บทที่ 5 พรสวรรค์ใหม่

สถาบันวิจัยอิสมาเอล

ไมค์กำลังดูวิดีโอรีเพลย์ซ้ำไปซ้ำมา

ในฐานะเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังของสถาบัน

ตอนที่เขาหันมาสนใจสถานการณ์ริมแม่น้ำ สิ่งที่เห็นก็มีเพียงร่างของหมาป่ายักษ์สีดำที่กำลังวิ่งหนีอย่างทุลักทุเล

ฉากนี้มันเหลือเชื่อมาก จนเขาแทบจะเบิกตาถลนออกมา

ต้องรู้ไว้ก่อนว่านั่นคือเฮยซา หนึ่งในสิ่งมีชีวิตเดี่ยวที่มีคุณค่าในการวิจัยมากที่สุดในห้องทดลองทั้งหมด

ความแข็งแกร่งของมันไม่ธรรมดา สามารถแยกตัวออกจากฝูงและใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังในป่าดงดิบที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้ได้

พลังต่อสู้ไม่ด้อยไปกว่าเสือโคร่งไซบีเรียกลายพันธุ์ที่โตเต็มวัยในป่าในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลินเทียนเวย เสือโคร่งไซบีเรียที่ถูกเลี้ยงในกรงซึ่งอดอยากมาไม่รู้กี่วัน

กลับถูกหลินเทียนเวยตบเพียงฉาดเดียวจนตาบอดไปข้างหนึ่ง ทำได้เพียงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ความแตกต่างของพลังที่มหาศาลขนาดนี้ ทำให้ไมค์ตกใจอย่างมาก

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดไมค์ก็ตัดสินใจรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป

บางทีเสือโคร่งไซบีเรียที่ถูกโยนทิ้งไปเป็นปุ๋ยตัวนี้ อาจจะสร้างความประหลาดใจให้กับการวิจัยครั้งนี้ได้

—

หลินเทียนเวยที่ไม่รู้ว่าตัวเองถูกจับตามองอีกครั้ง กำลังวิ่งอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เขาก็มาถึงพุ่มไม้แห่งหนึ่ง

ป่าดงดิบแห่งนี้อุดมสมบูรณ์ พืชพรรณต่าง ๆ เจริญเติบโตได้เป็นอย่างดี

หลินเทียนเวยเพียงแค่หมอบตัวลงต่ำเล็กน้อย ก็สามารถซ่อนตัวในพงหญ้าได้อย่างสมบูรณ์

เขายื่นลิ้นออกมา เริ่มเลียแผลของตัวเองอย่างอดทน

แม้แผลเล็กน้อยนี้จะไม่สำคัญ แต่กลิ่นเลือดที่โชยออกมาจะดึงดูดนักล่าตัวอื่นเข้ามา

เพิ่มความเสี่ยงที่หลินเทียนเวยจะถูกพบตัวอย่างมาก

อาจเป็นเพราะพลังโจมตีของเฮยซาไม่มากพอ หรืออาจเป็นเพราะหนังเสือของหลินเทียนเวยหนาเกินไป

ไม่นาน แผลก็เริ่มตกสะเก็ด แทบจะไม่ได้กลิ่นเลือดแล้ว

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลินเทียนเวยตัดสินใจหาอาหารต่อ

พลังงานที่ได้จากปลาเงินอ้วนพีสองตัวนั้น ถูกเขาใช้ไปจนหมดแล้ว

ครั้งนี้ หลินเทียนเวยระวังตัวมากกว่าเดิม

เขาใช้ประสาทสัมผัสทางกลิ่นที่ได้รับการเสริมแกร่ง ดมกลิ่นในอากาศเพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองอยู่ในที่ที่ปลอดภัยอย่างแน่นอน

แค่หมาป่ายักษ์ตัวเดียวก็ยังน่ากลัวขนาดนี้

หากเจอสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหมีสีน้ำตาล หมีกริซลี หมูป่า และแรด

สถานการณ์ของหลินเทียนเวยจะยิ่งลำบากมากขึ้น

เขากลับมาที่ริมแม่น้ำอีกครั้ง ดื่มน้ำใสเย็นสองสามอึก แล้วเริ่มกินอาหารอีกครั้ง

แม้ปลาเงินจะมีเนื้อน้อย แต่สำหรับหลินเทียนเวยแล้ว มันเป็นเหยื่อที่ล่าง่ายที่สุดในตอนนี้

ขอแค่ฉันจับปลาได้เร็วพอ ความหิวก็ไล่ตามฉันไม่ทัน!

ด้วยความช่วยเหลือของประสาทสัมผัสทางกลิ่น หลินเทียนเวยกลายเป็นนักฆ่าปลาเงินที่น่าสะพรึงกลัว

ไม่นานเขาก็จับปลาเงินได้สิบกว่าตัว

เมื่อมีบทเรียนจากครั้งก่อน ครั้งนี้หลินเทียนเวยจึงระวังตัวมากขึ้นตอนกินอาหาร

เขาพยายามไม่ให้เลือดของปลาเงินหกแม้แต่หยดเดียว เพื่อไม่ให้ดึงดูดนักล่าตัวอื่นเข้ามาอีก

ในที่สุด หลังจากกินปลาเงินไปสิบกว่าตัว ท้องที่แฟบของหลินเทียนเวยก็อิ่มขึ้นมา

ในที่สุดเขาก็อิ่ม!

“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารปลาเงินสิบเจ็ดตัว”

“ติ๊ง สกัดพรสวรรค์สำเร็จ โฮสต์ได้รับพรสวรรค์: ดำน้ำ (ไม่มีระดับ)”

“ติ๊ง กรุณายืนยันว่าจะใช้พรสวรรค์นี้หรือไม่”

“ดำน้ำ (ไม่มีระดับ): พรสวรรค์ไม่มีระดับ สามารถเพิ่มระยะเวลาในการดำน้ำได้เล็กน้อย”

ในเมื่อไม่ใช่พรสวรรค์ด้านลบ หลินเทียนเวยย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเลือกตกลงโดยไม่ลังเล

ในทันที

เขารู้สึกว่าร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง คันยุบยิบไปหมด ราวกับมีเนื้อหนังกำลังงอกขึ้นมาใหม่

พอความรู้สึกแปลก ๆ หายไป หลินเทียนเวยที่เพิ่งจะอิ่มท้องก็รู้สึกหิวขึ้นมาอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าร่างกายของเขายังคงเป็นไปตามกฎการอนุรักษ์พลังงาน

พรสวรรค์ไม่ได้ส่งผลต่อร่างกายโดยตรง

แต่ต้องใช้พลังงานในร่างกายเพื่อทำให้ตัวเองวิวัฒนาการ

หลินเทียนเวยที่เข้าใจเรื่องนี้แล้วก็ไม่ลังเล กระโดดลงน้ำเสียงดัง “ตู้ม” ทันที

เขาต้องทดสอบพลังของพรสวรรค์ใหม่นี้

เสือเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำเป็นอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลินเทียนเวย

ว่ายอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคการว่ายน้ำได้อย่างสมบูรณ์

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วดำดิ่งลงไปใต้น้ำ

น้ำในแม่น้ำแทรกซึมเข้ามาทุกอณู เริ่มกัดกร่อนร่างกายของหลินเทียนเวย

ทำให้ตาของเขาพร่ามัว มองเห็นไม่ชัดเจน

ในฐานะสัตว์ตระกูลแมว เสือไม่กลัวน้ำ แถมยังค่อนข้างชอบน้ำด้วยซ้ำ ถือเป็นนักว่ายน้ำตัวยง

โดยเฉพาะในฤดูร้อน เพื่อคลายร้อน พวกมันจะเลือกแช่อยู่ในแม่น้ำ ใช้น้ำเย็น ๆ ขับไล่ความร้อนระอุของฤดูร้อน

ประกอบกับหลินเทียนเวยไม่ใช่เสือธรรมดาอยู่แล้ว

อยู่ในแม่น้ำก็ยิ่งเหมือนปลาได้น้ำ สบายใจอย่างยิ่ง

พอลงน้ำปุ๊บ ก็ว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์

ส่วนปลาและกุ้งในบริเวณใกล้เคียงต่างตกใจ เริ่มวิ่งหนีกันอย่างบ้าคลั่ง

ค่อย ๆ หลินเทียนเวยก็สังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อย

ผ่านไปครึ่งนาทีเต็ม ๆ เขากลับไม่รู้สึกผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ตัวเขาที่ไม่ได้หายใจรับอากาศบริสุทธิ์เป็นเวลานาน ควรจะรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออกแล้ว

เขาโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำอีกครั้ง ดูเหมือนจะสลับอากาศหายใจ แต่จริง ๆ แล้วหลินเทียนเวยยังคงกลั้นหายใจอยู่

แล้วก็กลับสู่สภาวะดำน้ำอีกครั้ง

ทำแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมา จนกระทั่งผ่านไปหกเจ็ดนาที หลินเทียนเวยถึงเริ่มรู้สึกอึดอัด

ประเมินคร่าว ๆ เขาน่าจะดำน้ำได้อย่างน้อยสิบห้านาที

นี่อาจจะเป็นพลังของพรสวรรค์ใหม่ของเขา?

หรือว่าเขาสามารถหายใจใต้น้ำได้อย่างอิสระเหมือนปลาแล้ว?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเทียนเวยจึงสูดน้ำในแม่น้ำเข้าไปอึกหนึ่ง

แต่ไม่คาดคิดว่าจะสำลักน้ำทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะเตรียมตัวไว้ก่อน แค่อุบัติเหตุเล็กน้อยนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาสูญเสียการทรงตัว

หรือแม้กระทั่งจมน้ำตาย

เขาวาดแขนขาทั้งสี่ข้าง หลินเทียนเวยกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง และว่ายกลับเข้าฝั่ง

การทดลองสิ้นสุดลงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพละกำลังในน้ำอีกต่อไป

และไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทีผิดปกติเกินไปในสภาพแวดล้อมที่ไม่รู้จักนี้

ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่ได้รับความสามารถในการหายใจใต้น้ำโดยตรง

แต่กลับมีอวัยวะคล้ายถุงลมของปลาเกิดขึ้น ทำให้เขาสามารถเก็บออกซิเจนได้มากขึ้น

เพื่อดำน้ำได้นานขึ้น

การใช้ประโยชน์จากจุดนี้ บางทีหลินเทียนเวยอาจจะสามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองได้

เพราะสัตว์บกส่วนใหญ่ว่ายน้ำได้แค่ธรรมดา แค่พอไม่ให้จมน้ำเท่านั้น

เขาสะบัดตัวอย่างแรง ในทันทีน้ำก็กระจายเป็นวงกว้าง

ในที่สุดหลินเทียนเวยก็รู้สึกสบายขึ้นมาก เขาวิ่งอีกครั้ง มาถึงแหล่งน้ำแห่งใหม่

แหล่งน้ำเมื่อครู่ถูกเขารบกวนไปแล้ว การล่าสัตว์จะมีแต่เสียแรงเปล่า สู้เปลี่ยนที่ดีกว่า

เป็นไปตามคาด ปลาที่นี่ดูโง่กว่ามาก

พวกมันว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์ ไม่รู้เลยว่าอันตรายกำลังมาเยือน

กรงเล็บตวัด ปลาลอย!

ด้วยความเร็วในการล่าที่น่าสะพรึงกลัวของหลินเทียนเวย ตรงหน้าของเขาก็มีปลากองอยู่อีกครั้ง

พวกมันดิ้นไปมา สะท้อนแสงแดดเป็นสีรุ้งสวยงาม

แต่สุดท้ายก็หนีไม่พ้นกรงเล็บปีศาจของหลินเทียนเวย กลายเป็นอาหารเสริมโภชนาการให้แก่เขา

เพียงแต่หลินเทียนเวยที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหาร ไม่ได้สังเกตเห็น

บนท้องฟ้า มีเหยี่ยวตัวหนึ่งกำลังจ้องมองเหยื่อของเขาอยู่

สายตาของเหยี่ยวคมกริบอย่างยิ่ง แถมยังมีพรสวรรค์ในการมองไกล สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ไกลมากได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้มันกำลังจ้องเขม็งไปที่ปลาที่กำลังดิ้นไปมา ลังเลว่าจะลงมือดีหรือไม่

ร่างกายมหึมาของหลินเทียนเวยสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับมัน

หากถูกโจมตี ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเหยี่ยวก็ตัดสินใจที่จะฉกอาหารจากปากเสือ

มันมั่นใจในความเร็วของตัวเองมาก

สามารถฉกอาหารที่เป็นของเขาไปได้โดยที่หลินเทียเวยไม่ทันได้ตั้งตัว!

[จบบท]