ตอนที่ 75: ใช้เงินราชสำนัก ทำตามวิถีตน
ตอนที่ 75: ใช้เงินราชสำนัก ทำตามวิถีตน
ตอนที่ 75: ใช้เงินราชสำนัก ทำตามวิถีตน
หวังซิง ครุ่นคิด “ท่านหมายความว่า เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้าหญิง ก็ต้องใช้ ศิลาหยวน อีกสองพันก้อนรึ?”
“ก็ประมาณนั้น”
จั่วฉงหมิง พยักหน้า “หากเป็นแค่เจ้าหญิง เจ็ดร้อยก็เพียงพอแล้ว แต่เจ้าหญิงทรงห่วงใยศิษย์ร่วมสำนักของพระองค์และยืนกรานว่าพวกเขาต้องกินก่อนพระองค์ถึงจะยอม”
หวังซิง รู้สึกปวดหัวขึ้นมา “ถ้าเช่นนั้นท่านหมายความว่า... ทั้งสามคนรวมกัน สองพัน ศิลาหยวน รึ?”
“มิใช่รึ?”
จั่วฉงหมิง ตบมือ “ข้ายังไม่ได้คำนวณค่าใช้จ่ายอื่นๆ เลยนะ เช่นการใช้ หน้าไม้เตียงทำลายอสูร จำนวนมาก และการระดมกำลังคนและทรัพยากรมากมาย...”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
หวังซิง ยิ้มแสยะ แสดงรอยยิ้มที่น่าเกลียด “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็เข้าใจแล้ว”
“โอ้ ใช่แล้ว”
จั่วฉงหมิง พูดขึ้นทันที “เขารอบรู้ดี เมื่อได้ยินว่าท่านนำราชโองการมา พวกเขาก็รออยู่ที่ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ เพื่อทวงหนี้แล้ว ท่านหวัง โปรดไปชำระบิลด้วย”
หวังซิง ประหลาดใจ “ข้าเป็นเจ้าหนี้มิใช่รึ ท่านไม่ควรจะไปรึ?”
“ให้ท่านหวังไปจะดีกว่า”
จั่วฉงหมิง ส่ายหน้า “ข้ารู้ว่าท่านไม่เชื่อคำพูดของข้า ในตอนนั้น ท่านสามารถตรวจสอบความจริงของสิ่งที่ข้าพูดได้จากปากของเขา”
สีหน้าของ หวังซิง เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาหัวเราะแห้งๆ “นี่... ข้าจะไม่เชื่อท่านได้อย่างไร? ท่านคงจะเข้าใจผิดไป...”
จั่วฉงหมิง พูดด้วยมโนธรรมที่บริสุทธิ์ “หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการตรวจสอบ ท่านกับข้าจะต้องมีปมในใจกันในอนาคตอย่างแน่นอน ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวล”
“ถ้าเช่นนั้นข้าจะไปเอง หากข้าเข้าใจท่านผิดไปจริงๆ ข้าจะขอโทษท่านเป็นการส่วนตัวอย่างแน่นอน” หวังซิง ประสานมืออย่างเคร่งขรึมและรีบจากไป
หลังจากที่เขาจากไป ฮุ่ยไห่ ก็อดไม่ได้ที่จะถาม “เป็นเช่นนั้นจริงๆ รึ?”
“เจ้าเดาสิ”
จั่วฉงหมิง แสดงรอยยิ้มที่มีความหมาย
“เฮือก... ท่านโกหกเขารึ?”
ดวงตาของ ฮุ่ยไห่ เบิกกว้าง “ตอนนี้เขาไปหาคนจาก หอแปดวายุ แล้ว หากพวกเขาเผชิญหน้ากัน ท่านจะไม่ถูกเปิดโปงรึ?”
“เดี๋ยวเจ้าก็เข้าใจเอง”
จั่วฉงหมิง หัวเราะเบาๆ นั่งลงอย่างช้าๆ และดื่มชา
ครู่ต่อมา
หลิงฮวา เดินเข้ามาอย่างสง่างามด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา
นางเหลือบมอง ฮุ่ยไห่ ก่อน แล้วจึงส่งเสียงอย่างระมัดระวัง “หวังซิง ชำระบัญชีแล้ว ศิลาหยวน ทั้งหมดสองพันห้าร้อยก้อนอยู่ที่นี่”
ขณะที่นางพูด นางก็แสดงแหวนภูตบนนิ้วของนาง และของที่ส่องประกายก็เทออกมาหนึ่งกำมือ
ฟุ่บ!
ของเหล่านั้นส่องประกายและหายไปอย่างไร้ร่องรอย
จั่วฉงหมิง ถูมือและโยน ศิลาหยวน ให้นางหนึ่งร้อยก้อน “เจ้าทำงานหนักแล้ว ไปทำธุรกิจของเจ้าเถอะ”
“ขอบคุณ ท่านเจ้าเมือง”
หลิงฮวา เก็บรางวัลอย่างมีความสุขและออกจากลานเล็กๆ ไปอย่างตื่นเต้น
“...”
ฮุ่ยไห่ ตะลึงงัน
ณ จุดนี้ หากเขายังไม่เข้าใจ เขาก็คงจะเป็นคนโง่
คนที่อ้างว่าเป็นคนจาก หอแปดวายุ ที่มาทวงหนี้นั้น แท้จริงแล้วคือ หลิงฮวา ที่ปลอมตัวมา นางได้เงินจาก หวังซิง แล้วจึงนำมามอบให้ จั่วฉงหมิง...
ฮุ่ยไห่ อ้าปาก พูดตะกุกตะกัก “นี่ นี่...”
“ดูให้ดี เรียนรู้ให้ดี”
จั่วฉงหมิง ถูนิ้วของเขาและลุกขึ้นเดินออกไป
อันที่จริง เรื่องทั้งหมดมีค่าใช้จ่ายเพียงพันกว่า ศิลาหยวน เท่านั้น หลังจากแบ่งครึ่งๆ กับ ท่านเฉียน แล้ว เขาก็ใช้ไปเพียงหกร้อยกว่าเท่านั้น
คำกล่าวอ้างเกี่ยวกับเจ้าหญิงที่บาดเจ็บสาหัสและต้องการโอสถชั้นยอดล้วนเป็นเรื่องไร้สาระของ จั่วฉงหมิง ทั้งสิ้น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับสายตรงของราชวงศ์ แม้ว่า หวังซิง จะมีข้อสงสัย เขาก็ไม่กล้าที่จะเอ่ยปาก
ส่วน หน้าไม้เตียงทำลายอสูร การส่งกำลังพล และอื่นๆ... ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหน้าตาของ จั่วฉงหมิง เขาไม่ได้ใช้เงินแม้แต่เพนนีเดียว
ส่วนแต้มบุญคุณสำหรับการให้รางวัลแก่ผู้ใต้บังคับบัญชา ไม่ว่าพวกเขาจะใช้จ่ายอย่างไร ราชสำนักก็รับผิดชอบค่าใช้จ่าย จั่วฉงหมิง ไม่ต้องจ่ายเพิ่มแม้แต่เซ็นต์เดียว
หลังจากทบทวนเรื่องราวทั้งหมดแล้ว จั่วฉงหมิง ไม่เพียงแต่จะไม่ขาดทุน แต่ยังได้กำไรเพิ่มอีกสองพัน ศิลาหยวน
เมื่อรวมกับรางวัลของ จักรพรรดิยุทธ์ และของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จาก ป้อมเหลียนอวิ๋น แล้ว ทรัพย์สินสุทธิปัจจุบันของเขาก็คือสี่พัน ศิลาหยวน เต็มๆ!
ทำไมคนจำนวนมากถึงแย่งกันเป็นข้าราชการ?
ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่มีอุดมการณ์สูงส่ง คนส่วนใหญ่ไม่ได้ไล่ตามอำนาจกันรึ?
การมีเงินไม่ได้หมายความว่าจะมีอำนาจเสมอไป แต่การมีอำนาจย่อมหมายความว่าจะไม่ขาดเงิน
มีคำกล่าวโบราณว่า ขุนนางใสสะอาดสามปี เงินหมื่นตำลึง
แม้แต่ขุนนางที่สุจริตที่สุดก็ยังสามารถสะสมเงินได้แสนตำลึงในสามปี
“ในเมื่อข้ามีเงิน ข้าก็จะไปที่ หอแปดวายุ”
จั่วฉงหมิง คิดอย่างรอบคอบ คาดว่าของที่เขาสั่งไว้เมื่อครู่ก่อนน่าจะมาถึงแล้วใช่ไหม?
หากเขาได้ของชิ้นนั้นมาจริงๆ พละกำลังของเขาก็จะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง
ส่วนเรื่องของ ป้อมเหลียนอวิ๋น... จะรีบร้อนไปทำไม?
เป็นเวลาบ่าย ท้องฟ้าแจ่มใสกลับกลายเป็นมืดครึ้ม
หอเมฆาสีม่วง ซึ่งไม่รับแขกในตอนกลางวัน ยังคงคึกคักแม้จะปิดประตู
เพราะไม่นานมานี้ นักบุญแห่ง ลัทธิบัวกำเนิด ได้มาถึง
“ยินดีต้อนรับ นักบุญ องครักษ์ซือหม่า”
แม่เล้าเฉิน ถวายชา หน้าผากของนางมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นขณะที่นางโค้งคำนับ หัวใจของนางสับสนวุ่นวายด้วยความกังวลและความหวั่นเกรง
“ไม่ต้องมากพิธี”
ตงฟางเย่า จิบชา ขมวดคิ้วอย่างมองไม่เห็น “ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อจับ จั่วฉงหมิง ทั้งเป็น”
แม่เล้าเฉิน สูดหายใจด้วยความสยดสยอง “นักบุญต้องการจะจับท่านจั่ว... ถุย เจ้าขุนนางสุนัข จั่วฉงหมิง ทั้งเป็นรึ?”
ตงฟางเย่า ขมวดคิ้ว “หืม? เมื่อครู่เจ้ากำลังจะพูดว่าอะไรนะ? ท่านจั่วรึ?”
แม่เล้าเฉิน กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “เรียนตามตรงกับนักบุญ จั่วฉงหมิง เคยมาที่ หอเมฆาสีม่วง และลูกน้องผู้นี้ก็เพิ่งจะชินกับการเรียกเขาเช่นนั้นและไม่สามารถเปลี่ยนได้ชั่วขณะ”
ดวงตาของ ตงฟางเย่า ส่องประกาย “เจ้าหมายความว่าเขามาบ่อยรึ?”
แม่เล้าเฉิน ตอบ “โดยปกติเขาจะมาเฉพาะตอนที่ เกาอวี้ เชิญเท่านั้น”
“เกาอวี้ ก็เคยมาที่นี่ด้วยรึ? ช่างบังเอิญจริง”
ตงฟางเย่า เย้ยหยัน “แม้ว่า เกาอวี้ จะเป็นหมากที่เขาวางไว้ แต่ตอนนี้มีข่าวลือว่า เกาอวี้ ทำลายเรื่องใหญ่ของ ลัทธิบัวกำเนิด ของข้า คนผู้นี้ก็ต้องตายเช่นกัน”
องครักษ์ซือหม่า: “นักบุญหมายความว่าให้รอให้ทั้งสองคนมาอีกครั้งแล้วจึงฉวยโอกาสจับพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียวรึ?”
ตงฟางเย่า ขัดแย้งเล็กน้อย “แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น สาขาลับก็จะถูกเปิดโปงด้วย”
หากหัวหน้าสาขาที่นี่ เฉินหลิน ยังไม่ตาย เขาคงไม่รังเกียจที่จะทำเช่นนั้น เพราะ เฉินหลิน เป็นคนของ โอวหยางอวี้
แต่ตอนนี้ เฉินหลิน ตายแล้ว และสาขาลับของ หอเมฆาสีม่วง ก็ไม่มีเจ้านาย เขาสามารถติดตั้งคนของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์
ตงฟางเย่า ชั่งน้ำหนักอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า ปฏิเสธความคิดนั้น “เราไม่สามารถเปิดโปงสาขาลับได้ นอกจากนี้ สองคนนั้นก็มาเป็นครั้งคราวเท่านั้น พวกเราควรจะแค่รอกระนั้นรึ?”
ในขณะนี้ แม่เล้าเฉิน ก็ขอโทษและออกจากห้องไปโดยก้มศีรษะ
ในเวลาไม่นาน นางก็รีบกลับมา ใบหน้าของนางยังคงแสดงความตื่นเต้น
แม่เล้าเฉิน กล่าวอย่างตื่นเต้น “ลูกน้องผู้นี้เพิ่งได้ยินบางอย่างมา มีความวุ่นวายของอสูรที่ ป้อมเหลียนอวิ๋น และแม้แต่เจ้าป้อมใน ขอบเขตหลอมโลหิต ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส”
องครักษ์ซือหม่า ถามอย่างใจร้อน “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับ จั่วฉงหมิง?”
แม่เล้าเฉิน รีบอธิบาย “ลูกน้องผู้นี้ได้รับข่าวว่า ป้อมเหลียนอวิ๋น ได้ส่งคนไปยัง กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ เมื่อไม่กี่วันก่อน สันนิษฐานว่าเพื่อขอความช่วยเหลือ...”
“กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ของ อำเภอผิงอัน มีผู้บำเพ็ญ ขอบเขตหลอมโลหิต สี่คน หลี่จวิน อยู่ในระหว่างการปิดด่านเมื่อเร็วๆ นี้ หลิงฮวา รับผิดชอบกิจการภายใน และขันทีคนใหม่ หวังซิง รับผิดชอบห้องเก็บของ”
ตงฟางเย่า ตระหนักขึ้นมาทันที “เจ้าหมายความว่า ปัจจุบันมีเพียง จั่วฉงหมิง เท่านั้นที่ว่างรึ?”
แม่เล้าเฉิน พยักหน้าซ้ำๆ “ถูกต้อง คนจาก ป้อมเหลียนอวิ๋น ส่งของขวัญชิ้นใหญ่ และ จั่วฉงหมิง ก็รับมันไปแล้ว เขาคงจะมุ่งหน้าไปที่นั่นในไม่ช้า”
“ความวุ่นวายของอสูรรึ?”
ตงฟางเย่า แสดงรอยยิ้ม “นั่นเป็นโอกาสที่ดี แม่เล้าเฉิน เจ้าทำได้ดี ข้าเห็นว่าเจ้ามีศักยภาพที่จะเป็นหัวหน้าสาขาได้”
“ขอบคุณสำหรับคำชมของนักบุญ”
แม่เล้าเฉิน ดีใจอย่างยิ่งและรีบเสริม “นักบุญ อย่าได้ดูถูกพละกำลังของ ป้อมเหลียนอวิ๋น พวกเขาถือครอง เหมืองศิลาหยวนขนาดย่อม”
จิตวิญญาณของ ตงฟางเย่า ก็ถูกกระตุ้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้ “โอ้? บอกข้ามาโดยละเอียด”
จบตอน