ตอนที่ 26: ศิลาในทะเลแห่งเต๋า

ตอนที่ 26: ศิลาในทะเลแห่งเต๋า

บนพื้นดิน ทหารนับไม่ถ้วนที่ปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงวิญญาณวิ่งไปรอบๆ ราวกับไก่หัวขาด

เปลวเพลิงสีแดงเข้มส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน

ความโกลาหลอันยิ่งใหญ่นี้ปลุกทหารรักษาการณ์ของเมืองหลวง

พวกเขายืนอยู่บนกำแพงวัง มองดูฉากจากระยะไกล

ภายใต้เปลวเพลิงที่แผดเผา ทหารกองทัพตงลู่ที่เคยดุร้ายได้สูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง เพราะพวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จึงอยู่ในค่ายของพวกเขา

"สวรรค์ กองทัพตงลู่ถูกทำลายล้างไปอย่างนั้นรึ?"

"พวกเขาถูกกวาดล้างหมดแล้ว?!"

บนกำแพงเมืองหลวง ทหารรักษาการณ์นับไม่ถ้วนจ้องมองสภาพอันน่าสังเวชของกองทัพตงลู่อย่างว่างเปล่า ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่ากองทัพตงลู่ซึ่งได้รับชัยชนะในทุกสมรภูมิ จะถูกสังหารเช่นนี้!

…

เมืองหลวง

ซูมี่จ้องมองไปที่ผู้ส่งสารตรงหน้าอย่างเขม็ง ถามว่า "เจ้าว่าอะไรนะ?!"

"กองทัพตงลู่พ่ายแพ้แล้วรึ?"

"และมันเป็นการพ่ายแพ้โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ?!!!"

"เจ้ารู้ผลของการโกหกในรายงานทางการทหารเช่นนี้หรือไม่?!!!"

ผู้ส่งสารตัวสั่นขณะที่เขาหมอบกราบอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะพูดตะกุกตะกัก "ไท... ไทเฮา!"

"บ่าวพูดแต่ความจริงพ่ะย่ะค่ะ ไฟมหึมาตกลงมาจากท้องฟ้า และทหารตงลู่ เมื่อถูกไฟเหล่านี้สัมผัส ก็ไม่มีช่องว่างให้ต่อต้านเลย!"

"ยิ่งไปกว่านั้น บ่าวยังได้ส่งคนไปสังเกตการณ์ค่ายตงลู่ พวกเขาประสบความสูญเสียอย่างหนักจริงๆ ที่นั่นกลายเป็นเหมือนแดนชำระ และไฟสวรรค์ก็ยังไม่ดับ!"

ซูมี่หายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของนางส่องประกายด้วยความตกตะลึง

นางรู้ว่าผู้ส่งสารจะไม่มีวันโกหกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะเพียงแค่ส่งคนไปดู ทุกอย่างก็จะกระจ่าง

แต่ทำไมนางถึงจะเชื่อข่าวกรองเช่นนี้ได้ง่ายๆ?

ตงลู่ไม่ได้ทำจากกระดาษ นั่นคือกองทัพนับแสน!

หายไปอย่างนั้นรึ?!

ใครในโลกนี้ที่จะมีพลังเช่นนี้ได้?

หรือว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกก่อตั้งที่ลงมือ?

วินาทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้นในใจของนาง นางก็ปัดมันทิ้งไป

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกก่อตั้งถือเป็นตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในแดนวิญญาณทักษิณแล้ว พวกเขาจะไม่สนใจความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ!

ยิ่งไปกว่านั้น ต้าเยี่ยนก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกก่อตั้งที่คุ้นเคย

ทันใดนั้น

หลินฉีเหวินก็มาถึงห้องบรรทมของไทเฮาอย่างเร่งรีบ

"ไทเฮา! เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ!!"

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบตามมา

เมื่อหลินฉีเหวินเห็นผู้ส่งสารคุกเข่าอยู่ต่อหน้าไทเฮา ฝีเท้าของเขาก็ค่อยๆ หยุดลง

"ไทเฮา ท่านคงจะทรงทราบแล้วใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

"กองทัพตงลู่ถูกทำลายล้างแล้ว!"

ซูมี่พยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "ข้ารู้แล้ว!"

"ข้าแค่ไม่รู้ว่าใครเป็นคนลงมือ! มันจะเป็นภัยคุกคามต่อต้าเยี่ยนหรือไม่!"

หลินฉีเหวินก้าวไปข้างหน้า ก่อนอื่นก็ส่งสัญญาณให้ผู้ส่งสารออกจากพื้นที่ไป

หลังจากเหลือเพียงหลินฉีเหวินและซูมี่ในห้องบรรทม

หลินฉีเหวินก็ค่อยๆ กล่าวว่า "แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าบุคคลนี้เป็นใคร แต่มีคนมารายงานข้าว่าบุคคลนี้มาจากแดนชำระ!"

อารมณ์ที่ผ่อนคลายก่อนหน้านี้ของซูมี่ก็พุ่งขึ้นมาถึงคอหอยอีกครั้ง

นางขมวดคิ้วแน่น จ้องมองไปที่หลินฉีเหวิน และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าว่าอะไรนะ?!"

"บุคคลนี้มาจากแดนชำระรึ?!"

สีหน้าของนางกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ในใจของซูมี่ นางรู้สึกมาโดยตลอดว่าตงลู่ ซึ่งอยู่ติดกับต้าเยี่ยน กล้าที่จะเปิดฉากกองทัพเพื่อโจมตีต้าเยี่ยนก็เพราะว่าแดนชำระได้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำทั้งห้าคนไปแล้ว

เป็นเพราะเหตุนี้ การป้องปรามของต้าเยี่ยนจึงค่อยๆ ลดลง ซึ่งทำให้ตงลู่สามารถฉวยโอกาสได้

ซูมี่มองดูหลินฉีเหวินที่ลังเลและกล่าวว่า "มีอะไรอีกไหม? พูดมาให้หมดทีเดียว!"

หลินฉีเหวินหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาไม่เป็นมิตรขณะกล่าวว่า "มีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ!"

"ร่างของบุคคลนี้ถูกชาวบ้านธรรมดาจำนวนมากเห็น และชาวบ้านที่โง่เขลาเหล่านี้ถึงกับเรียกเขาว่าเทพเจ้าแห่งต้าเยähän!"

"พวกเขาต้องการที่จะติดตามเขา!"

เมื่อสิ้นคำ

"บัดซบ!"

ซูมี่ลุกขึ้นยืนทันที ร่างกายของนางสั่นสะท้านด้วยความโกรธ

"เป็นแดนชำระอีกแล้ว มันไม่จบไม่สิ้นจริงๆ!"

"เทพเจ้าบ้าบออะไรกัน? ข้าคิดว่ามันเป็นแค่คนที่มีเจตนาแอบแฝงต้องการที่จะก่อกบฏ!!"

ในขณะนี้ ซูมี่กัดฟันแน่น ปรารถนาที่จะฆ่าหลินตี้ให้ได้

ทั้งห้องโถงเงียบสนิท

ครู่ต่อมา

ซูมี่กลับมามีสติ แววอำมหิตสว่างวาบในดวงตาของนาง "ในเมื่อกองทัพตงลู่พิการไปแล้ว เจ้าก็ไปปลอบโยนชาวบ้านที่เหลืออยู่"

"หลังจากทำสิ่งเหล่านี้แล้ว ให้ติดต่อประเทศใหญ่ๆ รอบข้าง ครั้งนี้เราต้องสืบสวนแดนชำระให้ถึงที่สุด!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา

หลินฉีเหวินก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อยทันที เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงของไทเฮาแล้ว

"ไทเฮา ท่านหมายถึงจะใช้มือของประเทศอื่นรึ?"

"แต่ทำไมคนจากประเทศอื่นถึงจะเต็มใจช่วยเราล่ะ?"

เขาเปล่งข้อสงสัยในใจของเขาออกมา

ไทเฮาหายใจเข้าลึกๆ มองหลินฉีเหวินอย่างเย็นชา และกล่าวว่า "ใช้สมองของเจ้าซะ!"

"อย่าลืมสิ ในแดนชำระมีโอกาสอันยิ่งใหญ่อยู่!!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา

ดวงตาของหลินฉีเหวินก็สว่างวาบขึ้นทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า

"ไทเฮา กระบวนท่าของท่านช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"หากเราสืบสวนแดนชำระสำเร็จในครั้งนี้ เรายังสามารถได้รับอัสนีเทวะนภาม่วงได้อีกด้วย หากไม่สำเร็จ เราก็ยังสามารถทำให้พลังของประเทศอื่นอ่อนแอลงได้!"

"ขับไล่หมาป่าไปกินเสือ ยอดเยี่ยม!"

…

หลังจากสังหารกองทัพตงลู่ หลินตี้ก็กลับไปยังแดนชำระโดยตรง

เขาไม่รู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในพระราชวังหลวง

แม้ว่าเขาจะรู้ เขาก็คงไม่มีปฏิกิริยามากนัก

เพราะพลังบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ที่ขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดแล้ว

ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของแดนชำระ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำธรรมดาพบว่าเป็นการยากที่จะใช้พละกำลังดั้งเดิมของตน แต่หลินตี้แตกต่างออกไป เขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ

ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบ อีกฝ่ายเสียเปรียบ

หากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาที่นี่ พวกเขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลินตี้อย่างแน่นอน

ท่ามกลางทรายสีเหลืองอันกว้างใหญ่

หลินตี้มองลงไปที่พลังแห่งการกักขังในมือของเขา ครุ่นคิด "พลังแห่งการกักขังทรงพลังจริงๆ!"

"แต่ข้าก็ยังรู้สึกเหมือนว่าข้ายังไม่ได้ปลดปล่อยความแข็งแกร่งของมันออกมาอย่างเต็มที่"

"ดูเหมือนว่าพลังบำเพ็ญเพียรของข้ายังต่ำเกินไป"

"ข้าต้องยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรของข้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

วันต่อมา

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ลงชื่อสำเร็จ ได้รับ ศิลาจมทะเลเต๋า!"

ดวงตาของหลินตี้สั่นไหวเล็กน้อย และลำแสงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา หินสี่เหลี่ยมก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

หินก้อนนั้นเบามาก หลินตี้ถือมันราวกับว่ามันไม่มีน้ำหนักเลย

แต่ภายในนั้น ดูเหมือนจะบรรจุดวงดาวนับล้านดวง ทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาไปได้เมื่อได้เห็นมัน

หลินตี้หายใจเข้าลึกๆ สัมผัสถึงรัศมีของหินในฝ่ามือของเขา แล้วจมดิ่งจิตใจลงในคำอธิบายของหิน

ศิลาจมทะเลเต๋า หินธรรมดาที่ถือกำเนิดในทะเลแห่งเต๋า ณ จุดเริ่มต้นของสวรรค์และปฐพี

หลังจากผ่านการแช่มานับไม่ถ้วน มันได้ทิ้งร่องรอยของแก่นแท้แห่งเต๋านับพันไว้แล้ว

หลินตี้กลืนน้ำลายเงียบๆ เริ่มจากตกใจ แล้วก็ตะลึง

เขารู้ว่าหินก้อนเล็กๆ นี้เป็นสมบัติสวรรค์ที่ล้ำค่าที่สุดที่เขาเคยได้รับมานับตั้งแต่เริ่มลงชื่อ

เพราะมันบรรจุแก่นแท้แห่งเต๋าของโลกนี้ไว้!

และการปรากฏตัวของแก่นแท้แห่งเต๋าเหล่านี้เพียงหนึ่งเดียวก็จะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร!

จบตอน