บทที่ 47 - ขึ้นแท่นอันดับหนึ่ง

บทที่ 47 - ขึ้นแท่นอันดับหนึ่ง

◉◉◉◉◉

"เจ๋ง สำเร็จแล้ว"

ครู่ต่อมาก็มีคนตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่น เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนั้นคนอื่นๆ ก็พากันโห่ร้องยินดีตามไปด้วย ราวกับว่าคนที่ได้ที่หนึ่งคือตัวเอง

"สุดยอด"

"ทำลายสถิติแล้ว"

"เพลงดาบแข็งแกร่งเกินไปแล้ว"

ชั่วขณะนั้นเสียงผู้คนก็ดังสนั่นหวั่นไหว หลายคนถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

โอซึซึกิ อายาเมะตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอยิ้มไม่หุบ ด้านหนึ่งก็ดีใจที่ยาซากะทำลายสถิติคว้าที่หนึ่งมาได้ อีกด้านหนึ่งก็คืออีกเดี๋ยวจะได้อยู่กับยาซากะคุงตามลำพังแล้ว ทำให้เธอทั้งตื่นเต้นและประหม่าในเวลาเดียวกัน

"ยาซากะคุงสุดยอดไปเลย เท่มาก"

โอซึซึกิ อายาเมะตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ สองมือกำหมัดไว้ที่หน้าอก

"เจ้าหมอนี่เก่งเวอร์เกินไปแล้ว สถานการณ์แบบนั้นยังฟันได้หมด โหดเกินไป ฉันยอมเลย"

ซารุโทบิ อาสึมะกล่าวด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาลองคิดดูว่าถ้าเป็นตัวเองในสถานการณ์เมื่อครู่ อย่างมากที่สุดก็คงฟันได้สิบลูกก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

ผลปรากฏว่ายาซากะต้องรับมือพร้อมกันถึงสิบหกลูก นี่มันเหมือนกับปีศาจชัดๆ

"ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อกี้ เหมือนจะมีปัญหาอะไรบางอย่างด้วย"

อุจิวะ ชิซุยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"โอ้ มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ"

ในขณะนั้นอุจิวะ ชิซุยกำลังเบิกเนตรวงแหวนอยู่ และเนตรวงแหวนของเขาก็อยู่ในสภาพสามลูกน้ำแล้ว แข็งแกร่งกว่าเนตรวงแหวนสองลูกน้ำของอุจิวะ โอบิโตะอยู่บ้าง

"เมื่อครู่เหมือนมีคนยิงเข็มเหล็กออกมา จงใจรบกวนการเคลื่อนไหวของยาซากะ มีเข็มเหล็กสามเล่มเปลี่ยนวิถีการเคลื่อนที่ของผลไม้สองลูกกับเป้าลวงหนึ่งอัน แต่ยาซากะเก่งกว่า ในสภาพนั้นก็ยังสามารถฟันผลไม้ได้อย่างแม่นยำ แถมยังไม่ฟันพลาดเป้าลวงด้วย เก่งมากจริงๆ"

อุจิวะ ชิซุยกล่าวชื่นชม

"อะไรนะ มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ นายเห็นไหมว่าเป็นฝีมือของใคร"

ซารุโทบิ อาสึมะถามด้วยความประหลาดใจและโกรธเคืองเล็กน้อย

อุจิวะ ชิซุยส่ายหน้า "ตอนนั้นสมาธิของฉันจดจ่ออยู่กับยาซากะและวัตถุที่บินอยู่ กว่าจะสังเกตเห็นว่ามีเข็มเหล็กยิงออกไปก็สายไปแล้ว เลยไม่เห็นว่าเป็นฝีมือของใคร แต่ทิศทางมาจากกลุ่มคนทางด้านซ้ายของยาซากะในระยะไม่ไกลนัก"

พูดจบอุจิวะ ชิซุยก็แอบใช้สายตาสังเกตการณ์คนกลุ่มนั้น และซารุโทบิ อาสึมะก็มองตามไปด้วย

"มีคนแก่สองคน คนหนึ่งเป็นเจ้าของร้านผลไม้ ฉันรู้จัก ไม่ใช่นินจา ส่วนอีกคนเป็นนินจา แต่เขาไม่น่าจะมีความสามารถด้านอาวุธลับขนาดนั้น เพราะการจะทำให้เข็มเหล็กกระทบกับวัตถุที่บินอยู่ได้อย่างแม่นยำ โดยที่ไม่ปักเข้าไปหรือทิ้งร่องรอยไว้ ต้องใช้ทักษะอาวุธลับที่สูงมาก"

เขาคิดไปพลางสายตาก็เลื่อนไปตามกลุ่มคนเหล่านั้น ไม่นานเขาก็ล็อกเป้าหมายได้

"ชายคนนั้นดูแล้วอายุน่าจะสามสิบกว่าๆ จากการแต่งตัวของเขาเห็นได้ชัดว่ามีฝีมือ และที่เอวด้านซ้ายของเขามีดาบคาตานะ ส่วนกระเป๋าด้านขวาน่าจะเป็นกระเป๋าใส่อาวุธนินจา"

เมื่อเห็นดังนั้นอุจิวะ ชิซุยก็เพิ่มพลังการสังเกตของเนตรวงแหวน พบว่าซิปกระเป๋าคาดเอวของชายคนนั้นถูกเปิดอยู่ และจากช่องว่างของซิปสามารถมองเห็นของแหลมคมอยู่ข้างใน แต่ไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นปลายเข็มเหล็ก หรือปลายดาวกระจายหรือคุไน

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชายคนนั้นน่าสงสัยที่สุด

เมื่อเห็นสายตาของอุจิวะ ชิซุยจับจ้องไปที่คนๆ หนึ่ง ซารุโทบิ อาสึมะก็มองตามไปอย่างละเอียด ครู่ต่อมาก็พบว่ามีเพียงชายคนนั้นที่น่าสงสัยที่สุด

"เก้าในสิบส่วนต้องเป็นฝีมือของชายคนนั้นแน่"

ซารุโทบิ อาสึมะกระซิบกับอุจิวะ ชิซุย

และชายในชุดซามูไรพเนจรคนนั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อซารุโทบิ อาสึมะและอุจิวะ ชิซุยสังเกตการณ์เขา เขาก็สังเกตเห็นสายตาของทั้งสองคน ถึงแม้จะเห็นว่าเป็นเพียงนินจาล่างสองคน แต่ชายคนนี้เป็นคนรอบคอบ จึงค่อยๆ ถอยหลังเข้าไปในฝูงชน

"เขาจะหนี ต้องจับตัวเขาไว้ไหม"

ซารุโทบิ อาสึมะขมวดคิ้วถาม

อุจิวะ ชิซุยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ตามไป"

ดังนั้นทั้งสองคนจึงถอยออกจากฝูงชน พอเบียดตัวออกมาจากฝูงชนได้ก็เห็นชายในชุดซามูไรพเนจรคนนั้นวิ่งไปได้ยี่สิบกว่าเมตรแล้ว ซารุโทบิ อาสึมะจึงตะโกนลั่น "อย่าหนีนะ" แล้ววิ่งตามไปทันที

การกระทำของทั้งสองคนไม่ได้ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ เลย ผู้ชมในที่นั้นยังคงดื่มด่ำอยู่กับการแสดงอันน่าทึ่งของยาซากะเมื่อครู่ นอกจากอุจิวะ ชิซุยที่มีเนตรวงแหวนสามลูกน้ำที่สังเกตเห็นความผิดปกติเมื่อครู่แล้ว คนอื่นๆ ไม่มีใครสังเกตเห็นปัญหาเลย

แม้แต่อาจารย์อย่างมิคามิ ชูจิก็ยังไม่ทันสังเกต ในตอนนี้มิคามิ ชูจิยกนิ้วโป้งให้ยาซากะโดยตรง ถึงแม้ฟรุตนินจาจะเป็นเพียงเกม แต่ในเกมนี้กลับแฝงไปด้วยหลายสิ่งหลายอย่าง ทั้งปฏิกิริยาตอบสนอง ความเร็ว การตัดสินใจ ล้วนแต่ต้องการทักษะไม่น้อย ไม่ใช่ว่าใครก็จะเล่นได้

และคนที่สามารถผ่านด่านสิบไปได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ปฏิกิริยาตอบสนองก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือแล้ว

แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าคนที่ไม่ผ่านด่านสิบจะอ่อนแอ ซึนาเดะก็ไม่ผ่านด่านสิบ แต่ซึนาเดะก็เก่งมาก

"เจ้าหมอนี่ยาซากะ ทำไมทุกครั้งที่ลงมือถึงทำให้ฉันรู้สึกสิ้นหวังขนาดนี้นะ ทุกครั้งที่ฉันฮึดสู้ขึ้นมาใหม่ เขาก็มักจะผลักฉันลงเหวอีกครั้ง"

เก็กโค ฮายาเตะกล่าวอย่างจนปัญญา เขาเป็นพวกที่ยิ่งแพ้ยิ่งสู้ ยิ่งสู้ยิ่งแพ้ นับตั้งแต่ครั้งแรกที่ดวลกับยาซากะแล้วถูกจัดการในพริบตา จนถึงตอนนี้เขาดวลกับยาซากะมาแล้วสามสิบสองครั้ง

แต่สามสิบสองครั้งแพ้รวด ผลงานย่ำแย่มาก

แต่ทุกครั้งที่เก็กโค ฮายาเตะต่อสู้กับยาซากะเสร็จ เขาก็จะย้อนคิดถึงรายละเอียดในการต่อสู้ครั้งก่อนอย่างละเอียด ทบทวนข้อบกพร่องของตัวเอง และเรียนรู้ข้อดีของยาซากะ ดังนั้นถึงแม้จะแพ้ตลอด แต่ทุกครั้งที่พ่ายแพ้เก็กโค ฮายาเตะก็จะก้าวหน้าขึ้น

ดังนั้นเก็กโค ฮายาเตะเองก็ไม่รู้ตัวว่าเขาได้พัฒนาขึ้นมากแล้วโดยไม่รู้ตัว นี่คือข้อดีของการมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง จะคอยผลักดันให้เขาก้าวไปข้างหน้าอยู่เสมอ

คาคาชิที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่เขา ในแววตาก็มีความรู้สึกซับซ้อนเช่นกัน ทั้งสองคนถือว่าหัวอกเดียวกัน ย่อมเข้าใจความรู้สึกของกันและกัน

"สู้ๆ ต่อไปเถอะ ไม่ก็ยอมแพ้ซะตรงนี้ ไม่งั้นก็ต้องพยายามไล่ตามเขาต่อไป"

คาคาชิกล่าวเสียงเรียบ เขาไม่อยากยอมแพ้ ดังนั้นก็ต้องพยายามไล่ตามยาซากะต่อไป ถึงแม้จะยังไล่ไม่ทัน แต่ตราบใดที่ยังไม่ท้อแท้จนยอมแพ้ ก็ยังต้องพยายามต่อไป

"เฮ้อ ฉันรู้"

เก็กโค ฮายาเตะถอนหายใจกล่าว เขาเห็นยูงาโอะที่อยู่ไม่ไกลกำลังตื่นเต้นดีใจปรบมือเชียร์ยาซากะอยู่ ในใจก็พลันรู้สึกขมขื่น ถ้าคนที่ยูงาโอะเชียร์อยู่ตอนนี้เป็นตัวเองจะดีแค่ไหน

[จบแล้ว]