ตอนที่ 111: การตัดสินใจของจักรวรรดิสเลน/ไอนซ์ต้องการล้างแค้น
ตอนที่ 111: การตัดสินใจของจักรวรรดิสเลน/ไอนซ์ต้องการล้างแค้น
ตอนที่ 111: การตัดสินใจของจักรวรรดิสเลน/ไอนซ์ต้องการล้างแค้น
คำพูดหยุดลงกะทันหัน
ความหมายโดยนัยนั้นเป็นที่ประจักษ์ในตัวเอง
พวกเขาทั้งหมดเชื่อมั่นในความแข็งแแกร่งของอิกดราซิล และทั้งหมดก็เคยถูกนาง “สั่งสอน” มาแล้ว ทำให้พวกเขามีความเข้าใจโดยตรงเกี่ยวกับพลังของนาง
เมื่อเทียบกับฉากที่ “น่าสะพรึงกลัว” ที่เห็นบนหน้าจอ ประสบการณ์โดยตรงนี้แม่นยำและสมจริงกว่า
แอนทิลีนไม่มีเจตนาที่จะตอบสนอง
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นได้เลือกที่จะข้ามหัวข้อนั้นไปโดยปริยาย
จนกระทั่งมหาปุโรหิตพูดขึ้น ทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้าง “น่าอึดอัด”
“เพียงสามวันหลังสงคราม ซึ่งก็คือเมื่อวานนี้ อันเดดที่ชื่อไอนซ์ อูล โกว์นได้ตัดสินใจก่อตั้งอาณาจักรมนตรา”
“อาณาจักรมนตรา? ดินแดนของมันอยู่ที่ไหน? ที่ราบคัทซ์?”
ที่ราบคัทซ์มีพรมแดนติดกับหลายประเทศพร้อมกัน ทำหน้าที่เป็นเขตกันชนเพื่อลดความขัดแย้งระหว่างชาติ
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีพรมแดนติดกับอาณาจักรมังกรอีกด้วย
ราชันมังกรทมิฬศักดิ์สิทธิ์จะยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นงั้นเหรอ?
“ไม่ จักรพรรดิจิอาร์คนีฟแห่งจักรวรรดิตัดสินใจที่จะยกดินแดนกว่าหนึ่งในสามของจักรวรรดิ ทางตะวันออกของเมืองหลวง ให้เป็นค่าปฏิกรรมสงครามแก่อาณาจักรมนตรา”
“หนึ่งในสาม!”
“นี่ยังใช่จักรพรรดิโลหิตที่เรารู้จักอยู่รึเปล่า? ถึงได้ทำการเคลื่อนไหวที่ไร้สาระเช่นนี้?!”
“ไม่ มันก็ไม่ไร้สาระเสียทีเดียว ถ้าเขาปฏิเสธ มันอาจจะถูกใช้เป็นข้ออ้างในการบุกรุกจักรวรรดิครั้งใหญ่ก็ได้”
“แต่... ถึงจะเป็นอย่างนั้น...”
เมื่อมองดูผู้คนที่กำลังหารือกัน เรย์มอนด์ก็มองไปที่มหาปุโรหิตและถามว่า:
“ถ้าอย่างนั้น ไอนซ์ อูล โกว์นตนนั้นก็ไม่ได้ตายในสงครามครั้งนี้สินะ?”
“ถูกต้อง”
“......”
มหาปุโรหิตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็สำรวจสีหน้าของทุกคนและกล่าวว่า:
“บางที เราควรจะพิจารณาข้อเสนอครั้งก่อนของจักรพรรดิจิอาร์คนีฟ”
ข้อเสนอ!
ก่อนสงคราม คณะผู้แทนของจักรวรรดิได้มาที่จักรวรรดิ หวังที่จะขอการสนับสนุนจากจักรวรรดิเพื่อร่วมกันต่อต้านอันเดด
ในตอนนั้น เนื่องจากข่าวกรองของศัตรูที่ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด จักรวรรดิจึงเลือกที่จะปฏิเสธ
และโชคดีที่พวกเขาเลือกที่จะปฏิเสธ มิฉะนั้นนักรบของจักรวรรดิก็คงจะกลายเป็นเครื่องสังเวยในสงครามระหว่างราชันมังกรที่แท้จริงและอันเดด เช่นเดียวกับทหารของจักรวรรดิ
แต่ตอนนี้ ข้อเสนอนี้จะต้องถูกนำขึ้นมาบนโต๊ะ
อาณาจักรมนตราที่มีความแข็งแกร่งมหาศาลขนาดนั้น ซึ่งแม้แต่ราชันมังกรที่แท้จริงที่รวมพลังกันก็ยังไม่สามารถกำจัดได้ หากมันจะบุกรุกประเทศโดยรอบด้วยวิธีเดียวกันในอนาคต ก็เกรงว่า...
อารยธรรมของมนุษย์จะถูกทำลายล้าง
อันเดดจะปฏิบัติต่อมนุษย์อย่างกรุณางั้นเหรอ? ใครจะไปเชื่อ?
จักรวรรดิต้องวางแผนก่อน
ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิเพียงลำพังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับกองทัพของอาณาจักรมนตราได้ มีเพียงการแสวงหาพันธมิตรกับประเทศอื่นเท่านั้น
เช่นเดียวกับในช่วงเวลาของการปราบปรามเทพอสูร รวบรวมเหล่าฮีโร่ของโลกอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำ
เรย์มอนด์เข้าใจความหมายจากสายตาของมหาปุโรหิต
“ก่อนที่จะรวมพลังกันเพื่อต่อต้านอาณาจักรมนตรา เราต้องจัดการเรื่องของอาณาจักรเอลฟ์ก่อน”
ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง จะต้องกำจัดปัญหาที่ค้างคาอยู่ให้หมดไปเสียก่อน
ขณะที่เขาพูด เขาก็เหลือบมองแอนทิลีน ไม่เห็นความตื่นเต้นที่เขาคาดหวัง ไม่แม้แต่จะมีการตอบสนองใดๆ
ดังนั้น เขาจึงพูดต่อ:
“ข้าจะเริ่มเตรียมการสำหรับสงครามกับอาณาจักรเอลฟ์ สำหรับเรื่องของคณะผู้แทน ข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกท่าน”
“อิกดราซิล ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”
ในที่สุดแอนทิลีนก็เงยหน้าขึ้น มองดูเบื่อหน่ายอย่างที่สุด
“ไม่น่าจะมีปัญหา”
นางรู้ว่านี่คือการถามถึงความคิดของเมโร
“ถ้าอย่างนั้น...”
ภายในนาซาลิค ไอนซ์นั่ง “นิ่งไม่ไหวติง” อยู่บนบัลลังก์
บางครั้งเขาก็ทุบที่เท้าแขนอย่างโกรธเกรี้ยว และบางครั้งเขาก็ปิดหน้าด้วยความตำหนิตัวเอง
เขาอยู่ในสภาวะ “บ้าคลั่ง”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ประสบกับเหตุการณ์ที่ “น่าสิ้นหวัง” เช่นนี้
ถ้าเขาเพียงแค่ถูกฆ่าไปสองครั้ง สิ้นเปลืองการใช้งานของแหวนแห่งการฟื้นคืนชีพไปสองครั้ง อย่างมากที่สุดเขาก็จะรู้สึก “เจ็บปวดใจ” เล็กน้อย
การระเบิดอารมณ์โกรธอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนนั้นมีสาเหตุมาจากสิ่งที่แสดงบนแผงกิลด์ทั้งหมด
ชื่อของออร่า มาเร่ และโคคิวทัสได้หายไป!
ไม่ใช่ความตาย และก็ไม่ใช่การทรยศ แต่เป็นการหายไป!
“ความผิดปกติ” แบบนี้ไอนซ์รู้ดีกว่าใครนี่คือสถานะของการถูกลบออกจากกิลด์!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ว่าผู้พิทักษ์ทั้งสามจะตายหรือมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ไม่ถูกนับว่าเป็นสมาชิกของกิลด์อีกต่อไป
ถึงแม้พวกเขาจะตาย ก็ไม่มีทางที่จะชุบชีวิตพวกเขาได้
ความโกรธ!
“บ้าเอ๊ย!!!!!!”
แสงสีเขียวแต่ละครั้งที่วาบขึ้นก็ไม่เพียงพอที่จะระงับความโกรธของเขาได้
จากนั้นก็มาถึงความโศกเศร้า
สิ่งมีชีวิตล้ำค่าที่เขามองว่าเป็นลูกของเขาเพิ่งจะหายไป!
ในที่สุด ความไร้พลังและการตำหนิตัวเอง
เขาไม่มีวิธีการใดๆ ทำอะไรไม่ได้เลย
'ถ้าเพียงแต่ข้าได้ฟังข้อเสนอของเดมิอุสและให้แอคเตอร์ของแพนโดร่าปลอมตัวเป็นข้า!'
นี่คือความเสียใจที่ใหญ่ที่สุดของเขา
ถ้าเขาเป็นอิสระ เขาก็จะสามารถให้การสนับสนุนออร่าและคนอื่นๆ ได้ทันท่วงทีเมื่อพวกเขาประสบปัญหา
อย่างน้อยที่สุด เขาก็จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น
ผลก็คือ ไม่เพียงแต่เขาจะสูญเสียผู้พิทักษ์สามคนไปอย่างถาวร แต่เขายังไม่ได้ข่าวกรองอะไรเลย!
แล้วถ้าอาณาจักรมนตราถูกก่อตั้งขึ้นล่ะ? แล้วถ้าแผนการสำเร็จล่ะ?
เขายอมที่จะสละทุกสิ่งที่เขามีในตอนนี้ดีกว่าที่จะให้เจ้าพวกนี้หายไปต่อหน้าต่อตาเขา
เหล่าผู้พิทักษ์ที่เหลืออยู่ ยกเว้นเดมิอุสผู้รับผิดชอบการก่อตั้งอาณาจักรมนตรา ล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่
ยังมีเซบาสและเมดกลุ่มดาวลูกไก่ด้วย
พวกเขาทั้งหมดคุกเข่าอย่างนอบน้อมอยู่บนพื้น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
พวกเขาจำไม่ได้แล้วว่าวันนี้คือวันอะไร
บรรยากาศที่หนักอึ้งได้แผ่ซ่านไปทั่วชั้นที่สิบของนาซาลิคนับตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลง ยังคงอยู่ไม่จางหาย
ไม่กี่วันก่อน หลังจากที่ไอนซ์ได้รับข่าวที่ “น่าสะพรึงกลัว” นี้ เขาก็ได้อยู่ตามลำพังในห้องของเขาจนกระทั่งวันนี้ที่เขาเพิ่งจะออกมา
พวกเขาทั้งเห็นใจและไม่กล้าที่จะสอบถาม
มีเพียงอัลเบโด้เท่านั้นที่ดูสงบนิ่งที่สุด
นางรวบรวมความกล้าและเงยหน้าขึ้นมองไอนซ์
“ท่านไอนซ์เพคะ ท่านต้องเข้มแข็งขึ้นนะเพคะ”
แสงสีเขียววาบผ่าน ไอนซ์ไม่ได้ตอบ มองอัลเบโด้อย่างเย็นชา
“อาณาจักรมนตราได้ถูกก่อตั้งขึ้นแล้ว เราสามารถใช้ที่นี่เป็นฐานเพื่อขยายการค้นหาข่าวกรองและตามหาตัวการที่สังหารออร่าและคนอื่นๆ เพื่อล้างแค้นให้พวกเขาได้เพคะ!”
ล้างแค้น!
คำนี้สัมผัสหัวใจของไอนซ์อย่างสุดซึ้ง
“อืม...ล้างแค้น...ข้าต้องล้างแค้น!”
“และก็ อัลเบโด้ ออร่าและคนอื่นๆ อาจจะยังมีชีวิตอยู่ อย่าได้กระทำการโดยตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าพวกเขาตายแล้ว!”
น้ำเสียงที่ไม่ยอมอ่อนข้อทำให้อัลเบโด้หยุดไป และนางก็ตอบกลับอย่างรวดเร็ว:
“เพคะ ท่านไอนซ์”
จบตอน