ตอนที่ 151: ศึกมารีนฟอร์ด/แนวหน้า (1)

ตอนที่ 151: ศึกมารีนฟอร์ด/แนวหน้า (1)

“เบฮีมอธ!”

ภูตปฐพีบรรพกาลผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ก่อตัวเป็นยักษ์หิน

พลังทำลายล้างของยักษ์ตนนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตมหึมาที่อยู่ด้านหลังของศัตรู อย่างไรก็ตาม เบฮีมอธซึ่งอยู่ที่ระดับ 87 และเชี่ยวชาญด้านการป้องกันทางกายภาพ ได้อาละวาดไปทั่วกองทัพโครงกระดูก และก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบรรยายการกระทำของมันว่าท่วมท้น

ดาบของเดธไนท์และเดธวอร์ริเออร์ฟาดเข้าที่ร่างของเบฮีมอธ เกิดเพียงเสียงดังแคร้งๆ และไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ

ในทางกลับกัน แขนหินที่พุ่งเข้ามาก็ทุบโครงกระดูกจนแหลกเป็นชิ้นๆ

รอบๆ เบฮีมอธ เอลฟ์หลายตนได้พุ่งเข้าสู่กระบวนทัพของศัตรูและเข้าต่อสู้กับเหล่าโครงกระดูก

บางคนในหมู่พวกเขามีความแข็งแกร่งโดยกำเนิดเทียบเท่ากับมนุษย์ในขอบเขตระดับวีรบุรุษ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่กี่คนยังได้รับการติดตั้งด้วยอาวุธที่แปดราชันย์ละโมบทิ้งไว้

แม้แต่โครงกระดูกที่ติดอาวุธเต็มยศเหล่านี้ก็ยังไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา

ทหารของจักรวรรดิสเลนเมื่อเห็น “สหาย” ของตนได้เปรียบในชั่วพริบตา ก็ทิ้งความกลัวไปชั่วขณะและคำรามขณะที่พุ่งไปข้างหน้า

“อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!”

ตุบ ตุบ ตุบ!

ในขณะนี้ เสียงดังและแรงสั่นสะเทือนรุนแรงก็มาจากพื้นดิน

ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์สูงหลายเมตรพุ่งไปข้างหน้า ชนเข้ากับร่างของเบฮีมอธ

ข้างหลังมัน มอนสเตอร์ระดับสูงหลายตัวตามมา สังหารทหารและเอลฟ์

“ประมาณระดับเจ็ดสิบถึงแปดสิบ บางทีนะ...”

เคโนนั่งอย่างใจเย็นอยู่บนบัลลังก์ นิ้วของนางเคาะที่เท้าแขนเบาๆ มองดูทหารที่ถูกเหยียบย่ำหรือถูกกัดจนตายโดยมอนสเตอร์ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ไม่ไหวติง

ความได้เปรียบเล็กน้อยที่พวกเขาเพิ่งจะได้รับก็ถูกผลักกลับไปอีกฝั่งในทันที

เบฮีมอธกำลังรับมือกับมอนสเตอร์สามตัวพร้อมกัน และมันก็ไม่ได้ลำบากเป็นพิเศษ ยักษ์หินโดยธรรมชาติแล้วไม่มีสติสัมปชัญญะของตนเอง

อย่างไรก็ตาม นี่คือการสิ้นเปลืองพลังเวทมนตร์ของราชาเอลฟ์อย่างมหาศาล

โชคดีที่การโจมตีของมอนสเตอร์ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับเบฮีมอธมากนัก และมันก็สามารถยันไว้ได้อีกสักพัก

เคโนถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามของนาง และอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

“จนถึงตอนนี้พวกเขาก็เรียบร้อยดีทีเดียว...”

การต่อสู้ที่ผลัดกันรุกผลัดกันรับเช่นนี้ไม่น่าจะเป็นผลดีต่อไอนซ์

ยิ่งเขาถูกเปิดเผยตัวตนอยู่ข้างนอกนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ฝ่ายตรงข้ามควรจะเข้าใจว่าราชันมังกรที่แท้จริงคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด แต่ปัจจุบัน ยังไม่มีใครปรากฏตัวเลยแม้แต่คนเดียว

ในเวลาเช่นนี้ แทนที่จะเข้าร่วมในสงครามโดยมีเป้าหมายเพื่อถ่วงเวลาและรอการเคลื่อนไหวต่อไปของฝ่ายตรงข้าม เป็นการดีที่สุดที่จะให้ความสำคัญกับการส่งกองกำลังที่ทรงพลังเพื่อชัยชนะอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งสำคัญอันดับแรกของฝ่ายตรงข้ามไม่ควรจะเป็นการเอาชนะ แต่เป็นการช่วยเหลือแชลเทียร์และนาเบะ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองจากอีกมุมหนึ่ง...

“ถ้าการคุมเชิงนี้ดำเนินต่อไป เราก็จะไม่สามารถยืนยันตัวตนที่แท้จริงของไอนซ์ได้ และเมโรก็จะไม่สามารถลงมือได้...”

“ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าพวกเขาระแวดระวัง『ยูนิเวิร์สวัน』ของเมโร”

เวทมนตร์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศ สร้างสถานการณ์หลายต่อหนึ่งได้ในทันที บางทีอาจเป็นเพราะความกลัวต่อเวทมนตร์นี้ที่ทำให้พวกเขายังไม่รีบร้อนส่งกองกำลังที่ทรงพลังออกมา

“พวกเขากำลังป้องกันพวกเราขณะที่พยายามจะยืนยันตำแหน่งของเมโรงั้นเหรอ...?”

เมโรผู้ซึ่งไม่ได้อยู่ในสนามรบ จะไปที่ไหน? เขาน่าจะบุกรุกมหาสุสานในช่วงเวลาที่เปราะบาง

ศัตรูจะคิดเช่นนั้น

ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าพวกเขาจะพิจารณาข้อมูลที่ฝ่ายของตนให้มาว่าเป็นการทำให้เข้าใจผิด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ว่าข้อมูลใดจะถูกให้ไป ศัตรูก็จะยังคงสงสัยและไม่กล้าที่จะลงมืออย่างผลีผลาม

ในกรณีนั้น...

“ถึงเวลาที่จะทำลายกระบวนทัพของศัตรูแล้ว”

เคโนหันศีรษะและกล่าวกับเกราะแพลทินัมอีกฝั่งหนึ่ง:

“เราต้องหาทางล่อคนรอบๆ ตัวไอนซ์ออกมา”

“ถ้าอย่างนั้น เราจะเริ่มดำเนินการตามแผนนั้นเลยไหม?”

“ใช่ ตราบใดที่ตำแหน่งตัวจริงของไอนซ์ยังไม่ชัดเจน การยืดเยื้อเรื่องนี้ก็ไม่เป็นผลดีต่อเราเช่นกัน”

“ก็ได้ ถ้าเมโรตัดสินเช่นนั้น”

ซาร์ควบคุมชุดเกราะ และมันก็หายไปจากลานประหาร

เขารู้ว่าการตัดสินใจนี้ไม่ได้มาจากเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าเขา แต่มาจากเมโรผู้ซึ่งสื่อสารกับนางอยู่

ตามคำสั่งของซาร์ มังกรหลายสิบตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บางครั้งก็ร่อนลงบนพื้นดิน ใช้หางที่หนาและกรงเล็บที่แหลมคมเพื่อทำลายกระบวนทัพของศัตรู

ระดับสูงสุดในหมู่พวกนี้ต่ำกว่าระดับหกสิบ เป็นราชันมังกรธรรมดา ส่วนใหญ่เป็นเพียงมังกรทั่วไป โดยมีนักรบที่ทรงพลังขี่อยู่บนหลังเพื่อต่อสู้

นี่คือ “ความพิเศษ” ของสภาแห่งรัฐ อัศวินมังกร

ในขณะนี้ บนลานประหาร นอกจากเชลยทั้งสองแล้ว ก็เหลือเพียงเคโนและแอนทิลีน

คนแรกรับผิดชอบในการสื่อสารกับเมโรและรายงานสถานการณ์ ขณะที่คนหลังรับผิดชอบในการดำเนินการประหารชีวิต

“เจ้าคิดว่าศัตรูจะติดกับไหม?”

เคโนมองไปที่แอนทิลีน แววแห่งความกังวลในน้ำเสียงของนาง

คนที่อันตรายที่สุดในแผนการนี้คือแอนทิลีน

ทันทีที่หนึ่งในสองคนถูกประหาร มันจะกระตุ้นความโกรธเกรี้ยวของไอนซ์ ไม่เพียงแต่จะมีความเสี่ยงที่จะถูกซุ่มโจมตีระหว่างการประหาร แต่นางยังต้องทนรับความโกรธของศัตรูอีกด้วย

ถึงแม้จะมีแหวนแห่งสวรรค์และปฐพี ความเจ็บปวดทางกายก็เป็นของจริง

แม้แต่เคโนผู้ซึ่งไม่ลงรอยกับนางมาโดยตลอด ก็อดไม่ได้ที่จะกังวล

ในทางกลับกัน แอนทิลีนกลับดูผ่อนคลายเป็นพิเศษ

“ศัตรูต้องติดกับ ถ้าพวกเขาไม่ทำ เช่นนั้นแล้วเราก็จะแค่ฆ่าภาพลวงตาตัวปลอมนั่นก่อน ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงคุณค่าของผู้พิทักษ์คนนี้เท่านั้นที่สำคัญที่สุด”

“ถ้าอย่างนั้น ทันทีที่แพลทินัมออกมา ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว...ระวังตัวด้วย”

“...แทนที่จะกังวลเรื่องข้า เจ้าควรกังวลเรื่องตัวเองดีกว่า เจ้าอ่อนแอกว่าข้า และเจ้าคือคนที่มีแนวโน้มจะถูกซุ่มโจมตีมากที่สุด”

“ข้ารู้”

ผู้ร่ายเวทมนตร์ธาตุ โดยเนื้อแท้แล้วคือจอมเวท ไม่ชำนาญในการต่อสู้ระยะประชิด

สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคืออาชีพประเภทนักฆ่า

เพื่อการนี้ เคโนจึงให้ความสนใจส่วนใหญ่ไปที่รอบๆ ตัวนาง

ทันทีที่นางพูดจบ มังกรทองขนาดไม่ใหญ่นักก็กดราชันมังกรเพชรลงกับพื้นอย่างดุเดือด

กรงเล็บแหลมคมของมันฉีกร่างที่เหมือนเพชรของมันออกจากกัน

นี่คือมังกรศัตรู ระดับประมาณเก้าสิบ

เพียงตัวเดียวนี้ก็เพียงพอที่จะควบคุมน่านฟ้าได้แล้ว ปฏิบัติการก่อกวนของเหล่าราชันมังกรและอัศวินมังกรก็สูญเสียประสิทธิภาพในทันที และพวกเขาก็สูญเสียอย่างหนัก

ซาร์จะไม่ใช้เวลาสงสารการตายของสหายของเขา แต่เขาก็จะไม่นั่งดูศัตรูได้เปรียบเช่นกัน

เขาควบคุมเกราะแพลทินัม โบกมือ และค้อนยักษ์ก็ทุบเข้าที่มังกรทอง ทุบมันลึกลงไปในแนวข้าศึก ไม่ไกลจากไอนซ์

“『เสื้อคลุมแสง』”

ซาร์เลือกที่จะไม่ไล่ตาม

ไอนซ์มีผู้พิทักษ์ติดอาวุธเต็มยศสองคนอยู่กับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเข้าไปในกระบวนทัพของศัตรูได้ง่ายๆ

เขาต้องแน่ใจว่าเขาเผชิญหน้ากับไอนซ์โดยตรง

ทันใดนั้น คลื่นความร้อนก็พัดเข้ามา

จากด้านข้าง สไลม์ที่ร่างกายของมันไหลด้วยแม็กม่าที่ร้อนระอุ กลิ้งเหมือนดาวตกเพลิงมายังลานประหาร

ผู้พิทักษ์ชั้นที่เจ็ด อาณาเขตธารลาวา ระดับ 90 สไลม์อเวจีขนาดมหึมา กุเร็น

จบตอน