บทที่ 4 - ท้าประลองหอทะยานฟ้า

เจียงเช่อไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง เขาเดินก้าวฉับๆ เข้าไปในหอทะยานฟ้าโดยตรง

“พ่อหนุ่ม เจ้าก็มาท้าประลองหอทะยานฟ้าด้วยรึ?”

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ เจียงเช่อก็ถูกชายหนุ่มอายุราวยี่สิบต้นๆ คนหนึ่งขวางไว้

เจียงเช่อกวาดตามองแวบหนึ่ง ชายหนุ่มผู้นี้มีระดับพลังอยู่ราวๆ ปราณเริ่มต้นขั้นที่ห้าเท่านั้น เรียกได้ว่าไม่น่ามองเลยแม้แต่น้อย

“ถูกต้อง กติกาการท้าประลองหอทะยานฟ้าคืออะไร?”

“ง่ายมาก แค่เอาชนะข้าให้ได้ก็...”

ชายหนุ่มยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกเจียงเช่อต่อยหมัดเดียวล้มลงกับพื้น

โดยไม่ลังเล เจียงเช่อเดินต่อไปยังชั้นสองทันที

…………

เจียงเช่อขึ้นมาถึงชั้นที่สิบอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย ผู้พิทักษ์หอชั้นที่สิบเป็นจอมยุทธ์ระดับปราณฟ้าขั้นสูงสุด แต่ก็ทำได้เพียงแค่ทำให้เจียงเช่อต้องจริงจังขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น เขายังคงใช้หมัดเดียวซัดอีกฝ่ายลงไปกองกับพื้นอย่างเรียบง่าย

เมื่อมาถึงชั้นที่สิบสาม ชายหนุ่มในวัยยี่สิบปีก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เจียงเช่อกวาดตามอง ระดับพลังของอีกฝ่ายอยู่ราวๆ ปราณฟ้าขั้นปลาย ซึ่งด้อยกว่าผู้พิทักษ์หอชั้นที่สิบเสียอีก

แม้จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เจียงเช่อก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ยังคงใช้หมัดเดียวซัดอีกฝ่ายลงไปกองกับพื้น

“เจ้าหนู! ชั้นนี้เป็นการประลองฝีมือด้านการพนัน...”

น่าสงสารลั่วหมิงเซวียน พูดไม่ทันขาดคำก็ถูกเจียงเช่อตบหน้าฉาดใหญ่จนกระเด็นออกไป

เจียงเช่อไม่หยุดฝีเท้า เขาเดินขึ้นมาจนถึงชั้นที่สิบสี่

คนที่ปรากฏตัวบนชั้นที่สิบสี่ทำให้เจียงเช่อต้องตกตะลึงไปเล็กน้อย

หญิงสาวตรงหน้าดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าเจ้าหนุ่มคนก่อนหน้านั้นเสียอีก

นางมีผิวขาวผ่อง ท่วงท่างดงาม ใบหน้าหมดจด คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ดวงตาหวานซึ้งดั่งผลซิ่ง แก้มเปล่งปลั่งดั่งลูกท้อ

ในมือถือทวนยาวสีเงิน สวมชุดสีแดง ดูองอาจและสง่างามยิ่งนัก

“นี่! เจ้าก็มาท้าประลองหอเหมือนกันหรือ?”

เมื่อเห็นเจียงเช่อเดินขึ้นมาจากมุมบันได ดวงตาของซือคงเชียนลั่วก็เป็นประกายขึ้นมาทันที นางเอ่ยถามขึ้นก่อน

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เป็นเพราะชายหนุ่มตรงหน้านั้นหล่อเหลาเกินไปจริงๆ!

เมืองจันทราเหมันต์แห่งนี้มีทิวทัศน์งดงาม ถือเป็นแหล่งรวมชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวโฉมสะคราญ แต่ซือคงเชียนลั่วเติบโตมาจนป่านนี้ก็ยังไม่เคยเห็นใครที่ดูดีไปกว่าเจียงเช่อมาก่อน

อาภรณ์ขาวราวหิมะ ท่วงท่าสง่างามดั่งต้นหยกต้องลม ดวงตาสุกสว่างประดุจดาวประกายพรึก ริมฝีปากแดงฟันขาว

ที่เอวคาดกระบี่ยาว รูปร่างสูงโปร่ง กลิ่นอายลึกลับสูงส่ง ราวกับเซียนที่ถูกขับจากสวรรค์

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่เจียงเช่อเปลี่ยนมาฝึกวิชาห้าธาตุวิญญาณแล้ว ทั่วร่างของเขาก็มีกลิ่นอายแห่งเซียนเพิ่มขึ้นมา ทำให้ซือคงเชียนลั่วอดไม่ได้ที่จะมองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แย่แล้ว!

นี่มันความรู้สึกใจเต้นนี่นา!

“ถูกต้อง”

“ในที่สุดก็มีคนที่ดูเข้าท่าหน่อย...”

เจียงเช่อพยักหน้า พลางพิจารณาหญิงสาวตรงหน้า

หญิงสาวอายุราวสิบแปดปี ระดับพลังของนางบรรลุถึงปรมาจารย์ขั้นที่สาม {เทียบเท่าระดับวิถีอิสระขั้นต้น} แล้ว ถือเป็นอัจฉริยะน้อยคนหนึ่ง

“หมายความว่ายังไง?”

ซือคงเชียนลั่วถึงกับงงงันกับคำพูดที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยของเจียงเช่อ

“ไม่มีอะไร เริ่มกันเลย”

เจียงเช่อส่ายหน้า เขารู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว

“ได้! งั้นเจ้าก็ระวังตัวให้ดี!”

“กระบวนท่าทลายทวน!”

ซือคงเชียนลั่วไม่พูดพร่ำทำเพลง นางตวัดทวนจันทราเงินในมือ แล้วกระโจนเข้าหาเจียงเช่อในทันที

สีหน้าของซือคงเชียนลั่วเคร่งขรึม นางใช้กระบวนท่าไม้ตายตั้งแต่เริ่ม

นางมองไม่ออกเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้าแข็งแกร่งเพียงใด ระดับพลังของเขาต้องไม่ต่ำกว่านางอย่างแน่นอน มิฉะนั้นคงไม่สามารถขึ้นมาถึงชั้นที่สิบสี่นี้ได้

เจียงเช่อชักกระบี่เจ็ดดาวหลงหยวนที่เอวออกมา แล้วต่อสู้กับซือคงเชียนลั่วสองสามกระบวนท่า

หลังจากผ่านไปหลายสิบกระบวนท่า เจียงเช่อก็ออกแรงที่กระบี่ยาวในมือ ปัดทวนจันทราเงินในมือของซือคงเชียนลั่วกระเด็นออกไปทันที

ซือคงเชียนลั่วต้านทานไม่ไหว ร่างของนางล้มลงกระแทกกับพื้นหออย่างแรง

เจียงเช่อเหลือบมองนางแวบหนึ่ง แล้วเดินต่อไปยังชั้นที่สิบห้า

“เจ้าคนสารเลว!”

“ไม่รู้จักถนอมบุปผางามเอาเสียเลย!”

ซือคงเชียนลั่ว มองแผ่นหลังของเจียงเช่อที่เดินจากไป พลางกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ!

ความแค้นนี้ นาง ซือคงเชียนลั่ว จำไว้แล้ว!

“ซี๊ด...”

นางกุมบั้นท้ายน้อยๆ ของตนเองแล้วลุกขึ้นยืนจากพื้น ขมวดคิ้วพลางเดินไปยังเก้าอี้ที่อยู่ไม่ไกล

…………

เมื่อมาถึงชั้นที่สิบห้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเจียงเช่อคือหญิงงามล่มเมืองผู้หนึ่ง

นางสวมชุดยาวสีม่วงอ่อน ใบหน้างดงามไร้ที่ติ ผิวขาวราวหิมะ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นราวกับกระดูกหยก รอยยิ้มงดงามดั่งบุปผาแย้มบาน

คาดว่าสูงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตร รูปร่างอวบอิ่ม เอวบางร่างน้อย สะโพกผาย หน้าอกอิ่มเอิบที่แทบจะทะลักออกมานั้น ชวนให้ไม่อาจละสายตาไปได้

หลังจากมองอยู่สองแวบ เจียงเช่อก็รีบเบือนสายตากลับ

หญิงงามล่มเมืองเช่นนี้ปรากฏตัวอยู่ในหอทะยานฟ้า สถานะของนางย่อมเป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องเอ่ยถาม นางคือหนึ่งในสี่โฉมงามแห่งเมืองจันทราเหมันต์ หยินลั่วเสีย

หญิงงามล่มเมืองผู้ครองอันดับหนึ่งในทำเนียบโฉมสะคราญแห่งเป่ยหลีมาโดยตลอด

“น้องชาย สนใจพนันกับข้าสักตาไหมจ๊ะ?”

หยินลั่วเสียมองเจียงเช่อผู้หล่อเหลาราวกับหยกเบื้องหน้า แววตาของนางฉายแววชื่นชม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสนใจ

หยินลั่วเสียไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังยุทธ์จากร่างของชายหนุ่มผู้นี้ได้เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง คือเจียงเช่อเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแอไร้กำลัง หรือไม่ก็ระดับพลังของเขาสูงกว่านางมาก

การที่สามารถขึ้นมาถึงชั้นที่สิบห้านี้ได้ เป็นไปไม่ได้เลยที่อีกฝ่ายจะไม่มีพลังยุทธ์

บัดนี้นางมีระดับพลังถึงมหาปรมาจารย์ขั้นที่สามแล้ว แต่กลับยังมองไม่ออกถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย พลังของชายหนุ่มผู้นี้แข็งแกร่งถึงเพียงใดกันแน่?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นัยน์ตาของหยินลั่วเสียก็หดเล็กลง ในใจเริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]