ตอนที่ 166: หวั่นไหว

ตอนที่ 166: หวั่นไหว

'เราต้องจัดการกับร่างสวมหน้ากากสองคนนั่นก่อน!'

บุคคลที่มีตัวตนที่ไม่รู้จักและข้อมูลที่ไม่รู้จักมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นตัวแปร

นี่คือข้อมูลที่ไม่สามารถหาได้จากแชลเทียร์

อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างจะคล้ายกับที่นาเบะพูดไว้: “การปรากฏตัวของข้ารับใช้ของออรีโอลบนชั้นที่แปด”

ไม่ว่าจะอย่างไร บุคคลทั้งสองที่มีความสามารถที่ไม่รู้จักจะต้องถูกจัดการก่อนหรือล่อให้ออกห่างจากข้างกายของไอนซ์

เคโนและแอนทิลีนแลกเปลี่ยนสายตากัน และฝ่ายหลังก็เข้าใจในทันที โดยไม่มีการเคลื่อนไหวเตรียมการใดๆ นางพุ่งตรงไประหว่างคนทั้งสอง

“เพลงดาบพันเทพ”

คมดาบที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนเต็มไปทั่วพื้นที่ แต่ทั้งสองก็หลบหลีกพวกมันขณะที่ป้องกันด้วยอาวุธของตน ปัดป้องกระบวนท่า

แอนทิลีนไม่ได้ตั้งใจที่จะจัดการทั้งสองด้วยการโจมตีโดยตรงเช่นนี้ ถ้าเป็นเช่นนั้น นางอาจจะถึงกับสงสัยว่ามันเป็นกับดักที่สร้างขึ้นโดยความสามารถพิเศษของศัตรู

ทันใดนั้น นางก็โจมตีเด็กสาวที่สวมหน้ากากมากาทามะ

แคร้ง!

หลังจากที่เคียวรบของนางถูกขวางโดยดาบสั้นของฝ่ายตรงข้าม นางก็บิดตัวอย่างเด็ดขาด ราวกับว่านางมีตาอยู่ข้างหลังศีรษะ

ในชั่วขณะนั้นเอง เด็กสาวอีกคนที่มีหน้ากากสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน ถือกริช วาดร่องรอยของหมอกสีขาวในอากาศและแทงไปยังจุดที่แอนทิลีนเพิ่งจะอยู่

'พวกเขาจะให้ความสำคัญกับการโจมตีผู้ที่โจมตีพวกเขาก่อนงั้นเหรอ...'

'ช่างไร้เดียงสานัก'

นางใช้แรงจากการบิดตัว เหวี่ยงเคียวรบเป็นวงกลม ผลักเด็กสาวสวมหน้ากากทั้งสองออกไปพร้อมกัน ขณะที่ตัวนางเองก็ลงสู่ลานประหารอย่างมั่นคง

บางทีอาจเป็นเพราะแรงไม่เพียงพอ เด็กสาวสวมหน้ากากทั้งสองจึงรีบพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง

โดยไม่มีการประสานงาน ทั้งสองโจมตีจากด้านหน้าพร้อมกัน

แคร้ง!

แอนทิลีนถือเคียวรบในแนวนอนไว้ข้างหน้า ป้องกันการโจมตี แต่ก็ถูกกระแทกถอยหลัง ตกลงมาจากลานประหาร

เด็กสาวสวมหน้ากากไม่ลังเลและไล่ตามนางไปโดยตรง

'พวกนางถูกล่อออกไปง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?'

เคโนมองดูฉากนี้ด้วยความสงสัยอยู่บ้าง

การล่อคนรอบๆ ตัวไอนซ์ออกไปคือแผนของพวกนาง แต่นี่มันง่ายเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ไอนซ์ดูเหมือนจะไม่ทำอะไรเลยและไม่ได้พูดอะไรด้วย...

นางหันไปมองไอนซ์ซึ่งบังเอิญกำลังมองนางอยู่เช่นกัน

“มันทำให้เจ้าสงสัยมากใช่ไหมที่พวกเขาถูกล่อออกจากข้างกายข้าไปง่ายขนาดนั้น?”

คำพูดที่เอ่ยช้าๆ ของเขาแทงทะลุความคิดของเคโน และฝ่ายหลังก็รักษาน้ำเสียงที่สงบ กล่าวว่า:

“ท่านจะบอกว่านี่เป็นการจงใจของท่านงั้นเหรอ? หรือพูดให้ถูกก็คือ ท่านมีความมั่นใจที่จะจัดการกับเจ้าพวกนั้นโดยไม่มีคนช่วย?”

เจ้าพวกนั้น แน่นอนว่าหมายถึงเหล่าราชันมังกรที่แท้จริง

ไอนซ์ปล่อยเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความเย็นเยียบจนถึงกระดูก

“เหะๆๆๆๆๆๆ นักรบในชุดเกราะนั่นคือฆาตกรที่ฆ่ามาเร่และเดมิอุส เมโรคือผู้อยู่เบื้องหลังที่ใหญ่ที่สุดของสงครามครั้งนี้และยังฆ่าสหายของข้าด้วย”

“และเจ้า ในฐานะผู้บัญชาการโดยรวมในสนามรบ ต้องเป็นคนที่เมโรไว้วางใจที่สุดใช่ไหม?”

“ข้าคิดว่าราชันมังกรที่แท้จริงเหล่านั้นจะไม่เชื่อฟังคำสั่งของเจ้าอย่างเต็มที่ มันเป็นเพียงพันธมิตรชั่วคราวที่ก่อตั้งขึ้นเนื่องจากความสัมพันธ์บางอย่าง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เคโนก็พอจะเข้าใจได้คร่าวๆ

“ถ้าอย่างนั้น ท่านต้องการจะเอาชนะพวกเราก่อน เพื่อทำให้พันธมิตรล่มสลายไปเองงั้นเหรอ?”

“ไม่ ไม่ ไม่”

หลังจากปฏิเสธแล้ว น้ำเสียงของไอนซ์ก็เปลี่ยนไป เต็มไปด้วยความโกรธ และเขากล่าวว่า:

“พวกเจ้าคือฆาตกรที่ฆ่าสหายของข้า คือตัวการที่ทำให้นาซาลิคตกอยู่ในวิกฤต คนอื่นๆ หนีไปได้ แต่เจ้าคนเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าอย่างแน่นอนไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!”

“ด้วยตัวท่านคนเดียว?”

เคโนกวาดตามองไปรอบๆ

เดมิอุสและแม่ทัพปิศาจยังคงถูกกดดันโดยราชันมังกรแวมไพร์ และราชันมังกรแพลทินัมผู้ซึ่งตั้งใจจะโจมตีไอนซ์ ก็ถูกอัลเบโด้รั้งไว้

เด็กสาวสวมหน้ากากสองคนถูกแอนทิลีนล่อออกไปแล้ว

ถึงแม้ว่าแชลเทียร์จะพัวพันอยู่กับเซบาส แต่ตามการตัดสินของเคโนแล้ว ถึงแม้ว่าแชลเทียร์จะแข็งแกร่งและหลากหลายกว่า นางก็อยู่ในภาวะคุมเชิงเพราะนางจำเป็นต้องประหยัดพละกำลังและการใช้ทักษะไว้สำหรับไอนซ์ ทำให้ไม่สามารถเอาชนะเซบาสได้ในเวลาอันสั้น

ในขณะนี้ ฝ่ายของไอนซ์มีเพียงตัวปลอมคนหนึ่ง แอคเตอร์ของแพนโดร่า

ฝ่ายของเคโน นอกจากตัวนางเองแล้ว ก็ยังมีราชันมังกรพันคมดาบและราชาเอลฟ์อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังครอบครองเวิลด์ไอเทมหลายชิ้น ซึ่งก็เป็นความมั่นใจของนางเช่นกัน

เมื่อได้ยินการเสียดสีของเคโน ไอนซ์กำลังจะโต้กลับสองสามคำ แต่ทันใดนั้น ราวกับว่าเขา “ได้รับ” ข้อมูลบางอย่าง เขาก็เปลี่ยนจากความโกรธก่อนหน้านี้เป็น “เสียงหัวเราะอย่างร่าเริง” กล่าวโดยไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย:

“ข้าเคยอยากจะให้เมโรได้สัมผัสกับความรู้สึกของการสูญเสียคนสำคัญอย่างแท้จริง เพื่อการนั้น ข้าได้ขอให้สมาชิกที่เฝ้านาซาลิคจับเขาเป็นๆ โดยเฉพาะถ้าเป็นไปได้ แต่ข้าไม่คาดคิด... หึๆๆๆ ฮ่าๆๆๆๆๆๆ”

เสียงหัวเราะนี้ดูไม่เหมือนการแสดง...

'เขาเดาเจตนาของเมโรออกและจงใจตั้งกับดัก... หรือว่ามีอะไรผิดพลาดทางฝั่งของเมโร?'

เคโนคิดเช่นนี้

ภายนอกแล้ว นางกล่าวอย่างใจเย็น:

“น่าเสียดาย การพยายามข่มขู่เมโรด้วยข้านั้นเป็นไปไม่ได้ ความมีเหตุผลของเขาจะไม่ยอมให้เขายอมแพ้เพราะการข่มขู่ กลับกัน เขาจะแสวงหาการแก้แค้นให้ข้าในภายหลัง”

“ไม่ การข่มขู่ด้วยเจ้าหรืออะไรก็ตาม ข้าไม่เคยตั้งใจเช่นนั้นตั้งแต่แรก อันที่จริงแล้ว ไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องเช่นนั้นในตอนนี้”

ไอนซ์อ้าปาก และถึงแม้จะเป็นโครงกระดูก ก็ยังสามารถมองเห็นความขบขันที่ถูกกดไว้ในสีหน้าของเขาได้ ความสุขที่ควบคุมไม่ได้ไหลออกมาจากริมฝีปากของเขา:

“เพราะว่าตอนนี้เขา...”

“ตายไปแล้ว!”

“......”

ขู่กันชัดๆ เคโนตัดสิน

ไม่จำเป็นต้องเชื่อคำพูดใดๆ ของศัตรู เหตุผลของ “การสนทนา” ที่นี่คือเพื่อซื้อเวลาให้เมโร

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ นางไม่เคยเชื่อคำพูดของศัตรูแม้แต่คำเดียว

“เจ้าคงคิดว่าข้ากำลังขู่ใช่ไหม?”

โดยไม่รอการตอบสนองของเคโน ไอนซ์ก็พูดต่อด้วยตัวเอง:

“ไม่สำคัญหรอก ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ไม่เปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริง ถึงแม้จะต้องจ่ายราคาที่ยิ่งใหญ่ ชั้นที่แปดก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และข้าก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าเมโรจะทรงพลังขนาดนั้น แม้แต่ในยุคเกม บางทีอาจจะมีเพียงแชมป์โลกคนนั้นเท่านั้นที่สามารถต่อสู้กับเขาซึ่งๆ หน้าได้”

“ไม่ บางทีแม้แต่แชมป์โลกคนนั้นก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเมโร ท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์ดั้งเดิมนั้นลึกลับจริงๆ”

“แต่การติดต่อเมื่อสักครู่นี้บอกข้าว่าเมโรและวิคทิมได้พินาศไปด้วยกันที่ชั้นที่แปด ร่างกายของพวกเขาถึงกับถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน... ฮ่าๆๆๆๆๆๆ!”

“นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุดที่ข้าได้ยินมาเป็นเวลานานจริงๆ!”

โดยไม่สนใจความคิดของศัตรู ไอนซ์ก็หัวเราะเสียงดัง

เสียงหัวเราะของเขายังส่งผลกระทบต่อคนรอบข้าง NPC ในการต่อสู้ต่างก็ยินดีกับข่าวนี้ และพลังที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันก็ทำให้คู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ทันตั้งตัว

ที่สำคัญที่สุดคือแอนทิลีน

หัวใจของนางหวั่นไหวโดยไม่รู้ตัว

นางผู้ซึ่งเชื่อมั่นในเมโรอย่างไม่มีเงื่อนไข ไม่มีเหตุผลที่จะต้องหวั่นไหวกับการขู่ของศัตรู จนกระทั่งนางจับคำพูดที่สำคัญที่สุดได้

“ร่างกายของพวกเขาถึงกับถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน”

มังกรดำที่มีต้นกำเนิดเป็นไฟ ไม่สามารถถูกทำร้ายโดยไฟได้

ไม่ต้องพูดถึงการถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน!

อย่างไรก็ตาม แอนทิลีนรู้ว่าเมโรมีกระบวนท่าหนึ่งซึ่งเปลวเพลิงที่ลุกไหม้ของมันจะเผาทุกสิ่งทุกอย่าง รวมถึงตัวเขาเองด้วย

“วงล้อแสงแห่งจอมราชันย์”

จบตอน