ตอนที่ 7 ภารกิจฝ่าย: การเทศนา

เวลาหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อาจเป็นเพราะนิสัยของนักบุญหญิงคนก่อน ทุกคนในโบสถ์แห่งแสงจึงรู้ดีว่าท่านนักบุญหญิงโปรดปรานการสวดภาวนาตามลำพัง ดังนั้นจึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่จะมารบกวนเวลาส่วนตัวของลี่ซี

ยกเว้น... "ท่านนักบุญหญิง!!!"

เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ลี่ซีซึ่งประสานมือราวกับกำลังสวดภาวนาต่อรูปปั้น แต่ความจริงแล้วกำลังครุ่นคิดถึงแผนการต่อไปของเธออยู่ ค่อยๆ หันใบหน้าไปมองยังต้นตอของเสียง

นั่นคือเซน่า หัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงศักดิ์สิทธิ์

เซน่าสวยมาก ด้วยผมสีเงินและตาสีทอง ทั้งยังมีรูปร่างที่คล้ายคลึงกับลี่ซี หากจะวัดค่าเสน่ห์ของเธอตามหน้าต่างเกม ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 95 คะแนน

ระหว่าง 91 ถึง 99 คะแนน ในแต่ละคะแนนนั้นมีช่องว่างขนาดใหญ่ เป็นความแตกต่างที่ครอบคลุมทั้งจิตวิญญาณและสายเลือด

เวทมนตร์อย่างคาถาแปลงร่างหรือคาถาเสริมความงามของนักเวท ไม่ว่าการใช้งานจะเชี่ยวชาญหรือการปรับเปลี่ยนจะแยบยลเพียงใด อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงให้รูปลักษณ์ภายนอกไปถึงระดับ 'สวยตะลึง' ที่ 90 คะแนน หากต้องการจะเกิน 90 คะแนน จะต้องมีคุณภาพของจิตวิญญาณและสายเลือดที่สูงส่งอย่างยิ่ง

นั่นคือขอบเขตที่คาถาแปลงร่างและคาถาเสริมความงามไม่อาจเอื้อมถึง

ส่วน 100 คะแนน... ในทางทฤษฎีแล้ว นี่คือขีดสุดแห่งชีวิตที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาไม่อาจไปถึงได้ เป็นค่าเสน่ห์สูงสุดที่เหล่าทวยเทพเท่านั้นจะครอบครองได้

เซน่าซึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ มาหาลี่ซี พอเห็นลี่ซีในขณะนั้น สีหน้าของเธอก็อดไม่ได้ที่จะแข็งค้างไปเล็กน้อย

แสงสีทองหลอมละลายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกสี ตัดแบ่งลำแสงอันพร่ามัวออกมาเป็นเสาแสงอยู่เบื้องหน้าแท่นบูชา

ลี่ซียืนนิ่งอยู่ในนั้น เงาร่างที่ก้มต่ำของเธอราวกับรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกกาลเวลาหลงลืม

เรือนผมสีทองหลอมละลายของเธอทิ้งตัวยาวถึงเอว ทุกเส้นใยซึมซับแสงที่แตกกระจายของอาทิตย์อัสดง ราวกับว่าตัวเธอเองคือแหล่งกำเนิดแสง ย้อมอาภรณ์นักบุญหญิงสีแพลตตินั่มของเธอให้เรืองรองด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ไหลลื่น

การถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่ใสดุจน้ำพุศักดิ์สิทธิ์คู่นั้น ดูราวกับจะชำระล้างความมืดมิดทั้งหมดในใจของคนผู้นั้นได้

ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง เซน่าก็ต้องยอมรับสิ่งหนึ่ง

ว่าท่านนักบุญหญิงของเธอนั้น คือสตรีที่งดงามที่สุดในสตาร์เรียล์มอย่างแท้จริง!

"มีอะไรรึเปล่า เซน่า?" ลี่ซีมองไปยังเซน่าที่ยืนตัวแข็งทื่อด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉัน..." เซน่าพึมพำ ในหัวของเธอขาวโพลนไปหมดด้วยคำเจ็ดคำที่ว่า "ท่านนักบุญหญิงงดงามเหลือเกิน" จนลืมไปเลยว่ามาหาท่านนักบุญหญิงด้วยจุดประสงค์อะไร

ผ่านไปหลายอึดใจ เซน่าผู้พ่ายแพ้ต่อเสน่ห์อันท่วมท้นของท่านนักบุญหญิง จึงนึกถึงจุดประสงค์ที่เธอมายังตำหนักของท่านนักบุญหญิงได้

"ท่านนักบุญหญิง คือเรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะ..." เซน่าสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามไม่สบตากับท่านนักบุญหญิงของเธอ เกรงว่าจะถูกผลกระทบจาก 'ความสวยคือความถูกต้อง' โจมตีอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ในไม่ช้า ขณะที่เซน่าเล่าเรื่อง ลี่ซีก็เข้าใจความหมายของเธอ

ในยุคที่ทวยเทพนิ่งเงียบเช่นนี้ เพื่อรวบรวมศรัทธาในองค์เทพ โบสถ์จะส่งนักบวชและแม่ชีส่วนหนึ่งออกไปเทศนาทุกปี

และในระหว่างการเทศนา พวกเขาก็จะมอบทรัพยากรบางอย่างเพื่อเป็นการให้... เช่นกิจกรรมอย่างการเข้าร่วมโบสถ์เพื่อรับไข่ไก่

กิจกรรมเช่นนี้มีเสน่ห์ดึงดูดผู้สูงอายุอย่างมาก ทำให้พวกเขาสามารถแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดในหมู่คนรุ่นใหม่ได้อย่างดุเดือด ด้วยร่างกายที่แข็งแรงเกินวัย

ครั้งนี้ พระสันตะปาปาแห่งโบสถ์หวังว่าลี่ซีในฐานะนักบุญหญิงแห่งแสงอันรุ่งโรจน์จะสามารถเข้าร่วมการเทศนานี้ได้ จึงใช้เซน่าแห่งคณะนักร้องประสานเสียงศักดิ์สิทธิ์มาหยั่งเชิงความตั้งใจของลี่ซี

หากลี่ซียินดี นั่นก็ย่อมเป็นเรื่องดี ด้วย 'ความสวยคือความถูกต้อง' ของลี่ซี จะสามารถเปลี่ยน 'ผู้ไม่เชื่อ' และ 'ผู้เชื่ออย่างผิวเผิน' จำนวนมากให้กลายเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดหรือกระทั่งคลั่งไคล้ได้... หากลี่ซีไม่ยินดี พระสันตะปาปาก็ไม่สามารถบังคับเธอได้

ในโบสถ์ส่วนใหญ่ พระสันตะปาปาคือบุคคลที่น่าเคารพนับถือที่สุดในโบสถ์รองจากทวยเทพ แม้แต่นักบุญหญิงก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของพระสันตะปาปา

แต่ชื่อเต็มของลี่ซีคือ "ลี่ซี เซิ่งฮุย" ไม่เพียงแต่ชื่อของเธอจะได้รับพระราชทานจากเทพีแห่งแสงด้วยพระองค์เอง แต่ตัวตนของเธอก็เช่นกัน

นักบุญหญิงผู้ถูกเลือกโดยพระเจ้า หนึ่งเดียวและไม่มีใครเทียบได้

ดังนั้น ลี่ซีจึงสามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าจะรับภารกิจจากพระสันตะปาปาหรือไม่

"ไปเทศนาที่เมืองแอสตัน...?"

ลี่ซีพึมพำกับตัวเอง พลางนึกถึงเนื้อหาในตัวอย่างของ "ก็อดส์" ภาคแรก

ในตัวอย่าง ท่านนักบุญหญิงถูกสมาชิกแก๊งลักพาตัวไประหว่างการเทศนาในย่านเสื่อมโทรม... ตามหลักเหตุผลแล้ว หากเธอเทศนาอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ โอกาสที่ลี่ซีจะถูกลักพาตัวนั้นแทบจะเป็นศูนย์ เพราะนครศักดิ์สิทธิ์คือฐานบัญชาการใหญ่ของโบสถ์แห่งแสง การจะลักพาตัวท่านนักบุญหญิงนั้น จะต้องสู้ฝ่าจากทางใต้ของนครศักดิ์สิทธิ์ไปจนถึงใจกลางเมือง

แม้แต่ครึ่งเทพในตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่สามารถทำได้

ถึงแม้เทพีแห่งแสงจะอยู่ในสภาวะหลับใหลเช่นกัน แต่เพื่อเป็นการยืนยันสถานะนักบุญหญิงแห่งแสงอันรุ่งโรจน์ของลี่ซีอย่างเด็ดขาด พระองค์ได้แสดงปาฏิหาริย์ศักดิ์สิทธิ์หลายครั้งและออกประกาศิตสวรรค์สามฉบับ

การจะพาตัวลี่ซีไปจากนครศักดิ์สิทธิ์นั้น จะต้องเตรียมใจรับมือกับความเป็นไปได้ที่เทพีแห่งแสงจะลงมาแทรกแซงด้วยพระองค์เอง

"ถ้างั้น ถ้าเป็นนอกนครศักดิ์สิทธิ์ โอกาสที่จะถูกลักพาตัวก็น่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากสินะ"

"เซน่า ท่านสันตะปาปาได้บอกไหมว่าภารกิจเทศนานี้จะใช้เวลานานแค่ไหน?" ลี่ซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

"อืม..." เซน่าทำปากยื่น ดวงตาสีทองของเธอเต็มไปด้วยความสับสน "ท่านสันตะปาปาดูเหมือนจะไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นเลยนะคะ... บางทีท่านอาจจะให้ท่านนักบุญหญิงตัดสินใจด้วยตัวเองก็ได้?"

"หนึ่งปี..."

"อะไรนะคะ?" เซน่ามองลี่ซีด้วยความสับสน

"ฉันบอกว่า หนึ่งปี" ลี่ซีพูดอย่างจริงจัง "ฉันตั้งใจจะไปเทศนาที่เมืองแอสตันเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อทำให้ชาวเมืองแอสตันมีความศรัทธาต่อองค์เทพีอย่างแรงกล้ายิ่งขึ้น"

หากนักบุญหญิงในอนาคตจะต้องถูกแก๊งลักพาตัวไปในเมืองที่ไม่รู้จักสักแห่ง ลี่ซีก็หวังว่าเมืองนั้นจะเป็นเมืองที่เธอสร้างขึ้นด้วยตัวเองและทำให้มันแข็งแกร่งจนไม่มีใครบุกรุกได้

แบบนั้น ถึงแม้จะเกิดสถานการณ์พิเศษขึ้นจริงๆ เธอก็จะมีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายที่ไม่รู้จัก

"เอ๊ะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของลี่ซี ดวงตาของเซน่าก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

หนึ่งปี... หนึ่งปีเต็ม!

เธอจะไม่ได้พบหน้าท่านนักบุญหญิงเป็นเวลาหนึ่งปี ช่างเป็นการลงโทษที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!

"ท่านนักบุญหญิง ได้โปรดทบทวนใหม่ด้วยเถอะค่ะ!"

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลส่วนตัวของเธอเองหรือเพื่อความปลอดภัยของลี่ซี เซน่าก็ต้องพูดความคิดของเธอออกมา

"ท่านมีความงามอันสมบูรณ์แบบที่หาใครเทียบมิได้ หากพวกขุนนางสกปรกและคนเลวเหล่านั้นรู้เรื่องของท่าน พวกเขาจะต้องพยายามทำร้ายท่านแน่!"

เซน่าเติบโตขึ้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของโบสถ์และได้รับการสอนสั่งจากเหล่าแม่ชี เธอรู้ดีถึงอันตรายที่หญิงงามเช่นพวกเธอจะต้องเผชิญในโลกภายนอก ดังนั้นจึงเป็นห่วงสถานการณ์ของลี่ซีมาก

ยิ่งไปกว่านั้น คณะนักร้องประสานเสียงศักดิ์สิทธิ์ยังมีข้อจำกัดและไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากนครศักดิ์สิทธิ์ตามใจชอบ... หนึ่งปีเต็มที่จะไม่ได้เห็นใบหน้าของท่านนักบุญหญิง ซึ่งแม้แต่เธอยังรู้สึกหลงใหลอยู่บ้าง มันช่างทรมานเกินไปสำหรับเธอ

"ไม่เป็นไรหรอก" ลี่ซีส่ายศีรษะเบาๆ "ถึงตอนนั้น ฉันจะยื่นเรื่องขอให้ท่านสันตะปาปาเพิ่มจำนวนอัศวินที่ติดตามไปด้วยเพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ"

ราวกับกังวลว่าเซน่าจะคัดค้านต่อไป ลี่ซีจึงพูดขึ้นอีกครั้ง: "นอกจากนี้ อันตรายมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลก หากเราไม่กำจัดมัน เราจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร?"

"ในฐานะนักบุญหญิงของโบสถ์แห่งแสง ฉันปรารถนาที่จะเผยแผ่ศรัทธาขององค์เทพีไปให้ถึงทุกมุมของทวีป"

คำพูดเหล่านี้แฝงไปด้วยความปรารถนาส่วนตัวของลี่ซีเล็กน้อย

อย่างที่เธอคิด เธอไม่เต็มใจที่จะเดินทางไปทั่วโลกในฐานะซัคคิวบัส เธอเกลียดพฤติกรรมที่ลดทอนคุณค่าของตัวเองเช่นนั้นอย่างที่สุด

ดังนั้น เพื่อทำให้องค์เทพีใส่ใจเธอมากขึ้น เธอจำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่ของนักบุญหญิงให้สมบูรณ์, เทศนาอย่างขยันขันแข็ง, ปฏิเสธ "เทพประธาน 996" และเข้าร่วม "องค์เทพี 007"

ตราบใดที่ผลงานการเทศนาของเธอดีพอ องค์เทพีจะต้องปกป้องเธออย่างแน่นอน!

ทันทีที่เธอพูดคำเหล่านี้กับเซน่า ระบบเกมก็พลันมีปฏิกิริยาขึ้นมา

【ติ๊ง~】

【ยินดีด้วย! คุณได้เริ่มภารกิจฝ่าย: การเทศนา】

จบตอน