บทที่ 16 นกขมิ้นที่อยู่เบื้องหลัง

บนทุ่งหญ้า

หมาป่าสีเทาสองตัวกำลังเลียเลือดบนพื้น

นี่เป็นอาหารที่พวกมันนาน ๆ ทีจะได้ลิ้มลอง

แม้ว่าจะเพิ่งจับกวางดอกเหมยมาได้สองตัว แต่นั่นเป็นอาหารของเฮยซา

มีเพียงจ่าฝูงที่กินเสร็จแล้ว พวกมันถึงจะมีโอกาสได้กิน

จมูกขยับฟุดฟิด

การดมกลิ่นที่เฉียบไวอย่างยิ่งของหมาป่าสีเทาทำให้พวกมันจับกลิ่นที่แปลกไปได้สายหนึ่ง

กลิ่นนั้นปะปนมากับกลิ่นหญ้าที่น่ารังเกียจ ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาหาพวกมัน

พวกมันส่งเสียงครางต่ำในทันที ละทิ้งเลือดบนพื้น แล้วมองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเทียนเวยก็เลิกพรางตัว เดินออกมาจากเงามืดโดยตรง

การดมกลิ่นอันเฉียบไวของหมาป่าสีเทานี่ช่างน่ารำคาญจริง ๆ

แม้ว่าตัวเองจะใช้น้ำหญ้าพรางตัวแล้ว ก็ยังคงหลอกการดมกลิ่นของพวกมันไม่ได้

เพียงแต่หลินเทียนเวยที่ถูกพบตัวแล้วกลับไม่ได้ใส่ใจอะไร

การถูกพบตัวก็แค่เพิ่มความยุ่งยากขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น

แค่หมาป่าสีเทากลายพันธุ์สองตัว สำหรับเขาแล้ว มันก็แค่เรื่องกล้วย ๆ

เมื่อเห็นร่างมหึมาที่เดินออกมาจากเงามืด หมาป่าสีเทาสองตัวกลับไม่ถอยหนี

แต่กลับแยกเขี้ยว ส่งเสียงครางข่มขู่

พร้อมกันนั้นก็ส่งเสียงหอนกึกก้อง เรียกพวกพ้องของมัน

ในฐานะผู้เฝ้าเหยื่อให้ฝูง

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเสือโคร่งไซบีเรียที่แข็งแกร่ง พวกมันก็ไม่อาจถอยหนีไปโดยตรงได้

คำเตือนงั้นเหรอ?

เตือนเขางั้นเหรอ?

น่าขันสิ้นดี!

ไม่ลังเลอีกต่อไป หลินเทียนเวยเริ่มวิ่งออกไป

เขาต้องจัดการหมาป่าสีเทาสองตัวนี้ให้เร็วที่สุด

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของหลินเทียนเวย หลังจากการสื่อสารกันอย่างง่าย ๆ หมาป่าสีเทาสองตัวก็เลือกที่จะเข้าสู้

สองรุมหนึ่ง

ต่อให้สู้ไม่ได้ พวกมันก็สามารถถ่วงเวลาได้บ้าง

ถ่วงเวลาจนกว่าพวกพ้องจะมาสนับสนุน!

แต่คาดไม่ถึงว่า สิ่งที่รอพวกมันอยู่คือการโจมตีอันรุนแรงดุจสายฟ้าของหลินเทียนเวย

ภายใต้ความเร่งจากการวิ่ง พลังโจมตีของหลินเทียนเวยก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

กระโจนเข้าใส่ครั้งหนึ่ง กรงเล็บเสือที่เปี่ยมด้วยพลังมหาศาลตบเข้าใส่หมาป่าสีเทาตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างแรง

เนื่องจากความเร็วที่เร็วเกินไป ถึงกับเกิดเสียงแหวกอากาศที่แหลมแสบหู

พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้หมาป่าสีเทาสองตัวนี้ไม่คิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย

อาหารแม้จะสำคัญ แต่ชีวิตของตัวเองสำคัญกว่า!

ยิ่งไปกว่านั้น การรักษาพลังต่อสู้ของตัวเองไว้ และไปรวมกลุ่มกับพวกพ้องก็สำคัญไม่แพ้กัน

ดังนั้นหมาป่าสีเทาสองตัวจึงฉลาดมาก พวกมันเลือกที่จะหนีในทันที

ออกแรงที่ขาทั้งสี่ข้าง วิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

ปัญญาในการต่อสู้ของหมาป่าสีเทานับว่าไม่ต่ำเลย น่าเสียดายที่พวกมันกำลังเผชิญหน้ากับหลินเทียนเวย!

หมาป่าสีเทาที่เป็นเป้าหมายการโจมตีหลักของหลินเทียนเวย

ขาทั้งสี่ข้างยังไม่ทันได้ออกแรง ก็ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีทำลายล้างเสียแล้ว

เมื่อกรงเล็บเสือสัมผัสกับร่างของหมาป่าสีเทาอย่างใกล้ชิด

หมาป่าสีเทารู้สึกว่าร่างกายของตัวเองราวกับถูกก้อนหินยักษ์พุ่งเข้าใส่อย่างแรง ร่างถูกกดลงกับพื้นโดยไม่อาจควบคุมได้

ในวินาทีที่ร่างกระแทกพื้น ก็มีเสียงกระดูกแตกละเอียดดังขึ้นมา

มันอยากจะดิ้นรนลุกขึ้น แต่กลับพบว่าตัวเองไม่สามารถควบคุมร่างกายได้อีกต่อไป

หลินเทียนเวยใช้เพียงการโจมตีครั้งเดียว ก็ทำให้หมาป่าสีเทาตัวนี้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง

ภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้หมาป่าสีเทาอีกตัวที่วิ่งหนีไปอีกทางถึงกับชะงักไปในทันที

เพียงแต่หลังจากที่ชะงักไป ก็คือความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

ออกแรงที่ขาทั้งสี่ข้าง วิ่งไปยังแดนไกลด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

มันรู้ดี

หากตัวเองช้าไปเพียงนิด จุดจบย่อมไม่ดีไปกว่าเพื่อนของมันอย่างแน่นอน

ตบซ้ำไปอีกฉาดอย่างสบาย ๆ หลินเทียนเวยก็ปลิดชีพหมาป่าสีเทาที่ร่อแร่ตรงหน้า

มันเลือกที่จะหนีนั้นไม่ผิด และก็เด็ดขาดพอ

ผิดก็ตรงที่มันไม่มีพลังมากพอที่จะหนีจากกรงเล็บของเขาได้

ออกแรงที่ขาทั้งสี่ข้าง หลินเทียนเวยเริ่มไล่ตามหมาป่าสีเทาอีกตัว

แม้ว่าการจัดการหมาป่าสีเทาตรงหน้าจะทำให้เสียเวลาไปบ้าง

แต่หมาป่าสีเทาอีกตัวก็อย่าหวังว่าจะหนีจากกรงเล็บของเขาไปได้

ภายใต้การระเบิดพลังของกล้ามเนื้อทั่วร่าง หลินเทียนเวยก็ปลดปล่อยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งออกมา

พรสวรรค์ความอึดทำงาน!

ทำให้พลังระเบิดของหลินเทียนเวยคงอยู่ได้นานขึ้น และระยะห่างระหว่างเขากับหมาป่าสีเทาก็สั้นลงเรื่อย ๆ!

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ตามมาจากด้านหลัง หมาป่าสีเทาที่กำลังวิ่งหนีก็รู้ดีว่าสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ต่อให้มันจะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการดมกลิ่นที่เฉียบไวเกินไป ทำให้มันสามารถรับรู้ถึงระยะห่างระหว่างหลินเทียนเวยกับตัวเองได้

สามารถสัมผัสได้ว่าตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ราวกับยมทูตที่น่ากลัว กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้มันทีละน้อย

สถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งทำให้มันหวาดกลัวมากขึ้น

หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใดงั้นเหรอ?

นั่นเป็นเพราะความน่ากลัวที่เจอยังไม่มากพอต่างหาก!

หลินเทียนเวยคือความน่าสะพรึงกลัวอันใหญ่หลวงที่มันไม่อาจต่อกรได้!

เพียงแต่หมาป่าสีเทาตัวนี้ก็รู้ดีว่า ต่อให้ร้องขอชีวิต เสือโคร่งไซบีเรียที่โหดร้ายตัวนี้ก็ไม่มีทางปล่อยมันไปอย่างแน่นอน

การไปรวมกลุ่มกับพวกพ้อง คือหนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์ลำบากนี้ได้

น่าเสียดายที่เรื่องที่มันคิดได้ มีหรือหลินเทียนเวยจะคิดไม่ได้?

เหตุผลที่เขาปรากฏตัวช้าไปหน่อย ก็เพื่อทำให้หมาป่าสีเทาสองตัวนี้ไม่มีที่ให้หนี

พวกพ้องของพวกมันจะเร็วแค่ไหน ก็ไม่เร็วไปกว่ากรงเล็บของเขาหรอก!

สุดท้าย หมาป่าสีเทาตัวนี้ก็ทำได้เพียงถูกหลินเทียนเวยกระโจนเข้าใส่จนล้มลง กลายเป็นวิญญาณใต้กรงเล็บของหลินเทียนเวยโดยสิ้นเชิง

เหลือไว้เพียงเสียงหอนที่ไม่อาจเข้าใจความหมายได้ ไม่รู้ว่ากำลังส่งสารอะไรไปถึงพวกพ้องของมัน

—

ที่ไกลออกไป

เมื่อได้ยินเสียงหอนที่ดังมาจากแดนไกล เฮยซาที่กำลังไล่ตามราชากวางก็ถึงกับชะงักไปในทันที

ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากลูกน้องงั้นเหรอ?

ในดินแดนแห่งนี้ ใครกันที่กล้าลงมือกับฝูงหมาป่าของมัน?

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ เสียงหอนนี้ยังถูกขัดจังหวะโดยแรงจากภายนอกอีกด้วย

ส่งเสียงออกมาได้เพียงครึ่งเดียว ก็เงียบหายไปโดยสิ้นเชิง

เป็นสิ่งมีชีวิตอะไรกันแน่ที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ สามารถทำให้ลูกน้องของมันตายโดยที่ยังส่งสารออกมาไม่ทันเสร็จ?

โดยไม่ทราบสาเหตุ เฮยซาก็นึกถึงเสือโคร่งไซบีเรียตัวที่มันเคยเจอขึ้นมา

เสือโคร่งไซบีเรียที่ใช้พลังอันน่าสะพรึงกลัวควักลูกตาข้างหนึ่งของมันออกไปในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด!

เหตุผลที่มันต้องการสยบฝูงหมาป่า ก็เพื่อที่จะจัดการกับมัน

แต่คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะล่วงรู้แผนการของมันล่วงหน้าเสียแล้ว

ในขณะที่ฝูงหมาป่ากำลังพักฟื้น ก็เข้าโจมตีมันอย่างถึงฆาต!

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฮยซาก็ตัดสินใจอย่างยากลำบาก

ละทิ้งหมาป่าสีเทาสองตัวนั้น ละทิ้งกวางดอกเหมยสองตัวนั้น

ละทิ้งกวางดอกเหมยสามตัวที่กำลังวิ่งหนี

รีบกินกวางดอกเหมยสองตัวที่จับมาได้ เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของฝูงหมาป่า!

มันไม่โง่พอที่จะคิดว่าเสือโคร่งไซบีเรียตัวนั้นจะปล่อยมันไปง่าย ๆ

เช่นเดียวกับที่มันเองก็จะไม่ปล่อยอีกฝ่ายไปเช่นกัน!

การฟื้นฟูพละกำลังของฝูงหมาป่าให้ได้มากที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด คือสิ่งที่มันควรจะทำ

แคว่ก

ภายใต้การกัดกินของฝูงหมาป่า กวางดอกเหมยสองตัวก็ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ในพริบตา

เฮยซานำหมาป่าสีเทาสิบตัวเริ่มกินอาหารอย่างรวดเร็ว

เลือดเนื้อเหล่านี้ จะกลายเป็นพลังงานในการต่อสู้กับหลินเทียนเวยของพวกมัน!

—

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเทียบกับความตื่นตระหนกของเฮยซาแล้ว หลินเทียนเวยกลับดูใจเย็นอย่างยิ่ง

ในตอนนี้เขาก็กำลังกินอาหารอยู่เช่นกัน

เพียงแต่เขาเลือกกินเฉพาะส่วนเครื่องในที่อร่อยที่สุดของเหยื่อเท่านั้น

ส่วนอื่น ๆ ก็ทิ้งไว้ก่อนชั่วคราว

เหยื่อของเขามีมากพอ ที่จะทำให้เขากินอย่างฟุ่มเฟือยแบบนี้ได้

หลังจากกินเครื่องในของหมาป่าสีเทาสองตัวและกวางดอกเหมยสองตัวเข้าไป ต่อให้เป็นเสือท้องใหญ่แบบหลินเทียนเวย ก็รู้สึกอิ่มอยู่บ้าง

แต่ว่าอิ่มแล้วก็ดีเหมือนกัน

จะได้ไปหาพวกที่ไม่รู้จักที่ตายย่อยอาหารสักหน่อย

อย่างเช่นหมาป่ายักษ์สีดำที่น่าสะพรึงตัวนั้นไงล่ะ!

[จบบท]