ตอนที่ 17: ร้องขอชีวิต

ตอนที่ 17: ร้องขอชีวิต

ในเวลาเพียงแค่กระบวนท่าเดียวนั้น

ร่างของอูทัว ก็เหมือนกับอู๋ซวง ลอยตรงไปข้างหลัง

ในเวลาเดียวกัน

แขนข้างที่ปล่อยหมัดของอูทัวก็ส่งเสียงแตกละเอียดออกมาเป็นชุด

แคร็ก

ลำแสงวิญญาณสีแดงเข้มแทรกซึมเข้าไปในแขนของเขาทันที

เนื้อและเลือดสาดกระเซ็น กระดูกที่แตกละเอียดกระจายเกลื่อน และเลือดสีแดงเข้มก็ย้อมหิมะบางๆ บนพื้นอย่างไม่เป็นระเบียบ

เลือดอุ่นๆ ค่อยๆ กลายเป็นไอสีขาว

"อ๊า~"

เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังออกมาจากปากของอูทัว

ชะตากรรมของเขาน่าเศร้ายิ่งกว่าอู๋ซวงเสียอีก อู๋ซวงเพียงแค่สลบไป แต่แขนของอูทัวถูกพลังนั้นทำลายจนกลายเป็นผุยผงโดยตรง

และเหตุผลของผลลัพธ์นี้เป็นเพียงเพราะการโจมตีของหลินตี้ไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่

ในขณะนี้ อู๋ซวงได้ตื่นขึ้นมาแล้ว

เมื่อมองดูอูทัวที่ลอยไปข้างหลังกลางอากาศ ดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางไม่เคยคาดคิดว่าชายหนุ่มที่นางมองว่าเป็นเพียงคนไร้ค่า จะมีพละกำลังที่น่าเกรงขามเช่นนี้

ทุกอย่างรู้สึกเหมือนความฝัน แต่กลับเกิดขึ้นจริง

ปัง!

อูทัวกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

เกล็ดหิมะโดยรอบลอยขึ้น ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหิมะสีเลือดเป็นลางบอกถึงผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้

อู๋ซวงยืนนิ่งตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง แม้กระทั่งลืมหายใจ

เมื่อบ่ายนี้ นางยังคงคิดที่จะเป็นราชินีแห่งเหลียวเหนือและผนวกต้าเยี่ยน

แต่ความเป็นจริงได้ตบหน้านางอย่างแรง บดขยี้เป้าหมายของนางตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่ม

หลินตี้ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า มองดูอู๋ซวงที่ตื่นขึ้นด้วยสายตาสงบนิ่ง

อู๋ซวงหันศีรษะมามองการเคลื่อนไหวของหลินตี้ หัวใจของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวยิ่งขึ้น

นางหมอบลงกับพื้นทันที ตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้และร้องออกมา "ไม่... อย่าฆ่าข้า!"

"ไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ายินดีที่จะเป็นทาส ได้โปรด!"

"อย่าฆ่าข้า ข้าคือองค์หญิงแห่งเหลียวเหนือ ข้าสามารถเป็นประโยชน์ต่อท่านได้อย่างแน่นอน!"

"ข้ายอมให้ท่านทำตามใจชอบได้ทุกอย่าง ตราบใดที่ท่านไว้ชีวิตข้า!!"

ราวกับว่านางนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ นางก็ฉีกเสื้อผ้าของตนเอง เผยให้เห็นผิวสีน้ำผึ้งของนาง

เมื่อเผชิญหน้ากับหลินตี้ที่ไร้อารมณ์ ในที่สุดอู๋ซวงก็รู้สึกกลัวในขณะนี้

นางยังคงโขกศีรษะต่อไป แม้ว่าผิวที่อ่อนนุ่มของนางจะเต็มไปด้วยคราบเลือดแล้ว แต่นางก็ไม่หยุด

ในขณะนี้ นางไม่เหลือความภาคภูมิใจในฐานะองค์หญิงแห่งเหลียวเหนืออีกต่อไป

นางกลัวความตาย

หลินตี้เห็นการกระทำของอู๋ซวงและหยุดอยู่ห่างจากนางประมาณสิบฟุต

ทันใดนั้น

"องค์หญิง!"

จากฝุ่นหิมะที่อยู่ห่างไกล เสียงที่โกรธเกรี้ยวก็ดังขึ้น

อูทัว ซึ่งอาบไปด้วยเลือด เดินโซซัดโซเซมาทางหลินตี้ ใบหน้าของเขาโกรธเกรี้ยว จ้องมองไปที่หลินตี้อย่างเขม็ง และกล่าวว่า "เจ้าคือองค์หญิงผู้สูงศักดิ์แห่งเหลียวเหนือ เจ้าต้องไม่ทำเช่นนี้!!"

"ต่อให้เจ้าต้องตาย เจ้าก็ต้องไม่เป็นทาสของผู้อื่น!!"

หลินตี้เลิกคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ หันไปมองอูทัวที่ลมหายใจอ่อนแรง และชี้สายฟ้าสีม่วงออกไปอย่างสบายๆ

ครืน!

สายฟ้ามีขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น แต่ในพริบตา มันก็ข้ามระยะห่างระหว่างพวกเขาและฟาดเข้าร่างของอูทัว

แคร็ก!

ทันที

งูสายฟ้าสีม่วงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนร่างของอูทัว เขี้ยวของพวกมันฉีกกระชากเนื้อของเขาอย่างโหดเหี้ยม

"อ๊า!"

เสียงกรีดร้องอย่างรุนแรงดังก้องไปทั่วชั้นที่ห้า และในเวลาไม่นาน ร่างของอูทัวก็พรุนไปด้วยรู ก้อนเนื้อไหม้เกรียมตกลงสู่พื้น

นอกจากลมหนาวที่กัดกระดูกแล้ว ยังมีกลิ่นเหม็นของเนื้อสุกในอากาศอีกด้วย

หลินตี้ ผู้ซึ่งก่อให้เกิดฉากนี้ ยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ ค่อยๆ ย้ายสายตาไปยังอู๋ซวงตรงหน้าเขา

อู๋ซวงตัวสั่นอย่างรุนแรง แล้วกัดฟันแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม แต่ก้มศีรษะฝังลึกอยู่ในหิมะ ร่างกายของนางสั่นเล็กน้อย

"ร่างกายของเจ้า?"

หลินตี้ส่ายศีรษะเล็กน้อย มองดูหญิงสาวตรงหน้าเขา และกล่าวอย่างใจเย็น "ก็แค่โครงกระดูกที่งดงาม!"

"เมื่อมีพลังบำเพ็ญเพียรที่ทรงพลัง สตรีประเภทไหนกันที่จะหามาไม่ได้?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ

เขาดีดนิ้ว และประกายสายฟ้าก็พุ่งออกไป ตกกระทบลงบนผิวที่บอบบางของอู๋ซวง

ซี่ ซี่ ซี่!

ร่างของอู๋ซวงแข็งทื่อทันที และแววตาที่ดุร้ายและอาฆาตก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง

"หลินตี้... เจ้า... จะ... ตายไม่ดี!"

นางใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดเพื่อเปล่งคำพูดสุดท้ายของนาง แล้วล้มลงบนพื้นอย่างหนัก

แม้ในยามตาย ดวงตาของนางก็ยังคงเบิกโพลง

องค์หญิงแห่งเหลียวเหนือ ผู้ปกครองแห่งเหลียวเหนือในอนาคต สิ้นชีพอย่างเงียบงันในนรกเก้าชั้น

"คนของเหลียวเหนือ ไม่หลับไม่นอนในตอนกลางคืน มาที่นรกเก้าชั้นของต้าเยี่ยน เห็นได้ชัดว่าไม่มีเจตนาดี!"

หลินตี้มองดูศพบนพื้นและพึมพำเบาๆ "ในเมื่อคนของเหลียวเหนือมาแล้ว นี่แสดงว่าต้าเยี่ยนและเหลียวเหนือน่าจะเข้าสู่ขั้นตอนการเจรจาสันติภาพแล้ว!"

ความคิดนี้ดังก้องอยู่ในใจของเขา และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"เฮ้อ... น่าเสียดายจริงๆ ตอนนั้นข้าอยู่ห่างจากการกวาดล้างเหลียวเหนือโดยสิ้นเชิงเพียงก้าวเดียว!"

"ซูมี่สารเลว!"

เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ สำหรับหลินตี้

หลังจากนั้น เขาก็จมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

...

...

วันต่อมา

ความโกลาหลเกิดขึ้นในท้องพระโรงใหญ่ของพระราชวังหลวงต้าเยี่ยน ที่ซึ่งคณะทูตเหลียวเหนือกำลังเข้าเฝ้าอยู่

"เกิดอะไรขึ้น? องค์หญิงแห่งเหลียวเหนือหายตัวไปรึ?!"

หลินฉีเหวิน ซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร จับที่เท้าแขนแน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท จักรพรรดิแห่งต้าเยี่ยน!"

ในท้องพระโรงใหญ่ ชายร่างกำยำสวมเสื้อคลุมขนสัตว์หายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า "เมื่อบ่ายวานนี้ องค์หญิงและราชครูได้ออกไปด้วยกันเพื่อหาอาหาร แต่จนถึงเช้านี้ พวกเขาก็ยังไม่กลับมาที่โรงเตี๊ยม!"

"มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาถูกผู้ไม่ประสงค์ดีในต้าเยี่ยนทำร้าย ข้าขอวิงวอนฝ่าบาท จักรพรรดิแห่งต้าเยี่ยน โปรดทรงจัดการและส่งคนไปค้นหาองค์หญิงแห่งเหลียวเหนือของเราด้วย!"

หลินฉีเหวินขมวดคิ้วลึก ครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลา

ต้าเยี่ยนและเหลียวเหนือขัดแย้งกันมานานกว่าทศวรรษ ถึงจุดที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้

บัดนี้ เพื่อสันติภาพระหว่างสองชาติ เหลียวเหนือได้ส่งองค์หญิงของพวกเขามาเจรจา

แต่ตอนนี้นางกลับหายตัวไปในเมืองหลวงของต้าเยี่ยน!

หากกษัตริย์แห่งเหลียวเหนือทรงทราบเรื่องนี้ สงครามที่รุนแรงยิ่งขึ้นอาจจะปะทุขึ้นระหว่างสองชาติ

หลังม่านด้านหลังบัลลังก์มังกร ปรากฏร่างเงาอยู่

ครู่ต่อมา

เสียงที่ใสกังวานและเย็นชาดังก้องไปทั่วท้องพระโรงใหญ่

"ฝ่าบาท ตามข่าวกรองขององครักษ์ลับ องค์หญิงแห่งเหลียวเหนือและราชครูน่าจะเข้าไปในนรกเก้าชั้นเมื่อคืนนี้!"

หัวใจของหลินฉีเหวินสงบลงเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เขาหันไปมองร่างของไทเฮาหลังม่านและพยักหน้าเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชื่อข้อมูลที่องครักษ์ลับนำกลับมาด้วย

เพราะตามข่าวกรอง ราชครูแห่งเหลียวเหนือมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขั้นแก่นทองคำขั้นปลาย และไม่มีใครในต้าเยี่ยนที่สามารถฆ่าเขาได้อย่างเงียบๆ

สถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือนรกเก้าชั้นอันลึกลับ!

นอกจากนี้ เหตุการณ์ที่อัสนีเทวะนภาม่วงปะทุขึ้นในนรกเก้าชั้นน่าจะเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางแล้ว ทั้งสองคนคงต้องการค้นหาสมบัติ แต่กลับโชคร้ายและตายอยู่ในนั้น

หลังจากเข้าใจถึงผลได้ผลเสียที่เกี่ยวข้องแล้ว

หลินฉีเหวินก็ปลอบใจสมาชิกของคณะทูตด้วยวาจา จากนั้นก็กล่าวว่าเขาจะส่งคนไปค้นหา แล้วก็ให้พวกเขาออกไป

จากนั้น หลังจากที่การประชุมยามเช้าสิ้นสุดลง

ไทเฮาก็ค่อยๆ ออกมาจากหลังม่าน

ดวงตาของนางสั่นไหวขณะที่นางจ้องมองไปในทิศทางของนรกเก้าชั้น พูดด้วยน้ำเสียงต่ำ ไม่แน่ใจว่านางกำลังพูดกับตัวเองหรือกับหลินฉีเหวิน "นรกเก้าชั้นยิ่งควบคุมไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ!"

"ถึงเวลาแล้วที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งของสำนักต่างๆ จะต้องร่วมมือกันและเข้าไปค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น!!"

จบตอน