาอยู่เบื้องหลังฉู่ซิว

ฉู่ซิวรีบปล่อยเหิงเอ๋อทันที กระแอมไออย่างเขินๆ สองสามครั้ง คิดในใจว่าเจ้าหมอนี่ตาบอดรึไง ไม่เห็นว่าข้ากำลังจะเปิดฉากแล้วรึไง?!

เหิงเอ๋อก็ก้มหน้าลง ใบหน้าแดงก่ำ

“ผู้ฝึกตนในเมืองรวมตัวกันพร้อมแล้ว ทั้งหมดรวมหนึ่งพันห้าร้อยสามสิบสองคน”

ท่านเซวียนหยวนกลับรู้สึกสงสัยเล็กน้อย ไม่รู้ว่าฉู่ซิวสั่งให้ผู้ฝึกตนทั้งหมดในเมืองรวมตัวกันเพื่ออะไร

“แค่นี้เองรึ?”

ฉู่ซิวรู้สึกตกใจเล็กน้อย เผ่ามนุษย์ที่ใหญ่โตขนาดนี้ กลับมีผู้ฝึกตนเพียงพันกว่าคน และในจำนวนนั้นยังมีผู้ฝึกตนระดับต่ำอย่างเช่น ขั้นสร้างฐาน และขั้นสร้างแก่นปราณอีกมากมาย

“ดินแดนของเผ่าเรามีพลังปราณเบาบาง ถึงแม้คนในเผ่าจะมีคุณสมบัติที่จะทะลวงผ่านได้ แต่ก็ไม่มีพลังปราณเพียงพอที่จะดูดซับ”

ท่านเซวียนหยวนถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“ในแดนบรรพกาล ที่ใดมีพลังปราณหนาแน่นที่สุด”

ฉู่ซิวเอ่ยถาม

ท่านเซวียนหยวนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบว่า: “เผ่าอสูรต่างๆ และเผ่าภูตต่างๆ ล้วนมีพลังปราณหนาแน่น แต่ที่ที่หนาแน่นที่สุด ไม่พ้นใจกลางแดนบรรพกาล ที่ที่เผ่าภูตและเผ่าอสูรมาบรรจบกัน ภูเขาปู้โจว”

มุมปากของฉู่ซิวยกขึ้นเล็กน้อย ประกายเย็นชาแวบขึ้นในดวงตา

“ส่งคำสั่งทันที ไปภูเขาปู้โจว”

[จบแล้ว]