บทที่ 120 การประกวดวาดภาพเด็ก

บทที่ 120 การประกวดวาดภาพเด็ก

◉◉◉◉◉

โอวหยางถิงซานได้ยินดังนั้นก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย รีบพูดว่า “เจียงเฉินคะ ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ ฉันก็ไม่คิดว่าเขาจะเป็นแบบนี้ คุณอย่าไปใส่ใจเลยนะคะ”

เจียงเฉินเห็นโอวหยางถิงซานจริงจังขึ้นมา ก็รีบยิ้มแล้วพูดว่า “อาจารย์โอวหยางครับ ผมล้อเล่นน่า คุณจะมาจริงจังทำไมกัน? ผมก็แค่อยากจะบอกว่า คุณน่ะน่ารักเกินไปแล้ว อาจารย์เหยาคนนี้ก็ใช่ ประธานน้อยจางก็ใช่ ฮ่าๆๆ”

แก้มของโอวหยางถิงซานแดงขึ้นมาทันที เธอก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คุณอย่ามาล้อฉันเลยค่ะ”

เจียงเฉินกล่าวว่า “ไม่เลยครับ ผมพูดจริงๆ นะครับ ดูอาจารย์เหยาสิครับ ตอนทานข้าวด้วยกันก็ดูแลเอาใจใส่ทุกอย่าง ช่างรอบคอบจริง ๆ ครับ”

โอวหยางถิงซานถอนหายใจ กล่าวอย่างจนใจ “จริงๆ แล้วฉันก็เคยปฏิเสธเหยาเย่ไปแล้วนะคะ แต่ว่าเขา…เขาก็ยังเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่รู้จะทำยังไงกับเขาเหมือนกัน…”

เจียงเฉินได้ยินโอวหยางถิงซานพูดอย่างนั้นก็ยิ้มขึ้นมา แล้วถามว่า “อาจารย์โอวหยางครับ ผมขอสอดรู้สอดเห็นหน่อยนะครับ ทำไมคุณถึงปฏิเสธอาจารย์เหยอล่ะครับ? อาจารย์เหยอก็ทั้งสูงทั้งหล่อ ที่สำคัญคือเขายังดีกับคุณขนาดนี้ คุณกับเขายืนอยู่ด้วยกัน ผมนึกถึงคำว่า ‘ชายงามหญิงสวย’ ขึ้นมาทันทีเลย เขาไม่ดีตรงไหนเหรอครับ?”

โอวหยางถิงซานมองไปยังร้านอาหาร เห็นว่าเหยาเย่กับเหยียนหมิ่นยังไม่ออกมา เธอจึงพูดว่า “จะว่ายังไงดีล่ะคะ? สภาพภายนอกของเหยาเย่ก็ดีทุกอย่างนะคะ แต่นิสัยกับอารมณ์ของเขา…ฉันรู้สึกว่าฉันไม่ค่อยจะเหมาะกับเขาน่ะค่ะ”

เจียงเฉินเข้าใจความหมายในคำพูดของโอวหยางถิงซานทันที เขาพูดเสียงเบา “อาจารย์โอวหยางครับ คุณรู้สึกว่าเขามีความเป็นเจ้าของสูงเกินไป ทำให้คุณรู้สึกกดดันมากใช่ไหมครับ?”

โอวหยางถิงซานมองเจียงเฉินอย่างแปลกใจเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้า “ใช่ค่ะ เป็นอย่างนั้นเลย คุณก็รู้สึกได้เหรอคะ?”

“แน่นอนสิครับ!” เจียงเฉินเบ้ปาก “ก็แค่มื้ออาหารเมื่อกี้นี้ ผมโดนสายตาคมกริบของเขามองจนกลัวไปหมดแล้ว เดิมทีผมกินข้าวได้ตั้งห้าชาม ผลคือโดนเขาทำแบบนี้ ผมก็เลยกินได้แค่สามชาม ผมขาดทุนยับเลยนะ!”

“ฮ่าๆๆ” โอวหยางถิงซานอดหัวเราะออกมาไม่ได้ “พูดมั่ว! คุณกินไปแค่สองชามเอง ฉันเห็นชัดๆ เลยนะ ฮ่าๆๆ”

ในขณะที่โอวหยางถิงซานกับเจียงเฉินกำลังหัวเราะหยอกล้อกันอย่างมีความสุข เหยาเย่ก็เดินออกมาจากร้านอาหาร และเห็นภาพนี้เข้าพอดี

ตอนนั้นเหยาเย่ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที ความเป็นศัตรูต่อเจียงเฉินในใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

เพราะตอนที่โอวหยางถิงซานอยู่กับเขา ไม่เคยหัวเราะอย่างมีความสุขแบบนี้มาก่อนเลย ความรู้สึกที่เขาได้รับมักจะเป็นความรู้สึกอึดอัดและไม่เป็นธรรมชาติ

“อาจารย์เหยาคะ” เสียงของเหยียนหมิ่นดังขึ้นข้างหลังเหยาเย่ทันที

เหยาเย่รีบเก็บสายตา หันไปมองเหยียนหมิ่น

เหยียนหมิ่นเดินออกจากร้านอาหารมายืนอยู่ข้างๆ เหยาเย่ มองไปยังเจียงเฉินกับโอวหยางถิงซานที่กำลังหัวเราะพูดคุยกันอยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า “อาจารย์เหยาคะ ดูเหมือนว่าคุณจะเจอคู่แข่งแล้วนะคะ”

เหยาเย่กล่าวว่า “คู่แข่ง? แค่เขาน่ะเหรอ?”

เหยียนหมิ่นหันไปมองเหยาเย่ “อาจารย์เหยาคะ ประมาทไม่ได้นะคะ ประมาทจะทำให้พ่ายแพ้นะคะ!”

เหยาเย่เยาะเย้ย “หึ! ก็แค่ผู้ช่วยตัวเล็กๆ คนหนึ่ง สายตาของอาจารย์โอวหยางคงไม่ต่ำขนาดนั้นหรอกมั้ง”

แต่เหยียนหมิ่นกลับเหน็บแนม “ผู้ช่วยแล้วจะทำไมล่ะคะ? ฉันว่าเขาก็ดูดีออก อย่างน้อยก็ไม่ได้หยิ่งยโส ไม่ติดดินเหมือนคุณ”

เหยาเย่ขมวดคิ้วเหลือบมองเหยียนหมิ่นแวบหนึ่ง แต่สุดท้ายก็อดทนไม่พูดอะไรออกมา

วินาทีต่อมา เหยียนหมิ่นก็พูดว่า “อาจารย์เหยาคะ คุณลืมอะไรไปรึเปล่าคะ?”

เหยาเย่มองเหยียนหมิ่น เห็นเธอกำลังกระพริบตามองตัวเองอย่างยิ้มแย้ม ก็เข้าใจขึ้นมาทันที “รีบอะไรนักหนา? ไม่ให้น้อยลงหรอก!”

เหยียนหมิ่นไม่พอใจ “อาจารย์เหยาคะ เราตกลงกันแล้วนะคะว่า พอฉันช่วยคุณเรื่องนี้แล้ว คุณจะโอนเงินให้ฉันทันที ทำไมถึงไม่รักษาคำพูดล่ะคะ? ฉันก็ไม่ได้รวยเหมือนคุณนะ เดือนนี้ฉันจะไม่มีเงินกินข้าวแล้วนะ…”

“พอแล้วๆ ไม่ต้องพูดแล้ว” เหยาเย่หยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างรำคาญ แล้วโอนเงินให้เหยียนหมิ่นไป 300 หยวน

หลังจากเหยียนหมิ่นได้รับเงินแล้วก็ยิ้มหน้าบานทันที “ขอบคุณค่ะอาจารย์เหยา อาจารย์เหยาใจกว้างจริงๆ! คิกๆๆ”

จริงๆ แล้ว เดิมทีคนที่ต้องนั่งรถของโอวหยางถิงซานไปอำเภอด้วยมีเพียงเหยียนหมิ่นคนเดียว แต่เหยาเย่แอบไปหาเหยียนหมิ่นเป็นการส่วนตัว สัญญาว่าถ้าเธอช่วยให้เขาได้นั่งรถของโอวหยางถิงซานไปด้วย เขาจะให้ซองแดง 300 หยวน

ความคิดของเหยาเย่ก็ง่ายๆ คืออยากจะมีเวลาอยู่กับโอวหยางถิงซานมากขึ้น

เหยียนหมิ่นเป็นคนงกมาแต่ไหนแต่ไร พอได้ยินว่ามีเงินให้ก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ถึงแม้ว่าในใจของโอวหยางถิงซานจะประหลาดใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเหยาเย่ แต่ด้วยความเกรงใจในฐานะเพื่อนร่วมงานเธอก็เลยยอมตกลง เพียงแต่ว่าตอนนี้เธอยังไม่รู้ว่าข้างๆ ตัวเธอนั้นมี “คนทรยศ” อยู่

“เสี่ยวหมิ่น พวกเธอทำอะไรกันอยู่? รีบมาเร็ว! ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!”

เพราะเหยียนหมิ่นกับเหยาเย่ใช้เวลาอยู่หน้าประตูร้านอาหารนานไปหน่อย โอวหยางถิงซานที่อยู่ไกลออกไปจึงโบกมือเรียกขึ้นมา

“มาแล้วๆ!” เหยียนหมิ่นตอบรับเสียงดัง แล้วก็วิ่งไปยังโอวหยางถิงซาน

เหยาเย่ก็เดินไปยังรถอย่างรวดเร็ว

สองนาทีต่อมา ทั้งสี่คนก็ขึ้นรถ เดินทางต่อไปยังอำเภอ

บ่าย 2 โมง 45 นาที ทั้งสี่คนก็มาถึงสาขาของศูนย์ฝึกอบรมศิลปะชุนเทียนในอำเภอทงไห่

ในตอนนี้ ที่สาขาของศูนย์ศิลปะชุนเทียนได้มีผู้ปกครองและเด็กๆ มารวมตัวกันอยู่มากมาย ทุกคนต่างก็มาเข้าร่วมการประกวดวาดภาพในครั้งนี้

สนามแข่งขันจัดขึ้นที่ลานว่างหน้าอาคาร โต๊ะเก้าอี้ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ข้างเวทีชั่วคราวก็มีของรางวัลต่างๆ วางเรียงรายอยู่มากมาย มีทั้งสีน้ำ สีโปสเตอร์ และสมุดวาดภาพ ดึงดูดสายตาของเด็กๆ นับไม่ถ้วน

เพิ่งจะลงจากรถ โทรศัพท์ของเหยียนหมิ่นก็ดังขึ้น

หลังจากเหยียนหมิ่นรับสายแล้วก็พูดว่า “ผู้อำนวยการหวังคะ ฉันกับอาจารย์โอวหยาง อาจารย์เหยามาถึงแล้วค่ะ กำลังจะเข้าไปข้างใน…ใช่ๆๆ อยู่ข้างล่างแล้วค่ะ…ได้ค่ะๆ ทราบแล้วค่ะ…”

วางสายโทรศัพท์ เหยียนหมิ่นก็พูดว่า “ซานซาน อาจารย์เหยาคะ ผู้อำนวยการหวังให้เรารีบขึ้นไปค่ะ”

โอวหยางถิงซานพยักหน้า แล้วพูดกับเจียงเฉินว่า “เจียงเฉินคะ คุณเดินดูรอบๆ ไปก่อนนะคะ พวกเราขอตัวไปทำงานก่อน แล้วค่อยติดต่อกันใหม่”

“พวกเธอไปทำงานเถอะ ไม่ต้องห่วงฉันหรอก” เจียงเฉินพูดอย่างรวดเร็ว

จากนั้น โอวหยางถิงซาน เหยียนหมิ่น และเหยาเย่สามคนก็ขึ้นไปชั้นบน ทิ้งให้เจียงเฉินยืนอยู่ท่ามกลางผู้ปกครองและเด็กๆ มากมาย

เจียงเฉินเพิ่งจะได้สัมผัสกับกิจกรรมวาดภาพเด็กแบบใกล้ชิดเป็นครั้งแรก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเริ่มเดินเล่นไปรอบๆ สนามแข่งขัน

ทั้งในและนอกสนามแข่งขันมีผลงานภาพวาดของเด็กๆ ติดอยู่มากมาย ถึงแม้ว่าฝีแปรงจะยังอ่อนหัด การใช้สีจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่จินตนาการของเด็กๆ ก็ไม่ควรมองข้ามเลยทีเดียว มันช่างไร้ขอบเขต กล้าหาญ และน่าสนใจ ทำให้เจียงเฉินดูไปก็รู้สึกเพลิดเพลินและสนุกสนานไปด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีเสียงผู้ชายที่มีเสน่ห์ดังขึ้นจากลำโพง เจียงเฉินตั้งใจฟังจึงรู้ว่า การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ตอนนี้กำลังให้เด็กๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขันเข้าไปนั่งตามหมายเลขที่นั่งของตนเอง

หลังจากประกาศเสียงตามสายแล้ว เด็กๆ ที่ถือบัตรหมายเลขที่นั่งก็เริ่มเดินเข้าสนาม เด็กๆ ทุกคนมีระเบียบวินัย ทุกอย่างดูเป็นระเบียบเรียบร้อย

เจียงเฉินยืนดูอย่างสนใจอยู่ที่บริเวณรอผู้ปกครอง มองดูเด็กๆ ที่มีขนาดตัวและส่วนสูงแตกต่างกันไปทยอยเดินเข้าสนามและนั่งลง

ในตอนนี้ผู้ปกครองรอบๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ บางคนยกกล้องขึ้นมาถ่ายรูป บางคนถ่ายวิดีโอ และบางคนก็ตะโกนให้กำลังใจลูกๆ ของตนเองจากระยะไกล บรรยากาศทั้งในและนอกสนามดูวุ่นวายและจอแจ

เจียงเฉินมองดูภาพตรงหน้า ในสมองก็ปรากฏบทสนทนากับจ้าวหรุ่ยหรุ่ยขึ้นมา…

“เจียงเฉิน เธอชอบเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง?”

“อืม…ฉันชอบเด็กผู้หญิงมากกว่านะ เด็กผู้หญิงเรียบร้อย เชื่อฟัง…”

“ฉันก็เหมือนกัน! ต่อไปถ้าฉันมีลูกสาวนะ ฉันจะให้เธอไปเรียนวาดรูป จะได้เป็นการปลูกฝังความเป็นศิลปินในตัวเธอ…เธอรู้ไหม? จริงๆ แล้วตอนเด็กๆ ฉันชอบวาดรูปมากเลยนะ ทุกคนก็บอกว่าฉันวาดสวย แต่แม่ฉันไม่ให้เรียน ท่านบอกว่าวาดรูปมันไม่มีประโยชน์ หาเงินไม่ได้หรอก”

“วาดรูปจะไม่มีประโยชน์ได้ยังไงกัน? อย่าไปฟังแม่เธอเลย…จริงสิ หรุ่ยหรุ่ย ถ้าเป็นอย่างที่เธอคิด งั้นตอนนี้ก็มีปัญหาแล้วสิ?”

“ปัญหาอะไร?”

“เราต้องรีบปั๊มลูกกันแล้วนะ จะได้รีบมีลูกสักคน เธอว่าจริงไหม? อิอิอิ…”

“อ๊ะ! เธอนี่มันน่ารำคาญจริงๆ อย่ามาแตะตัวฉันนะ น่ารำคาญจริงๆ เลย ถือโอกาสแต๊ะอั๋งฉันเหรอ ฮ่าๆๆ”

ถึงตรงนี้ ความรู้สึกเศร้าและผิดหวังก็เข้ามาครอบงำหัวใจของเจียงเฉินอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นขอบตาของเขาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

เจียงเฉินรีบหยุดความคิด ไม่ยอมที่จะนึกถึงเรื่องราวต่อไปอีก

เจียงเฉินส่ายหน้าอย่างแรง หายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งแล้วปลอบใจตัวเองในใจ: มันผ่านไปแล้ว ทุกอย่างมันผ่านไปแล้ว!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]