บทที่ 30 - รากวิญญาณชั้นหลังฟ้าอันล้ำค่า ศิษย์พี่ผู้ผิดหวัง

บทที่ 30 - รากวิญญาณชั้นหลังฟ้าอันล้ำค่า ศิษย์พี่ผู้ผิดหวัง

◉◉◉◉◉

ศิษย์พี่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เติมน้ำผึ้งลงไปในยาเม็ดเพื่อเพิ่มความหวาน นี่มันคำขออะไรกันแปลกๆ

ในใจเขาผิดหวังอย่างยิ่ง นึกว่าศิษย์น้องจางที่ได้รับการชื่นชมจากท่านปรมาจารย์ ถูกรับเข้าสำนักก่อนกำหนดและมีความเข้าใจเหนือธรรมดาคนนี้จะสามารถเสนอแนะอะไรดีๆ ได้ ทำให้เขาตั้งตารออยู่พักใหญ่ ผลสุดท้าย…

แค่นี้เองเหรอ

จางเทียนกำลังดีใจและพูดเล่นอยู่ แน่นอนล่ะ เขาก็เสนอแนะอะไรดีๆ ไม่ได้หรอก ก็แหม วิชาปรุงยาของเขาก็ยังคงเรียนรู้มาจากศิษย์พี่คนนี้ ความแตกต่างย่อมจะมีอยู่แล้ว

เขารู้แค่การควบคุมพื้นฐานที่สุด นั่นก็คือการนำสมุนไพรที่เหมาะสมใส่ลงไปในเตาหลอมยา แล้วก็ปิดฝาเริ่มหลอม เรียนรู้วิธีการหลอมยาแบบโง่ๆ ที่ง่ายที่สุด

ส่วนศิษย์พี่กำลังศึกษาสรรพคุณทางยาของสมุนไพรและเทคนิคการปรุงยา ความร้อนในการปรุงยา จะต้องจับคู่อย่างไร ถึงจะสามารถปรุงยาที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น มีสรรพคุณทางยาที่ร้ายกาจยิ่งขึ้นได้

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคนนั้นมหาศาล

เว้นแต่…

จางเทียนจะยอม ‘ยืนหยัดและพยายาม’ เพิ่มตบะให้กับวิชาปรุงยาของตัวเองสักหน่อย ไม่ต้องถึงห้าสิบปี อาจจะแค่ยี่สิบสามสิบปี ก็จะสามารถแซงหน้าศิษย์พี่ที่อยู่ตรงหน้านี้ได้แล้ว

แต่จางเทียนรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้น

ก็แหม ตอนนี้เขาได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของพระอาจารย์โพธิอย่างเป็นทางการแล้ว ไม่เหมือนกับเมื่อก่อนที่ไม่มีแม้แต่ชื่อเสียง ขอเพียงแค่เจียมเนื้อเจียมตัวอยู่ที่ภูเขาฟางชุ่นนี้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงการถ่ายทอดยอดวิชาไร้เทียมทานอะไรเลย แค่รั่วไหลออกมาจากรอยแยกนั้นเผยให้เห็นแสงสลัวเรืองรองจากอีกฟากนิ้วนิดหน่อย ก็จะทำให้จางเทียนอิ่มแปล้แล้ว

สะสมตบะ

แล้วก็นำไปเพิ่มให้กับอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ทั้งหมด

นี่มันไม่หอมหวานเหรอ

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงต้องเติมน้ำผึ้งลงไปในยาเม็ดนั้น เพราะรสหวานมันเข้ากันได้กับทุกอย่าง เหมือนกับเต้าหู้นิ่มนั่นแหละ ขอเพียงแค่เติมน้ำตาลเข้าไป ก็จะหอมหวานอร่อยเป็นพิเศษ

ดังนั้นจางเทียนจึงไม่ใส่ใจความผิดหวังในแววตาของศิษย์พี่ กลับมองดูยาเม็ดต่างๆ ในน้ำเต้านั้นด้วยความยินดี คำนวณว่าจะทำอย่างไรถึงจะขายให้เหล่าผู้ท่องสังสาระในมิติสังสาระได้กำไรสูงสุด

แก่นแท้ของสมุนไพรต่างๆ ที่ตัวเองเก็บเกี่ยวมาด้วยอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ หรือก็คือสิ่งที่เขาเรียกว่าจิตวิญญาณแห่งพฤกษา ทุกๆ หกเจ็ดวันก็จะสามารถเก็บเกี่ยวได้หนึ่งครั้ง ครั้งหนึ่งอย่างน้อยก็สามารถปรุงยาได้เก้าถึงสิบเม็ด

ราคาที่พระเจ้าเสนอให้คือหนึ่งพันหกร้อยแต้ม ราคาขายก็ย่อมจะเป็นหนึ่งหมื่นหกพันแต้ม แพงกว่ายาเม็ดดาวสวรรค์ที่ทำจากผงอุกกาบาตถึงครึ่งหนึ่ง

แต่จางเทียนรู้สึกว่ายังสามารถขึ้นราคาได้อีกโดยตรง ขึ้นไปถึงสองหมื่นแต้มสังสาระเลย ก็แหม ราคาที่พระเจ้าตั้งไว้ก็คือราคาที่ตั้งไว้ ท่านต้องมีของด้วยนะ

จางเทียนตัดสินใจที่จะขึ้นราคาตามใจชอบ

ทุกครั้งที่ขายออกไปได้หนึ่งเม็ด ก็จะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นตบะได้ยี่สิบปี

หากขายออกไปได้สิบเม็ด…

“เฮะๆๆ…”

จางเทียนเห็นอนาคตที่สดใสแล้ว ศิษย์พี่ที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากถามขึ้นมาว่า “ศิษย์น้องจาง ข้าตั้งใจจะลงจากเขาไป มีสหายเต๋าคนหนึ่งส่งกระบี่เหินมาแจ้งข่าว บอกตรงๆ เลยว่าในภูเขาชางหมังแปดพันลี้นั้นมีของวิเศษชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้นมา ดูเหมือนจะเป็นรากวิญญาณชั้นหลังฟ้า ล้ำค่าอย่างยิ่ง”

“ไม่สู้เราสองคนเดินทางไปด้วยกัน รอจนเจอรากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั้นแล้ว พวกเราสองคนศิษย์พี่ศิษย์น้องค่อยมาแบ่งกันอีกทีเป็นอย่างไร”

ศิษย์พี่ผู้ปรุงยาคนนี้ค่อนข้างจะใจกว้าง “หากสามารถเจอรากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั้นได้ สมุนไพรต่างๆ ยาทิพย์ต่างๆ ที่ข้าสะสมมาหลายปีนี้ ถึงกับยาเม็ดเจ็ดสิบสามชนิดที่ข้าปรุงขึ้นมาอย่างสุดความสามารถ ก็จะให้ศิษย์น้องท่านเลือกได้ตามใจชอบ”

รากวิญญาณชั้นหลังฟ้าเหรอ

จางเทียนตกใจอย่างยิ่ง เขารู้มาบ้างเล็กน้อย ในคัมภีร์เทพสมุนไพรนั้นกล่าวไว้ว่า ตอนที่ฟ้าดินเพิ่งจะเปิดออก ปราณห้วงโกลาหลอบอวลอยู่ ให้กำเนิดรากวิญญาณชั้นแรกฟ้ามาไม่น้อย ล้วนถูกผู้มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้นยึดครองไปแล้ว อย่างต้นท้อสวรรค์ในสวรรค์นั้น อย่างผลโสมของเจิ้นหยวนจื่อบรรพบุรุษแห่งเซียนดิน ล้วนเป็นพืชวิเศษที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

ลูกท้อสวรรค์นั่น สามพันปีสุกหนึ่งครั้ง สามารถยืดอายุขัยได้ หกพันปีสุกหนึ่งครั้ง สามารถทำให้คนมีชีวิตอมตะถึงกับสามารถกลายเป็นเซียนได้ เก้าพันปีสุกหนึ่งครั้ง กินเข้าไปแล้วจะสามารถมีอายุขัยเท่ากับฟ้าดินได้ ก็คือหนึ่งหยวน ซึ่งเท่ากับหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี

ส่วนต้นผลโสมนั่นก็ท้าทายสวรรค์เช่นกัน หรืออีกชื่อหนึ่งคือหญ้าคืนชีวา เติบโตหมื่นปีถึงจะออกผลแค่สามสิบลูก ดมกลิ่นทีหนึ่งก็จะสามารถเพิ่มอายุขัยได้สามร้อยหกสิบปี หากโชคดีได้กินเข้าไปสักลูกหนึ่ง ก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้สี่หมื่นเจ็ดพันปี

โอสถร้อยพฤกษาหมื่นวิญญาณที่จางเทียนภาคภูมิใจนักหนาซึ่งปรุงขึ้นมาจากแก่นแท้แห่งพฤกษานั้นเมื่อเทียบกับรากวิญญาณเหล่านี้แล้วราวกับว่า...ก็ไม่เท่ากับขยะด้วยซ้ำ

นี่ก็คือรากวิญญาณชั้นแรกฟ้า

ส่วนรากวิญญาณชั้นหลังฟ้า นี่คือพืชวิเศษที่ดินแดนบรรพกาลหลังจากผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วนแล้ว ให้กำเนิดขึ้นมาจากสถานที่ที่แปลกประหลาดเหล่านั้น ถึงแม้จะไม่ล้ำค่าเท่ากับรากวิญญาณชั้นแรกฟ้า แต่ก็เป็นวาสนาที่ไร้เทียมทานเช่นกัน

จางเทียนตะลึงงันไปเลย ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ อย่างเขา ก็มีโอกาสได้เจอรากวิญญาณชั้นหลังฟ้า แต่หลังจากที่เขาครุ่นคิดอยู่หลายวินาที ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของศิษย์พี่ ก็เลือกที่จะส่ายหัว ปฏิเสธคำเชิญของศิษย์พี่

“ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งจะมาอยู่ที่ภูเขาฟางชุ่นนี้ได้สี่เดือน หนังสือก็ยังอ่านไม่จบ ไม่ต้องพูดถึงวิชาคาถาอาคมอะไรเลย จะไปช่วยอะไรศิษย์พี่ได้ สู้เจียมเนื้อเจียมตัวอยู่ที่ภูเขาฟางชุ่นนี้อ่านหนังสืออย่างสงบใจดีกว่า”

ศิษย์พี่คนนั้นค่อนข้างจะรีบร้อน “ศิษย์น้อง ไม่จำเป็นต้องให้ท่านลงมืออะไร มีศิษย์พี่ข้าอยู่ ไม่มีใครสามารถทำร้ายท่านได้ ข้าแค่อยากจะให้ท่านใช้วิชาที่เข้าใจมาจากในหนังสือนี้ ช่วยข้าหาที่ซ่อนของรากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั่นหน่อย ไม่มีความเสี่ยงอะไร ไม่มีความเสี่ยงอะไรเลย”

เขาขอความช่วยเหลือจากจางเทียน ก็คือเห็นว่าอีกฝ่ายเข้าใจวิชาในคัมภีร์เทพสมุนไพรได้ สามารถควบคุมสมุนไพรได้โดยกำเนิดประสิทธิ์ประสาทสติปัญญาของมันได้ คิดว่าคงจะสามารถหาที่ซ่อนของรากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั่นได้

ก็แหม สมุนไพรธรรมดาๆ อย่างโสมนั่น เติบโตครบหนึ่งร้อยปีก็จะเกิดจิตวิญญาณขึ้นมา พอเจออันตราย ตัวเองก็จะถอนรากกระโดดออกมาจากดินแล้ววิ่งหนี

ไม่ต้องพูดถึงรากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั่นแล้ว

นอกจากนี้ ศิษย์พี่ก็ยังมีความตั้งใจที่จะเอาใจอยู่บ้าง ก็แหม อีกฝ่ายก็ถือว่าเป็นคนที่ฝากตัวเข้าสำนักได้เร็วที่สุดในภูเขาฟางชุ่นนี้นอกจากลิงแล้ว ในอนาคตจะต้องมีอนาคตที่สดใสอย่างแน่นอน เรื่องนี้ทำให้เขาเกิดความคิดที่จะผูกมิตรขึ้นมาทันที

เหมือนกับตอนที่คุณเกิดใหม่ตอนมัธยมปลาย จะเลือกเป็นเพื่อนกับเพื่อนร่วมชั้นที่ในอนาคตจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหวา หรือจะเลือกลากเพื่อนร่วมชั้นที่นั่งอยู่ข้างหลังสุดไปโดดเรียนเล่นเน็ตด้วยกันล่ะ

ศิษย์พี่คนนั้นก็ยังคงเกลี้ยกล่อมอยู่ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือเขายิ้มแล้วพูดว่า “ท่านคงจะไม่ได้ถูกคำพูดไม่กี่คำของเหล่าศิษย์พี่เมื่อหลายวันก่อนทำให้ตกใจไปแล้วใช่ไหม อย่าไปฟังพวกเขาพูดจาเหลวไหลเลย ก็แหม ดินแดนบรรพกาลนี้ กว้างใหญ่ไพศาลนับล้านลี้ ดินแดนกว้างใหญ่ขนาดนี้จะมีจ้าวอสูรมากมายให้เราเจอได้อย่างไร”

“ศิษย์น้องท่านหารู้ไม่ แค่เอาภูเขาฟางชุ่นของเรามาพูด ศิษย์เก้ารุ่นใต้สังกัดของพระอาจารย์โพธิมีทั้งหมดสามห้าร้อยคน ทั้งหมดล้วนสิ้นอายุขัยไปตามธรรมชาติ ปล่อยให้พวกเขาท่องไปทั่วสี่ทวีปสี่ทะเล ก็ไม่มีใครประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตเลยสักคน ท่านก็วางใจได้เลย”

ศิษย์พี่เกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถ หลายวันก่อนเหล่าศิษย์พี่พูดน่ากลัวไปหน่อย มีแต่จ้าวอสูรกินคนอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่นั่นล้วนเป็นจ้าวอสูรที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า จ้าวอสูรเหล่านี้ล้วนเป็นคนดัง ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ ต่อให้จะวิ่งวุ่นไปทั้งชีวิตก็ไม่แน่ว่าจะได้เจอสักคน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ควรจะเหินลมไปไกลหมื่นลี้ ปราบปีศาจกำจัดมาร ท่องเที่ยวไปในฟ้าดินเหรอ

จะขี้ขลาดเหมือนศิษย์น้องจางเช่นนี้ได้อย่างไร

จางเทียนก็ยังคงเลือกที่จะปฏิเสธ ถึงกับยังอ้างถึงพระอาจารย์โพธิอีกด้วย “พระอาจารย์โพธิมอบฉายาทางเต๋าให้ข้า ชื่อว่าอู้จิ้ง คงจะเป็นการให้ข้าสงบใจลงบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ นี่คือคำพูดของท่านปรมาจารย์ ขอศิษย์พี่โปรดเข้าใจ”

“เฮ้อ…”

ศิษย์พี่ส่ายหัวอย่างผิดหวังเล็กน้อย ในชั่วพริบตาก็ขี่กระบี่เหินลมจากไป ไปตามหาวาสนาในสายตาของเขา รากวิญญาณชั้นหลังฟ้านั่นคนเดียว

เขาก็ยังคงยากที่จะเข้าใจนิสัยที่ขี้ขลาดอย่างยิ่งของจางเทียน

ส่วนจางเทียนก็ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรล้วนเป็นการแย่งชิงทรัพยากรกัน แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่สูงส่งอย่างพระพุทธเจ้าและองค์หยกอธิราชก็ยังคงต่อสู้กันอย่างลับๆ วางแผนต่างๆ นานา ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ จะสามารถสงบสุขเหมือนที่เห็นภายนอกได้อย่างไรกัน จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างปลอดภัยจนสิ้นอายุขัย

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมศิษย์เก้ารุ่นสามห้าร้อยคนของพระอาจารย์โพธิถึงมีชีวิตอยู่จนสิ้นอายุขัย ไม่มีใครประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตเลยสักคน…

อาศัยพวกเขาเองจริงๆ เหรอ

ข้าไม่เชื่อ

[จบแล้ว]