ตอนที่ 181: ตอนพิเศษ: ราชันมังกรอสรพิษ

ตอนที่ 181: ตอนพิเศษ: ราชันมังกรอสรพิษ

โลกมีจุดสิ้นสุดหรือไม่?

คำถามนี้ยังไม่เคยมีใครสำรวจจนถึงวันนี้

แต่ตามทฤษฎีที่หกมหาเทพเผยแพร่ โลกใบนี้คือทรงกลม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากคนคนหนึ่งเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวจากจุดใดจุดหนึ่ง ในที่สุดก็จะกลับมายังจุดเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเมโรข้ามสหพันธรัฐนครตะวันตกและเดินทางต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ เขาก็ได้มาถึง “จุดสิ้นสุดของโลก” จริงๆ

มันคือเกาะที่โดดเดี่ยวในทะเลอันกว้างใหญ่ ถูกห่อหุ้มด้วย “ไอพิษ” ที่ขุ่นมัว

มนุษย์จะถูกกัดกร่อนและเสียชีวิตในทันทีหากสูดดมก๊าซนี้เข้าไปเพียงลมหายใจเดียว

ก๊าซเหล่านี้ล้อมรอบเกาะ ลอยอยู่บนผิวน้ำ แต่ก็อยู่รอบๆ ส่วนล่างของเกาะเท่านั้น

เหนือเกาะนั้น ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง คือเมฆสีขาวใส

มันให้ความรู้สึก “เบื้องบนสวรรค์ เบื้องล่างนรก”

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งเมฆเหล่านี้และไอพิษก็จะไม่สลายไปกับสายลม

ราวกับว่าพวกมันถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนารอบเกาะ

เมโรพยายามที่จะข้ามเกาะจากด้านบน แต่กลับพบว่าตนเองกลับมายังจุดเริ่มต้น

เหตุผลก็คือมีม่านพลังห่อหุ้มสถานที่แห่งนี้ไว้ เป็นม่านพลังที่ป้องกันไม่ให้ผ่านไปได้

มันได้กลายเป็น “จุดสิ้นสุดของโลก” อย่างแท้จริง

ผู้สังหารอสูรได้วิเคราะห์ทุกสิ่งบนเกาะ

ภายใต้การจ้องมองของนัยน์ตาของเขา ซึ่งส่องประกายด้วยแสงที่ลึกซึ้งราวกับความลึกของจักรวาล เขาได้เห็นร่างหนึ่งจาก “ตำนาน”

“ราชันมังกรอสรพิษ...”

หลังจากพิชิตโลกแล้ว เขาก็ได้รวบรวมข้อมูลที่มีอยู่ทั้งหมดและพบบันทึกเพียงฉบับเดียวของ “มหาต้องห้าม” นี้

มันคือการดำรงอยู่ที่เก่าแก่ดั่งฟ้าดิน เป็นปัจเจกบุคคลเพียงหนึ่งเดียวในโลก ทุกครั้งที่มันขยับร่างกาย มันจะนำมาซึ่งทั้งความตายและชีวิตใหม่

มันอยู่เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตธรรมดาไปถึงระดับของชีวิตเอง

คนโบราณได้ตั้งชื่อที่สดใสมากให้แก่มันราชันพญางู

มันเหมือนกับงูยักษ์ ปกคลุมด้วยเกล็ดแหลมคมที่ยื่นออกมา ขดตัวอยู่ใจกลางเกาะ

ใต้เกล็ดบางส่วนเป็นสีแดงโปร่งแสง ซึ่งน่าจะเป็นลักษณะของพวกมันหลังจากลอกคราบและการทำงานภายในที่ผลิตอุณหภูมิสูง

เมื่อจ้องมองการดำรงอยู่เช่นนี้ แม้แต่เมโรก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความมหัศจรรย์ของมัน

“ไม่คิดเลยว่ามันจะมีอยู่จริง”

“แม้แต่แรงกดดันที่มันแผ่ออกมาขณะหลับก็ยังทำให้คนสั่นสะท้านได้”

“ไม่น่าแปลกใจเลย... มันจะไม่น่าแปลกใจเลยถ้ามันคือฆาตกรที่แท้จริงของแปดราชันย์ละโมบ”

“ความแข็งแกร่งระดับนี้เทียบไม่ได้เลยก่อนที่ข้าจะได้ชีวิตใหม่”

“แต่ตอนนี้...”

เมโรค่อยๆ ยกหอกแห่งจอมเทพขึ้นและเหวี่ยงมันเบาๆ ไปยังราชันมังกรอสรพิษ

ฟุ่บ!

มันคือการโจมตีที่สามารถฉีกกระชากมิติได้

อย่างไรก็ตาม บนเกล็ดที่แข็งแกร่งของราชันมังกรอสรพิษ กลับไม่เหลือร่องรอยแม้แต่รอยเดียว

“การโจมตีครั้งนี้เพียงพอที่จะตัดซาร์ออกเป็นสองท่อนได้โดยไม่มีการต่อต้านใดๆ แต่กลับไม่มีผลใดๆ ทั้งสิ้น”

ถึงแม้จะเป็นการโจมตีแบบสบายๆ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เมโรประหลาดใจ

ในขณะเดียวกัน ผู้สังหารอสูรของเขาก็รับรู้ได้เช่นกันว่าสิ่งมีชีวิตนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้

“อย่างนี้นี่เอง ‘เก่าแก่ดั่งฟ้าดิน’ หมายถึงสิ่งนี้...”

การที่เก่าแก่ดั่งฟ้าดินไม่ได้หมายความว่ามีอายุยืนยาวเท่ากับโลกใบนี้ แต่หมายความว่ามันคือ “โลกใบนี้เอง”

ทุกสิ่งมีอัลฟ่า (จุดเริ่มต้น) และโอเมก้า (จุดสิ้นสุด) แม้แต่โลกใบนี้ ก็ย่อมต้องมีวันกำเนิดและวันดับสูญ

หากจะมีสิ่งใดที่สามารถคงอยู่โดยไม่แปดเปื้อนโดยกระแสแห่งกาลเวลาได้ บางทีอาจจะมีเพียงเครื่องจักรนิรันดร์ที่สมบูรณ์เท่านั้นที่สามารถทำได้

ดังนั้น ถึงแม้การดำรงอยู่ที่งดงามเช่นนี้ก็ไม่สามารถหนีพ้นกฎแห่งกาลเวลาได้ รูปลักษณ์ของมันสามารถสืบย้อนกลับไปยังต้นกำเนิดของมันได้

ต้นกำเนิดของมันคือฟ้าและดินนี้

เจตจำนงของโลกใบนี้ หรือพูดให้ถูกก็คือ กฎของโลกใบนี้ ได้ให้กำเนิดราชันพญางู สิ่งมีชีวิตนี้ขึ้นมา

เช่นเดียวกับเมโรในขณะนี้ มันคือปัจเจกบุคคลที่ “เกิดขึ้น” อย่างกะทันหันจากการรวมตัวของพลังนับไม่ถ้วน

มันมีเจตจำนงของตนเอง แต่มันก็กระทำทั้งตามเจตจำนงของตนเองและตามเจตจำนงของโลกใบนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เจตจำนงของมันก็มาจากเจตจำนงของโลกใบนี้

ภารกิจที่ได้รับมอบหมายของมันคือการนำ “การทำลายล้างที่จำเป็น” มาสู่โลกใบนี้และ “ชีวิตใหม่ที่สอดคล้องกับการทำลายล้าง”

นั่นคือ การรักษาสมดุลของโลกใบนี้

การกระทำของมันต่อแปดราชันย์ละโมบน่าจะเป็นเพราะพวกเขาได้เปลี่ยนแปลงระบบเวทมนตร์ของโลกใบนี้ตามอำเภอใจ

แน่นอนว่า นี่คือการคาดเดาของเมโร

หลังจากการโจมตีครั้งหนึ่ง ราชันมังกรอสรพิษก็ลืมตาขึ้น

มันบิดร่างกายมหึมาของมัน ทุกครั้งที่บิดก็มาพร้อมกับสึนามิที่ทรงพลังพอที่จะจมประเทศชาติได้

ดูเหมือนจะไม่พอใจที่ถูกปลุกให้ตื่น

นัยน์ตาแนวตั้งสีดำของมันจับภาพร่างของเมโรได้ทันที แต่หลังจากเหลือบมองเพียงแวบเดียว มันก็ปิดตาลงอีกครั้งและกลับสู่การหลับใหล

“มันรู้ตัวแล้วเหรอว่าข้าคือตัวตนที่ทัดเทียมกับมัน...?”

เมโรพึมพำกับตัวเอง

ในแง่ของความแข็งแกร่ง เมโรแข็งแกร่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย แข็งแกร่งพอที่จะสังหารการดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่ตรงหน้าเขาได้

แต่ชีวิตของทั้งสองยังคงอยู่ในระดับเดียวกัน

บางทีอาจเป็นเพราะเครื่องจักรนิรันดร์ได้ครอบคลุมไปทั่วทั้งโลก ทำให้มันมองว่าเมโรเป็นสิ่งมีชีวิตที่มาจากเจตจำนงของโลก เช่นเดียวกับตัวมันเอง

เขาชี้หอกแห่งจอมเทพไปที่ราชันมังกรอสรพิษ และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็ถอนมันกลับ

ทันใดนั้น โซ่นับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากห้วงมิติข้างหลังเขา โจมตีราชันมังกรอสรพิษ

พวกมันพันรอบส่วนต่างๆ ของร่างกายของมัน!

การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันรบกวนการหลับใหลของมันอีกครั้ง

จากศีรษะของอสรพิษ เสียงกรีดร้องที่แหลมคมก็ดังออกมา

เสียงกรีดร้องผลักน้ำทะเลโดยรอบออกไป ก่อตัวเป็นวงของคลื่นยักษ์สูงหลายร้อยหรืออาจจะหลายพันเมตร

ภัยธรรมชาติเช่นนี้น่าจะไม่ละเว้นส่วนใดของทวีปทั้งหมด

เมโรโบกมือเบาๆ อีกครั้ง และคลื่นยักษ์ดูเหมือนจะพบกับสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็น สลายไปทันทีและกลับคืนสู่ทะเล

“จงถูกข้าใช้ซะ มิฉะนั้น ถ้าตัวตนอย่างเจ้าเคลื่อนไหวอยู่ในโลก ข้าก็ไม่กล้าที่จะจากไปง่ายๆ”

โซ่เหล็กนับไม่ถ้วนจมลงไปในร่างของราชันมังกรอสรพิษแล้วก็หายไป

ทุกสิ่งกลับสู่ความสงบ

กระบวนการทั้งหมดไม่พบสิ่งกีดขวางใดๆ และก็ไม่มีการต่อต้านใดๆ จากราชันมังกรอสรพิษ

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงของโลกก็ได้ถูกกัดกร่อนไปนานแล้ว และเมโรก็ฉวยโอกาสจากช่องว่างนี้ ในระดับหนึ่ง ได้ใช้อำนาจของเจตจำนงของโลก

ราชันมังกรอสรพิษเพียงแค่กระทำตาม “เจตจำนงของโลก”

เมื่อกลับมาถึงอาณาจักรมังกร เมโรก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องของเขา

ผู้ที่ต้อนรับเขาคือแอนทิลีนในชุดว่ายน้ำและถุงน่องสีขาว และเคโนในชุดต่อสู้ที่เสียหายและถุงน่องสีดำ

คนแรกโผเข้าสู่อ้อมกอดของเมโรอย่างกล้าหาญ มือและเท้าของนางอยู่ไม่สุข

คนหลังยังคงมีท่าทีเขินอาย

“วันนี้ เราจะใช้ตรงนี้ หรือตรงนี้ หรือตรงนี้ดี?”

แอนทิลีนกระซิบข้างหูของเมโร

ดวงตาของนางได้กลายเป็นรูปหัวใจไปแล้ว

เคโนก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน ระงับความเขินอายและโน้มตัวเข้ามาด้วย

ด้วยความสูงของนาง นางเพียงแค่ต้องงอตัวลงเล็กน้อย

จบตอน