ตอนที่ 79: ท่านคิดว่ามันกินคนหรือไม่?

ตอนที่ 79: ท่านคิดว่ามันกินคนหรือไม่?

“ไว้ดูผลงานของนางก่อนแล้วกัน”

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็กล่าวกับอู๋หยวนหมิงว่า “พาคนไปรักษาความสงบเรียบร้อยและช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ

ผู้บาดเจ็บในครั้งนี้แต่ละคนจะได้รับอาหารฟรีสามวัน วันละสองชั่ง มื้อละหนึ่งชั่ง ออกให้แยกต่างหาก”

ทันใดนั้น จิตใจของผู้บาดเจ็บก็เบิกบานขึ้น และบางคนก็มองมาด้วยความไม่เชื่อสายตา

บางคนที่ไม่ได้บาดเจ็บถึงกับมองอย่างรำคาญ หวังว่าตัวเองจะบาดเจ็บ

เมื่อกลับเข้ามาในอาคารบ้านเรือน หลิวเฮิ่นก็เริ่มทำดาบถังทันที ซึ่งเป็นคำสั่งซื้อจากฉางซิน

ดาบถังระดับเหล็กดำ ด้วยแท่นประดิษฐ์สิบเครื่องทำงานพร้อมกัน สามารถผลิตได้สิบเล่มในหนึ่งนาที

ขณะที่ทำดาบถัง เขาก็ครุ่นคิดว่าเขาควรจะเป็นมหาราชันย์คนนั้นจริงๆ หรือไม่

ตอนที่เขาออกคำสั่งเมื่อครู่นี้ เขารู้สึกดีมากจริงๆ ด้วยคำสั่งเดียว ทุกคนก็แย่งกันรับใช้เขา

แต่ถ้าเขาได้เป็นมหาราชันย์คนนั้นจริงๆ เขาจะต้องยุ่งวุ่นวายจากนี้ไป

เขาเหนื่อยพอแล้วกับการพยายามเอาชีวิตรอดในชาติที่แล้ว ชีวิตนี้เขาต้องเหนื่อยขนาดนั้นด้วยเหรอ?

‘อย่างไรก็ตาม ถ้าไม่มีอำนาจ การเป็นอิสระและผ่อนคลายในฐานะปัจเจกบุคคลก็หมายความว่าต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง…’

หลิวเฮิ่นพิจารณาข้อดีข้อเสียอย่างรอบคอบ

อันที่จริง ถ้าเป็นเพียงแค่การเป็นผู้นำของกองกำลัง เขาก็ไม่ได้ต่อต้านขนาดนั้น และยังรู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง

แต่เป้าหมายของฉางซินคือการพิชิตโลกหมอกรัตติกาล

ถึงแม้ว่าตอนนี้ดูเหมือนนางจะเชื่อฟัง แต่นางผู้หญิงคนนั้นมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งและพลังของนางก็ไม่ด้อย นางจะไม่เชื่อฟังเขาโดยสิ้นเชิง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังของนางกำหนดว่าลูกน้องในอนาคตจะอยู่ภายใต้การควบคุมที่สมบูรณ์ของนางเกือบทั้งหมด เว้นแต่เขาจะสามารถควบคุมชะตากรรมทางวัตถุของทั้งกองกำลังได้อย่างสมบูรณ์ มิฉะนั้น เขาในฐานะมหาราชันย์ ก็อาจจะถูกเบียดให้ตกขอบได้อย่างง่ายดาย

นอกจากปัจจัยเหล่านี้แล้ว ยังมีอีกอย่างหนึ่ง

เขาต้องการแร่ธาตุต่างๆ เพื่ออัปเกรดอุปกรณ์ พละกำลังของเขาต้องพึ่งพาวัสดุมากเกินไป ดังนั้นในอนาคต เขาจะต้องเดินทางไปทั่วทุกหนทุกแห่งอย่างแน่นอน

ถ้าเขาได้เป็นมหาราชันย์ เว้นแต่ลูกน้องของเขาจะสามารถหาแร่ธาตุในบริเวณใกล้เคียงได้ เขาก็จะต้องพาทุกคนเดินทางไกลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การเดินทางไกลกับคนจำนวนมากในความมืดจะต้องเป็นสิ่งที่อันตรายมากอย่างแน่นอน

‘ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจ’

หลิวเฮิ่นรู้สึกว่าเรื่องนี้ยังต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ (เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับความชอบของผู้อ่าน ท่านชอบผู้เล่นเดี่ยวหรือการสร้างกองกำลัง?)

ในขณะนี้ เสียงปืนดังมาจากระยะไกล น่าจะเป็นคนของฉางซินกำลังต่อสู้กับคนของค่ายมังกรทองแดง

‘เออใช่ ตอนนี้ข้าทำปืนใหญ่ประจำถิ่นฐานได้แล้วนี่!’

หัวใจของเขาสั่นไหว และเขาหยิบเหมืองทองแดงขนาดใหญ่ออกมาเพื่อเริ่มรวบรวม

หลังจากผ่านไปกว่าสองนาที เหมืองทองแดงขนาดใหญ่สองก้อนที่สมบูรณ์ก็ถูกรวบรวมจนหมด ได้เหมืองทองแดงขนาดเล็กทั้งหมดกว่า 1,700 ชิ้น นอกจากนี้ยังมีหินกากบางส่วนด้วย

เมื่อดาบถังในแท่นประดิษฐ์ระดับทองแดงทำเสร็จแล้ว เขาเปิดอินเทอร์เฟซการสร้าง เลือกปืนใหญ่ประจำถิ่นฐาน และเริ่มสร้าง

เขาตั้งตารอปืนใหญ่ประจำถิ่นฐานนี้มานานแล้ว และตอนนี้เมื่อเขามีวัสดุเพียงพอ ในที่สุดเขาก็สามารถทำมันได้

วัสดุในการสร้างปืนใหญ่ประจำถิ่นฐานคือเหมืองทองแดงขนาดเล็ก 1,000 ชิ้นและผลึกเวทมนตร์ 100 ชิ้น

ในไม่ช้า การนับถอยหลังการสร้างก็เริ่มขึ้น เวลาคือหนึ่งชั่วโมง

‘อีกไม่นาน ในหนึ่งชั่วโมง ข้าก็จะสามารถใช้ปืนใหญ่ประจำถิ่นฐานได้แล้ว!’

หลิวเฮิ่นรออย่างคาดหวัง และในช่วงเวลานี้ เขาก็ยังคงทำดาบถังต่อไป

ไม่ว่าเขาต้องการจะเป็นหัวหน้าหรือไม่ ดาบถังก็ต้องถูกทำขึ้น

หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง อู๋หยวนหมิงก็เรียกจากข้างนอก “ท่าน ฉางซินกลับมาแล้ว”

หลิวเฮิ่นก็วางสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที ออกจากอาคารบ้านเรือน และเดินออกจากค่ายชั้นใน

เขาเห็นฉางซินและคนอื่นๆ กำลังคุมตัวชายคนหนึ่งในชุดเอ็กโซสเกเลตันขาดรุ่งริ่งกลับมา ชายคนนั้นก็คือถงคุนอย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นหลิวเฮิ่นอีกครั้ง ถงคุนก็เต็มไปด้วยความกลัวและความละอาย ก้มศีรษะลงและไม่กล้ามองหน้าหลิวเฮิ่น

“มีคนหนีไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ถูกฆ่าแล้ว”

ฉางซินเดินเข้ามาและกล่าวว่า “เสื้อผ้าให้ความอบอุ่นทั้งหมดถูกนำกลับมาแล้ว รวมถึงรถแมงมุมที่สมบูรณ์สามคันด้วย

ชิ้นส่วนจากรถแมงมุมที่เสียหายคันอื่นๆ ก็ถูกถอดและนำกลับมาด้วย”

หลิวเฮิ่นพยักหน้าและถามว่า “มีผู้เสียชีวิตเท่าไหร่?”

ฉางซินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “พลังของอาวุธปืนนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก

ลูกน้องของข้าตายไปสามสิบเจ็ดคน และบาดเจ็บอีกกว่ายี่สิบคน”

“มีศัตรูกี่คน?” หลิวเฮิ่นถามอีกครั้ง

“มีสิบเจ็ดคนที่ปะทะโดยตรง ทั้งหมดสวมชุดเอ็กโซสเกเลตันและมีอาวุธปืน

ที่เหลือไม่ได้ปะทะโดยตรงและมุ่งเน้นไปที่การหลบหนี”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหลิวเฮิ่น ฉางซินพบว่าตัวเองประหม่าเล็กน้อย แก้ตัวโดยไม่รู้ตัว ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่พยายามอย่างหนัก เพียงแต่ว่าอาวุธปืนนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป

ถ้าไม่ใช่เพราะรางวัลที่ใจกว้างของนาง มนุษย์ดัดแปลงเหล่านั้นคงจะพุ่งเข้าใส่เกือบจะฆ่าตัวตาย และผู้เสียชีวิตก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก อาจจะถึงขั้นไม่สามารถทำตามคำสั่งของหลิวเฮิ่นได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ผู้เสียชีวิตเหล่านี้จริงๆ แล้วน้อยกว่าที่หลิวเฮิ่นคาดการณ์ไว้มาก

เพราะคนของค่ายมังกรทองแดงทั้งหมดพกปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนกลเบา รวมถึงของอย่างชุดเอ็กโซสเกเลตันด้วย

ในขณะที่คนของฉางซินส่วนใหญ่ไม่มีอาวุธปืน และบางคนถึงกับมือเปล่า การที่จะได้รับชัยชนะด้วยการเสียชีวิตเพียงสามสิบกว่าคนนั้นก็น่าทึ่งมากแล้ว

โดยไม่ถามอะไรอีก หลิวเฮิ่นมองไปที่ถงคุนซึ่งบาดเจ็บไม่เบา

“โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ท่าน

พวกเราไม่สามารถปฏิเสธคำสั่งของมังกรทองแดงได้

ความตั้งใจเดิมของพวกเราคือการร่วมมือกับท่านในระยะยาว และนี่เป็นความจริงอย่างแน่นอน!”

ถงคุนรีบอ้อนวอน “มังกรทองแดงควบคุมทั้งค่าย

หากมันไม่พอใจ มันจะปลุกปั่นสายพลังปฐพี และภายใต้การสั่นสะเทือนของภูเขาและพื้นดิน ไม่มีใครในค่ายของพวกเราจะรอดชีวิตได้

พวกเราไม่สามารถปฏิเสธความต้องการของมันได้…”

“บอกข้ามา แผนของพวกเจ้าคืออะไร?” หลิวเฮิ่นถามอย่างเย็นชา

“ผะ-… แผน?”

ถงคุนคิดอยู่ครู่หนึ่งและรีบอธิบาย “มังกรทองแดงกินเหมืองทองแดงเป็นอาหาร

เดิมที พวกเราคิดว่าการค้าขายเหมืองทองแดงบางส่วนก็ไม่เป็นไรเพราะปริมาณสำรองเหมืองทองแดงในตำแหน่งค่ายของพวกเรานั้นใหญ่มาก แต่พวกเราไม่คาดคิดว่ามังกรทองแดงจะห้ามการค้าขาย”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็ดูเสียใจ “ข้าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องโน้มน้าวคนส่วนใหญ่ในค่าย บอกพวกเขาถึงคุณค่าของเสื้อผ้าให้ความอบอุ่น

ในที่สุด ผู้บริหารทั้งหมดในค่ายก็ร้องขอพร้อมกัน และหลังจากนั้นมังกรทองแดงจึงยอมตกลงค้าขายนี้

ผลก็คือ ตอนที่พวกเราออกเดินทาง มังกรทองแดงบอกให้พวกเราถอยกลับทันทีหลังจากได้เสื้อผ้าให้ความอบอุ่นแล้ว

พวกเราไม่รู้แผนการที่เฉพาะเจาะจงของมังกรทองแดง ข้าไม่ได้โกหกท่านอย่างแน่นอน…”

“มีอะไรอีกไหม?” หลิวเฮิ่นหยิบดาบถังออกมา ลูบคมของมัน และถามอย่างเฉยเมย

“มีๆๆ…”

ถงคุนกลัวจนฉี่ราด กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว “ข้ารู้ทางเดินทั้งหมดภายในค่ายของพวกเรา การกระจายตัวของสมาชิกภายในค่าย และนิสัยบางอย่างของมังกรทองแดง…”

“…”

หลิวเฮิ่นซึ่งกำลังจะสับเจ้าคนนี้อย่างสบายๆ ก็หยุดการเคลื่อนไหวของเขา

แต่แล้วฉางซินก็กล่าวขึ้นทันทีว่า “ข้าได้ทำเครื่องหมายปีศาจตนนั้นไว้แล้ว

พวกเราสามารถหาตำแหน่งของค่ายมังกรทองแดงได้โดยอาศัยออร่าของมัน”

เห็นได้ชัดว่า นางได้เตรียมที่จะโจมตีค่ายมังกรทองแดงแล้ว และได้เตรียมการมาตั้งแต่ตอนที่เจอกับมังกรทองแดงตนนั้น

“แล้วถ้าปีศาจตนนั้นไม่กลับไปล่ะ?” หลิวเฮิ่นถาม

“ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ?”

ฉางซินรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้น้อย “ปีศาจตนนั้นพูดกับพวกเราด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

บางทีหลังจากฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บแล้ว มันจะโจมตีพวกเราอีกครั้ง และมันคงไม่คาดคิดแน่ว่าพวกเราจะไปฆ่ามัน”

“ถึงแม้จะมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่เผื่อไว้…”

หลิวเฮิ่นมองไปที่ถงคุน “ปีศาจตนนั้นกินคนหรือไม่?”

“นี่…”

ถงคุนสังเกตสีหน้าของหลิวเฮิ่นอย่างระมัดระวัง “ท่านคิดว่ามันกินคนหรือไม่ขอรับ?”

เขามีไหวพริบดีมาก

หลิวเฮิ่นพอใจมากในใจ แต่บนพื้นผิว เขาไม่ได้แสดงออกมามากนัก เพียงแค่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “จะมีปีศาจตนใดที่ไม่กินคนได้อย่างไร?

ปีศาจที่กินคนสมควรตาย

ที่รวมตัวของมนุษย์สามารถควบคุมได้โดยมนุษย์เท่านั้น ท่านไม่คิดเช่นนั้นรึ?”

หัวใจของถงคุนชาไปหมด แต่เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันและตอบว่า “ท่านพูดถูก ที่รวมตัวของมนุษย์สามารถควบคุมได้โดยมนุษย์เท่านั้น

ถ้าปีศาจควบคุมค่าย มันอาจจะกินคนได้ทุกเมื่อ นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน…”

“ขอแสดงความยินดี เจ้าไม่ต้องตายแล้ว” หลิวเฮิ่นกล่าวด้วยความพึงพอใจ

ทันใดนั้น ถงคุนก็รู้สึกหมดแรงโดยสิ้นเชิง ด้วยสีหน้าเหมือนเพิ่งรอดตายมาหวุดหวิด ขณะที่ก็สาบานอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่าน โปรดวางใจ ข้าจะพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวให้คนในเผ่าของข้ายอมจำนนอย่างแน่นอน”

หลิวเฮิ่นพยักหน้าและมองไปที่ฉางซิน “คนผู้นี้มอบหมายให้เจ้า

ถามว่ามีกี่คนในค่ายมังกรทองแดงและพวกเขามีอาวุธอะไรบ้าง แต่ยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนโจมตีค่ายมังกรทองแดง

ข้าต้องเตรียมตัวให้ดีก่อน”