ตอนที่ 23: ตงลู่ผู้ทะเยอทะยาน แดนชำระชั้นที่เจ็ด

ตอนที่ 23: ตงลู่ผู้ทะเยอทะยาน แดนชำระชั้นที่เจ็ด

นางถูกนำตัวกลับเข้าวังก่อนที่องค์ชายใหญ่จะสิ้นพระชนม์

แม้ว่าทุกอย่างจะดูปกติบนพื้นผิว แต่เหล่าขันทีและนางกำนัลในวังต่างก็ซุบซิบนินทากันว่าสตรีผู้นี้คือปีศาจจิ้งจอกที่มาล่อลวงองค์ชายใหญ่

นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ขององค์ชายใหญ่ นางก็หายตัวไปจากวังอย่างไร้ร่องรอย

บัดนี้ดูเหมือนว่าตัวตนของสตรีผู้นี้จะห่างไกลจากความเรียบง่าย และการสิ้นพระชนม์ขององค์ชายใหญ่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับนาง

หลังจากที่หลินตี้ครุ่นคิดอย่างลับๆ เขาก็พูดด้วยสีหน้างุนงง: "ท่านเป็นเพียงสตรีที่สิ้นความโปรดปราน และท่านก็อยู่ลึกเข้าไปในวัง ท่านจะช่วยข้าได้อย่างไร?"

"พูดกันตามตรง ท่านก็เป็นเพียงเครื่องมือสนองตัณหาที่ถูกเลี้ยงไว้เท่านั้น!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้

ฮวาเตี๋ยก็แข็งทื่อในทันที ดวงตาของนางส่องประกายโกรธเกรี้ยว

"เจ้า..."

นางหายใจเข้าลึกๆ ต้องการที่จะด่าทอ แต่แล้วก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ระงับความโกรธของนางไว้ และกล่าวว่า "ท่านควรจะเข้าใจว่าบัลลังก์แห่งต้าเยี่ยนควรจะเป็นของท่านโดยชอบธรรม!"

"มันเป็นเพียงแค่ถูกหลินฉีเหวินและซูมี่แย่งชิงไปด้วยแผนการของพวกเขา"

"และตอนนี้ท่านก็อยู่ในแดนชำระที่ไร้แสงตะวันนี้ คนเดียวที่สามารถช่วยท่านได้คือข้า!"

"ท่านแน่ใจหรือว่าต้องการจะดูถูกข้าเช่นนี้?"

หลังจากพูดจบ

นางจ้องมองไปที่หลินตี้อย่างเขม็ง ราวกับกำลังสังเกตปฏิกิริยาของเขา

ครู่ต่อมา

ฮวาเตี๋ยเห็นว่าหลินตี้ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ และพูดขึ้นอีกครั้ง:

"ข้ามีหลักฐานการลอบปลงพระชนม์อดีตจักรพรรดิของซูมี่!"

"ท่านไม่ต้องการที่จะแก้แค้นให้อดีตจักรพรรดิหรอกหรือ?"

"โอ้?"

หลินตี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขามองดูฮวาเตี๋ยอย่างเย็นชาและกล่าวว่า "บอกข้ามา ใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังเจ้า?"

"เหลียวเหนือ? หรือตงลู่? หรือบางทีอาจเป็นดินแดนน้ำแข็ง?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้

สีหน้าของฮวาเตี๋ยก็แข็งทื่อ และนางจ้องมองไปที่หลินตี้อย่างเขม็ง หลังจากผ่านไปนาน นางก็หายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า "ตงลู่!"

ตั้งแต่วินาทีที่ฮวาเตี๋ยเข้ามาในแดนชำระนี้ หลินตี้ก็สงสัยว่านางทำงานให้ใคร

หากไม่มีใครอยู่เบื้องหลังนาง หลินตี้จะไม่เชื่ออย่างเด็ดขาด

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้ามาในแดนชำระเพื่อคนที่เรียกกันว่าคนพิการ

เว้นแต่ว่ามันเป็นความขัดแย้งระหว่างสองชาติ แล้วเขาก็จะสามารถถูกใช้เป็นหมากตัวสำคัญได้

"ตงลู่!"

หลินตี้ขบเคี้ยวคำสองคำนี้ ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย สีหน้าของเขาพลันเข้าใจ

ชาติตงลู่มีพรมแดนติดกับต้าเยี่ยน และมีความขัดแย้งกันอยู่ตลอดเวลา

เดิมที หลินตี้ได้วางแผนที่จะกำจัดเหลียวเหนือ และเป้าหมายต่อไปของเขาก็คือตงลู่

แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เขายังไม่มีเวลากำจัดเหลียวเหนือเลย ต้าเยี่ยนก็ตกอยู่ในภาวะสงครามกลางเมืองเสียก่อน

ผู้คนของตงลู่มีความกล้าหาญและชำนาญในการรบโดยกำเนิด พวกเขามุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรร่างกายของตนมากกว่า ดังนั้นกองทัพของพวกเขาจึงทรงพลังอย่างยิ่ง

"เช่นนั้น การที่ท่านถูกนำตัวกลับเข้าวังโดยองค์ชายใหญ่ก็เป็นกลยุทธ์ของตงลู่เช่นกัน!"

"ทั้งหมดนี้เป็นแผนการของเจ้างั้นรึ?"

"ถ้าเช่นนั้น องค์ชายใหญ่ถูกเจ้าฆ่ารึ?!"

สีหน้าของหลินตี้เฉยเมย ไม่มีอารมณ์ใดๆ แสดงออกมาในดวงตา

ฮวาเตี๋ยได้ยินคำถามของหลินตี้และค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองดูดวงตาที่ไร้อารมณ์ของเขา ชั่วขณะหนึ่ง ขนบนร่างกายของนางก็ลุกชัน

นางรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกจ้องมองโดยอสูรร้ายโบราณ และแม้แต่พลังบำเพ็ญเพียรของนางก็ดูเหมือนจะทำงานผิดปกติ

ฮวาเตี๋ยหายใจเข้าลึกๆ ระงับความรู้สึกไม่สบายในใจ และกล่าวว่า "ใช่!"

"ข้าทำงานให้ตงลู่ แต่ข้าไม่เคยตั้งใจที่จะฆ่าองค์ชายใหญ่!"

นางหยุดชั่วครู่แล้วพูดอีกครั้ง: "ตอนนี้ข้าบอกท่านทุกอย่างแล้ว!"

"ดังนั้น ท่านจะร่วมมือกับข้าหรือไม่? ข้าจะช่วยให้ท่านได้เป็นกษัตริย์แห่งต้าเยี่ยน! ท่านเพียงแค่ต้องจ่ายราคาเล็กน้อยเท่านั้น!"

หลินตี้หัวเราะเบาๆ เหมือนสัตว์ร้ายที่หุบเขี้ยวของมัน

ฮวาเตี๋ยเห็นปฏิกิริยาของหลินตี้และรู้สึกทันทีว่ามีความหวัง

ทันทีที่นางกำลังจะฉวยโอกาส

หลินตี้ก้าวไปข้างหน้า และในพริบตา ร่างของเขาก็มาอยู่ตรงหน้าฮวาเตี๋ยแล้ว

เขายื่นมือออกไปและคว้าคอที่ขาวเรียวของฮวาเตี๋ย

"ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าจะตกลง?"

"เจ้าคิดว่าข้าไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเจ้าชาวตงลู่กำลังคิดอยู่รึ?"

ขณะที่เขาพูด

มือของเขาก็ค่อยๆ บีบแน่นเหมือนคีมเหล็ก

"แค่ก แค่ก..."

ใบหน้าของฮวาเตี๋ยกลายเป็นสีแดงเข้มทันที แสดงความเจ็บปวด และพลังบำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดของนางก็พลุ่งพล่าน พยายามที่จะดิ้นให้หลุด

แต่วินาทีต่อมา

ใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เพราะนางพบว่าแม้ว่านางจะปลดปล่อยพลังบำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดของนางแล้ว นางก็ยังไม่สามารถดิ้นหลุดจากมือของหลินตี้ตรงหน้าได้ และพลังบำเพ็ญเพียรของนางก็ดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ในขณะนี้

นางดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง ก้มสายตาลง และเห็นประกายสายฟ้าสีม่วงบนมือขวาของหลินตี้ รู้สึกถึงความรู้สึกเสียวซ่าไปทั่วร่างกาย

"เจ้า..."

"หรือว่าพลังบำเพ็ญเพียรของท่านไม่ได้ถูกทำลาย!"

ฮวาเตี๋ยดิ้นรน จ้องมองไปที่หลินตี้อย่างเขม็ง พูดด้วยความสยดสยอง

หลินตี้ไม่ตอบ เพียงแค่เหลือบมองหญิงสาวสวยอย่างเย็นชา

วินาทีต่อมา

ตูม!

สายฟ้าสีม่วงกลายเป็นมังกร-งูและกลืนกินนางในทันที

เสียงคำรามดังอยู่เพียงชั่วครู่ และหญิงสาวในมือของหลินตี้ก็กลายเป็นกลุ่มฝุ่นสีเทาดำ สลายไปกับสายลม

หลินตี้ตบมือของเขา สลัดเถ้าถ่านสีดำออกจากฝ่ามือ แล้วสายตาของเขาก็เลื่อนลอย ราวกับมองไปยังเมืองหลวงข้างนอก และเขาพึมพำเบาๆ:

"เหลียวเหนือแสวงหาสันติ ตงลู่ส่งสายลับเคลื่อนไหว ต้าเยี่ยนนี้ถึงคราวล่มสลายแล้ว..."

เขาไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับต้าเยี่ยนแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำยังคงเป็นการพัฒนาพลังบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง: เขาจำได้ว่าเขามีผู้อาวุโสของตระกูลคนหนึ่งที่ได้เข้าสู่การเก็บตัวเพื่อบำเพ็ญเพียรและไม่สนใจเรื่องทางโลกเมื่อหลินตี้ยังเด็กมาก

พลังบำเพ็ญเพียรของเขาน่าจะทะลวงผ่านขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดไปนานแล้ว ส่วนที่ว่าเขาได้ควบแน่นวิญญาณแรกก่อตั้งหรือไม่นั้น หลินตี้ก็ไม่แน่ใจนัก

เรื่องนี้ยังถูกจัดเป็นความลับสูงสุดโดยราชวงศ์ต้าเยี่ยน

หากราชวงศ์ต้าเยี่ยนถึงจุดชี้เป็นชี้ตายจริงๆ ผู้อาวุโสของตระกูลผู้นี้จะต้องลงมืออย่างแน่นอน

เพราะต้าเยี่ยนเป็นราชวงศ์ที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี จะไม่มีกองหนุนที่ซ่อนอยู่ได้อย่างไร?

ครึ่งเดือนต่อมา

พลังบำเพ็ญเพียรของหลินตี้พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในระหว่างการลงชื่อครั้งล่าสุดของเขา สิ่งที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กายาศักดิ์สิทธิ์อลวนของเขาก็ปรากฏขึ้น

กายาเทพเหมันต์!

กายาเทพนี้ยังเป็นคุณสมบัติน้ำ ดังนั้นจึงสามารถถูกดูดซับโดยกายาศักดิ์สิทธิ์อลวนได้โดยธรรมชาติ

ขณะที่กายาเทพถูกกลืนกิน ความเร็วในการดูดซับพลังงานวิญญาณของหลินตี้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

และผลลัพธ์โดยตรงที่สุดคือร่างกายของเขา ซึ่งได้มาถึงสภาวะกระดูกหยกผิวพรรณน้ำแข็ง

การโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำขั้นสูงสุดธรรมดาไม่สามารถทะลุทะลวงเนื้อของเขาได้เลย

อย่างไรก็ตาม การลงชื่อในชั้นที่หกไม่มีของดีเหลืออยู่แล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน

หลินตี้ก็เดินลงไปยังชั้นต่อไป

...

บนชั้นที่เจ็ด

ลมกระโชกแรงที่เต็มไปด้วยทรายสีเหลืองไร้ขอบเขตเต้นรำอย่างบ้าคลั่ง

ในสายตาของหลินตี้

พื้นที่ทั้งหมดเป็นที่ราบ ปกคลุมไปด้วยทรายสีเหลือง

ทุกสิ่งรอบตัวแห้งแล้งอย่างไม่น่าเชื่อ ปราศจากซึ่งชีวิตชีวาใดๆ

และท่ามกลางทรายสีเหลืองที่หมุนวนเหล่านี้ ก็ปรากฏพลังฉีกกระชากที่แปลกประหลาดขึ้น

เมื่อทรายสีเหลืองสัมผัสกับร่างของหลินตี้ พลังงานวิญญาณภายในตัวเขาก็ถูกฉีกออกไปและหายไปในโลกนี้

ในเวลาไม่นาน พลังงานวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ของเขาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

หลินตี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย และด้วยการสะบัดมือ แสงสีเขียวชั้นหนึ่งก็ปกคลุมร่างกายของเขา

เสื้อคลุมวิญญาณวายุแทบจะไม่สามารถแยกพลังดูดที่แปลกประหลาดนั้นได้

เขาหายใจเข้าลึกๆ มองดูรอบๆ และพึมพำ:

"แปลกประหลาดจริงๆ..."

จบตอน