ตอนที่ 7 - ศรชิงตงหวง

[ติ๊ง!]

[ประกาศภารกิจ ท่านจะยอมรับภารกิจหรือไม่...]

[กำลังยอมรับภารกิจ... ยอมรับภารกิจสำเร็จ ระบบขอแจ้งเตือน: หากทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับความสามารถลึกลับ!!]

ในชั่วขณะที่ตงหวงไท่อี้ปรากฏกายขึ้น เสียงของระบบก็ดังขึ้นในใจของฉู่ซิวอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

‘ความสามารถลึกลับ’?

‘ภารกิจ’?

ฉู่ซิวอดที่จะสงสัยในใจไม่ได้ และเริ่มสบถด่าในใจ ระบบนี้ช่างเผด็จการเสียจริง ถามว่า ‘จะยอมรับภารกิจหรือไม่’ แต่กลับไม่ให้สิทธิ์แก่ฉู่ซิวในการเลือกเลยแม้แต่น้อย

ส่วนคนอื่นๆ ในขณะที่ตงหวงปรากฏกายขึ้น ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

อสูรเทวะทั้งแปดที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดจากศรเบญจธาตุ ในตอนนี้ต่างก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ โค้งคำนับตงหวงด้วยความเคารพอย่างสูงสุด และทหารสวรรค์หนึ่งล้านนาย ก็คุกเข่าลงบนเมฆเพื่อคารวะพร้อมกัน

“คารวะท่านตงหวง!”

“คารวะ...!”

“………”

เสียงคารวะดังก้องไปทั่วท้องฟ้าไม่หยุดหย่อน

ตงหวงไท่อี้สวมฉลองพระองค์จักรพรรดิสีดำทอง มงกุฎทองรวบผมสีเงินปลิวไสวไปตามสายลม ยืนอยู่กลางอากาศ สองมือไพล่หลัง ดวงตาเย็นชาที่ลุกโชนไปด้วยไฟสีทอง มองลงมายังเบื้องล่างอย่างดูแคลน

ราวกับว่าในสายตาของเขา สรรพสิ่งทั้งหลายในใต้หล้าล้วนเป็นเพียงมดปลวก

สามราชันย์แห่งเผ่ามนุษย์ในนครสามราชันย์ ในตอนนี้ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ตงหวงไท่อี้จะเสด็จลงมายังเผ่ามนุษย์ด้วยตนเอง!

เพราะตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ทุกเผ่าพันธุ์ในแดนบรรพกาลต่างก็รู้เรื่องหนึ่ง นั่นคือตงหวงแห่งสรวงสวรรค์อสูรเพื่อที่จะบรรลุพระประสงค์ในการปกครองโลกและรวมแดนบรรพกาลเป็นหนึ่งเดียว จึงได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับมหาสงครามระหว่างเผ่าภูตและเผ่าอสูรที่กำลังจะมาถึง

‘ภารกิจอะไร?’

ฉู่ซิวถามในใจ

[รายละเอียดภารกิจ: เอาชนะตงหวงไท่อี้]

[ระบบแจ้งเตือน: หากละทิ้งภารกิจ พลังของเจ้าของร่างจะลดลงกลับไปสู่ระดับบำเพ็ญเพียรลมปราณขั้นที่หนึ่ง]

“โธ่เว้ย!”

ฉู่ซิวสบถออกมาเสียงดัง เขารู้สึกว่าระบบกำลังเล่นตลกกับเขาอยู่

ตงหวงไท่อี้เป็นใครกัน?! นั่นคือผู้ที่ได้รับการยอมรับจากทุกเผ่าพันธุ์ในแดนบรรพกาลว่าเป็นอันดับหนึ่งใต้มหานักบุญ!

สิบสองบรรพชนภูตแห่งเผ่าภูตหากไม่รวมตัวกันเป็นค่ายกลสิบสองเทพสวรรค์แล้ว ต่อให้รวมกันสิบสองคนก็ยังสู้ตงหวงไท่อี้คนเดียวไม่ได้ แล้วเขาจะสู้ได้อย่างไร?! เอาหัวไปสู้รึ?!

แต่ถ้าหากละทิ้งภารกิจแล้วหนีไป พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะลดลงกลับไปสู่ระดับบำเพ็ญเพียรลมปราณขั้นที่หนึ่ง ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ระดับพลังลดลงกลับไปสู่ขั้นที่หนึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการรอความตาย

ในขณะที่ฉู่ซิวกำลังสบถด่าในใจอยู่นั้น ท่านเสินหนงในชุดผ้าป่านก็ขยับกายเล็กน้อย ใช้ร่างที่ชราภาพของตนมาบังอยู่เบื้องหน้าฉู่ซิว และกล่าวเสียงเคร่งขรึม

“เผ่ามนุษย์ได้รับความช่วยเหลือจากท่านผู้มีพระคุณ นับเป็นโชคดีของเหล่าลูกหลานเผ่ามนุษย์ของเรา”

“ขอท่านผู้มีพระคุณโปรดรีบจากไปโดยเร็ว ข้าเฒ่าผู้นี้จะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อถ่วงเวลาตงหวงไว้ ให้ท่านผู้มีพระคุณได้จากไปอย่างปลอดภัย!”

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของท่านเสินหนง ถึงแม้ฉู่ซิวจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งไปกว่าตงหวงได้อย่างแน่นอน

สิ้นเสียงของท่านเสินหนง เขตแดนสรรพสิ่งหมื่นพฤกษาที่เคยแตกสลายไปแล้ว ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งเหนือเมือง พฤกษานานาพันธุ์นับไม่ถ้วนผุดขึ้น ปกคลุมทั่วทั้งนครสามราชันย์

“บุญคุณของท่านผู้มีพระคุณ เผ่ามนุษย์มิกล้าลืมเลือน ตราบใดที่บนโลกนี้ยังมีลูกหลานเผ่ามนุษย์เหลืออยู่แม้เพียงคนเดียว ก็จะจดจำคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ของท่านผู้มีพระคุณไว้ตลอดไป!”

“ข้าเซวียนหยวนผู้นี้จะใช้ชีวิตของตนเอง เพื่อปกป้องท่านผู้มีพระคุณให้จากไป!”

ท่านเซวียนหยวนก็ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง ถือกระบี่เซวียนหยวน ยืนเคียงข้างท่านเสินหนง บังอยู่เบื้องหน้าฉู่ซิว

“สู้!”

กระบี่เซวียนหยวนในมือชูขึ้น!

“สู้! สู้!! สู้!!!”

เหล่าผู้ฝึกตนของเผ่ามนุษย์ต่างก็ตะโกนร้องออกมาเช่นกัน ผู้ฝึกตนของเผ่ามนุษย์ที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ ต่างก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า บังอยู่เบื้องบนของฉู่ซิวอย่างหนาแน่น ส่วนมนุษย์ธรรมดาทั่วไปต่างก็ตะโกนร้องออกมาสุดเสียง

‘ให้ตายเถอะ…’

ฉู่ซิวรู้สึกจนปัญญาจริงๆ

เขาไม่ได้ไม่อยากหนี แต่หนีไม่ได้

ภารกิจที่ระบบมอบให้เขาคือการเอาชนะตงหวง และหากทำภารกิจไม่สำเร็จ พลังบำเพ็ญเพียรก็จะลดลงกลับไปสู่ระดับบำเพ็ญเพียรลมปราณขั้นที่หนึ่ง เมื่อถึงตอนนั้น โอกาสที่จะหนีรอดจากทหารสวรรค์หนึ่งล้านนาย ก็จะเป็นศูนย์อย่างแน่นอน

แต่ประเด็นสำคัญคือ ฉู่ซิวเองก็ไม่รู้ว่าพลังบำเพ็ญเพียรลมปราณระดับหนึ่งหมื่นของตนเองนั้นแข็งแกร่งเพียงใด เพราะสิบวิหคสุริยันทองคำและอสูรเทวะจิ่วอิง พลังของพวกเขาแตกต่างจากตงหวงไท่อี้ราวฟ้ากับเหว

ตนเองสามารถยิงวิหคสุริยันทองคำให้ดับสูญ และชิงศีรษะของจิ่วอิงมาได้ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถทำร้ายตงหวงได้แม้เพียงครึ่งส่วน

“ยมโลกหวงเฉวียน ไปอยู่ยมโลกเก้าขุม หม่อมฉันก็จะตามท่านพี่ไป”

เหิงเอ๋อคล้องแขนฉู่ซิว ดวงตางดงามราวกับสายน้ำ

“หากเป็นร่างแท้ของตงหวงมาเอง ข้าคงช่วยเจ้าไม่ได้ แต่หากเป็นเพียงร่างแยก... เจ้ามีบุญคุณต่อเผ่ามนุษย์ ถึงแม้ข้าจะลงมือกับเผ่าอสูรไม่ได้ แต่ก็สามารถช่วยเจ้าให้รอดพ้นได้”

ท่านฝูซีที่เงียบมาโดยตลอด ในตอนนี้ได้กล่าวเสียงเบา เขาเป็นกึ่งนักบุญเพียงคนเดียวนอกเหนือจากตงหวงในสนามรบแห่งนี้

ถึงแม้พลังของท่านฝูซีจะด้อยกว่าตงหวงมาก แต่การถ่วงเวลาชั่วคราวน่าจะยังทำได้

คำพูดของท่านฝูซีนี้ ทำให้ฉู่ซิวตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

เป็นเพียงร่างแยกรึ...

ฉู่ซิวขมวดคิ้วเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้นมอง

ณ ท้องฟ้าเบื้องบน ตงหวงไท่อี้ยืนไพล่หลังอยู่ เหนือศีรษะของเขามีระฆังโกลาหลลอยอยู่ แสงสีทองโบราณปกคลุมร่างของเขาไว้ ตราบใดที่ระฆังโกลาหลยังไม่แตก พลังภายนอกก็ไม่สามารถทำร้ายตงหวงได้แม้เพียงครึ่งส่วน

“วันนี้ เผ่ามนุษย์ต้องสิ้นสูญ”

เสียงที่เจือปนด้วยเสียงระฆังโกลาหล ดังออกมาจากปากของตงหวงไท่อย่างแผ่วเบา ราวกับเป็นประกาศิตจากสวรรค์ เมื่อตกลงมายังนครสามราชันย์ในชั่วพริบตา เขตแดนสรรพสิ่งหมื่นพฤกษาที่เพิ่งจะปกคลุมนครสามราชันย์อีกครั้ง ก็แตกสลายโดยไม่มีแรงต้านทาน

ท่านเสินหนงหน้าซีดเผือดในทันที กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

เหล่าผู้ฝึกตนของเผ่ามนุษย์ที่ลอยอยู่เหนือเมือง ภายใต้คำพูดเดียวของตงหวง ต่างก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างรุนแรง เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ทีละหลุม ทุกคนต่างก็บาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย

กระทั่งเห็นได้ชัดว่า ท่านเซวียนหยวนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าฉู่ซิว มือที่ถือกนะบี่เซวียนหยวนก็สั่นไม่หยุด

นี่แหละ คือความแข็งแกร่งของเทพสงครามแห่งสรวงสวรรค์อสูร อันดับหนึ่งใต้มหานักบุญ!

เพียงแค่คำพูดเดียว ก็เพียงพอที่จะกดดันเผ่าพันธุ์หนึ่งได้

ผู้เดียวที่ยังคงสงบนิ่งได้มีเพียงท่านฝูซี และในขณะนี้ท่านฝูซีกลับมองฉู่ซิวด้วยความตกตะลึง เพราะเขาพบว่าฉู่ซิวไม่รู้สึกถึงแรงกดดันเลยแม้แต่น้อย และในขณะนี้ ฉู่ซิวกำลังสบตากับตงหวงอยู่

“ตงหวงไท่อี้”

ฉู่ซิวหัวเราะเยาะอย่างแผ่วเบา ในดวงตาปรากฏจิตสังหารแวบหนึ่ง

เขาเหลือบมองไปยังเผ่ามนุษย์โดยรอบที่ถูกตงหวงมองว่าเป็นมดปลวก ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจเรื่องหนึ่งขึ้นมา อันที่จริงแล้วเมื่อเขาได้ข้ามมายังโลกแห่งแดนบรรพกาล ก็ไม่มีทางเลือกอีกต่อไปแล้ว

การต่อสู้ในแดนบรรพกาล นี่คือโลกที่ไร้ความปรานีซึ่งผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด หากต้องการที่จะมีชีวิตอยู่อย่างอิสระเสรีในที่แห่งนี้ ก็ต้องกุมชะตาชีวิตของตนเองไว้ในมือ ก็ต้องมีพลังที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

“ท่านพี่ระบบ ในเมื่อท่านพาข้ามายังโลกใบนี้ และยังให้ข้าเก็บตัวพัฒนาอย่างเงียบๆ มาถึงห้าปี ข้าก็เชื่อว่าท่านจะไม่ทอดทิ้งข้า”

ฉู่ซิวพึมพำกับตัวเอง เหิงเอ๋อที่อยู่ข้างๆ เขาถึงกับงงงวย ไม่รู้ว่าฉู่ซิวกำลังพูดอะไรอยู่

แต่ในชั่วขณะต่อมา เหิงเอ๋อก็ถึงกับตกตะลึง

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น ทุกคนก็เช่นกัน! ดวงตาที่มองไปยังฉู่ซิวต่างก็เบิกกว้างจนกลมโต เต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ!

เพราะพวกเขาเห็นท่าทางที่คุ้นเคยจากร่างของฉู่ซิว ง้างคันธนู!

แสงแห่งเบญจธาตุสว่างวาบขึ้น ปรากฏศรเบญจธาตุหนึ่งดอก ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนสายธนู พลังของศรเบญจธาตุดอกนี้ แข็งแกร่งกว่าศรทุกดอกที่ฉู่ซิวยิงออกไปก่อนหน้านี้!

ปลายศรชี้ตรงไปยังที่หมาย นั่นคือตงหวงไท่อี้บนท้องฟ้า!

[จบแล้ว]