บทที่ 14 - อาจารย์หญิงในห้วงนิทรา

เล่งฮู้ชงปรากฏตัวขึ้นนอกห้องของงักเล้งซังในพริบตา

เมื่อมองดูประตูที่ปิดสนิท ในตอนนี้เขากลับรู้สึกลังเลขึ้นมา ไม่กล้าเคาะประตู ในใจรู้สึกกลัวเล็กน้อย ไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับหนิงจงเจ๋ออย่างไร

เล่งฮู้ชงยกมือขึ้น ทำท่าจะเคาะประตู แต่ก็ค้างอยู่นานยังไม่ลงมือเสียที กำลังต่อสู้กับจิตใจของตัวเอง

เป็นเวลานาน...

เล่งฮู้ชงมีสีหน้าเคร่งขรึม ตัดสินใจแข็งใจ กำลังจะเคาะประตู

ในขณะนั้น เสียงที่ไพเราะก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“เดี๋ยวก่อน!”

เล่งฮู้ชงหันกลับไปมอง เห็นงักเล้งซังวิ่งตามมา

“แฮ่ก...อย่าเพิ่งเคาะประตูนะ ศิษย์พี่ใหญ่!”

งักเล้งซังงอตัวลง มือหนึ่งจับเอวบาง อีกมือหนึ่งยื่นไปหาเขา พูดอย่างหอบเหนื่อย

นางวิ่งตามเขามาตลอดทาง เท้าแทบจะลุกเป็นไฟ แต่ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา คิดไม่ตกว่าเหตุใดวิชาตัวเบาของเขาถึงได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ วิ่งมาตลอดทางเกือบจะเหนื่อยตาย

ที่วิ่งตามมาอย่างเอาเป็นเอาตาย ก็เพราะกลัวว่าเขาจะไปรบกวนมารดานอนหลับ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังเกือบจะช้าไปก้าวหนึ่ง ในใจของงักเล้งซังตกตะลึงอย่างยิ่ง

“ศิษย์น้องหญิง เจ้าเหนื่อยขนาดนี้เลยหรือ? แล้วเหตุใดข้าจึงเคาะประตูไม่ได้”

เล่งฮู้ชงเดินเข้าไปประคองนางขึ้นมา เอวบางของนางนุ่มราวกับงูน้ำ

“ก็เพราะท่านนั่นแหละ วิ่งเร็วขนาดนั้น ข้าจะตามทันได้อย่างไร” งักเล้งซังเหลือบมองเขา แล้วเอ่ย

“ตามข้า? ตามข้าทำไม?” เล่งฮู้ชงไม่เข้าใจ

“ก็กลัวว่าท่านจะไปรบกวนท่านแม่นอนน่ะสิ นางกำลังนอนอยู่ในนั้น!” งักเล้งซังมองไปที่ห้องของตัวเอง แล้วก็มองไปที่เขา “เกือบไปแล้ว เกือบจะแย่แล้วศิษย์พี่ใหญ่! หากปลุกท่านแม่ตื่น ท่านก็เตรียมตัวโดนด่าได้เลย!”

“โอ้! ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง” เล่งฮู้ชงได้ยินดังนั้นก็เข้าใจในทันที ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจ โชคดีที่งักเล้งซังมาทันเวลา มิเช่นนั้นคงจะปลุกหนิงจงเจ๋อขึ้นมาแล้ว

“ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าข้าดีแค่ไหน!” งักเล้งซังยิ้ม

“อืม! ศิษย์น้องหญิงเก่งที่สุดแล้ว ช่วยชีวิตศิษย์พี่ใหญ่ไว้ได้” เล่งฮู้ชงยกนิ้วโป้งให้เธอ

“แต่...อาจารย์หญิงเหตุใดจึงมานอนในห้องของเจ้าล่ะ?” เขาถามอย่างไม่เข้าใจ

งักเล้งซังเม้มปากเล็กน้อย นิ้วชี้ขวาแตะแก้ม ลูกตากลอกขึ้นไปข้างบน คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดว่า “เรื่องนี้ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจ ข้าได้ยินมาจากท่านพ่อ ท่านแม่บอกว่าห้องของข้ามืดและเงียบกว่า เหมาะกับการนอน”

นางเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

“อย่างนี้นี่เอง! ข้าเข้าไปดูหน่อยได้หรือไม่?” เล่งฮู้ชงถาม ถึงแม้จะไม่รู้ว่าหนิงจงเจ๋อทำเช่นนี้ด้วยเหตุผลใด แต่ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องเมื่อคืนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว "ศึก" หนักมาทั้งคืน ไม่ได้หลับไม่ได้นอน สภาพจิตใจย่อมเหนื่อยล้า สมควรต้องพักผ่อนให้ดี

“งั้นท่านต้องเบาๆ หน่อยนะ อย่าปลุกท่านแม่ตื่นล่ะ!” งักเล้งซังกำชับ

“ได้!”

ทั้งสองคนเดินไปที่หน้าประตูอย่างแผ่วเบา เล่งฮู้ชงใช้มือทั้งสองข้างค่อยๆ เปิดประตู

เอี๊ยด...

ก็ยังมีเสียงอยู่บ้าง

หลังจากที่ประตูเปิดกว้างพอที่จะให้คนเข้าไปได้แล้ว เล่งฮู้ชงก็หยุด จากนั้น ทั้งสองคนก็ย่องเข้าไปข้างใน

เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของห้องสตรีก็พัดเข้ามาทันที

โครม! เสียงปิดประตูเบาๆ

เล่งฮู้ชงหันกลับมาสบตากับงักเล้งซัง ยื่นนิ้วชี้แตะที่ริมฝีปาก ทำท่า “ชู่ว์”

งักเล้งซังพยักหน้า

จากนั้นทั้งสองคนก็กลั้นหายใจ เดินไปยังข้างเตียงอย่างแผ่วเบา

เมื่อมาถึงข้างเตียง เห็นเพียงหนิงจงเจ๋อนอนอยู่บนเตียงอย่างสงบและงดงาม ร่างอรชรของนาง แม้จะมีผ้าห่มไหมที่หนาอยู่บ้างก็ยังไม่สามารถปกปิดได้ทั้งหมด ยังคงเผยให้เห็นส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบ

นางดูเหมือนจะหลับสบายและหวานชื่น ใบหน้าที่สง่างามมีรอยยิ้มจางๆ และยังมีความแดงระเรื่อที่ดูมีสุขภาพดี ริมฝีปากสีชมพูราวกับดอกท้อขยับเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจที่เป็นระเบียบ จมูกที่ได้รูปบางครั้งก็ขยับขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ราวกับเจ้าหญิงนิทรา ช่างงดงามและมีเสน่ห์เหลือเกิน ทำให้คนไม่กล้ามองตรงๆ กลัวว่าจะลบหลู่ความงามอันศักดิ์สิทธิ์นั้น ทั่วทั้งร่างของนางแผ่ซ่านเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้คนคลั่งไคล้

เล่งฮู้ชงอดไม่ได้ที่จะมองจนเหม่อลอย หัวใจที่เคยแขวนอยู่ก็พลันวางลงในตอนนี้

เขาเผลอยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว หมายจะสัมผัสใบหน้าที่งดงามของนาง

เพียะ!

งักเล้งซังตบมือของเขาออกไป เสียงเบามาก แต่คิ้วของหนิงจงเจ๋อก็ยังสั่นเล็กน้อย โชคดีที่ยังไม่ตื่น ทั้งสองคนจึงโล่งใจ

จากนั้นงักเล้งซังก็เหลือบมองเขาอย่างตำหนิ

เล่งฮู้ชงยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความขอโทษและยอมรับผิด อันที่จริงในใจของเขาก็ตกใจเช่นกัน ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงยื่นมือออกไป ทั้งยังอยู่ต่อหน้างักเล้งซังอีกด้วย ในใจรู้สึกสับสนมาก หวังว่านางจะไม่คิดอะไร

งักเล้งซังไม่ได้คิดอะไรมากจริงๆ นางคิดว่าเขาเป็นห่วงมารดา จึงได้ทำเช่นนั้น

เมื่อมองดูใบหน้าที่หวานชื่นและสงบสุขของมารดา งักเล้งซังก็อดไม่ได้ที่จะมองจนตะลึง นางไม่เคยเห็นมารดาของนางมีภาพที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน ไม่เคยเห็นนางหลับสบายเช่นนี้มาก่อน ราวกับไม่มีความทุกข์และความกังวลใดๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและความสุข

เล่งฮู้ชงนั่งที่หัวเตียง ชื่นชมความงามของหนิงจงเจ๋ออย่างเงียบๆ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือสตรีคนแรกที่เขามีความสัมพันธ์ด้วย ในใจจึงมีความรู้สึกที่ซับซ้อนอยู่บ้าง

งักเล้งซังก็ลงมานั่งด้วย นั่งเป็นเพื่อนมารดาของนางกับเขาอย่างเงียบๆ

ด้วยประการฉะนี้ ทั้งสองคนก็นั่งเฝ้าหนิงจงเจ๋ออยู่เป็นเวลาสี่ชั่วยาม

เวลาล่วงเลยมาถึงตอนเที่ยง

งักเล้งซังรู้สึกหิวเล็กน้อย นางจึงก้มลงไปกระซิบข้างหูของเล่งฮู้ชงว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าหิวแล้ว พวกเราไปหาอะไรกินกันเถอะ!”

เล่งฮู้ชงมองไปที่นาง กระซิบตอบข้างหูว่า “ศิษย์น้องหญิง ข้าไม่หิว เจ้าไปกินเองเถอะ! ข้าอยากจะเฝ้าอาจารย์หญิงอยู่ที่นี่ เจ้าไปเถอะ ที่นี่ต้องมีคนเฝ้า วางใจให้ข้าได้ รอให้เจ้ากินเสร็จแล้วค่อยกลับมาเปลี่ยนเวรกับข้า”

งักเล้งซังได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว มองไปที่มารดาที่กำลังหลับสบายอยู่ แล้วก็พูดว่า “ก็ได้! งั้นท่านเฝ้าก่อน ข้าไปหาอะไรกินก่อน เดี๋ยวกลับมา”

เล่งฮู้ชงพยักหน้า ให้นางไปอย่างสบายใจ

จากนั้นงักเล้งซังก็จากไปอย่างเงียบๆ

รอให้นางไปไกลแล้ว เล่งฮู้ชงก็หันกลับมาจ้องมองหนิงจงเจ๋อที่กำลังหลับสบายอยู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความซับซ้อนและความรู้สึกผิด เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นใครก็คาดไม่ถึง

“อย่า...ไม่ได้นะ...” ทันใดนั้น หนิงจงเจ๋อที่กำลังหลับสบายอยู่ก็พึมพำออกมา เหมือนกำลังฝันร้าย

“หนิงจงเจ๋อ!”

เล่งฮู้ชงตกใจ พึมพำเบาๆ เห็นใบหน้าที่ดูเจ็บปวดของนาง รีบยื่นมือออกไปจับมือเรียวดุจหยกที่โผล่ออกมา หวังว่าจะเป็นการปลอบโยนนางได้

ภาพมหัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะได้ผล

คิ้วที่ขมวดเล็กน้อยของหนิงจงเจ๋อค่อยๆ คลายออก สีหน้าเจ็บปวดบนใบหน้าของนางก็หายไป กลับมาเป็นท่านอนที่สงบสุขเหมือนเดิม ริมฝีปากสีชมพูเม้มเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มที่อบอุ่นและหวานชื่น

เมื่อมองดูหนิงจงเจ๋อที่งดงามและหลับสบายอยู่ เล่งฮู้ชงก็ยิ่งมองยิ่งหลงใหล ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ ก้มลงไป

[จบตอน]