ตอนที่ 41 ภาพตัด

ตอนที่ 41 ภาพตัด

ในช่วงเวลาต่อมา หลิวเฮิ่นได้สร้างคาร์บอนอินทรีย์อย่างต่อเนื่อง ปรุงขี้เลื่อยทั้งหมดที่เก็บไว้ในเป้มิติของเขาให้กลายเป็นคาร์บอนอินทรีย์

เมื่อขี้เลื่อยทั้งหมดถูกใช้จนหมด เขาหยิบก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ทั้งก้อนออกมา เก็บเกี่ยวมันเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดเล็กจำนวนมาก แล้วทำโจ๊กสารอาหารคาร์โบไฮเดรตอย่างต่อเนื่อง

เขาหยุดก็ต่อเมื่อทำเสร็จกว่าร้อยส่วนในคราวเดียว

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการจะทำต่อไป และไม่ใช่ว่าเป้มิติไม่สามารถจุได้อีกต่อไป ตอนนี้ สำหรับไอเทมประเภทเดียวกัน เป้มิติหนึ่งช่องสามารถจุได้สองร้อยส่วน

เหตุผลที่เขาหยุดเป็นเพราะขี้เลื่อยที่มีอยู่หมดแล้ว

‘น่าจะพอแล้ว กว่าร้อยส่วน แต่ละส่วนหนักประมาณสามชั่ง อย่างน้อยก็สามร้อยชั่ง!’

หลังจากผ่านไปนาน หลิวเฮิ่นก็หยุดลง รู้สึกพอใจ

‘จริงด้วย มีอาหารอยู่ในบ้าน ในใจก็ไม่ตื่นตระหนก คนโบราณไม่เคยหลอกข้าจริงๆ’

เขาคิดอย่างมีความสุข

‘เออใช่ แท่นประดิษฐ์เหลืออีกแค่ระดับเดียวก็จะถึงขีดสุดของเหล็กดำแล้ว ข้าควรจะหาวัตถุดิบอัปเกรดก่อน’

เขาหยิบแร่เหล็กขนาดใหญ่ออกมาอีกครั้งและเก็บเกี่ยวมันเป็นแร่เหล็กขนาดเล็ก

เขาใช้เวลาสี่ห้านาทีในการเก็บเกี่ยวแร่เหล็กขนาดใหญ่สองก้อนสมบูรณ์ ได้แร่เหล็กขนาดเล็กหนึ่งพันชิ้น แล้วเขาก็เพิ่มผลึกเวทมนตร์สิบชิ้นเพื่ออัปเกรดแท่นประดิษฐ์

การอัปเกรดครั้งนี้จะใช้เวลาเก้าชั่วโมง

‘ผลึกเวทมนตร์ก็เกือบจะหมดแล้วเหมือนกัน ข้าต้องหาผลึกเวทมนตร์เพิ่ม’

อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ เขาควรจะนอนก่อน เนื่องจากข้างนอกเป็นยามราตรีลึกอีกครั้งแล้ว

หลังจากเริ่มนับถอยหลังการอัปเกรด หลิวเฮิ่นกำลังจะไปนอนเมื่อทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ก็สามารถปรุงได้เช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงเปิดฟังก์ชันปรุงอาหารของกองไฟอีกครั้งและเลือกที่จะปรุงก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่

การนับถอยหลังการปรุงอาหารนี้ก็หนึ่งนาทีเช่นกัน

หลังจากหนึ่งนาที สูตรที่ไม่ค่อยจะเรียกว่าสูตรได้ก็ปรากฏขึ้น: น้ำอาบ

ถูกต้อง น้ำอาบ น้ำอาบธรรมดาๆ ไม่มีผลพิเศษใดๆ แต่มันเป็นน้ำร้อน

‘ข้าอาบน้ำได้?’

หลิวเฮิ่นดีใจอย่างยิ่ง

ร่างกายนี้อาจจะไม่ได้อาบน้ำมาตั้งแต่เกิด เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าตัวเองสกปรกแค่ไหน

ถึงแม้ว่าเขาอาจจะชินกับมันแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกอึดอัด แต่เขาก็ยังพบว่ามันยากที่จะยอมรับอยู่บ้าง

ถ้าเขาสามารถอาบน้ำได้ นั่นก็ย่อมจะดีที่สุด

‘ข้าต้องหาสถานที่แช่ตัว มิฉะนั้นข้าจะทำความสะอาดตัวเองไม่ได้’

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เปิดใช้งานฟังก์ชันการสร้างถิ่นฐานทันที พบโมดูล【กำแพงเตี้ย】 และเริ่มก่อสร้างโดยใช้แร่เหล็กขนาดใหญ่เป็นวัสดุ

ด้วยเสียง 'แปะ' กำแพงเตี้ยหนาสิบเซนติเมตร กว้างสองเมตร และสูงหนึ่งเมตร และกว้างสองเมตร ก็ถูกสร้างขึ้น

ปลายด้านหนึ่งของกำแพงเตี้ยนี้ผสานเข้ากับกำแพงที่มีอยู่ เหลือเพียงช่องว่างขนาดใหญ่ที่อีกด้านหนึ่ง

เนื่องจากเขาไม่พบโมดูลที่เหมาะสม หลิวเฮิ่นจึงใช้โมดูลฐานรากโดยตรง วางแร่เหล็กขนาดใหญ่อีกก้อนบนฐานรากเดิมเพื่อปิดกั้นช่องว่างด้านนี้

ฐานรากที่ขยายออกไปนี้เติมเต็มกำแพงกว้างสามเมตรได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งสามารถใช้เป็นแท่นอาบน้ำ หรือที่สำหรับนั่งได้

ดังนั้น อ่างอาบน้ำเรียบง่ายที่ชิดกับกำแพงก็ถูกสร้างขึ้น

อ่างอาบน้ำนี้ยาวสองเมตร และกว้างและลึกหนึ่งเมตรตามลำดับ ซึ่งใหญ่เพียงพอ

‘น้ำอาบหนึ่งส่วนประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตร ซึ่งน่าจะเพียงพอแล้ว ท้ายที่สุด ถ้ามันเต็ม น้ำก็จะล้นออกมาเมื่อมีคนลงไป’

หลิวเฮิ่นโบกมือและหยิบน้ำอาบออกมา

เขาเห็นน้ำร้อนที่กำลังร้อนระอุค่อยๆ ปรากฏขึ้นในอ่างอาบน้ำ ระดับน้ำสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงความสูงครึ่งเมตรก่อนที่จะหยุด

‘อุณหภูมิของน้ำเป็นอย่างไรบ้าง?’

เขาเอามือลงไปและพบว่าอุณหภูมิกำลังพอดี เขาจึงรีบถอดชุดให้ความอบอุ่นของเขาออกและวางไว้บนแท่นอาบน้ำ แล้วรีบก้าวลงไป

“ซี้ด… ความรู้สึกของการแช่ตัวในอ่างอาบน้ำ…”

เขานั่งลง อดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความพอใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

‘นี่คือความรู้สึกของการอาบน้ำ ช่างเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาด’

หลิวเฮิ่นเอนหลังพิงขอบอ่าง ขัดตัวพลางถอนหายใจด้วยความรู้สึก

โลกนี้ขาดแคลนน้ำร้อนอย่างรุนแรง ชาวเถื่อนส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่น้ำร้อนจะดื่ม แต่เขากลับสามารถใช้มันอาบน้ำได้

‘ถ้าคนข้างนอกรู้ว่าข้าใช้น้ำร้อนมากขนาดนี้อาบน้ำ ไม่รู้ว่าเจ้าพวกนั้นจะมีสีหน้าอย่างไร?’

เขายิ้ม ขัดตัวพลางหลับตา เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หายากนี้

ในความมึนงง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าระดับน้ำสูงขึ้น ตามด้วยร่างกายที่นุ่มนิ่มมากดทับเขา

เขาเปิดตาขึ้นโดยสัญชาตญาณและเห็นหินดำน้อยมองมาที่เขาอย่างประหม่า

“ท่าน…”

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน รูปร่างของหินดำน้อยตอนนี้อวบอิ่ม และนอกจากจะเต็มไปด้วยคราบสกปรกแล้ว ส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอก็น่าดึงดูดใจมากอยู่แล้ว

แน่นอนว่า ตอนนี้เธอกำลังสวมชุดให้ความอบอุ่นอยู่

“เจ้าผสานเสร็จแล้วเหรอ?” หลิวเฮิ่นถามด้วยความประหลาดใจ

“ไม่เจ้าค่ะ”

ถึงแม้ว่าหินดำน้อยจะประหม่าตามสัญชาตญาณ แต่เธอก็ตอบอย่างเป็นธรรมชาติมาก: “แต่ข้าสามารถจากไปชั่วคราวได้ หินดำรู้สึกว่าข้าควรจะรับใช้ท่านตอนนี้ ดังนั้นข้าจึงหยุดการผสานชั่วคราว”

“ไม่จำเป็นต้องรับใช้ข้า แต่เจ้าก็อาบน้ำได้เหมือนกัน”

หลิวเฮิ่นยิ้ม: “มาเถอะ ถอดเสื้อผ้าของเจ้าออก…”

ในความมึนงง เขาอาบน้ำกับหินดำน้อยอย่างใจเย็น ช่วยกันขัดตัว

ขณะที่พวกเขากำลังขัดตัวกันอยู่ เสียงเคาะประตูก็ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นทันที

เขาเปิดตาขึ้นโดยสัญชาตญาณและพบว่าตัวเองนอนอยู่ข้างกองไฟ

ถึงแม้ว่าเขาจะเปลือยกาย แต่เห็นได้ชัดว่าเขาสะอาดมาก

และในอ่างอาบน้ำข้างๆ เขา ก็มีชั้นโคลนหนาๆ ลอยอยู่

เขาเป็นคนเดียวที่อยู่ในห้อง

‘เกิดอะไรขึ้น…’

เขาตกตะลึง เขาไม่ได้กำลังอาบน้ำอยู่เหรอ?

‘เออใช่ หินดำ?’ เขาขมวดคิ้ว

‘ท่านเจ้าคะ ข้าขอโทษ…’

เสียงที่รู้สึกผิดของหินดำน้อยดังขึ้นในใจของเขา: ‘ก่อนหน้านี้มันคือพิธีกรรมยอมรับนาย แต่ศิลาแห่งความปรารถนามีระดับสูงเกินไปและดูดซับพลังชีวิตของท่านไปมากเกินไป’

‘เจ้าหมายความว่าอย่างไร?’ หลิวเฮิ่นถามในใจ

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเมื่อเขาพูดกับหินดำน้อยอย่างกระตือรือร้น คำที่เขาคิดในใจจะถูกได้ยินโดยหินดำน้อยที่ปรสิตอยู่กับเขา

หินดำน้อยก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทันที

ปรากฏว่าการอาบน้ำด้วยกันก่อนหน้านี้เป็นเรื่องจริง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่อาบน้ำ หินดำน้อยก็ทำในสิ่งที่เขาไม่คาดคิดทันที จู่ๆ ก็ประกอบพิธีกรรมบางอย่างขึ้นมา

ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับกระบวนการประกอบพิธีกรรม มันเป็นเพียงวิธีการของวิญญาณในการล่อลวงผู้ชาย ตามที่หินดำน้อยกล่าว นี่เป็นพิธีกรรมที่ง่ายที่สุด มิฉะนั้น การพึ่งพาเพียงเลือดแก่นแท้ ถึงแม้หลิวเฮิ่นจะถูกดูดจนแห้ง ก็ยังไม่เพียงพอ

เพราะศิลาแห่งความปรารถนามีระดับสูงเกินไป

แต่ถึงกระนั้น หลิวเฮิ่นก็ยังทนไม่ไหว พลังชีวิตของเขาถูกดูดออกไปอย่างรวดเร็ว และเขาก็หมดสติไปโดยตรง

หินดำน้อยตกใจมากในตอนนั้น รีบลากหลิวเฮิ่นออกมา และในที่สุดก็ยืนยันว่าท่านของเธอเพียงแค่หมดสติ ซึ่งทำให้เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก

…”

หลังจากฟังคำบรรยายของหินดำน้อยแล้ว หลิวเฮิ่นก็พูดไม่ออก

เพราะเขารู้สึกเหมือนกับว่าเขาภาพตัดไป หัวของเขายังคงมึนงง และเขาจำไม่ค่อยได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้

‘ท่านเจ้าคะ ข้าขอโทษ…’ น้ำเสียงของหินดำน้อยยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้น ความตั้งใจเดิมของนางนั้นดี หลังจากพิธีกรรมยอมรับนายเสร็จสิ้นแล้ว นางจะไม่สามารถทำร้ายหลิวเฮิ่นได้

ด้วยวิธีนี้ ถึงแม้จะเป็นวิญญาณ เธอก็สามารถใช้เวลานานกับท่านได้และจะไม่ดูดซับพลังชีวิตของท่านโดยไม่ได้ตั้งใจ

อย่างไรก็ตาม ศิลาแห่งความปรารถนามีระดับสูงเกินไป และถึงแม้จะมีพิธีกรรมที่ง่ายที่สุดและความร่วมมือของเธอ หลิวเฮิ่นก็ยังเกือบทนไม่ไหว

‘อย่าพูดอย่างนั้นเลย เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดกับข้าเลย อีกอย่าง ตอนนี้ข้าก็สบายดีแล้ว’

หลิวเฮิ่นนึกย้อนกลับไปอย่างรอบคอบและพบว่าดูเหมือนเขาจะสามารถจำเศษเสี้ยวบางอย่างได้ แต่น่าเสียดายที่มีเพียงเศษเสี้ยวที่น้อยมาก

‘ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ข้าเป็นนายของเจ้าแล้วเหรอ?’ เขาถาม ค่อนข้างตื่นเต้น

นี่หมายความว่าเขาได้ปราบวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ และเป็นวิญญาณที่ไม่มีอันตรายซ่อนเร้นใดๆ

‘เจ้าค่ะ ท่า… นายท่าน’ หินดำน้อยตอบ

‘เรียกข้าว่า 'ท่าน' ต่อไปเถอะ คำว่า 'นายท่าน' รู้สึกแปลกๆ’ หลิวเฮิ่นหัวเราะ

‘เจ้าค่ะ ท่าน’ หินดำน้อยตอบ

เมื่อจบการสนทนา หลิวเฮิ่นก็สัมผัสสภาพของตัวเองอีกครั้ง

‘ข้าเสียพลังชีวิตไปเท่าไหร่กันนะ? ทำไมข้าถึงรู้สึกอ่อนแอขนาดนี้?’

เขาส่ายหัวและลุกขึ้นเพื่อสวมเสื้อผ้า

“ท่าน…” เสียงของอู๋หยวนหมิงดังมาจากข้างนอก

หลิวเฮิ่นรีบเร่งความเร็วในการแต่งตัว

ในไม่ช้า เขาก็สวมชุดให้ความอบอุ่นกลับคืนมา ดึงฮู้ดลงมาที่คอเสื้อ แล้วผลักประตูเปิดออกและเดินออกไป ถามว่า: “มีอะไรเหรอ?”

“ลูกน้องได้ถ่ายทอดคำพูดก่อนหน้านี้ของท่านไปยังคนข้างนอกแล้ว มีคนได้หินเหล็กไฟมาแล้วขอรับ”

อู๋หยวนหมิงรีบตอบ: “คนผู้นั้นต้องการจะพบท่านเป็นการส่วนตัว”

“เจอหินเหล็กไฟแล้วเหรอ?”

หลิวเฮิ่นดีใจและรีบกล่าวว่า: “ให้เขาเข้ามา”