ตอนที่ 136: เราต้องหาทางเข้าไปในนาซาลิคให้ได้

ตอนที่ 136: เราต้องหาทางเข้าไปในนาซาลิคให้ได้

เมโรได้มาถึงอาณาจักรเมื่อสองสามวันก่อน

เขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ในอาณาจักร ไม่ดึงดูดความสนใจจากใคร ไม่แม้แต่จะบอกเคโน

คนเดียวที่รู้ว่าเขาอยู่ในอาณาจักรคือเคลเมนไทน์

เคลเมนไทน์เพลิดเพลินกับตำแหน่งของนางในแปดนิ้วอย่างมาก เป็นรองเพียงคนเดียวและอยู่เหนือคนทั้งปวง

นางสามารถปล้นทรัพย์สินของผู้อื่นได้ตามใจชอบ สังหารผู้ที่ต่อต้าน และจะมีคนคอยจัดการผลที่ตามมาและผลกระทบอยู่เสมอ

สิ่งเดียวที่นางต้องใส่ใจคือไม่ให้ไปละเมิดผลประโยชน์ของราชวงศ์และขุนนางส่วนหนึ่ง พวกเขาเชื่อมโยงกับแปดนิ้วอย่างใกล้ชิดและทำหน้าที่เป็นร่มคุ้มกันของพวกเขา

แม้แต่เจ้าชายลำดับที่หนึ่งก็ยังได้รับผลประโยชน์อย่างมากจากแปดนิ้ว

ตราบใดที่พวกเขาไม่ล้ม แปดนิ้วก็จะไม่ล้ม

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะสุขสบาย เคลเมนไทน์ก็ยังคงต้องทำภารกิจที่เมโรมาสั่งด้วยตนเองให้สำเร็จอย่างซื่อสัตย์

นั่นคือการยั่วยุอาณาจักรมนตรา

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน นางก็ยังคงรู้สึกว่าการขโมยธัญพืชของอาณาจักรมนตราเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดและมีแนวโน้มที่จะถูกค้นพบน้อยที่สุด

ในขณะนี้ นางกำลังนั่งอย่างนอบน้อมอยู่ตรงข้ามเมโรในบ้านที่ถูกล็อกอยู่ตลอดเวลา

เมื่อพูดว่า ‘นอบน้อม’ จริงๆ แล้วมันมาจากความกลัว

หลังจากหมัดดัดนิสัยติดต่อกันของแอนทิลีนและเมโร บุคลิกที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของนางก็ลดลงอย่างมาก

พูดตามตรง เคลเมนไทน์ไม่ได้บ้าจริงๆ แต่เป็นประสบการณ์ที่น่าเศร้าและความเกลียดชังที่มีต่อครอบครัวของนางที่บังคับให้นางกลายเป็นคนบ้า

การทุบตีที่ดีสามารถแก้ไขได้

เมโรสังเกตการณ์เคลเมนไทน์ เมื่อนางเงียบ ก็ยังสามารถมองเห็นกิริยาท่าทางของคุณหนูขุนนางได้จางๆ

“ราชวงศ์มีปฏิกิริยาอย่างไรบ้าง?”

ราชวงศ์ยังคงต้องมาเก็บกวาดความวุ่นวายของแปดนิ้ว ท้ายที่สุดแล้ว ฝ่ายหลังก็คือตัวแทนของประเทศนี้

พวกเขายังเป็นผู้ที่จะต้องรับความโกรธเกรี้ยวของราชันย์มนตราอีกด้วย

“พวกเขาจะทำอะไรได้อีก?”

เคลเมนไทน์ยกขาขึ้น ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความดูถูกต่อราชวงศ์ และน้ำเสียงของนางก็เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย:

“ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้พวกเขาได้รับจดหมายจากอาณาจักรมนตรา เรียกร้องให้อาณาจักรส่งมอบผู้อยู่เบื้องหลังและให้ค่าชดเชย พวกเขาน่าจะกลัวจนหัวหดแล้วล่ะ”

“ชดเชยอะไร?”

“การยกดินแดน พวกเขาต้องชดเชยอาณาจักรมนตราด้วยเอ-รันเทลและเหรียญทองจำนวนมาก”

ยกดินแดนอีกแล้ว

กระตือรือร้นที่จะขยายอิทธิพลของตนเองขนาดนั้นเลยเหรอ?

'อาณาจักรมนตราไม่ได้มีประชากรจำนวนมาก ถึงแม้จะนับเผ่าพันธุ์ที่เข้าร่วมใหม่เช่น คนแคระ ราชันมังกรเหมันต์ ลิซาร์ดแมน และออร์ค พวกเขาก็ไม่ต้องการดินแดนที่กว้างใหญ่ขนาดนั้นอย่างแน่นอน'

'ถึงแม้เขาจะได้ดินแดนมามากขนาดนั้น ถ้าหากไอนซ์และ NPC ที่สำคัญไม่กล้าที่จะจากไป พวกเขาจะสามารถป้องกันมันได้ด้วยเพียงกึ่งมนุษย์และอันเดดเหล่านี้งั้นเหรอ?'

'ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้จะมีทั้งหมดนี้ มันก็ไม่ได้ทำให้ไอนซ์หรือ NPC ที่สำคัญคนใดปรากฏตัวออกมา...'

'ดูเหมือนว่าความเป็นไปได้ที่จะล่อไอนซ์ออกมาด้วยวิธีการเช่นนี้เกือบจะเป็นศูนย์'

เมโรครุ่นคิด

ถึงแม้เขาจะให้เคลเมนไทน์ขโมยธัญพืชอีกครั้ง หรือถ้าเขาแอบฆ่าผู้ส่งสารที่ส่งจดหมาย มันก็น่าจะส่งผลให้มีมอนสเตอร์ถูกส่งมาทำลายอาณาจักรมากขึ้นเท่านั้น

ในเมื่อไอนซ์ตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ออกมา ก็หมายความว่าการยั่วยุระดับนี้ได้สูญเสียผลของมันไปแล้ว

“ว่าแต่ เจ้าพวกแปดนิ้วนั่นรู้หรือยังว่าเป็นเจ้าที่ทำ?”

“คงจะไม่ พวกโง่นั่นเสียความสามารถในการคิดไปเลยด้วยการยุยงเล็กน้อย ชิ ชิ ชิ หัวใจของมนุษย์ช่างโลภจริงๆ”

ลิ้นของเคลเมนไทน์เลียริมฝีปากสีแดงเลือดนกของนาง ท่าทางของนางเย้ายวนเหมือนพี่สาวที่มีเสน่ห์ จากนั้นน้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนไป:

“เจ้าซีโร่นั่นอาจจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถยืนยันได้ว่าข้าอยู่เบื้องหลังการยุยง ท้ายที่สุดแล้ว ข้าจัดการมันได้ค่อนข้างสะอาด”

การฆ่าทุกคนที่รู้นั่นคือวิธีการจัดการเรื่องต่างๆ ของเคลเมนไทน์

นางไม่เคยคิดว่าพวกแปดนิ้วเป็นสหาย ดังนั้นนางจึงลงมือโดยไม่ลังเล

“คงจะไม่มีอะไรให้ข้าทำอีกแล้วใช่ไหม?”

เคลเมนไทน์ถามเมโร

นางกลัวว่าจะถูกขอให้ไปขโมยธัญพืชอีกครั้งหรืออะไรทำนองนั้น เพราะนั่นจะทำให้ตัวนางถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน

เมโรพยักหน้า

“สมาชิราชวงศ์และขุนนางพวกนั้นน่าจะผลักทุกอย่างไปให้แปดนิ้ว พวกเขาอาจจะถึงกับส่งมอบบุคคลสำคัญบางคนภายในแปดนิ้วเพื่อระงับความโกรธเกรี้ยวของราชันย์มนตรา”

“และราชันย์มนตราจะไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ อย่างแน่นอน”

“เชือดไก่ให้ลิงดู เพื่อข่มขู่ประเทศเพื่อนบ้านและเพื่อปกครองอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ราชันย์มนตราจำเป็นต้องแสดงพลังของตนให้คนทั้งโลกเห็น”

“การพิชิตอาณาจักรและการพิชิตจักรวรรดิคือสองวิธีที่เขาสามารถแสดงพลังของตนได้”

เมโรเข้าใจกลยุทธ์ของไอนซ์แล้ว: มันคือไม้นวมและไม้แข็ง

ไม้แข็งก่อนหน้านี้ถูกขัดขวางโดยราชันมังกรที่แท้จริงผู้ซึ่งจุติลงมาจากท้องฟ้า ถึงแม้จะบรรลุวัตถุประสงค์ แต่มันก็ไม่ได้ผลตามที่ต้องการ

และไม้แข็งนี้ก็เป็นทั้งแส้เพื่อแสดงพลังและเหยื่อล่อเพื่อดึงผู้อยู่เบื้องหลังออกมา

อย่างไรก็ตาม การที่ไม้แข็งนี้จะฟาดลงมาได้ ก็คงจะเป็นเวลาอย่างน้อยหลายเดือนหลังจากการพัฒนาปกติของอาณาจักรมนตรา และเป็นเพราะเหตุนี้เองที่เมโรสั่งให้เคลเมนไทน์ยั่วยุอย่างแข็งขัน

เขาไม่สามารถให้เวลาอาณาจักรมนตราได้พัฒนา และก็ไม่จำเป็นต้องยื้อเกมวางแผนต่อต้านพวกเขาต่อไป

อาวุธกิลด์ของแปดราชันย์ละโมบได้รับการวิเคราะห์แล้ว และชิ้นส่วนปริศนาแห่งชัยชนะชิ้นสุดท้ายที่ยังคงอยู่คือชั้นที่แปดของนาซาลิค

ดวงตาของอาร์เช่ไม่สามารถรับรู้ถึงทั้งหมดของชั้นที่แปดได้ แต่เมโรก็ยังคงค้นพบสองสิ่งที่เขาใส่ใจมากที่สุด

เดอะ ทเวนตี้และอาวุธกิลด์

เขาไม่คาดคิดว่าไอเทมทั้งสองชิ้นนี้จะอยู่ในชั้นที่แปด ดูเหมือนว่าไอนซ์จะมั่นใจในการป้องกันของชั้นที่แปดมาก

ตราบใดที่เขาสามารถได้รับหนึ่งในนั้นมาได้ สงครามครั้งนี้ก็สามารถจบลงได้

อย่างไรก็ตาม คำถามที่สำคัญที่สุดคือจะล่อไอนซ์ออกจากนาซาลิคได้อย่างไร

เวิลด์ไอเทมสามารถลบล้างผลของเวิลด์ไอเทมอื่นได้ และเมื่อเผชิญหน้ากับการล้อมของ NPC ที่ทรงพลัง คนคนหนึ่งก็ยังสามารถชิงความได้เปรียบได้ด้วยกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม

หากท่านเพิ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์ PVP ที่กว้างขวางเข้าไปด้วย มันก็จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก

อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน การล่อไอนซ์ออกมาไม่ใช่เรื่องง่าย

'บางทีข้าอาจจะต้องเดินทางไปยังอาณาจักรมนตราสักครั้ง...'

เมโรมีแผนการหนึ่งซึ่งไม่รับประกันว่าจะสำเร็จ แต่มันก็คุ้มค่าที่จะลอง

เขากล่าวกับเคลเมนไทน์:

“หากเกิดสงครามขึ้นภายในอาณาจักร เจ้าต้องระวังอย่าให้ตาย”

“หืม?”

ดวงตาของเคลเมนไทน์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

นางถึงกับขยี้ตาและหูของนางอย่างไม่เชื่อ ราวกับว่านางได้ยินเรื่องเพ้อฝันบางอย่าง

“ท่านสนใจเบี้ยตัวหนึ่งจริงๆ เหรอ?”

“ข้าแค่หวังว่าหลังจากแปดนิ้วถูกทำลายแล้ว เจ้าจะย้ายสมบัติทั้งหมดของพวกเขาออกไป เจ้าควรจะรู้แล้วสินะว่าสมบัติของพวกเขาถูกเก็บไว้ที่ไหน?”

“ชิ สมกับที่เป็นเช่นนั้น มีแรงจูงใจอื่นอยู่เบื้องหลัง”

หรือพูดให้ถูกก็คือ ทัศนคตินี้ทำให้เคลเมนไทน์รู้สึกสบายใจ

การใช้ประโยชน์และการถูกใช้ประโยชน์ความสัมพันธ์ที่เปิดเผยเช่นนี้ง่ายสำหรับนางที่จะยอมรับกว่าการถูกแทงข้างหลัง

อย่างน้อยนางก็ไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความกลัวตลอดเวลา

เมโรฮัมเบาๆ

“หึ ถ้าเจ้ายินดีที่จะมาเป็นลูกน้องของข้าและมอบความภักดีอย่างสุดหัวใจ ข้าอาจจะพิจารณามอบชีวิตที่มั่นคงให้เจ้าก็ได้”

“หา? อย่าล้อเล่นน่า ท่านยังไม่ลืมใช่ไหมว่าท่านควรจะช่วยข้าล้างแค้น”

นอกเหนือจากความกลัวแล้ว การล้างแค้นครอบครัวของนางก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เคลเมนไทน์ยินดีที่จะถูกใช้โดยเมโร

“แน่นอน ข้ารักษาสัญญาเสมอ นอกจากนี้ ข้าแค่ให้คำแนะนำแก่เจ้าเท่านั้น”

เพื่อบรรลุความทะเยอทะยานของเขา ‘มอนสเตอร์ฮันเตอร์’ ก็จำเป็นต้องเพิ่มผู้มีพรสวรรค์ใหม่ๆ ที่ความแข็งแกร่งไปถึงขอบเขตระดับวีรบุรุษ

และหนึ่งในเป้าหมายเหล่านั้นคือคัมภีร์ทมิฬ

จบตอน