ตอนที่ 23: อจละ
ตอนที่ 23: อจละ
ตอนที่ 23: อจละ
ตู้ม!
ปัง~~
ในลานเล็กๆ ที่เงียบสงบและสันโดษ เสียงคำรามดุจฟ้าร้องก็ดังขึ้นเป็นครั้งคราว
เมื่อ ฮุ่ยไห่ กลับบ้านหลังอาหารเย็น เขาก็เห็น จั่วฉงหมิง กำลังฝึกฝนอยู่ในลานบ้าน
ครืน...
ข้างพื้นที่โล่ง มีหม้อขนาดใหญ่ตั้งอยู่ เปลวไฟสว่างไสวโหมกระหน่ำอยู่ข้างใต้ และไอน้ำก็พวยพุ่งออกมาจากช่องระบายอากาศหลายช่องด้านบน
ฮุ่ยไห่ ปิดประตูบ้านและยืนเงียบๆ บนบันได สังเกตการณ์ เขาสามารถบอกได้ว่าเขากำลังฝึกฝน กายราชันย์ปัญญาเคลื่อนคล้อย
หลังจากอยู่ด้วยกันมาครึ่งเดือน เขาก็พอจะเข้าใจนิสัยของเขาคร่าวๆ และจะไม่รบกวน จั่วฉงหมิง อย่างผลีผลามขณะที่เขากำลังฝึกฝน
หลังจากผ่านไปสิบห้านาทีเต็ม จั่วฉงหมิง ก็หยุดลงกะทันหัน หน้าอกของเขาค่อยๆ ขยับขึ้นลง หายใจออกมาเป็นลำไอขาวที่มองเห็นได้ยาวสามฟุต
“มีอะไรรึ?”
กระดูกของเขาสะท้อนก้องและคำรามในทันที ผิวหนังของเขาส่งเสียงเสียดสี และเหงื่อบนร่างกายของเขาก็ถูกสลัดออกไปด้วยพลังที่นุ่มนวล ทำให้เขาดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยไอน้ำ
ฮุ่ยไห่ ลังเลอยู่สองสามวินาที แล้วพูดอย่างลังเล “หลี่จั๋วอวิ๋น กลับมาแล้ว”
“เจ้าต้องการจะถามอะไร?”
จั่วฉงหมิง เลิกเปลือกตาขึ้นและเดินไปที่หม้อยักษ์ กล้ามเนื้อแขนของเขาเกร็งขึ้น และเขาก็ยกฝาหม้อหนักหลายร้อยชั่งขึ้นอย่างง่ายดาย
ฮุ่ยไห่ จ้องมองเขาเขม็ง “มีคนบอกว่าการตายของ หลี่เฟิง เกิดจาก ฝ่ามือปรัชญา”
“เจ้าเดาได้แล้วรึ?”
จั่วฉงหมิง มองไปที่น้ำร้อนเดือดในหม้อ ฟองปุดๆ และปล่อยไอน้ำหนาทึบออกมา โดยไม่สนใจอุณหภูมิที่สูงอย่างน่าสะพรึงกลัว เขาเตะรองเท้าทิ้งและกระโดดลงไป
ปฏิกิริยาที่สงบนิ่งเช่นนี้ทำให้ ฮุ่ยไห่ สับสนเล็กน้อย
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ข่าวลือบอกว่าฆาตกรมาจาก หอเพียวเซี่ย ข้าเห็นตราสัญลักษณ์เมื่อสองวันก่อนซึ่งดูเหมือนจะ...”
จั่วฉงหมิง พูดอย่างจนใจ “ข้าไม่ได้ปฏิเสธ เจ้าจะพูดทั้งหมดนี้ทำไม?”
“ข้า...” ฮุ่ยไห่ เบิกตากว้าง ท่านจะเปิดเผยตรงๆ แบบนี้เลยรึ?
“ตึง ตึง ตึง~! คุณชายจั่วอยู่หรือไม่?”
เสียงเคาะประตูที่ไม่รีบร้อนขัดจังหวะ ฮุ่ยไห่ “ข้าเป็นคนรับใช้ของ หอแปดวายุ มาเพื่อส่งของที่คุณชายสั่งไว้”
จั่วฉงหมิง พูดอย่างเกียจคร้าน “เปิดประตู ของมาแล้ว”
“ขอรับ”
ฮุ่ยไห่ ทำอะไรไม่ถูก ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดประตูก่อน
พร้อมกับเสียงหอบหายใจหนักๆ คนขนของหลายคนแบกหีบเหล็กเข้ามาในลานบ้านอย่างยากลำบาก และด้วยเสียงดังตุ้บ มันก็กดรอยบุ๋มทรงกลมลงบนพื้น
น้ำหนักเช่นนี้ทำให้ ฮุ่ยไห่ แอบเดาะลิ้น และเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
“เฮือก...”
คนรับใช้ผู้นำมองไปที่หม้อขนาดใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัว และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้านในทันที เขาเปล่งเสียงดังขึ้นและพูดว่า “คุณชายจั่ว ท่านต้องการจะเปิดหีบเพื่อตรวจสอบหรือไม่?”
“เปิดเลย ฮุ่ยไห่”
จั่วฉงหมิง พูด ใช้คำให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
ร่างกายของเขาซึ่งจมอยู่ในน้ำ มีกล้ามเนื้อที่กำลังขยับเป็นจังหวะ ราวกับแมลงที่ส่งเสียงเสียดสีกำลังเคลื่อนไหวอยู่ใต้ผิวหนังของเขา
ภายในอกและช่องท้องของเขา ดูเหมือนจะมีสายฟ้าบรรจุอยู่ พร้อมกับเสียงสะท้อนที่ดังหึ่งอย่างต่อเนื่อง และคำพูดของเขาก็เหมือนกับการกระทบกันของโลหะ แข็งแกร่งและทรงพลัง
“เกราะรึ?”
ฮุ่ยไห่ มองไปที่ของในหีบเหล็กและอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตกใจ “นี่... นี่คือเกราะเต็มตัวรึ?”
แม้ว่าราชสำนักจะไม่ได้ห้ามเกราะและหน้าไม้ แต่นักสู้น้อยคนนักที่จะใช้มัน
เพราะในขณะที่การป้องกันของเกราะนั้นยอดเยี่ยม แต่ราคาของมันมักจะสูงกว่าอาวุธที่มีคุณภาพเดียวกันถึงแปดหรือสิบเท่า...
หากนักสู้มีเงิน พวกเขามักจะเลือกที่จะลงทุนไปกับ ทักษะยุทธ์, โอสถ และด้านอื่นๆ มากกว่า
“เกือบจะใช่”
คนรับใช้อธิบายด้วยรอยยิ้ม “นี่เป็นสิ่งที่ หอแปดวายุ ของเราพัฒนาขึ้นอย่างพิถีพิถัน สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับนักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา เพื่อรับมือกับอสูรได้ดียิ่งขึ้น”
“เกราะนี้มีสามชั้น: ซับในไหมหนอนน้ำแข็ง, ผ้าหลอมร้อยตีพัน, และ เกราะลายโลหิตสะกดอสูร รวมกันแล้วหนักสองพันชั่ง มันถูกสั่งทำเป็นพิเศษโดยคุณชายจั่ว”
“เฮือก...”
ฮุ่ยไห่ มองไปที่เกราะหนักที่น่าเกรงขามและอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจ รู้สึกว่าหนังศีรษะของเขาชาวาบ “เกราะหนักสองพันชั่งรึ?”
“อย่าแปลกใจไปเลย หลวงจีนน้อย สองพันชั่งไม่หนักหรอก” คนรับใช้อธิบายอย่างขอไปที “เดี๋ยวท่านก็จะรู้เอง”
มีหลายวิธีในการเพิ่มพละกำลัง ไม่ต้องพูดถึง สมบัติฟ้าดิน ทักษะยุทธ์ บำเพ็ญภายนอกหลายอย่าง เช่น ระฆังทองคำ ก็สามารถเพิ่มมันได้เช่นกัน
นักสู้ที่ระดับ บ่มเพาะกายาขั้นที่ห้า ล้วนมีพละกำลังเจ็ดหรือแปดร้อยจวิน และบางคนที่มีพรสวรรค์พิเศษสามารถไปถึงหนึ่งพันจวินได้ ซึ่งมันผิดปกติอย่างยิ่ง
แต่การเพิ่มพละกำลังเพียงอย่างเดียวนั้นไร้ความหมาย แม้หมัดที่แข็งแกร่งที่สุดก็มีประโยชน์ก็ต่อเมื่อมันชกโดนใครสักคน
นักสู้คนไหนที่ต่อสู้กับ จั่วฉงหมิง แล้วไม่ได้เปรียบมากกว่าเขาบ้าง? แต่จุดจบของพวกเขาก็ยังคงเป็นความตาย
คนแข็งแกร่งไม่ใช่เรื่องของการโจมตีที่แข็งแกร่งเพียงใด แต่เป็นการไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน
เหมือนกับ ทฤษฎีถังไม้ สิ่งที่กำหนดระดับน้ำคือไม้แผ่นที่สั้นที่สุด
“คุณชายจั่ว”
คนรับใช้พูดเสียงดัง “สินค้าถูกส่งมอบแล้ว ข้าขอตัวลา”
“เดินทางโดยสวัสดิภาพ” จั่วฉงหมิง ตอบเบาๆ
หลังจากที่พวกเขาจากไป ฮุ่ยไห่ ข่มความตกใจของเขา ปิดประตูและนำการสนทนากลับมาสู่เรื่องเดิม “พี่หมิง ทำไมท่านถึงฆ่าเขาล่ะ?”
จั่วฉงหมิง พูดอย่างสบายๆ “ทำไมถึงมี ‘ทำไม’ มากมายนัก? ถ้าข้าต้องหาเหตุผล ก็คือข้าไม่มีเงิน”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเบาๆ “สำหรับข้าแล้ว ไม่มีถูกหรือผิด มีเพียงจุดยืนที่แตกต่างกัน”
ฮุ่ยไห่ อ้าปาก แล้วพูดอย่างจนใจ “แต่ลูกชายของเขาเป็นศิษย์ นิกายอินซา และยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ ขอบเขตหลอมโลหิต อีกด้วย ถ้าเขาพบเข้า...?”
จั่วฉงหมิง หัวเราะ “ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะหาเจอหรือไม่ แม้ว่าเขาจะหาเจอ แล้วจะทำไม? นักสู้ก็เป็นคน และคนก็มีจุดอ่อน”
“...”
ฮุ่ยไห่ มองเขาด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
แม้ว่าเวลาบำเพ็ญเพียรของเขาจะสั้นมาก แต่เขาก็รู้ว่าการข้ามระดับและการข้ามขอบเขตเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน ไม่ต้องพูดถึงว่า จั่วฉงหมิง อยู่แค่ บ่มเพาะกายาขั้นที่สี่
เขาไม่เข้าใจว่าทำไม จั่วฉงหมิง ถึงมั่นใจขนาดนี้...
“โอ้ ใช่แล้ว”
จั่วฉงหมิง เปลี่ยนเรื่องอย่างกระตือรือร้น “เห็นว่าเจ้าฝึกฝนวิชาหมัดและเท้า ข้าเลยซื้อสนับมือให้เจ้าคู่หนึ่ง ลองสวมดูว่าพอดีหรือไม่”
“ทำไมจู่ๆ ถึงซื้อของพวกนี้ล่ะ?”
ฮุ่ยไห่ ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ที่มากกว่านั้น เขาสับสน
สับสนเกี่ยวกับเกราะ
พละกำลังของ จั่วฉงหมิง นั้นยิ่งใหญ่มาก ทำไมเขาถึงต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อซื้อเกราะด้วย?
“เพื่อหาเงิน”
จั่วฉงหมิง อธิบายอย่างเกียจคร้าน “ร่างกายของนักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา นั้นเปราะบางเกินไปเมื่อเผชิญหน้ากับอสูร ดังนั้นนี่จึงเป็นการเตรียมการที่จำเป็น”
ม่านตาของ ฮุ่ยไห่ หดเล็กลงเล็กน้อย และเขาอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา “ท่านไม่ใช่นักฆ่ารึ? ทำไมตอนนี้ท่านถึงพูดถึงอสูรล่ะ?”
“เจ้าอยากให้ข้าฆ่าคนรึ?” จั่วฉงหมิง ถามอย่างขี้เล่น
ฮุ่ยไห่ อ้าปาก แล้วพูดอย่างจนใจและซื่อสัตย์ “ข้าไม่อยาก แต่ข้าก็หยุดท่านไม่ได้”
“เหะๆ”
จั่วฉงหมิง ยิ้ม “การระเบิดแก่นพลังของพญานาคน้ำแข็งหยกไม่เพียงแต่ทำให้เกิดหิมะตกหนัก แต่ยังมีเศษเสี้ยวของแก่นพลังของมันกระจัดกระจายออกไปด้วย”
“ตอนนี้หิมะหยุดตกและน้ำแข็งละลายแล้ว อสูรที่ได้รับพละกำลังมหาศาลจากเศษเสี้ยวเหล่านี้จะต้องออกมาสร้างปัญหาอย่างแน่นอน กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ของราชสำนักมีกำลังคนไม่เพียงพอ”
“ต่อไป พวกเขาจะออกค่าหัว เรียกหานักสู้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อกวาดล้างอสูรและปีศาจในพื้นที่ อำเภอผิงอัน”
หัวใจของ ฮุ่ยไห่ เต้นรัวขณะที่เขาฟัง “พวกเราจะไปกำจัดอสูรรึ?”
อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเป็นวัยรุ่น แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ใหญ่กว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่เขาก็ยังคงมีความหลงใหลและความเรียบง่ายอยู่บ้าง
“ข้า ไม่ใช่พวกเรา”
จั่วฉงหมิง เหลือบมองเขา “เจ้าเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรมาได้ครึ่งเดือน และแทบจะไม่ได้บรรลุถึง บ่มเพ็ญกายาขั้นที่หนึ่ง ด้วยซ้ำ การเผชิญหน้ากับอสูรก็คือการฆ่าตัวตายดีๆ นี่เอง”
“...” ฮุ่ยไห่ พูดไม่ออก
【แจ้งเตือน】: “ท่านได้รับความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับ กายราชันย์ปัญญาเคลื่อนคล้อย ระดับทักษะได้เพิ่มขึ้น”
“ในที่สุด...”
จั่วฉงหมิง เห็นข้อความแจ้งเตือน คิ้วของเขากระตุก และเขาแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
จบตอน