บทที่ 61 - การตระหนักรู้โดยฉับพลัน

บทที่ 61 - การตระหนักรู้โดยฉับพลัน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หัวใจของวังเฉินเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

นับตั้งแต่ที่วังเฉินเดินทางข้ามมิติมา

เผชิญหน้ากับความยากลำบากแสนสาหัสของการเป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณ เขาก็พยายามอดทนอย่างเต็มที่

เผชิญหน้ากับการลอบโจมตีอย่างลับๆ ของพ่อค้าเร่ เขาก็ต่อสู้อย่างทรหดจนสังหารอีกฝ่ายได้

เผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากสิ่งชั่วร้าย เขาก็ต่อสู้โดยไม่ยอมจำนน

เผชิญหน้ากับการขูดรีดของสำนัก เขาก็อดทน

กระทั่งเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ที่แฝงเจตนาร้าย เขายังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้

แม้จะเคยมีความหวาดกลัวและลังเล แต่ก็ไม่เคยสั่นคลอนจิตใจของเขาได้อย่างแท้จริง

ทว่าภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนแท่นประหารทรชนในวันนี้ กลับสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อจิตสำนึก หรือจะเรียกว่าสามมุมมองของวังเฉินอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เพราะเขาได้เห็นแล้วซึ่งด้านมืดของโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร!

วังเส้าหยวนเคยเล่าเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับโลกปุถุชนให้เจ้าของร่างเดิมฟัง

ชีวิตของปุถุชนนั้นยากลำบากยิ่งนัก

ราชวงศ์และตระกูลใหญ่เปรียบเสมือนภูเขาใหญ่ที่ทับถมอยู่บนศีรษะของคนธรรมดาอย่างหนักอึ้ง

ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นเกิดขึ้นไม่สิ้นสุด โจรผู้ร้ายและผู้มีอิทธิพลอาละวาดไปทั่วทุกแห่งหน อีกทั้งยังมีสิ่งชั่วร้ายคอยสร้างความวุ่นวายอยู่เสมอ

บ่อยครั้งที่เกิดโศกนาฏกรรมที่ผู้คนทั้งหมู่บ้าน หรือแม้กระทั่งทั้งเมืองถูกสังหารล้าง

คนทั่วไปสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงสี่สิบห้าสิบปีก็ถือว่าอายุยืนยาวแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงโหยหาแดนเซียนอย่างหาที่เปรียบมิได้

ทุกคนต่างเชื่อว่าในแดนเซียนนั้น ทุกฤดูกาลเป็นดั่งฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้เบ่งบานราวกับผ้าปัก ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกตนเพื่ออายุขัยที่ยืนยาวและมีชีวิตที่เป็นอิสระเสรี

แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถมีกินมีใช้ ไม่ต้องกังวล และมีชีวิตที่ยืนยาวอย่างมีความสุข

วังเส้าหยวนเองก็เชื่อในคำกล่าวเช่นนี้

ดังนั้นเขาจึงทุ่มเทความพยายามอย่างแสนสาหัส เดินทางไกลหลายหมื่นลี้เพื่อมายังโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร

และลงหลักปักฐานอยู่ที่นี่

ส่วนเจ้าของร่างเดิมซึ่งเกิดในอาณาเขตของสำนัก ก็ใช้ชีวิตอย่างไม่รู้ประสามาจนถึงอายุสิบเจ็ดปี

แม้บิดาจะจากไปก่อนวัยอันควร

แต่หากจะว่ากันตามจริงแล้ว เจ้าของร่างเดิมก็ไม่เคยประสบกับความยากลำบากที่แท้จริงเลย

ในความเป็นจริง ความทรงจำที่เขาทิ้งไว้ให้วังเฉินนั้น กลับเต็มไปด้วยความงดงามและความสุขมากมาย

วังเฉินรู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง ที่ตนไม่ได้ถูกความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมชักนำไปในทางที่ผิด

ในช่วงแรกที่เพิ่งเดินทางข้ามมิติมา เขาก็ยังคงรักษาความระแวดระวังอยู่เสมอ จึงรอดพ้นจากภัยพิบัติน้อยใหญ่มาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

วังเฉินเคยคิดว่าตนเองปรับตัวเข้ากับโลกใบใหม่ได้แล้ว

ทว่าบัดนี้เขาเพิ่งจะค้นพบ

ว่าความเข้าใจของเขาต่อความโหดร้ายของโลกใบนี้ยังน้อยเกินไปนัก!

แล้วเขาจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้จริงหรือ จะสามารถยึดมั่นในจิตใจดั้งเดิมของตนเองและไม่ตกสู่ความมืดมิดได้จริงหรือ?

วังเฉินรู้สึกสับสนงุนงงอยู่บ้าง

หมดสิ้นอารมณ์ที่จะฝึกฝน หรือไปยุ่งเกี่ยวกับงานในนาวิญญาณโดยสิ้นเชิง

อารมณ์ของเขาตกต่ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“พี่ชายวังเฉิน”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เสียงใสดังมาจากข้างนอกปลุกให้วังเฉินตื่นจากภวังค์ “ท่านอยู่บ้านหรือไม่?”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วใช้มือนวดคลึงใบหน้าของตนเองอย่างแรง

จากนั้นจึงลุกขึ้นไปเปิดประตูรั้ว “อยู่”

ที่หน้าประตูมียืนเด็กหญิงตัวน้อยสองคน

“พี่ชายวังเฉิน!”

เสี่ยวยาแย้มยิ้มหวาน พลางชูไหดินเผาขนาดเล็กในมือขึ้น “นี่คือของที่ท่านแม่ให้ข้านำมาให้ท่าน เป็นน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ที่ทำจากดอกหอมหมื่นลี้ซึ่งเพิ่งร่วงในปีนี้ หอมหวานอร่อยมากเลย!”

“ขอบใจ”

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันบริสุทธิ์ไร้เดียงสาของเสี่ยวยา ในใจของวังเฉินก็พลันบังเกิดความอบอุ่นขึ้นมาสายหนึ่ง

ประดุจน้ำแข็งที่กำลังละลาย

เขารับไหดินเผามาแล้วกล่าวว่า “ข้าจะเอาไข่ไก่ให้เจ้ากลับไปสักสองสามฟอง”

“ไม่เป็นไร”

แต่เสี่ยวยากลับดึงเพื่อนของนางแล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที “พวกข้ากลับแล้ว!”

วิ่งเร็วเสียยิ่งนัก

วังเฉินถึงกับพูดไม่ออกได้แต่หัวเราะ

จะไล่ตามไปก็ไม่เหมาะ จึงได้แต่ส่ายศีรษะแล้วปิดประตูรั้วไป

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง เขาวางไหดินเผาไว้บนโต๊ะเล็ก โดยไม่รู้ตัวอารมณ์ก็ดีขึ้นมาก

ไม่รู้สึกหดหู่และสับสนเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วังเฉินก็เปิดผนึกที่ปากไห ทันใดนั้นกลิ่นหอมของดอกหอมหมื่นลี้ก็โชยมาปะทะจมูก

เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นนิ้วจุ่มลงไปในไห ตักน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ที่เหนียวข้นขึ้นมาชิมเล็กน้อย

ในวินาทีถัดมา วังเฉินก็ตกตะลึง

รสชาตินี้...

ความหวานใสนั้นแทรกซึมเข้าสู่หัวใจ เป็นรสชาติที่แปลกใหม่แต่ก็คุ้นเคยยิ่งนัก!

บ้านเกิดของวังเฉินก็มีต้นหอมหมื่นลี้ต้นใหญ่อยู่ต้นหนึ่ง

ทุกปีเมื่อถึงเดือนแปดที่ดอกไม้บานสะพรั่งเต็มต้น ท่านแม่ก็จะนำผ้าพลาสติกมาปูไว้ใต้ต้นไม้

ใช้ลำไผ่เคาะกิ่งไม้อย่างเบามือ

ดอกหอมหมื่นลี้ที่ร่วงหล่นลงมาจะถูกนำไปล้างให้สะอาดและผึ่งให้แห้ง โรยเกลือเล็กน้อยเพื่อหมักดองอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็นำไปอัดใส่ขวดโหลแก้วใบใหญ่สลับชั้นกับน้ำตาลทรายขาวเพื่อเก็บไว้

น้ำตาลดอกหอมหมื่นลี้นี้เปรียบได้กับสุราเก่า ตราบใดที่เก็บรักษาอย่างถูกวิธี ยิ่งนานวันก็ยิ่งหอมกรุ่น

ไม่ว่าจะนำไปทำขนมหวานหรือชงชา

ก็ล้วนเป็นของชั้นเลิศทั้งสิ้น

และน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ไหนี้ ทำให้วังเฉินนึกถึงบ้านเกิด นึกถึงท่านแม่ และนึกถึงครอบครัวของเขา!

เขาไม่ควรจะสับสนหรือหดหู่

เขาไม่ได้เพียงแค่อยากจะมีชีวิตรอดต่อไปเท่านั้น

เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้น

แข็งแกร่งจนถึงวันที่สามารถอาศัยพลังของตนเองเพื่อกลับไปยังโลกเดิมได้

แม้ว่าความเป็นไปได้นั้นจะมีเพียงหนึ่งในร้อยล้านล้านส่วนก็ตาม

เขาก็จะไม่ยอมแพ้!

ในชั่วพริบตานี้ ฝุ่นผงและเงามืดที่ปกคลุมจิตใจของวังเฉินก็ถูกชำระล้างจนหมดสิ้น

เจตจำนงของเขา ไม่เคยแน่วแน่และบริสุทธิ์เท่านี้มาก่อน!

ราวกับได้ทะลวงผ่านความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด และมองเห็นเส้นทางแห่งอนาคตที่อาบไล้ไปด้วยแสงตะวัน

[ค่าความเข้าใจ +1]

[พลังวิญญาณทิพย์ +1]

ข้อความสองบรรทัดที่ปรากฏขึ้นในกรอบสายตาอย่างกะทันหัน ทำให้วังเฉินอดไม่ได้ที่จะผงะไปชั่วครู่

เพียงแค่การตระหนักรู้โดยฉับพลันในชั่วพริบตา

เขากลับได้รับแต้มคุณสมบัติเพิ่มขึ้นมาพร้อมกันถึงสองแต้ม โดยหนึ่งในนั้นยังเป็นค่าความเข้าใจอันล้ำค่าอย่างยิ่ง!

ค่าความเข้าใจเริ่มต้นของวังเฉินมีเพียง 2 แต้มเท่านั้น

ต่อมาเขาใช้บุญสวรรค์เพิ่มไปอีก 1 แต้ม

ตอนนี้จึงกลายเป็น 4 แต้ม

เทียบเท่ากับคุณสมบัติรากฐานปราณแล้ว!

รากฐานปราณและค่าความเข้าใจถือเป็นคุณสมบัติโดยกำเนิด ซึ่งเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดระดับพลังของผู้บำเพ็ญเพียรในระดับสูง

อีกทั้งยังเปลี่ยนแปลงได้ยากยิ่ง

วังเฉินเองก็ต้องอาศัยแผงสถานะบำเพ็ญเพียร จึงสามารถดึงค่ารากฐานปราณและค่าความเข้าใจให้สูงขึ้นได้อย่างยากลำบาก

ไม่คาดคิดว่านอกเหนือจากบุญสวรรค์แล้ว การตระหนักรู้โดยฉับพลันจะสามารถเพิ่มค่าความเข้าใจได้เช่นกัน

รวมถึงพลังวิญญาณทิพย์ด้วย

นี่นับเป็นการค้นพบที่สำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย!

แต่วังเฉินเชื่อว่า

เมื่อเทียบกับการยกระดับทางจิตใจแล้ว การเพิ่มขึ้นของแต้มคุณสมบัติทั้งสองนี้กลับไม่ได้สำคัญถึงเพียงนั้น!

เขาตักน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ก้อนใหญ่ขึ้นมาอีกก้อนแล้วใส่เข้าปาก

เป็นความสุขที่หวานล้ำจนแทบระเบิด!

วังเฉินรู้สึกว่าตนต้องขอบคุณคุณนายเฉินอย่างแท้จริง

หากไม่มีน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ไหนี้ที่นางให้เสี่ยวยานำมาให้ เกรงว่าเขาคงต้องใช้เวลานานมากกว่าจะหลุดพ้นจากสภาวะติดขัดทางจิตใจได้

ไม่ต้องพูดถึงการยกระดับสภาวะจิตใจครั้งใหญ่เลย

แน่นอนว่า วังเฉินจะไม่วิ่งไปบ้านคุณนายเฉินเพื่อแสดงความขอบคุณในตอนนี้

แม้ว่านี่จะเป็นการไปมาหาสู่กันตามประสาเพื่อนบ้าน แต่ฝ่ายนั้นเป็นแม่ม่ายย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพื่อหลีกเลี่ยงคำครหานินทาที่ไม่จำเป็น

การที่เขาบุ่มบ่ามไปเยี่ยมเยียน มีแต่จะสร้างความเดือดร้อนที่ไม่จำเป็นให้แก่นาง

เพียงจดจำไว้ในใจแล้วค่อยหาโอกาสที่เหมาะสมตอบแทนก็เพียงพอแล้ว

วังเฉินแบกจอบขึ้นบ่า แล้วเดินออกจากบ้าน

เมื่อมาถึงนาวิญญาณด้านนอก เขาก็เริ่มกำจัดวัชพืชให้แก่ต้นข้าว

ข้าวสารสารทเติบโตอย่างรวดเร็ว บัดนี้สูงเกือบครึ่งร่างคนแล้ว อีกไม่นานก็จะถึงช่วงออกรวงและสร้างเมล็ด

ดังนั้นวัชพืชในนาจึงต้องถูกกำจัดให้สะอาดหมดจด เพื่อไม่ให้มันมาแย่งชิงสารอาหารของข้าววิญญาณไปมากเกินไป

อาจเป็นเพราะคุณสมบัติพลังวิญญาณทิพย์ของเขาสูงถึง 3+10 แต้ม หรืออาจเป็นเพราะในยามนี้จิตใจของวังเฉินบริสุทธิ์ผ่องใสอย่างยิ่ง ขณะที่เขากำลังถางหญ้า เขาจึงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกยินดีและปรีดาจากข้าววิญญาณรอบกายได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกคล้ายคลึงกันนี้ วังเฉินเคยมีประสบการณ์มาก่อน

แต่ไม่เคยชัดเจนและเฉียบคมเท่านี้มาก่อน ราวกับว่าตัวเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของข้าววิญญาณ

ได้รับการยอมรับและการสนับสนุนจากพวกมัน

ครั้งแล้วครั้งเล่า วังเฉินตวัดจอบราวกับบินได้ กำจัดวัชพืชที่ฝังรากลึกอย่างง่ายดายประดุจไม้ผุ

เขารู้สึกว่า บัดนี้ตนเองได้กลายเป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณที่คู่ควรแล้ว

และการบำเพ็ญเพียรบนเส้นทางเซียนนั้น เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!

(จบตอน)