บทที่ 236 สถานการณ์ที่ยากลำบากของปาลู่เย่

บทที่ 236 สถานการณ์ที่ยากลำบากของปาลู่เย่

“เหลือคนหนึ่งพันนายเก็บกวาดสนามรบ ของที่นำไปได้ทั้งหมดนำไป! แล้วก็ไปคุ้มครองครอบครัว!” ซูอี้ทิ้งคำพูดไว้ นำคนไปรวมกับชนเผ่าอินทรีแร้ง

“สงครามครั้งนี้ตีได้สะใจจริงๆ!” ขวัญกำลังใจของกองทัพถังสูงขึ้น รู้สึกเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ซูอี้มีระบบหาเงิน สามารถหาคนของตนเองได้อย่างง่ายดาย

ตอนที่มาถึง กองทัพถังหนึ่งพันนายที่แยกกันไปก็รวมกับชนเผ่าอินทรีแร้งแล้ว ทหารม้าสามพันนายพลางรบพลางถอย ตรึงกองทัพใหญ่ทูเจวี๋ยเจ็ดพันนายไว้ตลอด

ปาลู่เย่ในใจมีความรู้สึกที่ไม่ดี เริ่มกังวลขึ้นมา เสียใจอยู่บ้างที่แบ่งทหาร

“ท่านผู้ใหญ่ สงครามครั้งนี้ของพวกเราตีได้แปลกนะ พวกเขาแค่หนี แต่ไม่ต่อสู้ หรือว่าอยากจะลากให้เสบียงแห้งของพวกเราหมด แล้วก็ถอยทัพเอง?” ฮาซาเหวินกล่าว

“ก็มีความเป็นไปได้นี้ อย่างไรเสียกำลังของพวกเขาก็อ่อนแอเกินไป ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทหารม้าของพวกเรา แต่ก็ไม่สามารถไม่ป้องกันได้ จะวางกับดักหรือไม่

หรือไม่ไล่ตามแล้ว หาชนเผ่าของพวกเขาก่อนแล้วค่อยว่ากัน” ปาลู่เย่ตัดสินใจจะเปลี่ยนกลยุทธ์

ไล่ตามต่อไปเช่นนี้ก็ไม่ใช่ทางออก หรือว่าจับครอบครัวของชนเผ่าทั้งหมดก่อน ข่มขู่ให้พวกเขายอมจำนนจะน่าเชื่อถือกว่า

เห็นกองทัพใหญ่ทูเจวี๋ยหยุดลง เริ่มถอยทัพ มี่เฉิงกู่กลับร้อนใจขึ้นมาบ้าง “ยังไม่มีข่าวของท่านอากู่หุนหรือ?”

“เรียนท่านผู้ใหญ่ ทหารสอดแนมยังไม่ส่งข่าวมา!” ลูกน้องตอบทันที

“ช่างน่าตายจริงๆ ต้องตรึงพวกเขาไว้ มิฉะนั้น จะทำลายแผนการของท่านอากู่หุน!” มี่เฉิงกู่ไม่สนใจการตายบาดเจ็บ ตัดสินใจจะโจมตีเองครั้งหนึ่ง

ขอเพียงทัพเสริมมาถึงทันเวลา งั้นก็ชนะไปครึ่งหนึ่งแล้ว

“ฟังคำสั่งข้า เตรียมโจมตี จำไว้ อย่าไปพัวพันกับศัตรู ตีทีหนึ่งก็ถอยทันที!” มี่เฉิงกู่กำชับกล่าว

ปาลู่เย่เห็นชนเผ่าอินทรีแร้งกลับโจมตีเอง ในใจอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

“ไม่ดีแล้ว พวกเราตกอยู่ในกับดักแล้ว!” ปาลู่เย่กล่าวด้วยใบหน้าที่มืดมน

“ทำไมหรือ?” ฮาซาเหวินใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

“นี่ชัดเจนมากแล้ว พวกเรากำลังจะไป ชนเผ่าอินทรีแร้งก็โจมตีเอง ต้องเป็นชนเผ่าอินทรีแร้งกับชนเผ่าหมาป่าทมิฬร่วมมือกัน วางกับดักให้พวกเรา

ภารกิจของพวกเขาก็คือตรึงพวกเราไว้ คนที่พวกเราแบ่งทหารไปเกรงว่าจะโชคร้ายแล้ว!” ปาลู่เย่กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียใจ

“เป็นไปไม่ได้น่า สองชนเผ่านี้รวมกัน คนที่สามารถรบได้ก็แค่สี่พันคน จะไปมีทหารซุ่มโจมตีที่ไหนอีก?”

“เกรงว่ายังมีเรื่องที่ซ่อนไว้ที่พวกเราไม่รู้ สรุปคือ อย่าไปพัวพัน ถอยทัพก่อนแล้วค่อยว่ากัน!” ปาลู่เย่สั่งทันที

ตอนนี้เริ่มเสียใจอยู่บ้างที่ใจร้อนเกินไป ควรจะเกณฑ์ทหารสองหมื่นนายให้ครบก่อนแล้วค่อยมา

ไม่นึกว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไป กองทัพใหญ่สามพันนายของชนเผ่าอินทรีแร้งไล่ตามทหารม้าทูเจวี๋ยเจ็ดพันนายวิ่ง

มี่เฉิงกู่เห็นว่าพวกเขาตั้งใจจะหนีจริงๆ สั่งทหารสอดแนมทันทีว่า “ส่งทหารสอดแนมออกไปทั้งหมด แจ้งท่านอากู่หุน บอกว่าปาลู่เย่จะนำคนหนี!”

ทหารสอดแนมรับคำสั่งกำลังจะจากไป ก็เห็นกองทหารม้าจำนวนมากมาจากข้างหน้า

“ท่านผู้ใหญ่ ทัพเสริมของพวกเรามาถึงแล้ว!” ลูกน้องชี้ไปข้างหน้ากล่าวอย่างดีใจ

“ข้าเห็นแล้ว มาได้ดี!” มี่เฉิงกู่กล่าวอย่างดีใจ

ปาลู่เย่เห็นว่ามีคนมามากมายขนาดนี้ ก็ตกใจอย่างยิ่ง “เป็นไปไม่ได้ ชนเผ่าหมาป่าทมิฬกับชนเผ่าอินทรีแร้งทำไมจะมีกองทหารม้ามากมายขนาดนี้? ต้องมีชนเผ่าอื่นเข้าร่วมกบฏด้วยแน่

ต้องรีบถอยทัพ แจ้งเค่อหาน!”

ปาลู่เย่กลัวจริงๆ แล้ว ตอนนี้ทูเจวี๋ยเกรงว่ากำลังแตกแยก หากเจี๋ยลี่เค่อหานไม่สามารถกลับมาได้ทันเวลา เกรงว่าจะถูกคนอื่นชิงตำแหน่ง

“ส่งสัญญาณให้มี่เฉิงกู่ ให้พวกเขามาสมทบ!” ซูอี้กำชับกล่าว

ขวางทางหนีของปาลู่เย่โดยสิ้นเชิงแล้ว ไม่รีบร้อนตัดสินแพ้ชนะ ตอนนี้พวกเขาขาดแคลนเสบียงกับน้ำ ลากอยู่ที่นี่สองสามวันก่อนแล้วค่อยว่ากัน รอให้พวกเขากินเสบียงแห้งที่นำมาหมดแล้ว ก็ไม่มีแรงทำสงครามแล้ว

มี่เฉิงกู่เห็นสัญญาณแล้ว ก็เปลี่ยนทิศทางทันที อ้อมทหารม้าทูเจวี๋ยไปรวมกับขบวนของซูอี้

“ทำได้ไม่เลว จดคุณูปการให้เจ้าทีหนึ่ง!” ซูอี้ชมเชยกล่าว

“ล้วนเป็นเพราะแผนการของท่านอากู่หุนดี มาถึงที่แบบนี้ ปาลู่เย่ก็ได้แต่ต้องให้พวกเราเชือด!” มี่เฉิงกู่ตอบอย่างเคารพ

ตอนนี้เขาเชื่อฟังซูอี้โดยสิ้นเชิงแล้ว รู้ว่าตนเองแพ้ไม่แปลก และยังดีใจที่ตัดสินใจยอมจำนนต่อชนเผ่าหมาป่าทมิฬอย่างรวดเร็ว

“ข้าได้รับข่าว มีทหารทูเจวี๋ยหนึ่งพันนายไปหาร่องรอยคนในเผ่าของพวกเรา ข้าส่งทหารหนึ่งพันนายไปคุ้มครอง เจ้าก็นำลูกน้องสองพันนายไปช่วย กำจัดทหารม้าหนึ่งพันนายนี้ แล้วค่อยกลับมาสมทบ!” ซูอี้กล่าว

“ลูกน้องรับคำสั่ง!” มี่เฉิงกู่ก็กังวลความปลอดภัยของคนในเผ่า ไม่ได้ชักช้า

ตอนนี้ซูอี้นำทัพเจ็ดพันนาย ปาลู่เย่ก็เจ็ดพันคน จำนวนคนของทั้งสองฝ่ายเท่ากัน แต่ยุทโธปกรณ์ฝั่งซูอี้ด้อยกว่าไม่น้อย เกินครึ่งยังไม่มีเกราะ

แต่ซูอี้ไม่ตั้งใจจะสู้ซึ่งๆ หน้ากับอีกฝ่าย แต่จะลากพวกเขาให้พังทลายบนทะเลทรายโกบีโดยสิ้นเชิง

ปาลู่เย่ในที่สุดก็ดูเจตนาของซูอี้ออกแล้ว แต่ตอนนี้ก็สายไปแล้ว ไล่ตามมานานขนาดนี้ คนเหนื่อยม้าล้าแล้ว ถึงแม้คนจะทนได้ ม้าก็ต้องหยุดกินหญ้า

แต่อีกฝ่ายจะให้ตนเองพักผ่อนอย่างสบายใจหรือ? คิดถึงเรื่องนี้ ปาลู่เย่อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น

ตามความเจริญรุ่งเรืองของต้าถัง วันเวลาของทูเจวี๋ยกลับยิ่งยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้กลับมีคนชูธงกบฏอย่างเปิดเผย ปาลู่เย่ทันใดนั้นก็รู้สึกเศร้าอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าทูเจวี๋ยจะทนได้นานแค่ไหน

ซูอี้ให้คนผลัดกันให้อาหารม้า กินล้วนเป็นข้าวบาร์เลย์ ทำสงครามบริโภคความทนทานของม้ามาก แค่กินหญ้าไม่สามารถทนได้ ต้องให้อาหาร

ฝั่งปาลู่เย่กลับไม่คิดถึงเรื่องนี้เลย คิดว่าปล้นทีหนึ่ง อะไรก็พอแล้ว แต่ละคนก็นำเสบียงแห้งมาแค่สามวันเท่านั้นเอง

ไม่มีม้าศึก ถึงแม้จะเป็นทหารม้าที่เก่งกาจแค่ไหนก็ไม่สามารถแสดงฝีมือได้

“ท่านแม่ทัพ เป็นเช่นนี้ต่อไปจะถูกลากจนพังทลาย พวกเราหรือว่าต้องคิดหาวิธีบุกออกไป!” ฮาซาเหวินกล่าวอย่างกังวล

“เฮ้อ เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากหรือ? แต่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นกับดักที่พวกเขาวางไว้ ก็คือล่อพวกเรามาที่ที่แห้งแล้งนี้ แล้วก็ตรึงพวกเราไว้อย่างแน่นหนา!” ปาลู่เย่ถอนหายใจกล่าว

ฝั่งซูอี้มีทหารครึ่งหนึ่งล้วนรออย่างสบาย ไม่ได้วิ่งไกลมากนัก

จัดทัพเสร็จแล้ว ก็เริ่มโจมตีรอบแรก

ไม่ตัดสินแพ้ชนะกับพวกเขา แต่ต้องก่อกวนไม่หยุด ให้พวกเขาไม่มีเวลาพักผ่อนเลย

ซูอี้นำทหารม้าสามพันนาย เข้าใกล้อีกฝ่ายยิงธนูรอบหนึ่ง แล้วก็หันหัวม้า อ้อมพวกเขาวิ่ง อยู่แค่ขอบหกเจ็ดสิบก้าว ก่อกวนพวกเขาไม่หยุด

หากถูกไล่ตามทัน ก็หันหัวหนี หากป้องกัน งั้นก็ยิงธนูต่อไป อย่างน้อยก็สามารถยิงฆ่าได้หลายคน

และฝีมือการยิงธนูของซูอี้ก็แม่นยำ โจมตีครั้งหนึ่ง ก็ยิงฆ่าไปสิบกว่าคนอย่างง่ายดาย

ปาลู่เย่หน้าตาเย็นชาราวกับน้ำ เรื่องที่เขากังวลที่สุดก็เกิดขึ้นแล้ว อีกฝ่ายก่อกวนไม่หยุด ไม่มีโอกาสพักผ่อนเลย ม้าศึกหิวจนไม่มีแรงแล้ว ไม่สามารถบุกทะลวงได้เลย

บนทุ่งหญ้าพวกเขาไม่เคยต้องกังวลเรื่องม้า แต่กลับได้สัมผัสด้วยตนเองในวันนี้

ห่างจากที่นี่ไม่ถึงห้าสิบลี้ ก็คือทุ่งหญ้า แต่ระยะเท่านี้ราวกับเหวลึก ถูกกองทัพใหญ่ข้างหน้าขวางไว้

ฝั่งซูอี้สบายอย่างยิ่ง ทุกๆ ครึ่งชั่วยามก็ส่งคนไปก่อกวนทีหนึ่ง

ตอนนี้กองทัพใหญ่ทูเจวี๋ยไม่ขยับแล้ว ถึงแม้จะยิงธนูก่อกวน พวกเขาก็แค่ยกโล่บังทีหนึ่ง พยายามสะสมกำลัง

ซูอี้เห็นว่าลูกธนูเหลือไม่มากแล้ว บนทุ่งหญ้าทำลูกธนูไม่ง่าย การสูญเสียไม่ดีที่จะชดเชย

…

…