ตอนที่ 61: ความลับในปิ่นหยก

ตอนที่ 61: ความลับในปิ่นหยก

เมื่อใกล้เที่ยงวัน ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาก็ส่องแสงลงมาอย่างเท่าเทียมกันบนผู้คนที่เดินผ่านไปมาทุกคนภายใต้มัน โดยไม่คำนึงถึงสถานะของพวกเขา

ความอยากอาหารของจอมยุทธ์นั้นน่าทึ่ง เกี๊ยวน้ำหนึ่งชามและเกี๊ยวซ่ากุยช่ายสองสามชิ้นย่อมไม่สามารถทำให้ท้องของเขาอิ่มได้ ทั้งสองคนกลับไปที่ค่ายทหารก่อน เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบข้าราชการ แล้วจึงเดินผ่านตรอกซอกซอย หยุดที่นี่และที่นั่น ลิ้มลองอาหารข้างทางทุกชนิด

ไม่นานนัก ก่อนที่พวกเขาจะถึงที่หมาย หลิวซ่ง ก็เดินไม่ไหวแล้ว และก็กินไม่ไหวอีกต่อไป เรอเสียงดังออกมาครั้งแล้วครั้งเล่าไม่สิ้นสุด

ซาลาเปาไส้เนื้อหอมๆ หลายลูกยังคงอยู่ในมือของเขา เขายัดมันลงไปไม่ได้ และจะโยนทิ้ง... นั่นเป็นการกระทำที่คิดไม่ถึง

ในปัจจุบัน เขายังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของขอบเขตขัดกรำผิวาเลยด้วยซ้ำ และความจุกระเพาะและระบบย่อยอาหารของเขาก็ยังห่างไกลจากความแข็งแกร่งเท่ากับของ หนิงเยว่

“เอิ๊ก... ข้าว่านะ พี่เยว่ เอิ๊ก... ทำไมเราไม่ดื่มชาและพักผ่อนสักครู่ก่อนล่ะ? อย่างไรเสียเราก็อยู่ไม่ไกลจากที่นั่นแล้ว”

หนิงเยว่ หัวเราะ “ข้าบอกให้เจ้าทำงานหนักขึ้นทุกวัน แต่เจ้าก็ไม่ฟัง ตอนนี้ ในช่วงเวลาสำคัญ เจ้ากลับไร้ประโยชน์ ใช่ไหมล่ะ?”

เขารับซาลาเปามาและกินมันในไม่กี่คำ

“เอิ๊ก” หนิงเยว่ ก็อิ่มเล็กน้อยเช่นกัน

ทั้งสองพูดคุยและหัวเราะกันอย่างไม่มีอุปสรรค แต่เส้นทางกลับยิ่งเปลี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีกลิ่นเหม็นของผักเน่า อาหารเสีย และน้ำเน่าโจมตีจมูกของพวกเขาเป็นระยะๆ

หนิงเยว่ ถามด้วยความงุนงง “เจ้าพาข้ามาที่ไหน?”

“ตระกูลเฮ่อที่ตกอับ จะตกต่ำถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?”

หลิวซ่ง ก็ถามด้วยความงุนงงเช่นกัน “ท่านนายท่าน เงินที่แจกจ่ายให้ท่านหลังจากการยึดทรัพย์สินเมื่อไม่กี่วันก่อนยังไม่ทันจะอุ่นเลยไม่ใช่รึขอรับ?”

ดังนั้น หนิงเยว่ จึงนิ่งเงียบไป

เงินนั้นใช้ไปนานแล้ว มันไม่มีโอกาสได้อุ่นจริงๆ

เมื่อไปถึงทางเข้า ความอึกทึกครึกโครมก็เริ่มดังขึ้น

“คุณชายรองจาง นี่เป็นเรื่องที่ตระกูลจางของเจ้าเป็นหนี้แล้วไม่จ่ายคืน ตอนนี้ ไม่มีใครมาชำระค่าสินค้าของข้าหลายสิบตำลึง เจ้าจะโทษข้าไม่ได้นะ”

“ปัง! ปัง! ปัง!”

“ค่าบริการรถลากของเราก็ยังไม่ได้รับการชำระเช่นกัน ตอนนี้เหลือเพียงเจ้าคนเดียวในจวนตระกูลจาง และเมื่อเห็นสภาพที่ยากจนในปัจจุบันของเจ้า ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่มีเงินจ่าย ดังนั้นอย่าโทษข้าที่ไร้มารยาท”

“ปัง! ปัง! ปัง!”

.......

หนิงเยว่ ชะโงกหน้าข้ามกรอบประตูอย่างระมัดระวัง แอบมองเข้าไปสองครั้ง

เขาเห็นชายร่างกำยำหลายคนในชุดผ้าเนื้อหยาบอยู่กลางลานบ้าน กำลังล้อมรอบชายหนุ่มปากเบี้ยวตาหยี ต่อยตีกันอยู่

และพี่สาวของเขาเอง หนิงเชียน ได้ถอดชุดคลุมผ้าไหมและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าป่านสีเทา ใบหน้าของนางซึ่งปกติแล้วนางชอบที่จะแต่งหน้าอย่างหนาเตอะ บัดนี้มีเพียงเถ้าถ่านจากเตาไฟที่หลงเหลืออยู่

แต่นางดูมีกำลังใจดี กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งเล็กๆ ที่มุมหนึ่ง ใช้มือข้างหนึ่งปิดตาหลานสาวตัวน้อยของนาง ขณะที่เฝ้าดูเหตุการณ์ด้วยความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างความหวาดหวั่นและความสะใจ

เรื่องซุบซิบของตัวเองอร่อยที่สุดจริงๆ!

หนิงเยว่ คิดว่าถ้าเขาให้เมล็ดแตงโมหนึ่งกำมือแก่พี่สาวของเขาในตอนนี้ นางคงจะอยากกินจนแทบจะขาดใจตาย

ดังนั้น เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะเข้าไปในบ้าน และเฝ้าดูต่อไปจากข้ามธรณีประตู

ลานบ้านเล็กๆ มีเพียงสองห้องหลักและโรงเก็บฟืน วัตถุที่มองเห็นได้ทั้งหมดในลานบ้านถูกทุบทำลาย และแม้แต่ม้านั่งเล็กๆ ใต้ก้นใหญ่ของพี่สาวของเขาก็ขาหักไปข้างหนึ่ง โยกเยกอย่างน่าหวาดเสียว

มันแทบจะไม่สามารถรับน้ำหนักของนางได้

แม้ว่าจะเป็นฉากที่คึกคักเช่นนี้ แต่ก็ไม่มีชาวบ้านคนอื่นมามุงดู หนิงเยว่ คิดว่าเป็นไปได้ว่าภาพนี้คงจะเกิดขึ้นมานานกว่าหนึ่งวันแล้ว

ในขณะนี้ คุณชายรองจาง ถูกทุบตีจนน่วมไปแล้ว ทรุดตัวลงกับพื้น

ชายร่างกำยำก็เหนื่อยจากการตีเขาเช่นกัน ภายใต้ดวงอาทิตย์ยามเที่ยง ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำ และพวกเขากำลังหอบหายใจอย่างหนัก

“อือ อือ อือ อือ” เสียงร้องของคุณชายรองจางเหมือนกับไก่ที่กำลังจะถูกเชือด ถูกบีบคอ

เสียงดังขึ้นจากเบาไปดัง ทำให้พี่สาวของเขาขมวดคิ้วและยื่นมือออกไปปิดหูหลานสาวตัวน้อยของนาง

“ข้าบอกไปแล้วว่าไม่มีเงิน ไม่มีเงิน จวนตระกูลจางไม่มีแล้ว! ทั้งหมดที่ข้าเหลืออยู่ตอนนี้คือปิ่นหยกหักๆ ที่ท่านปู่มอบให้ข้า และพวกเจ้าก็ไม่สนใจมันด้วยซ้ำ ข้าจะทำอะไรได้อีก?! ก็แค่ตีข้าให้ตายไปเลยสิ”

ดวงตาของคุณชายรองจางว่างเปล่า ราวกับว่าเขาไม่สามารถรู้สึกถึงความเจ็บปวดในร่างกายของเขาได้อีกต่อไป “เสี่ยวเหอจากไปแล้ว ชุ่ยผิงก็จากไป ผู้หญิงทุกคนทิ้งข้าไปหมด และไม่มีลูกของข้าเหลืออยู่แม้แต่คนเดียว แล้วข้าจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร?!”

“ถุย!” เสมหะข้นๆ ก้อนหนึ่งตกลงบนใบหน้าของเขา ชายร่างกำยำที่แก่กว่าอ้าปากและสบถว่า “ไม่ดูสารรูปของตัวเองเลย! ถ้าไม่ใช่เพราะเงินของตระกูลจางของแกคอยหนุนหลังอยู่ก่อนหน้านี้ ผู้หญิงคนไหนจะตาบอดพอที่จะตามแก?!”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว พี่หวังพูดถูก!” ทุกคนเห็นพ้อง

พี่หวังล้วงเข้าไปในอกเสื้อ ดึงปิ่นหยกออกมา และกล่าวว่า “แล้วปิ่นหยกหักๆ ของแกนี่ มันขรุขระและเป็นหลุมเป็นบ่อ และที่สำคัญ มันหัก! ตัวปิ่นหายไปแล้ว”

“เมื่อวานนี้ ข้าไปที่โรงรับจำนำและถามผู้จัดการหลิว เดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น? เขาโยนข้าออกมานอกประตูทันที ทำให้ข้าเสียหน้ามาก โชคร้ายจริงๆ” พี่หวังกล่าว พลางโยนปิ่นหยก และมันก็กระแทกเข้ากับมุมกำแพงอย่างแรง

“ติ๊ง!…”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในใจของเขา

หลังจากเหลือบมองสองครั้ง หนิงเยว่ ก็ใช้เวลาอีกสิบกว่าวินาทีในการสงบอารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขา

เขาคิดในใจ: ครั้งนี้ ข้ามาได้ถูกจังหวะจริงๆ!

เขาหันศีรษะไปและเห็นพี่สาวของเขาก็เม้มริมฝีปากและพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่านางเห็นด้วยกับคำพูดของพี่หวังอย่างยิ่ง ซึ่งทำให้เขาแอบขบขัน

ถึงตอนนั้นเขาจึงตระหนักว่าใบหน้าที่ซีดเผือด ถุงใต้ตาที่บวมเป่ง และรอยขีดข่วนบนคอของคุณชายรองจางดูเหมือนจะไม่ได้มาจากชายร่างกำยำ

“แค่ก แค่ก” คอของ หนิงเยว่ ไม่สบายอีกครั้ง

หลิวซ่ง เป็นผู้นำ เตะข้ามธรณีประตู และตะโกนใส่กลุ่มอย่างโกรธเคือง “พวกแกทำอะไรกัน?! ทำอะไรกัน?! ในเวลากลางวันแสกๆ ภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใส พวกแกกล้าที่จะก่อความรุนแรงในลานบ้านนี้รึ?!”

“ยังมีกฎหมายอยู่ไหม? ยังมีความยุติธรรมอยู่ไหม?!”

“แคร้ง!” ขณะที่ หลิวซ่ง พูดจบ ดาบคาดเอวของเขาก็ถูกชักออกมา

ชายร่างกำยำ พร้อมกับคุณชายรองจาง ต่างก็ตะลึงกับการบุกรุกอย่างกะทันหันของเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสีดำ ขาของพวกเขาสั่น!

อย่างไรก็ตาม หนิงเยว่ กลับไม่สนใจการแสดงอันงดงามที่กำลังจะเกิดขึ้นของ ‘แม่ทัพหลิว’ ในการชักดาบและยืนหยัดอย่างมั่นคง

เขาหันสายตาไปยังพี่สาวของเขา ซึ่งในที่สุดก็สังเกตเห็นเขา

เขาเห็นน้ำตาใสสองสายไหลลงมาอย่างเงียบๆ บนใบหน้าที่สกปรกของพี่สาวของเขา “เจ้าเด็กใจดำ ทำไมถึงเพิ่งจะมาตอนนี้?!”

ขณะที่นางพูด เสื้อผ้าป่านของนางก็ปลิวขึ้น และร่างของนางก็พุ่งเข้าหา หนิงเยว่ แล้ว

ในวันที่มีการยึดทรัพย์ พี่สาวของเขาได้เป็นลมไปแต่เนิ่นๆ ด้วยความกลัวและไม่ได้เห็น หนิงเยว่ ซึ่งปรากฏตัวในภายหลัง

ต่อมา เมื่อตกอยู่ในความยากจนเช่นนี้ นางก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นผู้ยึดทรัพย์สิน หรือทำไมจวนตระกูลจางถึงถูกทำลายในขณะที่นางคนเดียวรอดพ้น

ในขณะนี้ หนิงเยว่ รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับครั้งล่าสุด น้ำตาของพี่สาวของเขาในครั้งนี้ดูจริงใจกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด

ชายหญิงไม่ควรแตะต้องกัน และในเมื่อพวกเขาเป็นญาติกัน ก็ยิ่งไม่เหมาะสมที่จะใกล้ชิดกัน

หนิงเยว่ ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยื่นมือออกไปแต่เนิ่นๆ พยุงตัวเองต้านพี่สาวของเขาซึ่งกำลังพุ่งเข้าหาเขา

พี่สาวของเขา ราวกับสระน้ำที่อ่อนนุ่ม ละลายเข้าไปในอ้อมแขนของ หนิงเยว่ และชุดคลุมปลามังกรสีเงินใหม่เอี่ยมของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น

เมื่อจวนตระกูลจางยังคงอยู่ หนิงเชียน อย่างไรเสียก็เป็นภรรยาโดยชอบธรรมของบุตรชายคนโตของตระกูล แม้ว่าจะมีเรื่องบาดหมางและการวางแผนในชีวิตประจำวันของนางอยู่บ้าง แต่นางก็คุ้นเคยกับการได้รับการปรนนิบัติพัดวี มีผู้คนนับไม่ถ้วนคอยเอาอกเอาใจและรับใช้นาง

หลังจากใช้ชีวิตเช่นนี้มากว่าสิบปี นางจะทนต่อวันเวลาที่น่าใจหายและยากจนในระยะหลังได้อย่างไร?

เมื่อตกอยู่ในสภาพนี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดที่นางเคยประสบมาในชีวิต นางไม่สามารถแม้แต่จะทำอาหารได้อย่างถูกต้อง ไม่ต้องพูดถึงการดูแลลูกของนาง ซักผ้า สับฟืน หรือทำงานบ้าน

แน่นอนว่า ต่อให้นางจัดระเบียบ มันก็คงจะไร้ประโยชน์ คนไม่กี่คนในลานบ้านมาทุกวัน และของมีค่าทั้งหมดในบ้านก็ถูกปล้นไปหมดแล้ว ในขณะที่ของที่ไม่มีค่าก็ถูกทุบเป็นชิ้นๆ โดยฝูงชนที่โกรธแค้น

และที่สำคัญที่สุด นางไม่มีเงิน!

เขาว่ากันว่าอูฐที่อดอยากก็ยังใหญ่กว่าม้า แต่เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหันมาก และเจ้าหน้าที่ที่ยึดทรัพย์สินก็ละเอียดถี่ถ้วนเกินไป สถานที่ที่นางซ่อนเงินไว้นั้นควรจะลับพอ แต่สองในสามที่ซ่อนอันชาญฉลาดของนางก็ถูกปิดกั้นเช่นกัน

เงินที่เหลืออยู่น้อยนิด หลังจากค่าใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ ตอนนี้ก็ใกล้จะหมดแล้ว หนิงเชียน พลันรู้สึกสิ้นหนทางและโดดเดี่ยว หากไม่ใช่เพราะลูกสาวของนางยังเล็กมาก นางคงจะคิดที่จะฆ่าตัวตายแล้ว

โชคดีที่ หนิงเยว่ มาถึง และในที่สุดนางก็เห็นความหวัง!

จบตอน