บทที่ 326 ยกเว้นภาษี

### บทที่ 326 ยกเว้นภาษี

“จริงๆ แล้วข้ากลับรู้สึกว่าเจรจาสงบศึกไม่สู้ก็รบกันก่อนสักครั้ง พวกท่านสามารถรวบรวมกำลังพล สู้กับกองทัพถังซึ่งๆ หน้าอย่างหนักหน่วงสักครั้ง หากสามารถตีทัพถังจนเสียหายอย่างหนักได้ ย่อมจะมีอำนาจต่อรองในการเจรจา

เช่นนั้นแล้ว ไม่แน่ว่าจะง่ายกว่าหน่อย” ซูอี้กล่าว

“เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด ตอนนี้ต้าถังทหารแข็งแกร่งม้าแข็งแรง เกาจวี้ลี่ของพวกเราไม่มีทางต้านทานได้

และยังได้ยินว่าต้าถังปรากฏอาวุธบุกเมืองชนิดหนึ่ง ถึงแม้จะเป็นเมืองที่สูงแค่ไหนก็ต้านทานไม่ได้ เวลาแบบนี้จะไปเปิดศึกได้อย่างไร?” จินชวนรีบโบกมือกล่าว

“เจ้าพูดก็ถูก ตอนนี้ต้าถังของพวกเราบุกเมืองเก่งจริงๆ ไม่ต้องใช้ทหารแม้แต่คนเดียว ก็สามารถเผาเมืองใหญ่หนึ่งเมืองได้ หากไม่มีวิธีการป้องกันที่ดี เกรงว่าจะยากที่จะต้านทานกองทัพต้าถังของข้า” ซูอี้กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“ใต้เท้าซู พอจะมีวิธีที่ดีอะไรหรือไม่? ขอเพียงไม่เปิดศึกกับพวกเรา เรื่องอะไรก็คุยกันได้!”

“จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ว่าไม่มีวิธี ก็แค่ไม่รู้ว่าพวกท่านจะสามารถรับไหวหรือไม่!” ซูอี้แกล้งทำเป็นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รอให้อีกฝ่ายร้อนใจขึ้นมา ถึงจะเอ่ยปากกล่าว

“วิธีอะไร? ใต้เท้าซูเชิญพูดได้เลย”

“ขอเพียงพวกท่านสามารถตอบตกลงสามเงื่อนไข ข้าก็มีความมั่นใจที่จะเกลี้ยกล่อมฝ่าบาท ไม่ส่งทหารไปรบกับพวกท่าน”

“ข้าน้อยจะตั้งใจฟัง!”

“ข้อแรก มือสังหารกับสายลับทั้งหมดของเกาจวี้ลี่ของพวกท่านต้องถอนตัวออกไปทั้งหมด หากพบเจออีก เกรงว่าจะไม่มีช่องว่างให้เจรจาอีกแล้ว!”

“นี่แน่นอนอยู่แล้ว เกาจวี้ลี่ของพวกเราต้องไม่เหลือสายลับไว้แม้แต่คนเดียวแน่นอน!”

“ข้อที่สอง ก็คือต้องชดใช้ค่าเสียหายให้ต้าถังของพวกเรา เงินมากก็ไม่เอา ก็ให้สักสองล้านก้วนก็พอแล้ว”

“นี่ นี่ก็มากเกินไปแล้ว เกาจวี้ลี่ของพวกเราไม่ได้อุดมสมบูรณ์เหมือนต้าถัง ภาษีหนึ่งปีก็ไม่มีมากขนาดนี้!

ขอให้ใต้เท้าซูโปรดเมตตา ลดให้อีกหน่อยเถอะ!”

จินชวนได้ยินแล้วเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด สองล้านก้วนสำหรับพวกเขาแล้ว ก็เหมือนกับตัวเลขทางดาราศาสตร์ ถึงแม้จะเทคลังหลวงจนหมด ก็รวบรวมเงินได้ไม่มากขนาดนี้

และหลายปีนี้ฤดูหนาวมักจะเพราะธัญพืชไม่พอ ทำให้มีชาวบ้านแข็งตายอดตาย

ตอนนี้ธัญพืชของพวกเขาก็ไม่พอกิน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีเงินเก็บเท่าไหร่แล้ว

หากเอาสักล้านก้วนยังพอจะรวบรวมได้บ้าง ตอนนี้เกาจวี้ลี่ถูกตระกูลใหญ่หลายตระกูลควบคุมอย่างแน่นหนา ราชวงศ์ไม่มีอำนาจเด็ดขาดแล้ว

“เงินเหล่านี้แม้แต่เหวินเดียวก็ลดไม่ได้ แต่ข้าสามารถทูลขอความเมตตาจากฝ่าบาทแทนพวกท่านได้

ครั้งเดียวเอาออกมาไม่มากขนาดนี้ไม่เป็นไร สามารถผ่อนชำระได้ ปีนี้จ่ายก่อนหนึ่งล้านก้วนก็พอแล้ว ส่วนที่เหลือ แบ่งเป็นสองปีจ่ายให้หมด ทุกปีจ่ายห้าแสนก้วนก็พอแล้ว

ใช้วิธีจ่ายเงินแบบนี้ไม่สบายกว่ามากหรือ?” ซูอี้กล่าวพลางยิ้ม

“หากเงินยังไม่พอ ก็สามารถใช้ของพื้นเมืองของพวกท่านมาแทนได้ โสมเกาหลีกับยาสมุนไพรป่าเหล่านั้นล้วนเป็นสินค้าที่มีค่ามาก”

“นี่ เช่นนั้นก็ได้! เงื่อนไขนี้พวกเราก็ตอบตกลง” จินชวนกัดฟันกล่าว

“ขอให้ใต้เท้าซูพูดเงื่อนไขที่สามเถอะ!”

“ใต้เท้าจินตรงไปตรงมาจริงๆ เงื่อนไขที่สาม งั้นก็ง่ายกว่ามากแล้ว

พวกท่านต้องอนุญาตให้พ่อค้าของต้าถังของพวกเราไปทำการค้า และพ่อค้าต้าถังของพวกเราทำธุรกิจที่นั่น ไม่สามารถเก็บภาษีใดๆ ได้ และยังต้องคุ้มครองความปลอดภัยของพ่อค้า ห้ามได้รับบาดเจ็บใดๆ เด็ดขาด” ซูอี้กล่าว

“ต้าถังกับเกาจวี้ลี่ของพวกเราไม่ใช่ว่าทำการค้ากันมาตลอดหรือ? ภาษีก็สามารถลดหย่อนได้ แต่ก็อย่างน้อยก็ต้องมีกำหนดเวลา!

ลดหย่อนครั้งเดียวเช่นนี้ ช่างไม่สามารถอธิบายได้จริงๆ!”

“งั้นก็กำหนดเป็นเวลาสองปี ท่านคิดว่าเป็นอย่างไร?”

“ดี สองปีก็สองปี ภายในสองปีนี้ พวกเราจะไม่เก็บภาษีใดๆ จากพ่อค้าของต้าถัง และการไปมาก็อิสระอย่างยิ่ง จะไม่มีใครขัดขวาง

แต่ข้าน้อยมีเงื่อนไขหนึ่ง!” จินชวนกล่าว

“เงื่อนไขอะไร เชิญพูดได้เลย!”

“ต้าถังต้องรับประกันว่าพ่อค้าที่มาทำธุรกิจ จะไม่สืบข่าวสถานการณ์ของประเทศของพวกเราเด็ดขาด

พูดอีกอย่างก็คือ ไม่สามารถส่งสายลับมาในนามของการทำการค้า!”

จินชวนกล่าวด้วยใบหน้าที่จริงจัง

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ใต้เท้าจินกังวลเกินไปแล้ว ในเมื่อข้าบอกว่าจะทำการค้า ย่อมส่งคนไปทำธุรกิจเท่านั้น

หากตรวจพบสายลับของพวกเราจริงๆ ก็สามารถให้พวกท่านจัดการได้ตามอำเภอใจ!” ซูอี้กล่าวพลางหัวเราะลั่น

“ในเมื่อใต้เท้าซูพูดเช่นนี้แล้ว สามเงื่อนไขนี้พวกเราก็ตอบตกลงทั้งหมด ขอให้ใต้เท้าซูรีบทูลฝ่าบาท รีบตกลงเรื่องการเจรจาสงบศึก!”

“ไม่มีปัญหาเด็ดขาด ข้าจะเข้าวังไปเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ถึงแม้จะเสี่ยงชีวิตข้า ก็ต้องเกลี้ยกล่อมให้ฝ่าบาทล้มเลิกราชโองการที่จะบุกเกาจวี้ลี่ให้ได้!”

“งั้นก็ต้องพึ่งพาใต้เท้าซูแล้ว” จินชวนรีบลุกขึ้นยืนคำนับ

“ใต้เท้าจินไม่ต้องมากพิธี ข้าจะเข้าวังเดี๋ยวนี้ ก็ไม่ส่งไกลแล้ว”

“ใต้เท้าซูโปรดอยู่ พวกเราจะกลับสถานีพักม้ารอข่าวดีของใต้เท้า” จินชวนกล่าวอย่างดีใจ

ส่งจินชวนไปแล้ว บนใบหน้าของซูอี้ก็ปรากฏรอยยิ้มที่เย็นชา

“หึหึ กลับยังคิดจะติดสินบนข้าท่านเขยหลวงคนนี้ ใช้เวลาไม่นาน พวกเจ้าก็จะรู้ถึงความเก่งกาจของข้าท่านเขยหลวงคนนี้แล้ว!”

ซูอี้นั่งรถม้ามาถึงวังหลวง เขามีสิทธิ์เข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ตลอดเวลา

ทหารยามเห็นซูอี้ก็ไม่กล้าขัดขวาง ปล่อยเข้าไปโดยตรง

ซูอี้ให้คนไปแจ้งทีหนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็เรียกเขาเข้าเฝ้าโดยตรง

“ทูลฝ่าบาท เมื่อครู่ทูตเกาจวี้ลี่มาที่จวนของกระหม่อมส่งเงินทองมาไม่น้อย อยากจะให้กระหม่อมเกลี้ยกล่อมให้ฝ่าบาทถอนราชโองการที่จะบุกพวกเขา”

“โอ้ เร็วขนาดนี้ก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ? งั้นเจ้าพูดอย่างไร?” หลี่ซื่อหมินถาม

“จริงๆ แล้วง่ายมาก กระหม่อมแค่ให้พวกเขาตอบตกลงสามเงื่อนไข ก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้ฝ่าบาทถอนราชโองการได้!”

“สามเงื่อนไขไหน? รีบบอกข้าดูสิ” หลี่ซื่อหมินถามอย่างสงสัย

“ข้อแรกก็คือถอนสายลับกับมือสังหารทั้งหมด

ข้อสอง ต้องชดใช้ให้ต้าถังของพวกเราสองล้านก้วน เพราะพวกเขาอาจจะเอาออกมาไม่มากขนาดนี้ในคราวเดียว กระหม่อมจงใจอนุญาตให้พวกเขาแบ่งจ่ายสามครั้ง ปีแรกจ่ายหนึ่งล้านก้วน สองปีให้หลัง ทุกปีจ่ายห้าแสนก้วน

เงื่อนไขที่สามก็คืออนุญาตให้พ่อค้าต้าถังของพวกเราเข้าเกาจวี้ลี่ทำการค้าได้อย่างอิสระ และไม่เก็บภาษีใดๆ”

ซูอี้ตอบกล่าว

“สองเงื่อนไขแรกข้าพอจะเข้าใจ เงื่อนไขที่สามจะมีประโยชน์อะไร?

ต้าถังของพวกเราตอนนี้ก็ทำการค้ากับเกาจวี้ลี่ ถึงแม้จะลดหย่อนภาษีหน่อย สำหรับต้าถังของพวกเราจะมีประโยชน์เท่าไหร่?” หลี่ซื่อหมินถามอย่างไม่เข้าใจ

“ความรู้ในนี้ลึกซึ้งมาก จริงๆ แล้วสองข้อแรกพวกเขาจะตอบตกลงหรือไม่กระหม่อมก็ไม่สนใจ

ที่สำคัญก็คือเงื่อนไขที่สามนี้ ขอเพียงดำเนินการได้ดี ก็สามารถทำให้เกาจวี้ลี่ล่มสลายโดยสิ้นเชิงได้ภายในสองสามปี

ไม่แน่ว่าไม่ต้องให้ต้าถังของพวกเราส่งทหารไปบุก พวกเขาเองอาจจะต้องล่มสลายแล้ว” ซูอี้กล่าวพลางยิ้ม

“ก็แค่สองประเทศทำการค้า เก็บภาษีน้อยหน่อยเท่านั้นเอง จะไปทำให้พวกเขาล่มสลายได้อย่างไร?” หลี่ซื่อหมินยังคงคิดไม่ถึงเหตุผลในนี้

…

…