บทที่ 3 - บุรุษที่รุ่นสี่เทิดทูน

บทที่ 3 - บุรุษที่รุ่นสี่เทิดทูน

◉◉◉◉◉

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านตระกูลฮาตาเกะซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้านโคโนฮะ

"คาคาชิยังไม่ยอมออกจากห้องอีกเหรอ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้มีฉายาว่าเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะซึ่งยังมีชีวิตอยู่ นั่งอยู่บนโต๊ะอาหารพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เฮ้อ เด็กคนนี้ก็ไม่รู้เป็นอะไร วันนี้พอกลับถึงบ้านก็ขังตัวเองอยู่ในห้อง เรียกยังไงก็ไม่ยอมออกมา"

ภรรยาของฮาตาเกะเดินออกมาจากระเบียงด้วยใบหน้าเศร้าสร้อยและพูดอย่างเป็นกังวล

"อย่างนั้นเหรอ งั้นเดี๋ยวฉันไปคุยกับเขาเอง"

บนใบหน้าของฮาตาเกะ ซาคุโมะ มีร่องรอยความเหนื่อยล้า เขาเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจและเดินทางกลับมาจากต่างแคว้น

ระหว่างทางที่ผ่านโรงเรียนนินจา เขาบังเอิญเจอกับเพื่อนรุ่นเดียวกันที่คุ้นเคย

เมื่อได้พูดคุยกัน เพื่อนคนนั้นก็เล่าเรื่องของคาคาชิลูกชายของเขาในวันนี้ให้ฟัง

ห้องของคาคาชิ

"ฉันยังไม่ทันได้ลงมือ ก็โดนจัดการซะแล้วงั้นเหรอ"

คาคาชินั่งอยู่มุมห้อง ซบหน้าลงกับเข่า ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พอนึกถึงการต่อสู้กับยาซากะเมื่อตอนกลางวัน เขาก็ตัวสั่นไม่หยุด ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงเพื่อคิดอะไรได้เลย

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูทำให้คาคาชิสะดุ้งตื่นจากภวังค์

"ใครน่ะ"

"คาคาชิ พ่อเอง"

เมื่อได้ยินเสียงของพ่อ ในที่สุดคาคาชิก็รู้สึกใจเย็นลงเล็กน้อย

"คาคาชิ เรื่องในวันนี้พ่อได้ยินมาหมดแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นในสนามฝึก ลูกคิดว่ายังไงบ้าง"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความรักของพ่อ คาคาชิก็รู้สึกผ่อนคลายในตอนแรก แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าละอายใจ

เขาที่ตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะเป็นเหมือนพ่อมาโดยตลอด ตอนนี้กลับไม่มีหน้าไปพบกับไอดอลของตัวเอง

ทั้งสองคนต่างก็เป็นอัจฉริยะตั้งแต่เด็กเหมือนกัน

คาคาชิกลับทำไม่ได้อย่างที่พ่อเคยทำในอดีต แถมยังพ่ายแพ้ให้กับเพื่อนร่วมชั้นที่วันๆ เอาแต่กินขนม

ยาซากะยังไม่ทันได้ออกท่า คาคาชิก็กลัวจนขยับตัวไม่ได้แล้ว

ภาพลักษณ์อัจฉริยะที่เขาสั่งสมมาอย่างยากลำบาก พังทลายลงไม่เหลือชิ้นดีในการต่อสู้ครั้งนี้

"พ่อครับ ผม..."

คาคาชิจมดิ่งอยู่ในความกลัว ไม่สามารถพูดสิ่งที่อยากจะบอกออกมาได้

"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ใจเย็นๆ แล้วค่อยพูด"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ตบไหล่ของคาคาชิเบาๆ เพื่อบอกเป็นนัยว่าไม่ต้องเกร็ง

เมื่อได้รับการปลอบใจจากพ่อ ในที่สุดคาคาชิก็กลับมาสงบนิ่งได้เหมือนเดิม และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในสนามฝึกวันนี้ให้ฟังอย่างละเอียด

"อืม...เด็กคนนั้นชื่อยาซากะสินะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขื่นที่แทบมองไม่เห็น

ในฐานะคนดังของหมู่บ้านโคโนฮะ เขาย่อมเคยได้ยินเรื่องฝีมือของยาซากะมาบ้าง

ถ้าคาคาชิแพ้ให้กับเด็กคนนั้น ก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องแปลก

หลังจากปลอบคาคาชิจนสงบลงได้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่น ก้มหน้าแล้วจมอยู่ในความทรงจำอันยาวนาน

ในบรรดานินจาชั้นสูงใต้บังคับบัญชาของโฮคาเงะรุ่นที่สาม เคยมีโจนินพิเศษที่โดดเด่นอยู่คนหนึ่งชื่อ คิยามะ ฮิซาโนะ

ฝีมือของเขายอดเยี่ยมที่สุดในโคโนฮะ แม้แต่รุ่นที่สี่ที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดยังต้องยอมพ่ายแพ้

รุ่นที่สามรักลูกน้องคนนี้มาก ขนาดตอนที่คิยามะมีลูกชาย เขายังเป็นคนตั้งชื่อให้ด้วยตัวเอง

และเด็กคนนั้นก็คือยาซากะในปัจจุบันนั่นเอง

น่าเสียดายที่ในการลอบโจมตีอย่างลับๆ ของแคว้นศัตรูครั้งหนึ่ง คิยามะ ฮิซาโนะ เพื่อปกป้องโคโนฮะ เขาต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของนินจาจำนวนมากเพียงลำพัง

สุดท้ายกำลังน้อยกว่าจึงเสียสละชีวิตในสนามรบ

ภรรยาของเขาที่เพิ่งคลอดลูกชายได้ไม่นาน พอรู้ข่าวการตายของสามีก็โศกเศร้าเสียใจทั้งวัน ไม่นานก็ตรอมใจตายตามไป

ทิ้งไว้เพียงยาซากะที่ยังเป็นทารกแบเบาะ ให้ต้องอยู่บนโลกนี้เพียงลำพัง

รุ่นที่สามเพื่อชดเชยความรู้สึกผิดในใจ หลายปีมานี้จึงคอยส่งคนไปดูแลชีวิตของยาซากะอย่างลับๆ

หลายครั้งถึงกับต้องปลอมตัวเป็นเพื่อนบ้าน ไปเกลี้ยกล่อมให้เขาตั้งใจเรียน

แต่น่าเสียดายที่ยาซากะไม่ยอมฟัง แถมยังกินขนมบ่อยขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

ในโอกาสหนึ่งโดยบังเอิญ รุ่นที่สามพบว่าฝีมือของยาซากะไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เพราะการกินขนม

ดังนั้นเขาจึงเลิกห้ามยาซากะกินขนม และปล่อยให้เขาเติบโตอย่างอิสระ

ในฐานะที่เป็นโจนินพิเศษเหมือนกัน ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็มักจะได้รับคำสั่งจากรุ่นที่สามให้ไปช่วยดูแลลูกชายคนเดียวของเพื่อนอยู่บ่อยครั้ง

แม้กระทั่งเรื่องการสมัครเข้าโรงเรียนนินจาของยาซากะ และเรื่องที่ยาซากะทำร้ายอาจารย์หลายครั้ง ก็เป็นฮาตาเกะ ซาคุโมะ ที่คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง

ทั้งหมดนี้ทำให้ยาซากะเติบโตมาได้จนถึงทุกวันนี้

"ฮิซาโนะ ถ้านายอยู่บนสวรรค์แล้วรู้เรื่องที่ยาซากะเป็นอยู่ในตอนนี้ นายจะรู้สึกดีใจหรือผิดหวังกันแน่นะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ มองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้น และจ้องมองอยู่นาน

...

เวลาผ่านไป

ตั้งแต่วันที่คาคาชิถูกยาซากะทำให้ตกใจกลัวในสนามฝึก

ความนิยมของยาซากะในโรงเรียนนินจาก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับจนไม่มีใครเทียบได้

นักเรียนหญิงหลายคนมักจะเผลอมองไปทางยาซากะบ่อยๆ ในแววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่

โดยเฉพาะโนฮาระ ริน และอุซึกิ ยูงาโอะ ทุกวันที่มาโรงเรียนก็จะนำขนมอร่อยๆ มาให้ แถมยังสลับสับเปลี่ยนกันชวนยาซากะไปกินข้าว

"ยาซากะคุง นี่เป็นคุกกี้ที่ฉันทำเอง ลองชิมดูสิ"

"อืม เดี๋ยวขอลองชิมดูหน่อยว่ารสชาติเป็นยังไง"

ยาซากะมองขนมที่โนฮาระ ริน ยื่นมาให้อย่างกระตือรือร้นพลางยิ้มอย่างมีความสุข

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว เสียงสังเคราะห์ของระบบก็ดังขึ้นในหัวของยาซากะ

"แจ้งเตือน โฮสต์รู้สึกพึงพอใจ ความแม่นยำของเพลงดาบ +3"

สมแล้วที่เป็นขนมทำเอง มันเปี่ยมไปด้วยความตั้งใจของผู้ทำ

ขนมทั่วไปจะได้แต้มทักษะแค่ 1 แต้ม แต่ครั้งนี้กลับได้มากถึง 3 เท่า

"ยาซากะคุง ถ้าชอบล่ะก็ ฉันจะทำให้กินทุกวันเลย"

เมื่อเห็นว่ายาซากะกินคุกกี้ที่เธอทำเองก่อน โนฮาระ ริน ก็มองไปทางอุซึกิ ยูงาโอะ ที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าได้ใจเล็กน้อย

ยูงาโอะโมโหจนแก้มป่อง ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อวานเธอเผลอทำมือโดนน้ำร้อนลวก เธอคงทำคุกกี้ที่อร่อยกว่านี้ได้เป็นร้อยเท่า

"อย่าได้ใจไปหน่อยเลย ฉันไม่ยอมแพ้หรอกนะ!"

"ยาซากะคุง เมื่อกี้กินของแห้งๆ ไป ต้องคอแห้งแน่เลยใช่ไหม นี่คือน้ำผลไม้ที่ฉันฝากคนไปซื้อมาจากแคว้นคุโมะ รสชาติหอมกลมกล่อม ลองดื่มดูสิ"

พูดจบ อุซึกิ ยูงาโอะ ก็เปิดฝาขวด แล้วยื่นน้ำผลไม้ที่เธอเตรียมมาให้

"อืม พอเธอพูดขึ้นมา ก็รู้สึกคอแห้งขึ้นมาจริงๆ ด้วย"

การกินขนมหลากหลายชนิดสลับกันไป จะทำให้ได้ลิ้มรสความอร่อยขั้นสูงสุด

"อึก อึก...อร่อย!"

พอน้ำผลไม้ไหลลงคอ ยาซากะก็อุทานออกมาด้วยความพอใจ

พูดจบ เขาก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยอีกครั้ง

รสชาติที่เข้มข้นนี้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์

"แจ้งเตือน โฮสต์ได้สัมผัสรสชาติอันเลิศล้ำ ค่าพลังกาย +5"

"แจ้งเตือน ค่าสถานะร่างกายของโฮสต์ทะลุขีดจำกัด ได้รับรางวัลทะลวงขั้น ความเร็วในการฟื้นฟูจักระ +50%!"

"แจ้งเตือน ระดับของโฮสต์เพิ่มขึ้น ไปถึงระดับโจนินพิเศษ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของยาซากะก็ปรากฏร่องรอยความประหลาดใจ

"เลื่อนระดับแล้วเหรอ"

เขารีบเปิดหน้าต่างค่าสถานะขึ้นมาดูทันที

[จบแล้ว]