ตอนที่ 13: ก้าวเดียวสู่สวรรค์

ตอนที่ 13: ก้าวเดียวสู่สวรรค์

เขามาดุจสายลมที่รวดเร็ว และถอยกลับไปโดยไม่เสียท่วงท่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันเยือกเย็นข้างหลัง หลินซานเหอ ก็ใช้เพลงก้าวพญามังกรท่องแปดทิศ เสื้อผ้าของเขาพลิ้วไหว ถอยไปยังประตูห้องโถง แล้วหยุดลงอย่างกะทันหัน

จากนั้นเขาก็บิดเอวและลำตัว ดาบของเขาวาบราวกับสายฟ้า ส่องประกายเย็นเยียบ ถูกชักออกมาจากเอวของเขา!

ดาบนั้นราวกับอสรพิษว่ายน้ำ ปลายดาบที่สั่นระริกราวกับอสรพิษที่แลบลิ้น โจมตีจากด้านล่างด้วยมุมที่หลอกลวงอย่างยิ่ง

อสรพิษเขียวซ่อนแขนเสื้อ!

มันเป็นเคล็ดดาบระดับนิลกาฬอีกหนึ่งวิชา และความเชี่ยวชาญของ หลินซานเหอ ก็ไม่ตื้นเขิน

“เคล็ดดาบยอดเยี่ยม!” ผู้บัญชาการกองพันหาน สรรเสริญเสียงดังในขณะนี้ “ต้องดื่มฉลอง!”

หนิงเยว่ ยังคงนิ่งเงียบ ควันลอยขึ้นจากเท้าของเขา ร่างที่ไล่ตามของเขาบิดตัวอย่างกะทันหัน กระโดดออกจากสายตาของทุกคนในทันที

ในพริบตาต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นทางด้านขวาของ หลินซานเหอ แล้ว และด้วยเสียง ‘ปัง’ ดาบยาวของเขาก็ตีในแนวนอน ตัดผ่านจุดอ่อนเจ็ดนิ้วของอสรพิษ

ในชั่วพริบตา สถานการณ์ในสนามก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้คนตาพร่ามัว

ดวงตาของ เซวียเหริน สั่นไหว ไม่พูดอะไรสักคำ

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจาก หานอวี่ เข้ารับตำแหน่งแล้ว ตำแหน่งไป๋ฮู่จะถูกตัดสินโดยความสามารถของแต่ละบุคคล แต่ตอนนี้ทัศนคติของ หานอวี่ นั้นลึกซึ้ง และเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

และ จ้าวจือเกอ ก็มองไปที่แสงสว่างจ้าในดวงตาของน้องสาว และคิ้วของเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดเข้าหากัน

อย่างไรก็ตาม หลินซานเหอ ในสนามนั้นมีความทุกข์ที่พูดไม่ออกอย่างแท้จริง เขาฝึกฝนเคล็ดดาบนี้อย่างขยันขันแข็งมาเป็นเวลานาน ไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยให้ผู้อื่นเห็น รอคอยเพียงการประลองยุทธ์ใหญ่ของกองทัพในปีนี้เท่านั้น

ใครจะรู้ว่าลูกพลับนิ่มที่เขาตั้งใจจะจัดการอย่างง่ายดายได้กลายเป็นหินแข็งไปเสียแล้ว

ทันทีที่เขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เขาก็ถูกคู่ต่อสู้กดดันอย่างหนักทีละก้าว ดาบในมือของเขาดูเหมือนจะมีระบบนำทาง ไม่เพียงแต่ไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ แต่ยังสกัดกั้นเส้นทางหลบหนีของเขาอย่างแนบเนียนอีกด้วย หลังจากแลกเปลี่ยนกันเพียงสิบกว่ากระบวนท่า เพลงก้าวพญามังกรท่องแปดทิศของเขาก็กำลังจะกลายเป็นมังกรติดบึงตื้น!

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวรยุทธ์ แล้วพวกเขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างไร? หนิงเยว่ กวัดแกว่งดาบของเขาราวกับเส้นด้าย ปราณดาบหนาแน่นราวกับงานเย็บปักถักร้อย สานตาข่ายดาบที่น่าหายใจไม่ออกซึ่งเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

วิชาตัวเบาของเขาบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบมานานแล้ว การหลบหลีกและโต้กลับเมื่อครู่นี้ล้วนเป็นเคล็ดวิชาลับ และเขาได้ยึดครองความได้เปรียบในสนามอย่างมั่นคงแล้ว

และเพลงดาบแปดทิศทุ่งกว้างแต่เดิมเป็นวรยุทธ์ที่มีท่วงท่าที่ยิ่งใหญ่ ทรงพลัง และเกรี้ยวกราด แต่เขาใช้มันด้วยการผสมผสานระหว่างความแข็งแกร่งและความอ่อนโยน ไม่ได้มุ่งหมายที่จะฆ่า แต่เพื่อแสดงความสามารถในการดักจับของมัน

หลินซานเหอ สูญเสียความสงบนิ่งที่เขามีในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ไปนานแล้ว เหงื่อหยดลงมาจากหน้าผากของเขาบ่อยครั้ง ไหลเข้าสู่หางตาของเขา ที่ซึ่งเกลือละลาย แสบลูกตาของเขาอย่างเจ็บปวดและทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัว แต่เขาไม่มีเวลาที่จะเช็ดเหงื่อออกไป

เขารู้สึกเหมือนปลาที่ว่ายเข้าไปในอวนจับปลา หรืออสรพิษที่ถูกดักจับในถุงจับงูโดยนักจับงูเจ้าเล่ห์ แม้ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างสุดกำลัง เขาก็ไม่สามารถหนีจากชะตากรรมที่กำหนดไว้ล่วงหน้าได้

“ชิ้ง”, ในชั่วขณะที่เสียสมาธิ เสื้อผ้าของเขาก็ถูกตัดเป็นชิ้นๆ ด้วยปราณดาบที่คมกริบ ขณะที่เขาหลบหลีก เศษผ้าก็ปลิวว่อน ทำให้เขาดูยุ่งเหยิงยิ่งขึ้นไปอีก

หนิงเยว่ รุกคืบหน้าด้วยดาบของเขา ใบหน้าของเขาไม่แสดงความเศร้าหรือความสุข เสื้อคลุมสีเขียวของเขาลอยอยู่กลางอากาศ พลิ้วไหวราวกับกลุ่มเปลวไฟสีเขียวที่ลอยทวนลม!

เมฆที่กระจัดกระจายใต้เท้าของเขาก่อตัวขึ้นและสลายไป ขับเคลื่อนเขาไปข้างหน้า ดาบของเขาเคลื่อนไหวตามเขา คล่องแคล่วและสง่างาม

“ได้เวลารวบตาข่ายแล้ว!” หนิงเยว่ พูดกับตัวเอง

“ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว!” ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ในสนามต่างก็สรุปอย่างมีเหตุผล

แต่ หลินซานเหอ ไม่เต็มใจ!

เขากวัดแกว่งแขนที่เจ็บปวดอยู่แล้วอย่างสุดชีวิต ปัดป้องการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า เหมือนกับสัตว์ร้ายที่ติดกับดักต่อสู้จนตัวตาย ไม่ยอมแพ้ แต่สิ่งที่เขาเห็นทั้งหมดคือแสงดาบที่หนาแน่น ทำให้เขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างแสงเทียนและแสงดาบได้

แสงดาบพลันร่วงหล่นลงมาราวกับฝนดาวตก ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ด้านบนและด้านล่างของเขา หลินซานเหอ รู้สึกราวกับว่าเขากลับไปสู่สนามรบ ถูกไล่ล่าและสกัดกั้นโดยศัตรูจากทุกทิศทาง

ไม่มีที่ใดที่เขาจะปลอดภัยได้

“แคร้ง!” เสียงที่คมชัด ราวกับระฆังใหญ่ ดังขึ้นในใจของเขา ทำให้ศีรษะของเขาอื้ออึง และดาบห่วงหัวในมือของเขาก็แตกออกในที่สุด

และหลังจากดาบหัก พลังดาบของ หนิงเยว่ ก็ไม่ได้ลดลง เขายังคงมีแรงเหลือเฟือ

คมดาบราวกับนกที่บินออกไปแล้วก็กลับมา “จิก” เส้นผมที่ขาดของ หลินซานเหอ หนึ่งเส้นก่อนที่จะหันกลับมาอย่างมีความสุข

ด้วยเสียง “แคร้ง” นกที่บินไปก็กลับสู่รัง หนิงเยว่ เก็บดาบเข้าฝัก และรัศมีของเขาก็สงบลงอย่างเงียบๆ

เมื่อครู่นี้ เขาเป็นนักรบผู้ห้าวหาญที่ผ่านร้อยศึกมิเคยพ่าย หลังจากเก็บดาบเข้าฝัก ดูเหมือนว่าเขากลับกลายเป็นบัณฑิตหนุ่มผู้สง่างามที่รักการอ่าน

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็จมอยู่ในห้วงความคิดถึงการประลองเมื่อครู่ นิ่งเงียบเป็นเวลานาน

เดิมทีพวกเขาคิดว่ามันจะเป็นชัยชนะที่ง่ายดายสำหรับ หลินซานเหอ อย่างมากที่สุดก็ต้องใช้ความพยายามบ้าง ใครจะคิดว่าชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาซึ่งเคยเงียบขรึม จะทำให้ทุกคนประหลาดใจอย่างกะทันหัน เอาชนะนายกองธงที่อยู่ในห้าสิบอันดับแรกของการประลองยุทธ์ใหญ่ของกองทัพได้จริงๆ

เมื่อเห็นเสื้อผ้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงและสีหน้าของเขาเป็นปกติ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด ในบรรดานายกองธงด้วยกัน ใครอีกบ้างที่สามารถกดดันคนผู้นี้ได้อย่างแท้จริง?

นอกจากศิษย์ของตระกูลขุนนางใหญ่ๆ แล้ว บางทีอาจมีเพียงจอมยุทธ์ที่บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหลอมโลหิตเท่านั้นที่จะกล้าอ้างชัยชนะที่แน่นอนได้

เซวียโหย่วเหวย ขยี้ตา รู้สึกเพียงว่า หนิงเยว่ ที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นหล่อเหลาจนดูเหมือนไม่คุ้นเคย นี่คือคนเดียวกับที่แย่งหัวสิงโตของเขาไปเมื่อครู่นี้รึ?!

และปากของ เซวียเหริน ก็อ้าค้างเล็กน้อย ดูเหมือนจะยังไม่ฟื้นจากชัยชนะอย่างง่ายดายของ หนิงเยว่

เขาชนะอย่างนั้นรึ? หลินซานเหอ คนนี้ที่อยู่ในห้าสิบอันดับแรกของการประลองยุทธ์ใหญ่ของกองทัพ อ่อนแอเกินไปแล้ว!

อย่างไรก็ตาม เขาก็ส่ายศีรษะทันที ปัดความคิดนั้นทิ้งไป

“ดี! ทำได้ดีมาก พวกเจ้าทั้งสองเป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมแห่งราชวงศ์ต้าหยวนของเรา” เมื่อเห็นว่าผู้ชนะได้ตัดสินแล้ว หานอวี่ ก็เป็นคนแรกที่พูด แล้วยกถ้วยขึ้นดื่มจนหมด

จากนั้นทุกคนจึงรู้สึกตัว สรรเสริญเขาทีละคน

จ้าวจือเกอ หันศีรษะไปมอง น้องสาวของเขาใช้มือเท้าคาง ดวงตาที่สวยงามของเธอเป็นประกาย

คิ้วของ จ้าวจือเกอ ขมวดเป็นปม

“อะไรกัน? หนิงเยว่ ชนะ แล้วเจ้าดูมีความสุขมากรึ?”

รอยยิ้มของ จ้าวซือลู่ ไม่ได้ถูกปิดบังเลยแม้แต่น้อย ดวงตาสองข้างที่เหมือนอัญมณีของเธอเป็นประกาย สว่างกว่าแสงโคมไฟเสียอีก เธอโอบแขนพี่ชายของเธอ เขย่าอย่างแรง แล้วพูดว่า “ใช่ ใช่แล้ว พี่รอง ครั้งนี้ข้าได้กำไรมหาศาลเลย!”

ฝูงชนอึกทึกครึกโครม การต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะจุดประกายความหลงใหลในใจของหลายๆ คน ทำให้ทุกคนพูดคุยกันมากขึ้น หลายคนรำลึกถึงอดีต ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคิดถึง

ตอนนี้ หานอวี่ ยิ้มและทักทาย หนิงเยว่: “หนิงเยว่ ก้าวมาข้างหน้า!”

“ดาบล้ำค่าคู่ควรกับวีรบุรุษเสมอ! ดาบเล่มนี้มีชื่อว่า ‘แสงเยียบเย็น’ ข้าหวังว่าเจ้าจะดูแลมันอย่างดีในอนาคต และอย่า... ปล่อยให้มันถูกฝังกลบ” เสียงของผู้บัญชาการกองพันหานมีแววแห่งความทรงจำ แสดงให้เห็นถึงความชื่นชอบอย่างยิ่งที่เขามีต่อดาบเล่มนี้

หลังจากเขาพูดจบ เขาก็โบกมือใหญ่ของเขา และดาบก็หมุนออกไป แล้วหยุดลงตรงหน้า หนิงเยว่

หนิงเยว่ จับฝักดาบ และมือของเขาก็พลันทรุดลง สิ่งที่เป็นน้ำหนักที่เบาสบายสำหรับผู้บัญชาการกองพันหานกลับรู้สึกหนักมากในมือของเขา

ด้วยการดึงเพียงเบาๆ แสงเยียบเย็นก็ถูกชักออกจากฝัก ส่องสว่างไปทั่วห้องในทันที!

“ข้าจะไม่ทำให้คำพูดของท่านผู้บัญชาการกองพันต้องผิดหวัง!” หนิงเยว่ ยิ้มอย่างสดใส

หานอวี่ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจแล้วพูดว่า “เคล็ดดาบของเจ้าคมกริบ และเจ้าสามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันในความก้าวหน้ารายวันของเจ้าและการไม่เกียจคร้าน การประลองยุทธ์ใหญ่ใกล้เข้ามาแล้วในปีนี้ เจ้ามีความมั่นใจหรือไม่?”

หนิงเยว่ ประสานมือคารวะ “ท่านผู้บัญชาการกองธงเซวียมักจะสอนพวกเราว่า ‘เมื่อถึงคราวต้องใช้ความรู้ จึงสำนึกว่าเรียนมาน้อยไป’ ท่านไม่สามารถรอจนถึงสนามรบแล้วค่อยมาเสียใจที่ได้สูญเสียปีเดือนไปโดยเปล่าประโยชน์ ผู้น้อยเห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างสุดซึ้ง”

“ส่วนการประลองยุทธ์ใหญ่ในปีนี้ ในกองทัพมีวีรบุรุษนับไม่ถ้วน และผู้มีความสามารถรวมตัวกันดั่งเมฆา เดิมทีผู้น้อยขาดความมั่นใจ แต่เมื่อมีดาบเล่มนี้อยู่ในมือ ข้าคิดว่าข้ายังสามารถลองดูได้!”

“ฮ่าๆ ดี! พูดได้ดี! ท่านผู้บัญชาการกองธงเซวียเป็นเสาหลักของเมืองกู่เฉิงของเรา วันนี้ได้เห็น หนิงเยว่ ข้าตระหนักว่าท่านชำนาญในการจัดการผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน!” หานอวี่ หัวเราะอย่างเต็มเสียง

“ใช่แล้ว! ใช่แล้ว! ท่านผู้บัญชาการกองธงเซวียปกครองกองทัพอย่างยุติธรรมและจัดการผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาได้ดี เคล็ดดาบของนายกองธงหนิงนั้นล้ำเลิศและโดดเด่น กล่าวได้ว่านายทหารและพลทหารนั้นสอดคล้องกัน เสริมซึ่งกันและกัน”

“นายกองธงหนิงเป็นมังกรซ่อนกายในห้วงลึก และตอนนี้เขาได้ปรากฏตัวขึ้นมาต่อสู้ เอาชนะลูกเขยแต่งเข้าบ้านได้อย่างง่ายดาย มันทำให้คนมองเขาด้วยสายตาใหม่จริงๆ”

คำเยินยอของฝูงชน ราวกับกระแสน้ำ ท่วมท้น หนิงเยว่

เซวียเหริน ยืดหลังตรงอย่างเงียบๆ ปรับปกเสื้อของเขา แล้วเหลือบมองไปที่ โม่หญิงซั่ว ซึ่งกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างลับๆ อยู่ใกล้ๆ ก่อนที่จะลุกขึ้นและประสานมือ กล่าวว่า “ผู้น้อยที่ต่ำต้อยนี้ไม่มีความสามารถ เป็นเพราะสายตาอันแหลมคมของท่านผู้บัญชาการกองพันในการมองเห็นผู้มีความสามารถ จึงไม่มีผู้มีความสามารถใดถูกมองข้ามไป”

ผู้บัญชาการกองพันหาน กล่าวด้วยอารมณ์ “ใช่ ข้าเกือบจะมองข้ามผู้มีความสามารถไป ข้า ข้าราชการผู้นี้ ก็ไม่คาดคิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะออกมาเป็นเช่นนี้”

“หนิงเยว่!”

“ผู้น้อยอยู่ที่นี่ขอรับ!”

หานอวี่ พลันนั่งตัวตรงและพูดอย่างช้าๆ “ข้าราชการผู้นี้ยังขาดองครักษ์ส่วนตัวข้างกาย ข้าสงสัยว่าเจ้าเต็มใจที่จะติดตามข้าหรือไม่?”

จบตอน