บทที่ 3 ซื้อไขวัว

### บทที่ 3 ซื้อไขวัว

ซูอี้ลูกทรพีกลับใจ ทั้งยังชนะเงินมาได้ไม่น้อย ในสมัยต้าถังเงินสองร้อยกว่าตำลึงนี้ถือเป็นเงินก้อนโต

หากเป็นช่วงปีที่ข้าวยากหมากแพง เงินสิบกว่าตำลึงก็สามารถซื้อสาวใช้สาวสวยได้คนหนึ่งแล้ว มีเงินก้อนนี้แล้ว ก็เพียงพอที่จะจัดงานแต่งงานให้ซูอี้อย่างสมเกียรติได้

อีกทั้งลานบ้านก็ไม่ได้ซ่อมแซมมาหลายปีแล้ว ดูทรุดโทรมไปบ้าง ต้องหาคนมาซ่อมแซมใหม่ ให้ดูใหม่ขึ้นหน่อย เวลาแม่สื่อมาดูจะได้มีหน้ามีตา

ตอนนี้มีเงินในมือแล้ว ซูเหลียงก็มีความหวังกับอนาคตมากมาย คิดคำนวณว่าตนเองอายุมากแล้ว ยังต้องซื้อสาวใช้มาดูแลคุณชายอีกคน

ตอนกลางคืน ซูเหลียงยังซื้อเนื้อมาหน่อย แม้จะเป็นเนื้อหมู แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดาก็ถือเป็นของที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

เพียงแต่คนสมัยโบราณทำอาหารมักจะต้มให้สุกโดยตรง ใส่เครื่องปรุงกับเกลือนิดหน่อย รสชาติจึงด้อยไปมาก

ซูอี้ก็ไม่เลือกกิน มีอะไรก็กินอย่างนั้น ในใจคิดหาวิธีหาเงิน ขอเพียงหาเงินได้มากพอ ก็จะได้รับคะแนนสะสมมากขึ้น

มีคะแนนสะสมเพียงพอ ก็สามารถแลกของที่มีประโยชน์ได้มากมาย

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ ซูอี้ก็เข้านอนแต่หัวค่ำ หัวยังคงปวดอยู่บ้าง คาดว่าต้องใช้เวลาอีกหลายวันถึงจะหายบวมสนิท

พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ซูเหลียงก็ออกไปคืนเงิน ตอนนี้มีเงินพอใช้แล้ว เงินที่ยืมมาก็ต้องรีบคืนให้เขาไป

หลังจากซูอี้ตื่นนอน พบว่าซูเหลียงไม่ได้อยู่ที่บ้าน คาดว่าคงออกไปทำธุระข้างนอก ร่างกายของตนเองค่อนข้างผอมบาง จึงคิดจะเร่งออกกำลังกายเสียหน่อย

เขาไม่อยากเป็นเหมือนพวกบัณฑิตที่ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ ยังคงต้องออกกำลังกายให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นหน่อยจะดีกว่า

เริ่มจากวิ่งรอบลานบ้านสองรอบ ก็รู้สึกหอบจนไม่ไหวแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการวิดพื้นหรือซิทอัพอะไรทำนองนั้นเลย

“ร่างกายนี้ช่างอ่อนแอเกินไปแล้ว! ออกกำลังกายนิดหน่อยก็ทนไม่ไหว!” ซูอี้ได้แต่นั่งพักบนม้านั่งหิน

ดูเหมือนว่าเรื่องการออกกำลังกายยังต้องค่อยเป็นค่อยไป ร่างกายนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ ไม่สามารถรับการออกกำลังกายที่หนักหน่วงเกินไปได้

ไม่นานซูเหลียงก็กลับมา ในมือยังถือเนื้อมาอีกชิ้นหนึ่ง

เมื่อเห็นซูอี้นั่งอยู่ในลานบ้าน ก็รีบกล่าวว่า “คุณชายตื่นเช้าจังเลยขอรับ! ยังปวดหัวอยู่หรือไม่?”

“ไม่ค่อยปวดแล้ว! เอ๊ะ ลุงเหลียงที่ถือมานั่นคงไม่ใช่เนื้อวัวหรอกนะ?” ซูอี้ถามอย่างสงสัย

ในสมัยโบราณวัวถือเป็นกำลังสำคัญในการผลิต ทางการจึงห้ามฆ่าวัวอย่างเด็ดขาด

“ฮ่าๆ คุณชายช่างตาดีจริงๆ เป็นวัวแก่บ้านเฒ่าหวังที่ขาหัก ทั้งวัวก็อายุมากแล้ว รักษาไม่หายแน่ ให้ทางการตรวจสอบแล้ว ถูกปรับไปไม่น้อย ถึงได้ยอมให้ฆ่า ข้าเห็นว่าเนื้อวัวไม่เลว เลยซื้อมาให้คุณชายบำรุงร่างกายหน่อย

แต่บ้านเฒ่าหวังไม่มีวัวไถนาแล้ว เกรงว่าต่อไปชีวิตคงจะลำบากไม่น้อย!”

ซูเหลียงกล่าวอย่างทอดถอนใจ

“จริงสิ ไขวัวไปอยู่ที่ไหนหมดแล้ว ต้องรีบไปซื้อไขวัวมาให้หมด!” ซูอี้พลันนึกขึ้นได้ว่าไขวัวสามารถทำเทียนได้ ในสมัยโบราณขี้ผึ้งพาราฟินมีผลผลิตน้อย เทียนจึงเป็นของล้ำค่ามาก

“ไขวัวนั่นไม่อร่อย สู้ไขมันหมูยังไม่ได้เลย คุณชายจะซื้อไขวัวมาทำอะไรหรือขอรับ?” ซูเหลียงถามอย่างสงสัย

“โอ๊ย ท่านไม่เข้าใจหรอก ข้าต้องการไขวัวมีประโยชน์มาก! ท่านรีบไปเอาเงินมาให้ข้าหน่อย!” ซูอี้รีบกล่าว เกรงว่าไขวัวจะถูกคนอื่นซื้อไปเสียก่อน

ซูเหลียงจนปัญญา ได้แต่เข้าห้องไปเอาเงินให้ซูอี้ สำหรับซูเหลียงแล้ว ขอเพียงไม่ใช่ไปเล่นพนัน หรือไปมั่วสุมกับเพื่อนชั่วเหล่านั้น จะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น

ซูอี้ได้เงินแล้ว ก็วิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“คุณชาย ท่านวิ่งช้าๆ หน่อย อยู่ข้างนอกอย่าอยู่นานนะขอรับ ข้าจะรีบทำกับข้าวให้ท่าน!” ซูเหลียงรีบตะโกน

“ข้ารู้แล้ว ซื้อเสร็จจะรีบกลับมาทันที!” ซูอี้ตะโกนตอบกลับมาเสียงดัง คนก็วิ่งไปไกลแล้ว

บ้านเฒ่าหวังอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกลนัก ประมาณหนึ่งลี้กว่าๆ ซูอี้อาศัยความทรงจำจากชาติก่อน ก็ไม่เดินผิดทาง เพียงแต่ร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป วิ่งไปได้ไม่ไกลก็เหนื่อยหอบแล้ว

ซูอี้ได้แต่หยุดวิ่ง ชะลอฝีเท้าลงแล้วรีบเดินทางไป พอถึงบ้านเฒ่าหวัง ก็เห็นคนหลายคนกำลังเลือกซื้อเนื้อวัวอยู่ คนในชนบทมีเงินในมือไม่มากนัก จึงเลือกซื้อแต่ส่วนที่เนื้อไม่ดี ราคาจะได้ถูกลงหน่อย

ลูกชายสามคนของเฒ่าหวัง กำลังหั่นเนื้อวัวใส่รถเข็นเตรียมจะนำไปขายในเมือง ในเมืองมีคนรวยเยอะ เนื้อวัวก็เป็นของหายาก น่าจะขายได้ง่าย

“โอ๊ะ นี่ไม่ใช่คุณชายซูหรือ? ซูเหลียงเพิ่งจะซื้อเนื้อกลับไป ท่านไม่เห็นเขาหรือ?” เฒ่าหวังเห็นซูอี้ก็รีบกล่าว

แม้ว่าฐานะทางบ้านของซูอี้จะตกต่ำลง แต่ที่บ้านก็ยังมีที่นาดีอีกสิบกว่าหมู่ ในชนบทก็นับว่าเป็นครอบครัวที่ร่ำรวย อีกทั้งสถานะของคนในสมัยก่อนก็สูงกว่า สำหรับคนโบราณที่มีลำดับชั้นชัดเจน เมื่อเห็นซูอี้ก็ยังคงสุภาพอย่างมาก

“ข้ารู้ ลุงเหลียงกลับบ้านไปแล้ว ข้าอยากจะซื้อไขวัวหน่อย ไม่ทราบว่ายังมีอยู่หรือไม่!” ซูอี้ถาม

“ไขวัวมีสิขอรับ ท่านต้องการเท่าไหร่!” เฒ่าหวังรีบถาม

ไขวัวขายไม่ดีเท่าไขมันหมู ไม่มีใครมาถามไถ่เลย เมื่อได้ยินว่าซูอี้ต้องการไขวัว เฒ่าหวังก็ดีใจจนเนื้อเต้น

คนชั้นล่างก็เป็นเช่นนี้ แม้จะเป็นของในบ้านตนเองก็ไม่กล้ากิน อยากจะแลกเป็นเงินให้ได้มากหน่อย

“มีเท่าไหร่เอาเท่านั้น เอาทั้งหมดเลย!” ซูอี้กล่าว

“ได้เลยขอรับ คุณชายซูรอสักครู่!” เฒ่าหวังกล่าวอย่างดีใจ

รีบเรียกให้ลูกชายทั้งหลายเลาะไขวัวออกจากเนื้อทั้งหมด ชั่งดูแล้ว มีไขมันทั้งหมดสามสิบกว่าชั่ง

ไขวัวจัดเป็นประเภทเครื่องใน ราคาไม่แพง เฒ่าหวังกล่าวว่า “คุณชายซูดูแล้วให้หนึ่งก้วนจะพอไหวหรือไม่ขอรับ?”

ซูอี้พยักหน้ากล่าวว่า “หนึ่งก้วนก็หนึ่งก้วน แต่ว่าสามสิบกว่าชั่งนี้ ข้าคนเดียวคงจะเอาไปไม่ไหว!”

“นี่พูดอะไรกัน จะให้คุณชายซูลงมือเองได้อย่างไร! ข้าให้ต้าจ้วงเข็นไปส่งให้ท่านที่บ้าน!” เฒ่าหวังกล่าวอย่างประจบประแจง

วันนี้กลับขายไขวัวที่ขายยากที่สุดออกไปได้ แถมยังขายได้ราคาดีอีกด้วย ดีใจจนหุบปากไม่ลง รีบเรียกให้ลูกชายคนโตใช้รถเข็นเล็กๆ นำไขวัวไปส่งให้ซูอี้ที่บ้าน

ซูอี้หยิบเงินหนึ่งตำลึงออกมา ยื่นให้เฒ่าหวังแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก!”

“ควรทำอยู่แล้ว ควรทำอยู่แล้ว คุณชายซูไม่ต้องเกรงใจ!” เฒ่าหวังรับเงินมากล่าว

…