บทที่ 39 - ฟรุตนินจา

บทที่ 39 - ฟรุตนินจา

◉◉◉◉◉

“ยาซากะ เจ้าหลับในห้องเรียนอีกแล้วนะ”

มิคามิ ชูจิ พูดอย่างโกรธเคือง แต่ก็ไม่กล้าพูดแรงเกินไป มิเช่นนั้นหากยาซากะเกิดอารมณ์ขึ้นมาแล้วพุ่งเข้ามาฟันเขา เขาคงสู้ยาซากะไม่ได้แน่

ในขณะนั้น ยามานากะ ไทจิ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ยาซากะ ก็ใช้ข้อศอกกระทุ้งยาซากะเบาๆ แล้วพูดว่า “เมื่อกี้อาจารย์พูดถึงเรื่องการแข่งขันกระชับมิตรห้าเงาครั้งนี้ บอกว่าหัวหน้าทีมตัวแทนหมู่บ้านโคโนฮะของเราคือเจ้า”

ยาซากะค่อยๆ รู้สึกตัว ในที่สุดสมองของเขาก็ตื่นขึ้นมา เขาจึงพยักหน้าแล้วตอบไปว่า “โอ้ รู้แล้ว” หลังจากนั้นก็ฟุบหน้าลงบนโต๊ะแล้วหลับต่อ

“เจ้า”

มิคามิ ชูจิ รู้สึกว่าความดันโลหิตของเขาพุ่งสูงขึ้นทันที นี่มันน่าโมโหเกินไปแล้ว ช่างใจเย็นได้ขนาดนี้เชียวหรือ ต้องรู้ไว้นะว่าตำแหน่งหัวหน้าทีมโดยพื้นฐานแล้วก็คือตัวแทนของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทีม เป็นเหมือนแม่ทัพ ถ้าให้อาสึมะหรือเก็กโค ฮายาเตะได้เป็นหัวหน้าทีม สองคนนั้นคงดีใจจนกระโดดโลดเต้นไปแล้ว

แต่เนื่องจากคุ้นเคยกับพฤติกรรมของยาซากะเป็นอย่างดี มิคามิ ชูจิ จึงต้องข่มความหงุดหงิดของตัวเองไว้แล้วไม่สนใจยาซากะอีกต่อไป เขาพูดกับนักเรียนในห้องต่อไปว่า “ผู้เข้าแข่งขันที่ข้าประกาศไปเมื่อครู่นี้ คือผู้ที่ข้าและอาจารย์ท่านอื่นๆ รวมถึงท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามได้ร่วมกันพิจารณาประเมินความสามารถของพวกเจ้าแล้วเลือกออกมา ถือได้ว่าเป็นกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเกะนิน”

เมื่อได้ยินคำพูดของมิคามิ ชูจิ ซารุโทบิ อาสึมะ ก็ยิ้มและพยักหน้า รู้สึกภาคภูมิใจและมั่นใจในตัวเองเป็นอย่างมาก ถึงแม้จะไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่โดดเด่นที่สุด นี่เป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลองสำหรับเขา เป็นการยอมรับในความสามารถของเขา

เช่นเดียวกับคาคาชิและคนอื่นๆ ที่รู้สึกดีใจที่ความสามารถของตนได้รับการยอมรับ เพราะถึงอย่างไรคนเหล่านี้ก็ยังเป็นเพียงวัยรุ่น บางครั้งก็ให้ความสำคัญกับเกียรติยศเหล่านี้มาก

“ส่วนนักเรียนที่เหลือที่ไม่ได้รับเลือกก็อย่าเพิ่งท้อแท้ใจไป นินจาคือผู้ที่ต้องอดทนต่อความอัปยศอดสูเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ตอนนี้พวกเจ้าอาจจะยังไม่เก่งพอ แต่ถ้าพยายามต่อไป ก็ย่อมสามารถเอาชนะคนที่ได้รับเลือกเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน สิบปีฟ้านี้สิบปีฟ้าหน้า ไม่มีใครกล้าพูดได้ว่าตนเองจะแข็งแกร่งกว่าคนอื่นได้ตลอดไป”

หลังจากที่มิคามิ ชูจิ ปลอบใจผู้ที่ไม่ได้รับเลือกแล้ว เขาก็ได้พูดถึงข้อควรระวังต่างๆ ในการแข่งขันกระชับมิตรห้าเงาครั้งนี้ เช่น อย่าท้าทายผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล อย่าเปิดเผยความสามารถของตนเองก่อนการแข่งขัน เป็นต้น

แต่เรื่องเหล่านี้สำหรับยาซากะแล้วจะเป็นอย่างไรก็ได้ เขายังคงหลับอยู่ และฝันอีกครั้งว่าตนเองได้เป็นโฮคาเงะ แล้วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็เต็มไปด้วยของอร่อย ทำให้ระบบของเขาแทบจะมอบรางวัลให้ไม่ทัน

ตอนเลิกเรียน คาคาชิปลุกยาซากะขึ้นมา คาคาชิอยากจะประลองฝีมือกับยาซากะมาก เพื่อดูว่าตอนนี้ฝีมือของตนเองไปถึงระดับไหนแล้ว แต่หลังจากคิดดูแล้ว ในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดไป เพราะมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกยาซากะฟันทีเดียวจอด ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้นก็จะไม่สามารถวัดฝีมือของตนเองได้เลย ดังนั้นในที่สุดคาคาชิจึงไปนัดประลองกับซารุโทบิ อาสึมะแทน

หลังเลิกเรียน ยาซากะเดินเล่นอยู่บนถนนอย่างไร้จุดหมาย ทันใดนั้นเขาก็เห็นคนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ข้างหน้า ด้วยความสงสัยเขาจึงเดินเข้าไปดู

ปรากฏว่าเป็นร้านเปิดใหม่กำลังจัดกิจกรรม กิจกรรมนั้นมีชื่อว่า ฟรุตนินจา

ยาซากะดูกติกาของเกม โดยสรุปคือ ทางร้านจะโยนของออกมามากมาย ผู้เข้าแข่งขันต้องใช้ดาบตัดผลไม้ ถ้าตัดโดนของอย่างอื่นจะถือว่าตกรอบทันที ทุกครั้งที่ตัดผลไม้ได้จะได้รับคะแนนสะสม ผู้ที่มีคะแนนสูงสุดจะได้รับทาร์ตผลไม้สูตรใหม่ของทางร้านหนึ่งชิ้นพร้อมของรางวัลอื่นๆ

ส่วนผู้ที่ตกรอบและผู้ที่ได้อันดับสามลงไป จะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของผลไม้ที่ถูกตัดไป

“โอ้ ฟรุตนินจาเหรอ น่าสนใจดีนี่ เป็นการทดสอบวิชาดาบและความสามารถในการรับรู้ เหมาะกับข้าเลย”

ยาซากะดูอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจสถานการณ์ของเกมท้าทายนี้แล้ว คือเจ้าของร้านจะนำผลไม้และของอื่นๆ ใส่เข้าไปในเครื่องจักร แล้วเครื่องจักรนั้นจะสุ่มยิงผลไม้หรือของอื่นๆ ออกมา หรืออาจจะยิงผลไม้และของอื่นๆ ออกมาพร้อมกัน

และความเร็วของสิ่งที่ยิงออกมานั้นเร็วมาก ต้องตัดผลไม้ที่ยิงออกมาให้ได้ภายในระยะที่กำหนด มิฉะนั้นถ้าออกนอกระยะแล้วค่อยตัดก็จะไม่นับคะแนน

ในขณะนั้นมีวัยรุ่นหลายคนกำลังท้าทายอยู่ และมีคนหนึ่งฟันไปโดนท่อนไม้ ไม่ได้ฟันโดนผลไม้ ตามกติกาเขาจึงตกรอบ และต้องจ่ายค่าเสียหายที่เกิดขึ้น

ดังนั้นวัยรุ่นคนนั้นจึงจ่ายเงินไปด้วยสีหน้าหงุดหงิด

ส่วนอีกสองคนก็เล่นต่อไป แต่มีกติกาข้อหนึ่งคือ เมื่อมีผลไม้ตกพื้นโดยไม่ถูกตัดสามลูก จะถือว่าสิ้นสุด ไม่สามารถเล่นต่อไปได้

ดังนั้นยาซากะจึงดูอันดับคะแนนในขณะนั้น คนที่ได้อันดับหนึ่งมีคะแนนหนึ่งร้อยสามสิบห้าคะแนน สำหรับสถิตินี้ ยาซากะมั่นใจว่าจะทำลายได้

ดังนั้นยาซากะจึงเดินไปที่หน้าร้านทันที จ่ายค่าสมัครสิบเหรียญ แล้วเตรียมรอให้สองคนนั้นเล่นเสร็จ ก็จะถึงตาของเขา

ในไม่ช้า วัยรุ่นคนหนึ่งก็ตัดพลาดโดนของอย่างอื่น ตกรอบทันที ส่วนอีกคนก็ตอบสนองไม่ทัน ทำให้ผลไม้ตกพื้นสามลูก เกมจึงสิ้นสุดลง

และคะแนนของคนนั้นคือหนึ่งร้อยยี่สิบสองคะแนน ถ้าพยายามอีกหน่อย จริงๆ แล้วก็มีหวังที่จะทำลายสถิติได้ ตอนนี้ก็ได้แค่อันดับสองเท่านั้น

“คนต่อไป”

เจ้าของร้านตะโกนเสียงดัง ยาซากะจึงเดินออกไปข้างหน้า ชักดาบคาตานะของตนเองออกมา ยืนอยู่หลังเส้นสีเหลืองด้วยความมั่นใจ เตรียมรับ ‘การโจมตี’ ระลอกแรก

“เริ่ม”

เมื่อเจ้าของร้านตะโกนขึ้น เขาก็กดปุ่มของเครื่องจักร

ในชั่วพริบตา เงาพร่ามัวสองสายก็พุ่งออกมาจากช่องปล่อยของเครื่องจักร ยาซากะยกดาบขึ้นฟันอย่างรวดเร็ว ได้ยินเสียง ‘ฉัวะ ฉัวะ’ สองครั้ง เงาพร่ามัวทั้งสองสายก็กลายเป็นสี่ชิ้นตกลงบนพื้น

ผู้คนที่มุงดูอยู่มองอย่างตั้งใจ ปรากฏว่าเป็นกล้วยและส้มที่ถูกตัดเป็นสองท่อน

“เก่งมาก เด็กคนนี้ฟันดาบเร็วมาก เร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด”

ชายชราคนหนึ่งลูบเคราของตนเองพลางพูด

“นี่แค่ระลอกแรกเอง ยังดูอะไรไม่ออกหรอก ต้องดูว่าเขาจะทนได้กี่ระลอก”

คนข้างๆ พูดเสริม

ทันใดนั้น ระลอกที่สองก็มาถึง

ได้ยินเสียง ‘ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว’ ดังขึ้น

เงาพร่ามัวสามสายที่มองไม่ชัดเพราะความเร็วสูงก็พุ่งออกมาจากช่องปล่อยของเครื่องจักรทันที

ยาซากะฟันดาบออกไปสองครั้ง เงาทั้งสามสายก็เผยร่างที่แท้จริงออกมาทันที

บนพื้นมีแอปเปิ้ลและสตรอว์เบอร์รีที่ถูกผ่าครึ่งวางอยู่ และมีลูกบอลยางเล็กๆ ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ลูกหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าลูกบอลยางลูกนั้นถูกผสมมากับผลไม้เพื่อทำให้สับสน ถ้าฟันโดนลูกบอลยางก็จะตกรอบ

แต่ยาซากะฟันดาบได้รวดเร็วและแม่นยำมาก ไม่ได้สนใจลูกบอลยางลูกนั้นเลย

ผลงานนี้ถือว่าไม่เลว แต่ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ดังนั้นผู้คนรอบข้างจึงยังคงดูต่อไป

[จบแล้ว]