ตอนที่ 81: ขี่หลังเสือ
ตอนที่ 81: ขี่หลังเสือ
ตอนที่ 81: ขี่หลังเสือ
“บทกวีที่ดี! ช่างเป็นบทกวีที่ดีจริงๆ!”
“บทกวีนี้มีความหมายที่ลึกซึ้งและน่าขบคิด ทำให้กระจ่างแจ้งอย่างแท้จริง พรสวรรค์ของท่านผู้บัญชาการกองธงหนิงนั้นยิ่งใหญ่ ไป๋ฮู่หูชื่นชมท่านอย่างแท้จริง...”
ผู้ที่พูดคือ ไป๋ฮู่หู นักแสดงสมทบใน ‘ละครตบตา’ กับ เซวียเหริน บนเวทีสูงในวันนั้น นักดาบอสูรโลหิต
เขาไม่เข้าใจบทกวีไร้สาระเหล่านั้นเลย เขาเพียงแค่ฉวยโอกาสที่จะพูด เห็นได้ชัดว่าได้ลิ้มรสความหอมหวานของการทำงานให้กับตระกูลขุนนางแล้ว
และที่นั่น ตระกูลขุนนางต่างๆ ที่ได้มอบของขวัญให้ หนิงเยว่ ก็ไม่ใช่คนที่จะมาล้อเล่นได้ เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาทั้งหมดก็ปรบมือ ส่งสัญญาณอย่างแนบเนียนไปยัง หานอี้หมิง ที่ดูไม่พอใจเล็กน้อย ดูถูกเขาที่ไม่รู้จักคุณค่าและไม่เข้าใจเจตนาดีของท่านผู้บัญชาการกองธงหนิง
แน่นอนว่า ในขณะนี้ โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาไม่กล้าที่จะต่อต้าน หานอี้หมิง อย่างเปิดเผย
แต่ในเมื่อเจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์ หานอวี่ ได้รับเงินของพวกเขาไปแล้วและไม่ได้ทำอะไรเลย ทุกคนจะไม่บ่นได้อย่างไร?
นั่นคือหลงซี!
พวกเขายอมให้ลูกๆ ของตนไปที่หน่วยสืบสวนตุลาการสักครั้ง ที่นั่นพวกเขายังสามารถดึงเส้นสายและมีโอกาสที่จะช่วยเหลือพวกเขาได้ แต่หลงซี...
พวกเขาคงจะตายโดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายได้อย่างไร
หานอี้หมิง อย่างไรเสียก็เป็นเพียงชายหนุ่มอายุสิบเจ็ดปี ความสงบนิ่งของเขามาจากความมั่นใจที่ภูมิหลังครอบครัวที่เหนือกว่ามอบให้เขา และเขาไม่เคยขาดคนที่จะมาโห่ร้องให้กำลังใจ
แต่วันนี้ เขามาคนเดียว หวังว่าจะหนีจากอันตราย เพียงเพื่อจะตระหนักว่าทั้งพรสวรรค์ด้านการทหารและการปกครองที่น่าภาคภูมิใจของเขาไม่สามารถเทียบได้กับโจรน้อย หนิงเยว่
ความรู้สึกนี้ช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ และดาบหยกหมึกที่เอวของเขาก็ยังคงนิ่งเงียบ เขาขาดความกล้าที่จะล้มโต๊ะ
หานอี้หมิง รู้สึกน้อยใจอยู่ข้างใน อารมณ์ที่เขาไม่ค่อยได้ประสบมาก่อน
เขาก็ไม่เคยเจอกับตะปูอ่อนที่แข็งกร้าวเช่นนี้มาก่อนเช่นกัน
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน ผู้คนมักจะให้ความสำคัญกับการปลอบใจตนเองก่อนเสมอ
เขามองไปรอบๆ เห็นผู้คนที่เคยพึ่งพาตระกูลหาน ผู้ที่เคยพูดคุยและหัวเราะกับเขา ยังคงยิ้มให้เขา แต่มีความเกลียดชังที่หยั่งรากลึกในดวงตาของพวกเขา
ศีรษะที่เชิดชูอย่างภาคภูมิใจของ หานอี้หมิง ก็ลดลงชั่วขณะ
เสียงของเขาอ่อนลงสองสามเฉดขณะที่เขากล่าวว่า “ท่านผู้บัญชาการกองธงหนิง ไม่ต้องพูดอะไรมากอีกต่อไป บอกข้ามาตรงๆ เลย เท่าไหร่?”
“ท่านต้องการเงินเท่าไหร่ถึงจะปล่อยข้าไป?!”
หนิงเยว่ ถามกลับด้วยความสับสน “ท่านนายกองธงหาน ท่านกำลังพูดจาไร้สาระอะไรกัน? ข้าจะต้องการเงินของท่านได้อย่างไร? ข้าไม่ใช่ข้าราชการทุจริตที่ขายตำแหน่งและบรรดาศักดิ์ แล้วข้าจะทำธุรกิจเช่นนั้นได้อย่างไร?”
“ถ้าท่านไม่เชื่อ ถามทุกคนที่นี่สิ ท่านเชื่อในอุปนิสัยของข้า หนิงเยว่ หรือไม่?” สายตาของ หนิงเยว่ กวาดไปทั่วฝูงชน ใสซื่อและบริสุทธิ์
“ท่านหนิงเป็นมังกรในหมู่มวลมนุษย์ เป็นเสาหลักของเมืองกู่เฉิง และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำเรื่องเช่นนั้น” ประมุขตระกูลเจียง ที่ซุกมือไว้ในแขนเสื้อ เป็นคนแรกที่พูด
เขาไม่กล้าที่จะนิ่งเฉย เพราะสายตาของ หนิงเยว่ กวาดมาทางเขาก่อน
และหลังจากนั้น การตอบรับก็มาเหมือนเมฆ
“ใช่ นี่เป็นความเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง ท่านนายกองธงหานพูดผิดไป! ท่านหนิงเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตที่ให้รางวัลความดีและลงโทษความชั่ว ข้า ชายชราคนหนึ่ง ไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเขาจะกระทำในลักษณะเช่นนั้น”
“ทุกคนได้เห็นอุปนิสัยของท่านผู้บัญชาการกองธงหนิงแล้ว ข้าก็ไม่เชื่อเช่นกัน”
…...
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นที่ได้ให้เงินแก่ หนิงเยว่ ต่างก็ยกย่องความซื่อสัตย์ของเขา
ดังนั้น หนิงเยว่ ผู้ซึ่งโลภเงิน ก็ได้กลายเป็นข้าราชการที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเมืองกู่เฉิง
“แค่ก แค่ก...” ร่างกายของข้าราชการผู้ซื่อสัตย์นั้นไม่ค่อยจะแข็งแรงเสมอ ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่สามารถบอกได้ว่าคนเหล่านี้กำลังยกย่องเขาหรือเยาะเย้ยเขาอย่างแนบเนียน
ใบหน้าของ หานอี้หมิง ยิ่งน่าเกลียดขึ้นไปอีก
แต่ หนิงเยว่ เปลี่ยนเรื่อง กล่าวว่า “แน่นอนว่า เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีการหารือกันเลย...”
“เพียงแต่ว่า”
“เพียงแค่อะไร? ท่านผู้บัญชาการกองธงหนิง พูดมาตรงๆ เลย ไม่ต้องลังเลขนาดนั้น!” หานอี้หมิง เห็นความหวัง
แค่ใช้เงินเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ จะเป็นไรไปถ้าเขา หานอี้หมิง ยอมแพ้วันนี้?
ในอนาคตยังมีเวลาอีกมากมาย เขาไม่เชื่อว่า หนิงเยว่ คนนี้จะสามารถหยิ่งยโสได้ตลอดไป!
“เพียงแต่ว่าข้าเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ขาของท่านนายกองธงหานดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก สองเดือนกว่าที่แล้ว พี่ชายของข้า เซวียโหย่วเหวย ถึงกับต้องช่วยท่านจูงม้าและถือโกลนให้?!”
“ข้าสงสัยว่าท่านได้กล่าวขอบคุณหรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทั้งห้องก็ตะลึงงัน!
ไม่มีใครคาดคิดว่า หนิงเยว่ ซึ่งได้กลายเป็นผู้บัญชาการกองธงขั้นเก้าแล้วและกำลังจะไปรับตำแหน่งในสถานที่ที่ชั่วร้ายอย่างยิ่งนั้น ยังคงกังวลเกี่ยวกับ เซวียโหย่วเหวย ที่ไม่มีนัยสำคัญ
สองเดือนกว่าผ่านไปแล้ว และ เซวียโหย่วเหวย ที่เคยใจสลายและตกอับก็ได้สลัดความเสื่อมโทรมของเขาออกไปนานแล้ว ทุกคนรู้ว่าในอนาคตเขาจะต้องมีอำนาจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นใครก็ตามที่เห็นเขาก็จะให้เกียรติสามส่วน
แต่ในช่วงวันที่ เซวียเหริน แสร้งทำเป็นบาดเจ็บสาหัส ทุกคนก็ได้ยินเรื่องราวความทุกข์ยากของ เซวียโหย่วเหวย มาไม่มากก็น้อย และเรื่องการจูงม้าและถือโกลนให้ หานอี้หมิง ก็เป็นที่เล่าลือกันอย่างกว้างขวาง
อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์พลิกผัน เวลาก็ผ่านไปนานแล้ว และทุกคนก็ลืมเรื่องนี้ไปนานแล้ว
บัดนี้ เมื่อได้ยิน หนิงเยว่ หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในทันที สายตาของทุกคนก็กลายเป็นหยอกล้อ
และสายตาของ เซวียโหย่วเหวย ก็แข็งค้างในขณะนี้เช่นกัน
อารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจของเขา เหมือนกับกระแสไฟฟ้าที่แทงทะลุหัวใจของเขาอย่างรวดเร็ว
ก่อนที่สายตาของเขาจะพร่ามัว เซวียโหย่วเหวย ก็หันศีรษะไปด้านข้างอย่างเงียบๆ
เขาจะลืมเหตุการณ์ในวันเหล่านั้นได้อย่างไร? เขาจะกล้าลืมได้อย่างไร?!
คนสนิทที่เคยสูงส่งของ เซวียเหริน ผู้นำในหมู่นายกองธง ตกอยู่ในความอัปยศ และใครก็ตามก็ย่อมจะอยากจะเหยียบย่ำเขาสักสองครั้ง
เมื่อพิจารณาถึงภาพรวมแล้ว เซวียโหย่วเหวย ก็อดทนอย่างเงียบๆ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยมันไปได้!
ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ปล่อยมันไป แต่คนอื่นก็ยังเก็บมันไว้ในใจของพวกเขาด้วย
สายตาที่เดิมทีกำลังชมดูของ เซวียเหริน แข็งค้างในขณะนี้ แต่เขาก็รีบมีปฏิกิริยาและกระซิบกับคนรับใช้ที่อยู่ใกล้ๆ “ไป หาม้าดีๆ มาให้ข้าในลานบ้าน ตัวที่สูงที่สุดเลยนะเว้ย!”
คนรับใช้ถอยกลับไปเมื่อได้ยินเช่นนี้
ไม่นานนัก ม้าสูงที่แข็งแรงก็ถูกนำเข้ามาในลานบ้าน คนรับใช้ปล่อยบังเหียนและถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว
การอยู่ใกล้ หนิงเยว่ เกินไปมักจะให้ความรู้สึกที่อันตรายมาก
และสายตาของ หานอี้หมิง ก็กวาดไปทั่วทั้งฉาก ด้วยความหวังที่ยากจะตรวจจับได้
เพียงแต่... ข้าราชการระดับสูงและผู้มีเกียรติทั้งหมด ตระกูลขุนนาง และสหายดื่มเก่าๆ ตอนนี้ต่างก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ในขณะนี้ ไม่มีใครสักคนที่พูดขึ้นเพื่อเขา!
ดังนั้น หานอี้หมิง จึงนิ่งเงียบ
“เจ้าต้องทำถึงขนาดนี้เลยรึ? เจ้าได้พิจารณาถึงผลที่ตามมาแล้วรึยัง?” เขากล่าวกับ หนิงเยว่
หนิงเยว่ กางมือออกและพูดให้ชัดเจน “ไปหลงซีหรือจูงม้า ท่านนายกองธงหาน ท่านสามารถเลือกได้ด้วยตนเอง”
หานอี้หมิง อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
โดยธรรมชาติแล้วเขารู้ว่าบิดาของเขาสามารถหาทุกวิถีทางที่จะช่วยให้เขาหลบหนีได้ในสามวัน และการไปหลงซีก็ไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงไม่ได้เสมอไป
วันนี้ เขาไม่จำเป็นต้องลุกขึ้นสู้เพื่อตนเอง
แต่เขาก็มาอยู่ดี
เขารู้สึกว่าเขาสามารถหาทางออกสำหรับอนาคตของเขาได้และมีความสามารถเพียงพอที่จะเผชิญกับความท้าทายของผู้บัญชาการกองธงคนใหม่ และถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้ผล เขาก็สามารถถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย
แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกเหมือนว่าเขาขัดแย้งกับคนทั้งโลก
ทุกคนในงานเลี้ยงนี้ แสร้งทำเป็นเรียบร้อย ไม่มีใครเป็นห่วงเขา พวกเขาทั้งหมดกำลังรอที่จะเห็นเขาทำตัวเป็นตัวตลก!
มันน่าขำรึ?
หานอี้หมิง พลันรู้สึกว่าเขาน่าขำจริงๆ
หนิงเยว่ ได้ถักทอตาข่ายขนาดใหญ่ด้วยคำพูดของเขา และเมื่อเขาก้าวเข้าไปในนั้น ตาข่ายก็กลายเป็นกำแพงที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ในทันที ดักจับเขาไว้อย่างแน่นหนา
แม้ว่าเขาจะจากไปอย่างหัวเสียในตอนนี้ พรุ่งนี้เรื่องราวของเขาก็จะแพร่กระจายไปทั่วเมืองกู่เฉิง ทำให้เขาต้องถูกเยาะเย้ยนับไม่ถ้วน
แล้วตอนนี้เขาจะไว้ใจใครได้? พรุ่งนี้เขาจะยังคงฟังคำเยินยอของเพื่อนกินเก่าๆ ของเขาอยู่หรือไม่? เขาจะยังคงพบว่ามันน่าพอใจอยู่หรือไม่?
“ถ้าอย่างนั้นก็ให้พวกเจ้าทุกคนหัวเราะให้พอใจ!”
หานอี้หมิง ก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ คว้าบังเหียน และรอยยิ้มจางๆ ก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขา
“พี่โหย่วเหวย ข้าขอโทษท่าน โปรดเถอะ!”
ฟุ่บ!
ห้องเต็มไปด้วยความตกใจ แล้วทั้งห้องโถงก็กลายเป็นความโกลาหล เหมือนกับหม้อโจ๊กที่กำลังเดือด!
ทายาทตระกูลหานผู้ดื้อรั้นกำลังจูงม้าและถือโกลนให้ญาติห่างๆ ของจวนตระกูลเซวีย!
นี่เป็นเรื่องซุบซิบชิ้นใหญ่อย่างแท้จริง
“แปะ! แปะ! แปะ!”
หยดน้ำตาสองสามหยดกระเซ็นลงบนแผ่นหินชิงสือ กระจายตัวเป็นหมอก
เซวียโหย่วเหวย ทั้งอับอายและซาบซึ้งใจครึ่งหนึ่ง โบกมือของเขา “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้ายกโทษให้เจ้าแล้ว!”
แต่ หนิงเยว่ ด้วยการเตะที่รวดเร็วดุจสายฟ้า ก็ส่ง เซวียโหย่วเหวย โซซัดโซเซไปยังม้าโดยตรง
เซวียโหย่วเหวย เหลือบมองกลับมาอย่างขุ่นเคือง
เจ้ากำลังบังคับวัวให้กินน้ำใช่ไหม?
เจ้าไม่เข้าใจรึว่าแตงที่ถูกบังคับเด็ดนั้นไม่หวาน?!
และรอยยิ้มของ หานอี้หมิง ก็จริงใจขึ้นเล็กน้อยในขณะนี้
เขาจับมือของ เซวียโหย่วเหวย และวางบังเหียนไว้ในกำมือของเขา
จากนั้น พยุงหลังส่วนล่างของเทพทวารบาล ด้วยการยกและผลักเบาๆ เซวียโหย่วเหวย ก็ได้นั่งอยู่บนม้าที่แข็งแรงแล้ว!
“เพียะ!” หานอี้หมิง ตบก้นม้าอย่างแรง
ม้าตัวเมีย ซึ่งแข็งแรง ไม่รู้สึกเจ็บ สะบัดหาง และค่อยๆ พาร่างคนนั้นออกจากที่เกิดเหตุไปอย่างสบายอารมณ์
หยดน้ำตาขุ่นๆ อีกสองสามหยดก็ทำให้แผงคอของมันเปียกชื้นอีกครั้ง
หนิงเยว่ และ หานอี้หมิง กำลังพบกันเป็นครั้งแรก และเมื่อเห็นเช่นนี้ หนิงเยว่ ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย
เกิดมาต่ำต้อยก็ไม่น่าอาย สามารถงอและยืดได้คือเครื่องหมายของลูกผู้ชายตัวจริง
การที่ หานอี้หมิง สามารถทำเช่นนี้ได้ในวันนี้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า แสดงให้เห็นว่าเล่ห์เหลี่ยมและอุบายของเขาได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว ประกอบกับภูมิหลังครอบครัวที่ไม่ต่ำต้อยอยู่แล้วของเขา
เมื่อให้เวลา ตระกูลหานก็จะมีผู้สืบทอดอย่างแท้จริง
“หนิงเยว่ ขอคารวะอำลาคุณชายหาน” หนิงเยว่ ประสานมือคารวะ
ไม่ว่า หานอี้หมิง จะเจ้าเล่ห์เพียงใด หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาก็ไม่สามารถอยู่ในจวนตระกูลเซวียได้ ดังนั้นคำพูดของ หนิงเยว่ จึงหมายถึงความปรารถนาดี
ใครจะรู้ หานอี้หมิง เลิกคิ้วขึ้น “ใครบอกว่าข้าจะไป?!”
“ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ไป ข้ายังตัดสินใจที่จะติดตามท่านผู้บัญชาการกองธงหนิงไปที่หลงซีด้วย!” คำพูดของ หานอี้หมิง น่าตกใจ
จบตอน