บทที่ 58: เก้าอาณาจักร เคยไปไหม?

บทที่ 58: เก้าอาณาจักร เคยไปไหม?

"เจ้าว่าศิษย์น้องคนนี้ แท้จริงแล้วเขามีเบื้องหลังอะไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินความสับสนของเฉินเซิ่ง เจียงเฉิงก็ตกใจ

"เบื้องหลังอะไร? เราไม่ได้ไปรับเขามาด้วยตัวเองเหรอ? เขาเองก็บอกว่าเขาเป็นเด็กจากหมู่บ้านตีนเขา และตระกูลของเขาก็ไม่ได้ร่ำรวย"

"เจ้าโง่!"

เฉินเซิ่งเคาะหัวเขา ถ่มเปลือกเมล็ดทานตะวันออกมา แล้วยื่นมือออกไป

เจียงเฉิงเข้าใจ และแบ่งเมล็ดทานตะวันในมือของเขาให้ครึ่งหนึ่ง

ทั้งสองนั่งอยู่บนดาดฟ้า เฝ้ามองบ้านหลังเล็กๆ ของอันเฉินในระยะไกลอย่างเงียบๆ

"เขาพูดอะไรเจ้าก็เชื่อเหรอ? เจ้าสำนักได้ส่งศิษย์อาระดับบำรุงวิญญาณคนหนึ่งลงเขาไปตรวจสอบตัวตนของอันเฉินในวันนี้ ข้าสนิทกับศิษย์อาคนนี้ และเขาก็แอบบอกข้าว่าวันนี้เขาได้ไปสอบถามหมู่บ้านบนภูเขาในบริเวณใกล้เคียงแล้ว แต่ไม่พบใครชื่ออันเฉินเลย! เขาบอกว่าพรุ่งนี้เขาจะไปตรวจสอบทะเบียนบ้านของเมืองเพื่อดูว่ามีคนเช่นนี้อยู่จริงหรือไม่"

"ไม่มีคนเช่นนี้ในหมู่บ้าน... งั้นเขาก็โกหกเราสิ!"

เจียงเฉิงตกใจอย่างมากและถูกเฉินเซิ่งปิดปากอย่างรวดเร็ว

"เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด"

"อือหึ้ม!"

เจียงเฉิงพยักหน้า และจากนั้นเฉินเซิ่งจึงปล่อยเขา

"ข้ารู้อยู่แล้ว! เขาตามรถม้ามาถึงกลางทางขึ้นเขาได้อย่างไร? ตอนนั้น ข้ากลับเชื่อข้อแก้ตัวของเขาจริงๆ!"

เฉินเซิ่งตบไหล่เขา

"เขาโกหกเรา แต่เขาต้องมีความกังวลและความคิดของตัวเองแน่ อย่างน้อยจากมุมมองของข้า เด็กคนนี้ไม่มีเจตนาร้าย และนั่นก็เพียงพอแล้ว ถ้าเราเข้ากันได้ดีกับเขา ในอนาคตเราก็จะมีเนื้อกิน"

"แล้ว... เจ้าคิดว่าจุดประสงค์ของเขาในการแอบเข้ามาในสำนักของเราคืออะไร?"

"จุดประสงค์? ข้าไม่รู้ พูดตามตรง ทำไมอัจฉริยะที่มีรากปราณดีขนาดนี้ถึงต้องพยายามอย่างหนักเพื่อแอบเข้ามาที่นี่? และเขาบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง... บอกตรงๆ ข้าไม่เข้าใจ"

เจียงเฉิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเป็นประกาย

"ข้าเคยอ่านหนังสือเรื่องเล่าเล่มหนึ่ง และมันพูดถึงชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งตระกูลของเขาถูกศัตรูล้างบาง แต่เขาหนีรอดมาได้อย่างโชคดี ในที่สุด เขาก็ได้รับพลังเทวะและได้รากปราณสวรรค์ที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็เข้าร่วมสำนักเซียนที่ใกล้ที่สุด ย้ายผ่านสำนักหลายแห่ง และในที่สุดก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับผสานเต๋า ฆ่าศัตรูของเขาทั้งหมดจนสิ้นซาก..."

"หยุดๆๆๆๆ!"

เฉินเซิ่งขัดจังหวะเจียงเฉิง สีหน้าดูถูก

"พื้นฐานของเจ้าดีกว่าข้า แต่ระดับของเจ้าก็ยังคงพอๆ กับข้าหลังจากผ่านไปหลายปี ดังนั้นนอกจากจะเสียเวลาไปกับยันต์ไร้ประโยชน์เหล่านั้นแล้ว เจ้าก็ยังอ่านของแบบนี้ทุกวันอีกเหรอ!"

"มันน่าเบื่อ... แต่บอกข้าสิ ความมุ่งมั่นอย่างเอาเป็นเอาตายในการบำเพ็ญเพียรของเขาดูเหมือนคนที่มีความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งและต้องการแก้แค้นไหม?"

"..."

เฉินเซิ่งพูดไม่ออก

"มีคนมากมายที่บำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง และพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีแรงจูงใจในการแก้แค้นเสมอไป บางคนก็แค่เห็นว่าการบำเพ็ญเพียรเป็นหนทางในการพลิกชีวิตของพวกเขา... เจ้าน่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าข้าใช่ไหม?"

"นั่นก็จริง..."

เจียงเฉินลูบคางและพยักหน้า

"แต่ข้าไม่เคยเห็นเขาบำเพ็ญเพียรอย่างเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ ในช่วงสองวันที่เขาเข้าร่วมมา เขาแทบจะไม่ได้บำเพ็ญเพียรเลยยกเว้นตอนที่คุยกับพวกเราหรือกินข้าว เขาบำเพ็ญเพียรตลอดเวลาอื่นเลยเหรอ? เขาอยู่ระดับชำระปราณ แต่เขาทำตัวเหมือนเจ้าสำนักที่กำลังบำเพ็ญเพียรแบบปิดด่าน!"

"อย่างน้อยเขาก็มีทุนที่จะบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ เราทำแบบนั้นไม่ได้"

เฉินเซิ่งโบกมือและกระโดดลงจากดาดฟ้า

"เขามีพรสวรรค์ การบำเพ็ญเพียรไม่ทำให้เขาเหนื่อย เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ ข้าอิจฉาจัง"

"อิจฉาอะไร? เราก็แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ธรรมดามากแล้ว เราจะต้องสามารถทะลวงผ่านสู่ระดับบำรุงวิญญาณได้ในอนาคตอย่างแน่นอน มีคนตั้งกี่คนที่อิจฉาเรา!"

"นั่นก็จริง"

เฉินเซิ่งโยนเปลือกเมล็ดทานตะวันกองหนึ่งทิ้งไป และพลังปราณธาตุลมของเขาก็พัดพวกมันไปไกล

"เรายืนอยู่เหนือผู้คนมากมายแล้ว"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่ออันเฉินลืมตาขึ้นอีกครั้ง การนับถอยหลังก็เหลืออีกห้านาทีพอดี

เขากำลังจะกลับไปแล้ว

เมื่อไม่เคยมีประสบการณ์ในการกลับไปยังโลกของตัวเอง อันเฉินก็ยังคงกังวลเล็กน้อย

จะเป็นอย่างไรถ้าเขากลับไปไม่ได้?

อย่างไรก็ตาม กรณีที่ประสบความสำเร็จของซูเสี่ยวจิ่วก็ช่วยป้องกันไม่ให้เขากังวลมากเกินไป

เมื่อรู้สึกถึงพลังปราณที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขา ใบหน้าของอันเฉินก็ปรากฏรอยยิ้ม

ระดับนี้ เขาคงจะนำหน้าคนอื่นๆ ไปไกลแล้วใช่ไหม?

นี่ไม่ได้หมายถึงคนบนทวีปเก้าอาณาจักร แต่หมายถึงคนบนโลก

เขาเชื่อมั่นว่าการข้ามมิติไม่สามารถเป็นเรื่องเล็กน้อยได้ จะต้องมีคนอื่นๆ อีกมากมายที่ข้ามมิติไปยังเก้าอาณาจักร

อันเฉินกินแผ่นแป้งอีกแผ่น วางแผนที่จะเก็บที่เหลือไว้กินหลังจากกลับไปยังโลก

การนับถอยหลังสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ตัวเลขถึงศูนย์ โลกเบื้องหน้าของอันเฉินก็พังทลายลงทันที เขารู้สึกราวกับว่าเขาได้ตกลงไปในห้วงเหว ล้อมรอบด้วยความมืด

เขายังคงมีสติ เขายื่นมือออกไปสัมผัสรอบๆ แต่ไม่รู้สึกอะไรเลย

กระบวนการนี้สั้นมากและจบลงอย่างรวดเร็ว

โลกประกอบขึ้นใหม่ต่อหน้าต่อตาของเขา ท่ามกลางแสงที่หมุนวน ทิวทัศน์ที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

อันเฉินยืนอยู่ที่ประตูห้องน้ำ และประตูห้องน้ำที่มืดมิดก็ได้กลับสู่สภาพปกติ... ห๊ะ?!

อันเฉินสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ประตูห้องน้ำ พร้อมกับวงกบประตูทั้งบาน ได้หายไปโดยสิ้นเชิง

และอันเฉินก็รู้สึกว่ามือของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา

อันเฉินก้มลงมองและเห็นว่ามีลวดลายรูปประตูได้ปรากฏขึ้นที่หลังมือของเขาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา แล้วค่อยๆ สลายไป

ในที่สุด ลวดลายที่เหมือนรอยสักก็ยังคงอยู่บนหลังมือของเขา

ลวดลายนั้นเล็ก ขนาดประมาณเหรียญ อันเฉินไม่รู้ว่าลวดลายนี้มีจุดประสงค์อะไร แต่มันเกี่ยวข้องกับการข้ามมิติอย่างแน่นอน

อันเฉินมองไปรอบๆ ยืนยันว่านี่คือบ้านของเขา แล้วเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เพียงเพื่อจะพบว่าซูเสี่ยวจิ่วนั่งอยู่บนโซฟา ทำหน้ามุ่ยอย่างไม่มีความสุข

"เธอ... ก็กลับมาด้วยเหรอ?"

อันเฉินเคยเดาไว้ก่อนหน้านี้ว่าการข้ามมิตินี้จะเป็นไปอย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เขาก็ยังคงรู้สึกถึงการนับถอยหลังสี่สิบแปดชั่วโมงได้

ไม่เพียงแค่นั้น การปรากฏตัวของซูเสี่ยวจิ่วยังยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ด้วย

"อืม"

ซูเสี่ยวจิ่วทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างหงุดหงิด ส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมา

"ข้าล้มเหลว"

"ล้มเหลวเรื่องอะไร?"

อันเฉินงุนงง

"หลังจากข้ามมิติมายังโลกของเจ้า เวลาบนทวีปเก้าอาณาจักรจะหยุดไหล แผนของข้าที่จะทำลายสถิติการหนีออกจากบ้านล้มเหลว..."

"?!"

อันเฉินดึงโทรศัพท์ออกมาทันที เปิดหน้าจอ และดูเวลา

22 กันยายน 2024 วันอาทิตย์ 18:02 น.

ผ่านไปแค่... สองนาทีเหรอ?

นี่หมายความว่า... การไหลของเวลาในสองโลก ทวีปเก้าอาณาจักรและโลก ไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกัน?

อันเฉินเกาหัว รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

เขาคิดไม่ออกว่ามันทำได้อย่างไร

นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน

อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการหายตัวไปอย่างกะทันหันเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วก็กลับมาปรากฏตัวอย่างกะทันหันในทั้งสองโลก ซึ่งจะทำให้เกิดความสงสัย

โทรศัพท์ของอันเฉินก็ดังขึ้นทันที

อันเฉินหยิบมันออกมาและประหลาดใจเล็กน้อย

เป็นสายจากหยวนลี่หวน

"มีคนโทรหาเจ้ารึ?"

ซูเสี่ยวจิ่วคุ้นเคยกับการใช้โทรศัพท์แล้วและรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไรเมื่อมันดังขึ้น

"อืม"

อันเฉินวางนิ้วชี้ไว้ที่ริมฝีปาก เป็นสัญญาณให้ซูเสี่ยวจิ่วไม่ให้พูด แล้วก็กดปุ่มรับสายและรับโทรศัพท์

"ฮัลโหล?"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากปลายสาย

"อันเฉิน เคยไปเก้าอาณาจักรไหม?"