บทที่ 9 - ความผิดหวังของอาจารย์หญิง

“ศิษย์น้องหญิง! ศิษย์น้องหญิง! ศิษย์...” ข้างนอก งักปุ๊กคุ้งยังคงทุบประตูพลางเรียกภรรยา ประตูที่เปิดออกอย่างกะทันหันทำให้เขาเสียหลักเกือบจะล้มไปข้างหน้า

“ไม่ต้องตะโกนแล้ว!”

หนิงจงเจ๋อมีสีหน้าเรียบเฉย นางเหลือบมองงักปุ๊กคุ้ง แล้วเอ่ยเบาๆ

งักปุ๊กคุ้งเห็นนางเปิดประตู ก็ดีใจอย่างยิ่ง เขารีบลุกขึ้นยืนแล้วถามคำถามที่ค้างคาในใจ “ศิษย์น้องหญิง! เจ้าทำอะไรอยู่ในนั้นตั้งนาน? เอ๊ะ เจ้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วหรือ?”

หนิงจงเจ๋อขมวดคิ้ว เขาไม่ควรจะถามก่อนหรือว่านางเป็นอะไรหรือไม่? เหตุใดจึงถามเรื่องพวกนี้ก่อน?

นางมองใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า เหม่อลอยไปชั่วขณะหนึ่ง ก่อนจะได้สติแล้วถามกลับ “ศิษย์พี่ใหญ่! ท่านไม่ควรจะอยู่ที่โถงหน้า นำพาศิษย์ทำวัตรเช้าอยู่หรือ? เหตุใดจึงยังอยู่ในห้อง?”

“อย่าพูดถึงเลย ที่ข้าอยู่ที่นี่ก็เพราะเรื่องของเจ้ากับศิษย์พี่ชงนั่นแหละ” งักปุ๊กคุ้งเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

“ข้ากับศิษย์พี่ชง?” หนิงจงเจ๋อได้ยินคำพูดของสามี ในใจก็สั่นสะท้าน ใบหน้าปรากฏแววสับสน

หรือว่า...เขารู้แล้ว?

เป็นไปไม่ได้...

หนิงจงเจ๋อส่ายหน้ากับตัวเอง คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ ในตอนนั้น ที่เขาด้านหลังไม่น่าจะมีคนอื่นอยู่

“ศิษย์น้องหญิง! เจ้ากับศิษย์พี่ชงไปประสบเหตุอันใดมา? หลายวันมานี้ไม่มีข่าวคราวของพวกเจ้าเลย ข้าส่งศิษย์ทั้งหมดลงเขาไปตามหาแล้ว แต่เมื่อเช้านี้มีข่าวมาว่าพวกเจ้าถูกซุ่มโจมตีและหายตัวไป ข้าจึงรีบกลับมาเอาสัมภาระ เตรียมจะลงเขาไปตามหาพวกเจ้าด้วยตนเอง” งักปุ๊กคุ้งร่ายยาว

แม้คำพูดของเขาจะเต็มไปด้วยความกังวล แต่สีหน้ากลับดูสงบนิ่ง ไม่ได้แสดงความตึงเครียดออกมามากนัก

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!” หนิงจงเจ๋อได้ยินดังนั้นก็เข้าใจในทันที ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขมขื่น นี่มันช่างบังเอิญเสียจริง

“ศิษย์น้องหญิง! เกิดอะไรขึ้นกันแน่? พวกเจ้าถูกคนลอบโจมตีหรือ?” งักปุ๊กคุ้งถาม

“ใช่แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่!” หนิงจงเจ๋อได้สติกลับมา พยักหน้า ใบหน้าของนางพลันเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เมื่อนึกถึงกลุ่มคนชุดดำที่น่ารังเกียจเหล่านั้น หนิงจงเจ๋อก็ปล่อยจิตสังหารที่รุนแรงออกมาโดยไม่รู้ตัว หากไม่ใช่เพราะพวกมันลอบโจมตีและใช้ยาพิษ นางก็คงไม่...เกิดเรื่องเช่นนั้นกับศิษย์พี่ชง

งักปุ๊กคุ้งสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากภรรยา เขาก็ตกใจมาก ปกตินางจะสง่างามและอ่อนโยน ไม่นึกเลยว่าจะสามารถปล่อยจิตสังหารที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ออกมาได้

ในตอนนี้ งักปุ๊กคุ้งจึงตระหนักได้ถึงความรุนแรงของปัญหา เขาถามย้ำ “ศิษย์น้องหญิง นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

“ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าสงสัยว่า...ในสำนักหัวซานของเรามีคนทรยศ” หนิงจงเจ๋อเอ่ยเสียงเครียด

“มีคนทรยศ?” งักปุ๊กคุ้งทวนคำอย่างไม่เข้าใจ

“การลงเขาของข้ากับศิษย์พี่ชงครั้งนี้เป็นความลับ ไม่มีใครรู้เส้นทางของพวกเราเลย แต่การเดินทางของพวกเรากลับรั่วไหลออกไป”

“ข้ากับศิษย์พี่ชงถูกกลุ่มคนชุดดำลึกลับซุ่มโจมตีระหว่างทางกลับ พวกมันทุกคนมีวรยุทธ์สูงส่ง ข้าต้องพาศิษย์พี่ชงฝ่าวงล้อมออกมาอย่างยากลำบาก”

“ข้าพาศิษย์พี่ชงไปซ่อนตัว แต่กลับได้ยินพวกมันพูดว่าบนหัวซานมีคนของพวกมันอยู่ ทันทีที่ข้ากับศิษย์พี่ชงปรากฏตัวบนเส้นทางหลักของหัวซาน ก็จะถูกมันลอบสังหารทันที”

“อะไรนะ? มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ! มันเป็นผู้ใดกัน? ข้าจะไม่ปล่อยมันไปเด็ดขาด!” งักปุ๊กคุ้งโกรธจัด กล้าดีอย่างไรมาท้าทายอำนาจของสำนักหัวซานของเขา

จะว่าไป สำนักหัวซานก็เป็นหนึ่งในพันธมิตรกระบี่ห้ายอดเขา เป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง ถึงแม้ตอนนี้จะตกต่ำลงไปบ้าง แต่การที่มีคนกล้าลอบทำร้ายคนของสำนักหัวซานอย่างอุกอาจเช่นนี้ ช่างไม่อาจให้อภัยได้

“ศิษย์พี่ใหญ่!!!” หนิงจงเจ๋อเห็นงักปุ๊กคุ้งโกรธจัด ในใจก็รู้สึกประทับใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับเล่งฮู้ชง ในใจก็รู้สึกผิดอย่างยิ่ง

“วางใจเถอะศิษย์น้องหญิง ข้าจะหาคนพวกนี้ให้เจอ เพื่อแก้แค้นให้พวกเจ้า และที่สำคัญ...เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของสำนักหัวซาน! ให้พวกมันได้รู้ว่าสำนักของเราไม่ใช่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ พันธมิตรกระบี่ห้ายอดเขาที่ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่พวกกระจอกที่ไหนจะมาท้าทายได้!”

ในใจของงักปุ๊กคุ้งเดือดดาลอย่างยิ่ง เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของสำนักหัวซานมากกว่าชีวิตของตนเอง การที่มีคนมายื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับที่นี่ ช่างเป็นการไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นสิ่งที่งักปุ๊กคุ้งไม่อาจให้อภัยได้มากที่สุด

หนิงจงเจ๋อได้ยินคำพูดของสามี สีหน้าของนางก็พลันแข็งทื่อในทันที นางคิดผิดไป...ความโกรธของศิษย์พี่ใหญ่ไม่ใช่เพื่อตัวนาง แต่เพื่อศักดิ์ศรีของหัวซาน

ในใจของหนิงจงเจ๋อรู้สึกผิดหวังอย่างเงียบๆ นางรู้ดีว่างักปุ๊กคุ้งให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของหัวซานมากเพียงใด ตลอดชีวิตของเขาพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อฟื้นฟูสำนัก

หลายสิบปีมานี้ เขาให้ความสำคัญกับการพัฒนาของหัวซาน จัดการเรื่องราวต่างๆ และนางที่อยู่เคียงข้าง ก็เปรียบเสมือนผู้ช่วยที่คอยสนับสนุนเขา

ในระหว่างนั้น งักปุ๊กคุ้งกลับไม่เคยแสดงออกถึงความเป็นสามีเท่าที่ควรเลย

สิ่งนี้ทำให้นางเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับอย่างเงียบๆ เพราะนางเองก็เป็นส่วนหนึ่งของหัวซาน ทุกการกระทำของพวกเขาย่อมเป็นตัวแทนของสำนัก

“เจ้าค่ะ ศิษย์พี่ใหญ่! ข้าเชื่อว่าท่านทำได้อย่างแน่นอน!” หนิงจงเจ๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยอย่างใจลอย

นางไม่อยากจะฟังเขาพูดอะไรอีกแล้ว ตั้งแต่เมื่อครู่จนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้แสดงความห่วงใยต่อนางเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ถามว่าบาดเจ็บตรงไหนบ้างก็ยังดี

“แล้วหลังจากนั้นเล่า ศิษย์น้องหญิง? พวกเจ้ากลับมาได้อย่างไร?” งักปุ๊กคุ้งถามต่อ

“เมื่อเขาด้านหน้าไม่ปลอดภัย ข้าจึงพาศิษย์พี่ชงไปซ่อนตัวที่เขาด้านหลัง รอจนพลังยุทธ์ฟื้นฟูแล้วจึงกลับมา!”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หนิงจงเจ๋อก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ภาพของนางกับเล่งฮู้ชงผุดแวบเข้ามาในหัว ในยามนี้ นางต้องไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมา เพื่อไม่ให้งักปุ๊กคุ้งจับได้

นางไม่ได้บอกความจริงว่าใช้วิชาตัวเบาเหินขึ้นมาจากเขาด้านหลัง เรื่องนี้มันน่าตกใจเกินไป ด้วยพลังยุทธ์ของนางก่อนหน้านี้ไม่เพียงพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องพาเล่งฮู้ชงมาด้วย และนางก็ไม่ต้องการจะเปิดเผยพลังยุทธ์ของตนในตอนนี้

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ถ้าเช่นนั้น ก็หมายความว่าสำนักหัวซานของเราอาจมีคนทรยศอยู่จริงๆ” งักปุ๊กคุ้งพยักหน้าเข้าใจ แล้วก็ถามอีกครั้งว่า “ศิษย์น้องหญิง เจ้าคิดว่า...คนทรยศผู้นี้จะเป็นใคร?”

เขาโกรธมาก และสงสัยว่าคนทรยศอาจจะเป็นคนที่หนึ่งในพันธมิตรกระบี่ห้ายอดเขาส่งเข้ามา ซึ่งผู้ต้องสงสัยมากที่สุดก็คือสำนักซงซาน

สำนักซงซานที่อยู่ในมือของจ้อแนซั่วกำลังรุ่งเรืองอย่างยิ่ง มีทีท่าว่าจะเป็นผู้นำของห้ายอดเขา และจ้อแนซั่วผู้นี้ก็มีความทะเยอทะยานอย่างมาก อยากจะรวมพันธมิตรกระบี่ห้ายอดเขาเป็นหนึ่งเดียวเพื่อเป็นใหญ่ในยุทธภพ

และยังคอยกดขี่หัวซานอย่างลับๆ มาโดยตลอด ในใจของงักปุ๊กคุ้งทั้งโกรธและไม่ยอมรับ แต่ด้วยพลังยุทธ์ที่ด้อยกว่า จึงทำได้เพียงอดทนและรอวันพัฒนา

หนิงจงเจ๋อฟังจนรู้สึกรำคาญ จึงตวาดกลับไปว่า “ข้าไม่รู้!”

“ศิษย์...ศิษย์น้องหญิง...” งักปุ๊กคุ้งถึงกับตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่นางตวาดใส่เขา ไม่เคยมีเรื่องเช่นนี้มาก่อน

หนิงจงเจ๋อเห็นว่าตนเองค่อนข้างเสียกิริยา นางจึงใช้มือเรียวนวดขมับของตัวเอง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงเล็กน้อย “เอาล่ะ ศิษย์พี่ใหญ่! ข้าเหนื่อยแล้ว ข้าอยากจะพักผ่อน ท่านไปทำธุระของท่านก่อนเถอะ ข้ากับศิษย์พี่ชงไม่เป็นอะไรแล้ว ท่านวางใจเถอะ”

“อ๊ะ! ใช่ๆ ควรจะพักผ่อน ศิษย์พี่ผิดเอง หลายวันนี้พวกเจ้าคงจะเหนื่อยมากกับการหลบหนีการไล่ล่า เสื้อผ้าก็ขาดรุ่งริ่งหมดแล้ว มีบาดแผลหรือไม่ ให้พี่ดูให้หน่อย แล้วจะได้เชิญท่านหมอมาดูให้”

งักปุ๊กคุ้งเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าควรจะแสดงความห่วงใยภรรยา

หนิงจงเจ๋อได้ยินเขาพูดคำว่าเสื้อผ้าขาดหลายครั้ง ใบหน้าของนางก็ปรากฏแววสับสนและแดงระเรื่อขึ้นมา เอ่ยอย่างไม่เป็นธรรมชาติว่า “ไม่ต้องแล้วศิษย์พี่ใหญ่ เป็นแค่แผลถลอกเล็กน้อย ส่วนเสื้อผ้าขาดตอนต่อสู้และวิ่งหนีเท่านั้น”

[จบตอน]