บทที่ 206 เถียนเหมิงมาเยี่ยม

### บทที่ 206 เถียนเหมิงมาเยี่ยม

เซี่ยหู่เวยฟังแล้วก็ส่ายหน้า

เขาไม่ชอบเจอโจรปล้น ถึงแม้คุ้มกันภัยจะทำเงินได้ไม่น้อย แต่หากเจอโจรปล้น ก็จะเกิดการบาดเจ็บล้มตายเสมอ หากของที่คุ้มกันถูกคนปล้นไป สำนักคุ้มกันภัยยังต้องรับผิดชอบชดใช้เงิน

หากรู้ว่าซูอี้ทุกครั้งที่ถูกปล้นสามารถทำกำไรก้อนใหญ่ได้ ไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไร

เซี่ยหู่เวยกล่าวพลางยิ้มขื่นว่า “เงินรางวัลเหล่านั้นข้าไม่อิจฉา หรือว่าสามารถเดินทางถึงอย่างราบรื่นจะดีกว่า!”

“หัวหน้าผู้คุ้มกันภัยเซี่ยวางใจได้เลย ถึงแม้จะเจอโจรปล้น ก็มอบให้ข้าจัดการก็พอแล้ว พวกท่านเฝ้าสินค้าไว้ก็พอ!”

เซี่ยหู่เวยได้ยินน้ำเสียงที่ยิ่งใหญ่ของซูอี้ ก็คิดว่าเขาแค่โม้ ไม่ได้ใส่ใจเลย

ซูอี้ยิ่งหวังว่าจะเจอโจรปล้น แต่กลับเดินทางถึงอย่างปลอดภัยตลอดทาง ไม่เห็นแม้แต่เงาของโจร

เซี่ยหู่เวยดีใจอย่างยิ่ง การคุ้มกันภัยครั้งนี้ทำเงินได้ไม่น้อย และยังราบรื่นอย่างยิ่ง

หลังจากได้รับเงินแล้ว ก็ปฏิเสธการรั้งของซูอี้ นำคนกลับไป

บ้านซูยังคงเหลือสาวใช้บ่าวไพร่เฝ้าอยู่ ไม่ต้องเก็บกวาดก็เข้าอยู่ได้

เรื่องแรกที่ถึงฉางอัน หลี่ลี่จื้อก็คือเข้าวังไปพบฮ่องเต้กับฮองเฮา

ซูอี้ให้หวังต้าจ้วงขับรถม้าส่งนางเข้าวัง

ถึงแม้จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ฉางอันก็ยังคงหนาวเย็น

เรื่องที่ซูอี้กลับมาไม่ได้ประกาศ หลายคนก็ไม่รู้

กลับเป็นเถียนเหมิงที่ตอนนี้ดูแลแก๊งในฉางอัน มีลมพัดหญ้าไหวอะไรก็ปิดบังเขาไม่ได้

ซูอี้เพิ่งจะมาถึง เถียนเหมิงก็มาคารวะซูอี้แล้ว

“คารวะใต้เท้าซู!” พอเจอหน้าเถียนเหมิงก็คำนับทันที

“ฮ่าฮ่า ใต้เท้าเถียนข่าวสารรวดเร็วจริงๆ ข้าไม่มีตำแหน่งขุนนางแล้ว หรือว่าเรียกชื่อของข้าโดยตรงก็พอแล้ว!” ซูอี้กล่าวพลางยิ้ม

“ใต้เท้าเถียนเชิญนั่ง!”

“ขอบคุณ!”

หลังจากเถียนเหมิงนั่งลงแล้ว ก็ยังคงกล่าวอย่างเคารพว่า “ในเมื่อไม่เรียกใต้เท้า งั้นก็เรียกท่านเขยหลวงเถอะ! ข้าทำหน้าที่สืบข่าว หากแม้แต่ท่านเขยหลวงมาฉางอันก็ไม่รู้ ตำแหน่งขุนนางนี้ของข้าก็ไม่ต้องทำแล้ว!”

“ท่านก็ถ่อมตัวเกินไปแล้ว หลายวันนี้ฉางอันมีเรื่องอะไรหรือไม่? เลือกเรื่องที่ไม่สำคัญมาเล่าให้ฟังหน่อย?” ซูอี้ถาม

“จริงๆ แล้วก็ไม่มีเรื่องอะไร หลังจากท่านเขยหลวงลาออกจากตำแหน่งแล้ว ใต้เท้าสวี่เฉิงก็กลายเป็นเจ้าเมืองหลวง เพียงแต่เขาขี้ขลาดกว่ามาก หลายเรื่องไม่กล้าสืบสวนด้วยตนเอง

ลูกหลานขุนนางในฉางอันก็เริ่มก่อเรื่องอีกแล้ว กลับเป็นข้าน้อยที่ส่งข่าวให้ฮ่องเต้ ฮ่องเต้ทรงตักเตือนหลายครั้ง ลูกหลานขุนนางเหล่านั้นก็ไม่กล้าทำเกินไป”

“งั้นมีข่าวของทูเจวี๋ยหรือไม่?”

“มี ทูเจวี๋ยช่วงนี้เริ่มเคลื่อนไหวอย่างน่าสงสัย ราชสำนักก็มีข่าวออกมา ครั้งนี้ดูเหมือนว่าจะส่งทหารไปตีอย่างแรงทีหนึ่ง ดับบารมีของทูเจวี๋ย

คนไม่น้อยฉวยโอกาสนี้อยากจะหาตำแหน่งขุนนางในกองทัพ แย่งกันอย่างดุเดือด!” เถียนเหมิงกล่าว

“โอ้? เรื่องนี้เชื่อถือได้หรือไม่? เป็นฮ่องเต้ที่ทรงพูดด้วยพระองค์เองหรือไม่?” ซูอี้ทันใดนั้นก็มีกำลังใจขึ้นมา รีบถาม

“นี่ก็ไม่รู้แล้ว แต่ได้ยินว่าเฉิงกั๋วกง ฉินกั๋วกงพวกเขาก็เตรียมตัวแล้ว แม้แต่ลูกชายก็เร่งฝึกฝน มักจะอยู่ที่ค่ายทหาร ข่าวไม่น่าจะปลอม

แต่ได้ยินว่าเงินเดือนทหารกับเสบียงเป็นปัญหาใหญ่ ห้าแซ่เจ็ดตระกูลตระกูลใหญ่ที่ร่ำรวยที่สุดในต้าถังของพวกเรา ไม่ยอมควักเงิน ฮ่องเต้ทรงอยากจะให้พวกเขาบริจาคธัญพืชบ้าง ล้วนมีข้ออ้างมากมาย

ฮ่องเต้ทรงอยากจะตีทูเจวี๋ย แต่ราชสำนักเอาเงินกับธัญพืชออกมาไม่ได้ หากให้ข้าพูด ตีหรือไม่ตี สุดท้ายก็ยังต้องดูว่าจะสามารถรวบรวมเงินกับธัญพืชได้เพียงพอหรือไม่!” เถียนเหมิงวิเคราะห์กล่าว

ซูอี้พยักหน้าอย่างพอใจกล่าวว่า “เจ้าพูดถูก มองเรื่องได้แม่นยำมาก หากมีเงิน ฮ่องเต้ก็ส่งทหารไปนานแล้ว แต่ปีนี้แตกต่างกัน ขอเพียงอยากจะตี เงินกับธัญพืชย่อมไม่ขาด”

“ท่านเขยหลวงคำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?”

“เฮ้เฮ้ ให้ข้าขายความลับก่อน” ซูอี้กล่าวอย่างลึกลับ

เถียนเหมิงอยู่ในวงการขุนนางมาหลายปี ย่อมรู้ว่าเรื่องอะไรควรจะถาม เรื่องอะไรไม่ควรจะถาม

เปลี่ยนเรื่อง พูดถึงเรื่องสนุกมากมายในตลาดฉางอัน

ซูอี้จากข้างในก็ได้ข่าวมากมาย

คุยกันอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าฟ้าไม่เช้าแล้ว เถียนเหมิงก็ลุกขึ้นกล่าวคำอำลา

ซูอี้ย่อยข่าวที่ได้ยินมา ดูแล้วตำแหน่งในกองทัพยังคงเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง ต้นราชวงศ์ต้าถัง แม่ทัพที่มีชื่อเสียงนับไม่ถ้วน ล้วนอยากจะสร้างคุณูปการในกองทัพ

นี่เป็นเรื่องที่ดีจริงๆ

แต่หากตนเองก็จะนำทัพ ก็ไม่ง่ายเท่าไหร่ ต้องคิดหาเหตุผลที่น่าเชื่อถือก่อน ให้หลี่ซื่อหมินต้องตอบตกลงให้ตนเองนำทัพ

ส่วนตำแหน่งขุนนางอะไรก็ไม่สนใจ คนมากคนน้อยก็สามารถฆ่าศัตรูได้เหมือนกัน

ถึงตอนกลางคืน หลี่ลี่จื้อถึงจะกลับมา

ซูอี้ถามอย่างสงสัยว่า “ออกจากฉางอันนานขนาดนี้แล้ว ข้านึกว่าเจ้าจะอยู่ที่วัง!”

“พบเสด็จแม่กับเสด็จพ่อแล้ว ตอนกลางคืนก็อยู่คนเดียว ยังคงอยู่ที่บ้านดีกว่า!” หลี่ลี่จื้อกล่าว

“คิกคิก ข้าก็รู้สึกเหมือนกัน ในวังเงียบเหงาเกินไป ไม่คึกคักเท่าที่บ้าน!” เสี่ยวชุ่ยก็กล่าวพลางยิ้ม

“กลับบ้านก็ดี ขอเพียงฮ่องเต้ไม่ทรงคัดค้าน จะมีความสุขอย่างไรก็ทำไป!” ซูอี้กล่าวพลางยิ้ม

กินข้าวเย็นด้วยกันเสร็จแล้ว ก็กอดกันนอน

หลี่ซื่อหมินช่วงนี้เรื่องกลุ้มใจก็ไม่น้อย

ซูอี้หาเงินให้ราชสำนักบ้าง ในที่สุดก็ผ่านปีใหม่อย่างราบรื่น แต่ช่วงนี้ทูเจวี๋ยเคลื่อนไหวอย่างน่าสงสัย ไม่ช้าก็เร็วต้องตีกันทีหนึ่ง

แต่การทำสงครามไม่ใช่ว่าพูดเล่นๆ การบริโภคเสบียงตอนทำสงครามอย่างน้อยก็เป็นสามสี่เท่าของปกติ หากไล่ตามทางไกล บวกกับการบริโภคในการขนส่ง แม้แต่สามารถสูงถึงหกเจ็ดเท่าของการบริโภคปกติ

กองทัพเคลื่อนไหว เสบียงต้องไปก่อน แค่เงินที่เหลืออยู่ในคลังหลวงไม่พอใช้เลย

และรอให้เก็บเกี่ยวฤดูร้อน ก็สายไปแล้ว

ตอนนี้ที่อยู่ตรงหน้าราชสำนักมีเพียงสองทาง ไม่ก็เพิ่มภาษี ไม่ก็หาคนรวยรวบรวมเงิน

ตระกูลของห้าแซ่เจ็ดตระกูลเห็นได้ชัดว่าไม่ยินดีจะควักเงิน

ตอนนี้รากฐานของต้าถังไม่มั่นคง บังคับให้พวกเขาออกเงินอย่างรุนแรงจะสั่นคลอนรากฐาน ชาวบ้านยิ่งไม่มีธัญพืชเหลือ

เมื่อเห็นชาวบ้านชายแดนต้องประสบภัยเพราะเหตุนี้ หลี่ซื่อหมินในใจก็เต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

น่าสงสารที่เป็นถึงโอรสสวรรค์แห่งต้าถัง กลับต้องกลุ้มใจเรื่องเงินกับธัญพืชทั้งวัน

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินท่าทางกังวล จ่างซุนฮองเฮาเกลี้ยกล่อมกล่าวว่า “ฝ่าบาทพักผ่อนแต่เช้าเถอะ ทำเช่นนี้ต่อไปร่างกายจะทนไม่ไหว!”

“เฮ้อ กวนอิมของข้า เจ้าว่าขุนนางกับคนรวยเหล่านี้ทำไมถึงไม่เข้าใจความลำบากใจของข้า ต้าถังหากทนไม่ไหวจริงๆ พวกเขาจะไปได้ดีได้อย่างไร?” หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างเจ็บปวดใจ

“คนเหล่านี้ล้วนคิดถึงผลประโยชน์ของตนเอง จะไปคิดเพื่อราชสำนักได้อย่างไร? ซูอี้มาฉางอันแล้ว ข้าว่าเขาหาเงินเก่งมาก ไม่สู้ก็เรียกเขาเข้าวังมา ถามว่ามีวิธีอะไรดีๆ หรือไม่!” จ่างซุนฮองเฮากล่าว

“เฮ้อ ราชสำนักต้องการเงินหลายล้านก้วน และยังต้องไปซื้อธัญพืช พ่อค้าธัญพืชต้องฉวยโอกาสขึ้นราคาแน่ ซูอี้หาเงินหลายแสนก้วนยังพอได้ หลายล้านก้วนเขาคนเดียวจะหามาได้อย่างไร?”

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้า ไม่มีความหวังอะไรมากนัก

“หลายแสนก้วนก็สามารถแก้ปัญหาเร่งด่วนได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่มี! พรุ่งนี้ให้ซูอี้เข้าวังมา พอดีกับที่ครอบครัวของพวกเรากินข้าวด้วยกัน ถามเขาว่ามีวิธีอะไรดีๆ หรือไม่!” จ่างซุนฮองเฮากล่าว

“ก็ได้แต่ต้องเป็นเช่นนี้แล้ว!” หลี่ซื่อหมินถอนหายใจกล่าว

วันรุ่งขึ้นตอนเช้า ซูอี้ก็ได้รับราชโองการ เรียกเขาและหลี่ลี่จื้อเข้าวัง

“ฮ่องเต้ทรงพูดว่าเรื่องอะไรหรือไม่?” ซูอี้ส่งทองก้อนหนึ่งไปถาม

“ได้ยินว่าเป็นจ่างซุนฮองเฮาที่ให้ท่านเขยหลวงกับองค์หญิงฉางเล่อไปกินข้าว!” ขันทีตอบกล่าว

“กินข้าว? ข้าวของฮ่องเต้มื้อนี้เกรงว่าจะไม่ถูก!”

ซูอี้ส่ายหน้ากล่าว

“ดูท่านพูดสิ ข้าวมื้อเดียว จะไปกินท่านได้อย่างไร!” หลี่ลี่จื้อเหลือบมองซูอี้อย่างมีเสน่ห์

“เฮ้เฮ้ จะพนันหรือไม่ ข้าวของพวกเรามื้อนี้อย่างน้อยก็ต้องหลายล้านก้วน!”

“ข้าไม่เชื่อ เสด็จพ่อกับเสด็จแม่จะไปต้องการเงินมากขนาดนั้นได้อย่างไร?”

…

…