ตอนที่ 1: การปราบปรามโจรป่า

ตอนที่ 1: การปราบปรามโจรป่า

“จะให้มายืนเฝ้าทางแยกห่วยๆ นี่ไปเพื่ออะไรกัน?”

“แถวนี้ไม่มีแม้แต่นกสักตัว พวกโจรป่ามันจะบินลงมารึไง!”

ณ ตีนเขาอันโดดเดี่ยวที่มีหน้าผาสูงชันนับพันฟุต เฉินซ่ง และ เว่ยเสียน สองเสมียนชั้นผู้น้อยในชุดคลุมสีดำ กำลังหาวอย่างเกียจคร้านด้วยความเบื่อหน่ายสุดขีด

วันนี้ กองทหารรักษาการณ์ได้เคลื่อนทัพออกไปปราบปรามโจรป่า ท่านเจ้าเมืองได้ระดมกำลังพลห้าพันนายเพื่อล้อมรังโจรบนภูเขาหัวโล้นเอาไว้อย่างสมบูรณ์

ด้วยกำลังพลห้าพันนายเข้าโจมตีโจรป่าไม่กี่ร้อยคนในรังเก่าของพวกมัน มันคือการต่อสู้ในอัตราส่วนสิบต่อหนึ่งที่รับประกันชัยชนะ ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีผู้ใหญ่จากหน่วยปราบอสูรคอยควบคุมปฏิบัติการอยู่ด้วย ยิ่งรับประกันได้ว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด

ทว่า โอกาสสร้างผลงานง่ายๆ เช่นนี้ย่อมไม่ตกมาถึงมือนายทหารชั้นผู้น้อยที่ไร้อำนาจอย่างแน่นอน เป็นธรรมดาที่ลูกน้องของเขาจะถูกมอบหมายให้เฝ้าหน้าผาเท่านั้น

“จะทำอะไรได้เล่า? เส้นสายเราก็สู้เขาไม่ได้ ตัวเราเองก็ไม่ได้ทะเยอทะยานอะไร ก็ได้แต่ทำหน้าที่เฝ้ายามนี่แหละ เอาล่ะ อย่าพูดมากไป เดี๋ยวจะไม่เป็นที่พอใจของพี่หนิง”

ทั้งสองเหลือบมองไปที่ หนิงเยว่ ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ในร่มไม้ด้วยท่าทีสงบนิ่งไม่รีบร้อน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

การติดตามผู้บังคับบัญชาเช่นนี้ การสร้างผลงานใหญ่หลวงคงเป็นไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างมั่นคง

ไม่นานนัก พลันมีเสียงโห่ร้องสู้รบดังกึกก้องมาจากยอดเขา เสียงดาบและคมกระบี่ที่ปะทะกันดังกึกก้องสะท้อนไปทั่ว

การโจมตีเต็มรูปแบบของกองทหารรักษาการณ์ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

เฉินซ่ง และ เว่ยเสียน แหงนหน้ามองขึ้นไปบนยอดเขา แม้จะถูกบดบังด้วยเมฆและหมอกจนมองเห็นไม่ชัดเจน แต่ทั้งคู่ต่างก็อิจฉาจนน้ำลายสอ

ในตอนนั้นเอง ร่างที่โชกเลือดในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ทะลุกิ่งไม้ลงมาหลายชั้น ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดัง ตุ้บ ที่ใต้หน้าผาโดยตรง ทำให้นกนับไม่ถ้วนแตกตื่น

หลังจากนั้น ก็ไม่มีเสียงใดๆ อีก

ศพสดใหม่คือสมบัติล้ำค่า เป็นโอกาสอันเป็นที่ปรารถนาที่สุดสำหรับ "นักค้นศพ" ของกองทหารรักษาการณ์เสมอมา

เฉินซ่ง และ เว่ยเสียน สบตากัน หัวใจของพวกเขาเต้นระรัว คัมภีร์ยุทธ์ไร้เทียมทาน อาวุธเทวะ หรือแม้แต่กองเงินกองทองดูเหมือนจะกวักมือเรียกอยู่ตรงหน้า

โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด ทั้งสองก็หันหลังและรีบวิ่งไปยังร่างนั้นทันที

ฝุ่นตลบอบอวลขึ้นมาจากเส้นทางที่คดเคี้ยว

“พี่เสียน ศพนี้ให้ข้านะ แล้วท่านก็คือพี่ใหญ่ของข้าไปตลอดชีวิต” ขณะที่วิ่ง เฉินซ่ง ซึ่งรั้งท้ายอยู่รีบให้คำมั่นสัญญาเพื่อชิงความได้เปรียบ

แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยเสียน กลับวิ่งเร็วยิ่งขึ้น เขาเร่งความเร็วเป็นเส้นตรงและทิ้งห่าง เฉินซ่ง ไปหลายช่วงตัว

“แข่งขันกันอย่างยุติธรรม ใครถึงก่อนได้ก่อน!”

เฉินซ่ง ไม่มีทางเลือกนอกจากกัดฟันไล่ตามอย่างไม่ยอมแพ้

ทันทีที่ร่างนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม ทั้งสองก็พลันเห็นภาพเบลอๆ

ร่างในชุดคลุมสั้นสีน้ำเงินได้ปรากฏตัวขึ้นหน้าร่างไร้วิญญาณนั้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

เขาสอดมือเข้าไปที่ช่องท้อง ฉีกเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งออก และด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาก็คว้าของที่ริบมาได้ยัดเข้าไปในอกเสื้อ จากนั้นก็ตรวจค้นกระเป๋าเสื้อ ผ้าคาดเอว และข้อเท้า

จากบนลงล่าง เขาค้นอย่างพิถีพิถัน การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

ภาพนี้ทำให้ เว่ยเสียน ซึ่งเพิ่งวิ่งตามมาทันโกรธจนแทบสะดุดและสำลัก

เฉินซ่ง ที่อยู่ข้างหลังดวงตาแดงก่ำ

“เจ้าคนบ้าระห่ำ กล้าดียังไง... กล้า... ขอบคุณนายท่านที่ช่วยจัดการศพแทนพวกเรา”

คำพูดบนริมฝีปากของ เว่ยเสียน ถูกบังคับให้กลืนกลับลงไปด้วยสายตาของ หนิงเยว่ เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้บังคับบัญชาของเขามีวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมและเพลงธนูที่น่าประทับใจ วันนี้เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว

คำกล่าวหาของเขาเปลี่ยนเป็นการประจบสอพลออย่างราบรื่น แต่ในใจกลับขมขื่นยิ่งนัก เฉินซ่ง ที่หอบหายใจอยู่ข้างหลังก็ไม่กล้าพูดอะไรเช่นกัน

หนิงเยว่ เพียงแค่ยกมุมปากขึ้น “ชิ! ไอ้คนจนยากนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้มาเป็นโจร”

เขาหันไปมองทั้งสองคน เห็นสีหน้าที่พยายามเก็บกดความโกรธเอาไว้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและปลอบโยนพวกเขา: “เป็นเรื่องสิ้นเปลืองโดยแท้ที่พวกเจ้าสองคนต้องมาติดตามนายกองธงที่ไร้อำนาจอย่างข้า เอาเงินนี่ไปแบ่งกันซะ”

เขาดึงเงินสิบกว่าตำลึงที่เพิ่งได้มาออกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้พวกเขา ถุงหน้าอกที่เคยตุงของเขาแฟบลงไปครึ่งหนึ่งในทันที

รอยยิ้มที่จริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสองอย่างเห็นได้ชัด และพวกเขาก็ยอมศิโรราบโดยสิ้นเชิง เงินสิบกว่าตำลึง แม้จะแบ่งกันสองคน ก็เทียบเท่ากับเงินเดือนทหารสามถึงสี่เดือนของพวกเขา

“ขอบคุณพี่หนิง! พวกเรายินดีรับใช้นายท่านอย่างสุดความสามารถจนตัวตาย” ทั้งสองพูดพร้อมกันด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

ก่อนที่จะได้เงิน พวกเขาเรียกเขาว่า 'นายท่าน' แต่หลังจากนั้น เขาก็กลายเป็น 'พี่หนิง'

หนิงเยว่ โบกมือ “กลับไปได้แล้ว ข้ายังต้องสำรวจที่นี่ต่อ”

“ขอรับ!” ทั้งสองหันหลังเดินจากไปอย่างเบิกบานใจ

หนิงเยว่ มองร่างของพวกเขาที่ไกลออกไป จากนั้นก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้อ กำตั๋วเงินน้ำหนักเบาหลายใบไว้ในมือ ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้าได้อีกต่อไป

“ข้ารวยแล้ว! ในที่สุดข้าก็รวยแล้ว!”

โจรป่าที่เพิ่งตกหน้าผาตายไปเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา นอกจากเงินสิบกว่าตำลึงแล้ว หนิงเยว่ ยังพบตั๋วเงินอีกเต็มๆ ห้าร้อยตำลึง

หนึ่งปีก่อน หนิงเยว่ เดินทางข้ามมิติมาอยู่ในร่างของทหารเลวแห่งราชวงศ์ต้าหยวน และได้ปลุก ระบบยุทธ์สายเปย์ ขึ้นมา

ด้วยแพ็กเกจของขวัญข้ามมิติจากระบบ เขาอัปค่าพรสวรรค์จนเต็ม ความสามารถในการหยั่งรู้ ‘ดาราเทียนยุทธ์’ ของเขาก็เพียงพอให้เขาฝึกฝนวรยุทธ์ระดับสูงสุดได้โดยไม่มีอุปสรรค

ประกอบกับทักษะการเข้าสังคมอันน่าทึ่งของยอดนักขายแห่ง ‘เรดโรแมนซ์’ ในชาติก่อนของเขา เขาก็ประสบความสำเร็จในการเลื่อนตำแหน่งจากเสมียนชุดดำธรรมดาๆ ขึ้นมาเป็นนายกองธงชั้นผู้น้อยได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

ด้วยอายุที่ยังน้อย ชุดคลุมสีน้ำเงินบนหลัง และระบบในมือ ตราบใดที่เขาสร้างรายได้มากขึ้น ทุ่มเงินให้กับระบบอย่างหนัก และรักษาร่างกายให้ทำงานปกติ หนิงเยว่ เชื่อว่าอนาคตของเขาสดใสแน่นอน!

แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ร่างกายมนุษย์ของเขากลายเป็นข้อจำกัดอย่างรุนแรงต่อความก้าวหน้าในวรยุทธ์ของเขา แม้เขาจะเข้าใจเคล็ดวิชาได้ในพริบตา แต่ความเร็วในการบ่มเพาะของเขากลับเชื่องช้าอย่างไม่น่าเชื่อ ประกอบกับรายได้อันน้อยนิดของข้าราชการระดับรากหญ้า ทำให้การบ่มเพาะของเขายังคงมีจำกัดมาจนถึงทุกวันนี้

หากต้องการความก้าวหน้าในราชการ การสร้างเส้นสายก็เป็นส่วนหนึ่ง แต่การหาเงินนั้นสำคัญยิ่งกว่า

บังเอิญว่าระบบยุทธ์สายเปย์ของ หนิงเยว่ นั้นเป็นตัวใช้เงินชั้นยอด เงินเดือนทหารอันน้อยนิดและรายได้สีเทาที่มีจำกัดของเขาส่วนใหญ่ถูกส่งไปให้ระบบ เพียงเพื่อให้ได้ระดับการบ่มเพาะในปัจจุบัน ทำให้เขาไม่มีเงินพิเศษไปติดสินบนผู้บังคับบัญชาเลย

ไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลขุนนางนั้นหยั่งรากลึกและสมคบคิดกันเอง ปิดกั้นเส้นทางความก้าวหน้าของสามัญชนโดยสิ้นเชิง

เส้นทางนี้ถูกปิดกั้น แต่ หนิงเยว่ ก็ไม่ได้ท้อใจ หากเส้นทางราชการเป็นทางตัน เขาก็จะแค่รอเวลาจนกว่าจะบรรลุเป็นเซียน

หนิงเยว่ เคยคิดว่าโลกต่างมิติแห่งต้าหยวนแห่งนี้ ที่มีการรุกรานของอสูรและโจรป่าชุกชุม จะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการสร้างผลงานและเก็บสมบัติจากศพ

ใครจะรู้ว่าในปีที่ผ่านมา แทบไม่มีการสู้รบเลย และสำหรับศึกที่รับประกันชัยชนะเช่นนี้ ก็ไม่เคยถึงตาเขาได้ลงมือ

หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสพลิกชะตาชีวิต

【ผู้ครอบครอง: หนิงเยว่】

【โครงกระดูก: โครงกระดูกมนุษย์】

【พรสวรรค์: ดาราเทียนยุทธ์】

【ขอบเขต: ขัดเกลาผิวาขั้นต้น】

【บ่มเพาะภายใน: เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวาทหาร (สำเร็จขั้นสูง 70%)】

【บ่มเพาะภายนอก: เพลงก้าวไล่เมฆา (สำเร็จขั้นสูง 70%), เพลงดาบแปดทิศพิชิตราตรี (สำเร็จขั้นต้น 50%), เพลงธนูดาวเยียบเย็น (สำเร็จขั้นสูง 95%)】

【แต้มความมั่งคั่ง: 500 แต้ม】

ถ้าอย่างนั้น ก็อัปเกรดเลย!

ค่าความคืบหน้าข้าง ‘เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวาทหาร’ ในส่วนการบ่มเพาะเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ไปถึงขอบเขตสมบูรณ์แบบ ในขณะที่แต้มความมั่งคั่งของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

ความเจ็บปวดทรมานอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาทันที ราวกับมีมดหมื่นตัวกัดกิน พร้อมกับอาการคันที่ทนไม่ได้ ผิวหนังของเขารู้สึกราวกับถูกค้อนเหล็กทุบตีและหลอมด้วยไฟที่ลุกโชน

หนิงเยว่ รู้สึกราวกับว่าเขาสวมชุดเกราะอ่อนนุ่มที่เหนียวอย่างไม่น่าเชื่อ และพละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

【ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง! เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวาทหาร ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และขอบเขตของท่านได้ก้าวเข้าสู่ ขัดเกลาผิวาขั้นสำเร็จครั้งใหญ่!】

ยังไม่พอ!

หนิงเยว่ กัดฟันและทุ่มแต้มความมั่งคั่งที่เหลือลงในโครงกระดูกของเขา

แต้มความมั่งคั่ง 200 แต้มลดลงเหลือศูนย์ในทันที คำว่า ‘โครงกระดูกมนุษย์ชั้นเลิศ’ พร่าเลือนในพริบตา และค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยอักขระสี่ตัว ‘หลังวานร เอวต่อ’

กล้ามเนื้อของเขาเริ่มบิดตัวอย่างต่อเนื่อง และโครงกระดูกของเขาก็ถูกยืดออกอย่างรุนแรง

ใบหน้าของ หนิงเยว่ ซีดเผือดในทันที เหงื่อไหลท่วมตัว แต่เขาไม่เปล่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดรุนแรงนี้มาเร็วไปเร็ว หลังจากอดทนอยู่ครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ ลดลงเหมือนกระแสน้ำ

【ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง! โครงกระดูกของท่านได้รับการอัปเกรดเป็น ‘หลังวานร เอวต่อ’!】

【ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง! วิชาดาบของท่าน, เพลงดาบแปดทิศพิชิตราตรี, ได้ก้าวหน้าสู่ขั้นสำเร็จครั้งใหญ่ (70%)!】

【ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง! วิชาตัวเบาของท่าน, เพลงก้าวไล่เมฆา, ได้ก้าวหน้าสู่ขั้นสำเร็จครั้งใหญ่ (80%)!】

【ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง! เพลงธนูดาวเยียบเย็น ของท่านได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ! ท่านได้หยั่งรู้เคล็ดวิชาลับ ‘สามศรไล่ดารา’!】

โครงกระดูกมนุษย์ของข้าฉุดรั้งข้ามานานเกินไปแล้ว!

ร่างกายของ หนิงเยว่ สั่นสะท้าน เขารู้สึกถึงความปลดปล่อย เหมือนกับนกในกรงที่ได้กลับคืนสู่ธรรมชาติในที่สุด การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ต่างอะไรกับการเกิดใหม่โดยสมบูรณ์

วิชาขัดเกลาผิวาของเขาที่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบเป็นความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่เรื่องน่าประหลาดใจที่น่ายินดีคือหลังจากที่โครงกระดูกของเขาดีขึ้น ความคืบหน้าของวิชาตัวเบา วิชาดาบ และเพลงธนูที่เขาฝึกฝนมานานก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน

เพลงธนูดาวเยียบเย็น ถึงกับบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบโดยตรงและทำให้เขาหยั่งรู้เคล็ดวิชาลับเฉพาะตัวได้!

หนิงเยว่ ประเมินพลังต่อสู้ในปัจจุบันของเขาอย่างลับๆ แม้จะยังห่างไกลจากผู้บัญชาการกองธงในขอบเขตเสริมสร้างกล้ามเนื้อ แต่เขาก็สามารถยืนหยัดต่อสู้กับเหล่านายกองธงในขอบเขตหลอมโลหิตได้อย่างน้อย

ในตอนนั้นเอง เสมียนชั้นผู้น้อยสองคนก็กลับมา สีหน้าของพวกเขาเร่งรีบยิ่งกว่าตอนที่วิ่งไปแย่งศพเสียอีก!

เว่ยเสียน ร้องตะโกน “นายท่าน รีบหนีเร็ว! ศัตรูมันบินลงมาจากหน้าผาจริงๆ!”

หนิงเยว่ หันกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ

เขาเห็นเชือกยาวราวกับเถาวัลย์ห้อยลงมา

โจรป่าในชุดหลากสีสันกำลังไต่ลงมาจากเชือกที่แกว่งไปมาอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว!

คำอธิบายขอบเขตการบ่มเพาะ: ขัดเกลาผิวา, หลอมโลหิต, เสริมสร้างกล้ามเนื้อ (สวรรค์และปฐพีภายนอก), หลอมกระดูก, ชำระไขกระดูก, เปลี่ยนโลหิต (สวรรค์และปฐพีภายใน), กำเนิด, ดูดซับปราณ…

จบตอน