บทที่ 14: รากปราณเทียม

บทที่ 14: รากปราณเทียม

ชายคนนั้นรีบหยิบยันต์สองใบออกจากอกเสื้อและจุดมันด้วยพลังปราณ

แสงสีทองที่แทบจะมองไม่เห็นสองชั้นปรากฏขึ้น ปกป้องเขาไว้

ชั่วขณะหนึ่ง กระสุนที่ยิงเข้าใส่เขากระทบกับแสงสีทองนี้ เหมือนกระทบกับแผ่นเหล็กกันกระสุน เกิดประกายไฟสว่างจ้า แล้วกระเด็นออกไป

"โอ้ ยันต์วัชระ! ดูเหมือนจะเป็นของระดับชำระปราณขั้นกลาง แย่กว่าของข้าหน่อย เจ้าคงมองไม่เห็นเกราะที่เกิดจากยันต์วัชระ แต่เจ้าสามารถบอกได้จากประกายไฟเหล่านั้น"

"แต่ ฉันมองเห็น"

อันเฉินหรี่ตาลง ยืนยันว่าเขาสามารถมองเห็นแสงสีทองจางๆ นั้นได้

"สีทองอ่อน สวยดีทีเดียว"

"..."

ซูเสี่ยวจิ่วก็เงียบไป หลังจากนั้นสามวินาที เธอก็กระโดดขึ้นทันที

"เจ้าสามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังปราณได้เหรอ?"

ยันต์วัชระและค่ายกลสี่ทิศไม่ได้เปล่งแสง แต่พวกมันมีความผันผวนของพลังปราณบางอย่างที่สามารถตรวจจับได้

"นี่มันเป็นไปไม่ได้... คนธรรมดาไม่เคยสัมผัสกับพลังปราณและพลังปราณ และไม่เคยฝึกฝนจิตดั้งเดิมของพวกเขาเลย ดังนั้นพวกเขาไม่น่าจะสามารถตรวจจับความผันผวนของพลังปราณได้!"

"งั้น..."

"แน่นอน เจ้าเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงที่ซ่อนตัวอยู่ใช่ไหม!"

ซูเสี่ยวจิ่วดูเหมือนจะพบหลักฐานสำคัญบางอย่าง จ้องมองอันเฉินด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง

"ข้าพูดถูกไหม?! เจ้าอยู่ระดับไหนกันแน่?! เจ้าน่าจะอย่างน้อยก็เป็นผู้ฝึกตนระดับบำรุงวิญญาณ ใช่ไหม!"

อันเฉินอายุพอๆ กับเธอ และเธอไม่สามารถตรวจจับระดับของเขาได้เลย...

ซูเสี่ยวจิ่วก็เข้าใจทันทีว่าทำไมอันเฉินถึงเย้ยหยันระดับการบำเพ็ญเพียรที่ 11 ของระดับชำระปราณของเธอ

ปรากฏว่าอัจฉริยะตัวจริงอยู่ที่นี่!

เธอจะไปเทียบอะไรกับเขาได้?!

"อย่าพูดจาไร้สาระ ฉันไม่ใช่จริงๆ..."

อันเฉินพูดไม่ออก

เขาตามกระบวนการคิดของซูเสี่ยวจิ่วไม่ทันจริงๆ เธอมักจะพูดจาแปลกๆ อยู่เสมอ

"หรือว่า... เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ เหรอ?"

ซูเสี่ยวจิ่วทำปากจู๋และพิจารณาอันเฉินอย่างละเอียด

"หมายความว่ายังไง?"

"ข้าหมายถึง เจ้าเป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรรึเปล่า?"

ซูเสี่ยวจิ่วประคองศีรษะของอันเฉิน หันไปมา สังเกตเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"อย่าขยับไปมาสิ..."

อันเฉินซึ่งใบหน้าถูกมือสองข้างจับไว้ ก็ตกใจและถอยหลังไป

มันน่าตลกที่คิดว่าในความทรงจำของเขา ไม่เคยมีเด็กสาววัยเดียวกับเขายอมแตะต้องเขาแบบนี้เลย

"บางคนก็มีการรับรู้พลังปราณที่แข็งแกร่งมาก ซึ่งหมายความว่าพรสวรรค์ของพวกเขานั้นดีมาก และความเร็วในการดูดซับพลังปราณและแปลงเป็นพลังปราณระหว่างการบำเพ็ญเพียรก็จะเร็วกว่ามาก"

"โดยทั่วไปแล้ว นี่คือความแตกต่างในรากปราณ รากปราณระดับต่ำและระดับกลางธรรมดาไม่น่าจะทำได้ ดังนั้นเจ้าน่าจะมีอย่างน้อยก็รากปราณชั้นเลิศ!"

"จริงๆ เหรอ?"

อันเฉินสงสัย

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ และผู้ฝึกตนที่อาศัยอยู่บนทวีปเก้าอาณาจักรสามารถบำรุงรากปราณได้ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว ตามที่ซูเสี่ยวจิ่วบอก พลังปราณบนโลกนั้นเบาบางมาก ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ คนจะบำรุงรากปราณได้อย่างไร?

นอกจากนี้ เขาได้รับการตรวจสุขภาพตั้งแต่เด็ก และไม่เคยพบว่าใครมีมันเลย

"รากปราณก็เหมือนอวัยวะในร่างกายของเจ้า แต่เจ้ามองไม่เห็นมัน ตามทฤษฎีแล้ว คนในโลกของเจ้าก็สามารถบำรุงรากปราณได้เช่นกัน เพียงแต่ว่าระดับอาจจะแย่กว่าหน่อย คนส่วนใหญ่อาจจะมีรากปราณที่ไม่มีระดับ และรากปราณระดับสูงในบรรดาที่มีระดับนั้นหายากกว่ามาก..."

นี่คือเหตุผลที่เธอคิดว่าอันเฉินอาจจะเป็นอัจฉริยะ

ในโลกที่มีพลังปราณเบาบางเช่นนี้ คนที่มีรากปราณระดับสูงจะเป็นอะไรไปได้ถ้าไม่ใช่อัจฉริยะ?

"..."

อันเฉินมองไปที่ฝ่ามือของเขา แล้วมองไปที่ซูเสี่ยวจิ่ว และทำปากจู๋

เมื่อเทียบกับความคิดที่ว่าเขาเป็นอัจฉริยะ เขากลับเชื่อว่าซูเสี่ยวจิ่วแค่เลินเล่อเกินไปมากกว่า

บางทีอาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมพิเศษของโลก และพลังปราณจากทวีปเก้าอาณาจักรมีผลที่แตกต่างออกไปเมื่อถูกกระตุ้นที่นี่

อย่างหลังนี้ชัดเจนว่าน่าเชื่อถือกว่า

ชายคนนั้นซ่อนตัวอยู่ในเกราะที่เกิดจากยันต์วัชระ หยิบขวดเล็กๆ ออกมา และเทยาเม็ดโอสถทั้งหมดในขวดเข้าปาก กลืนพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว

"ยาเม็ดโอสถ*ประเภทไหนกัน...?"

ซูเสี่ยวจิ่วหรี่ตาอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็มองไม่เห็นชัดเจนว่าชายคนนั้นกลืนอะไรเข้าไป

หลังจากทำเช่นนี้ ชายคนนั้นก็ถือดาบใหญ่เก้าห่วงและสังเกตสถานการณ์ของเขาทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

ตอนนี้เขาเริ่มตื่นตระหนกจริงๆ แล้ว

ปรากฏว่าคนในโลกนี้ก็สามารถทำร้ายเขาอย่างรุนแรงได้ หรือแม้กระทั่ง... ฆ่าเขา

"เขามียันต์วัชระป้องกันนี้ ทำไมเขาไม่ใช้ยันต์โจมตีบางอย่างล่ะ?"

อันเฉินมองเจ้าทึ่มตัวใหญ่มองไปรอบๆ ในเกราะของเขาอย่างงุนงง

ในเมื่อเขาสร้างพื้นที่ปลอดภัยแล้ว ทำไมเขาไม่ใช้โอกาสนี้เปิดการโจมตีล่ะ?

เกราะที่สร้างโดยยันต์วัชระนั้นแข็งแกร่งในการป้องกันมาก กระสุนไม่น่าจะทำลายมันได้ในเวลาอันสั้น เวลานี้เพียงพอสำหรับชายคนนั้นที่จะจัดการทุกคนที่อยู่ตรงหน้าเขาได้

"ดูจากท่าทางแล้ว เขาน่าจะเป็นคนจน อาวุษของเขาอยู่บนหลัง และยันต์กับยาเม็ดโอสถของเขาก็อยู่ในอกเสื้อ เขาคงไม่มีปัญญาซื้อถุงเฉียนคุนด้วยซ้ำ สำหรับคนอย่างเขา มียันต์วัชระสองใบไว้ช่วยชีวิตก็ดีถมไปแล้ว"

ซูเสี่ยวจิ่วหยิบไส้กรอกสองชิ้นจากชั้นวางข้างหลังเธอ

"นี่อะไร? อาหารเหรอ?"

"อืม"

อันเฉินหยิบมีดเล็กๆ ออกมาจากเคาน์เตอร์บริการแล้วตัดปลายไส้กรอกทั้งสองชิ้น

"กินแบบนี้แหละ"

"สุดยอด!"

ซูเสี่ยวจิ่วกัดไส้กรอกไปครึ่งชิ้น เคี้ยวมันอย่างละเอียด แล้วก็ชูนิ้วโป้ง

"อร่อยมาก!"

เธอกินไส้กรอกอีกครึ่งที่เหลืออย่างรวดเร็ว กลืนลงไป และรู้สึกพอใจอย่างมาก

"และคนคนนี้น่าจะใช้รากปราณเทียมของระดับชำระปราณ"

"รากปราณเทียม?"

"อืม รากปราณเทียมก็สามารถเรียกว่ารากปราณที่มนุษย์สร้างขึ้นได้ คนบางคนรากปราณของพวกเขาไม่มีระดับและไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ พวกเขาจะเลือกที่จะปรุงยาเม็ดโอสถที่เรียกว่ายาเม็ดเสริมปราณจากพืชวิญญาณบางชนิด คนที่กินยาเม็ดเสริมปราณจะมีรากปราณงอกขึ้นมาภายในไม่กี่สัปดาห์ ถึงระดับที่พวกเขาสามารถบำเพ็ญเพียรได้ นี่คือสิ่งที่เรียกว่ารากปราณเทียม"

"อย่างไรก็ตาม คุณภาพของรากปราณเทียมจะไม่ค่อยดีนัก ตัวอย่างเช่น ที่คนนี้ใช้อยู่คือรากปราณเทียมระดับชำระปราณเกรดต่ำที่สุด มันอาจจะยากที่จะก้าวหน้าหลังจากบำเพ็ญเพียรถึงระดับชำระปราณที่ 10 หรือ 11 และแม้กระทั่งการไปถึงขั้นสูงสุดก็ยากมาก รากปราณเทียมที่ดีที่สุดสามารถทำให้คนบำเพ็ญเพียรได้ถึงขั้นปลายของระดับวิญญาณแรกก่อตั้งเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง"

"มีของแบบนี้ด้วยเหรอ?!"

ดวงตาของอันเฉินเป็นประกายขึ้นมาทันที

ในใจของเขา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาทันที

ข่าวของผู้ข้ามมิติจากต่างโลกเหล่านี้ในที่สุดก็จะแพร่กระจายออกไป และทุกคนก็จะรู้ว่ามีคนจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ข้ามมิติมายังโลก

ถ้าเขาสามารถได้ยาเม็ดเสริมปราณมา ใครจะรู้ว่าจะมีคนโลภอยากได้มันมากแค่ไหน

สำหรับพ่อค้าร่ำรวย การใช้เงินบางส่วนเพื่อโอกาสที่จะได้เป็นผู้ฝึกตนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ประโยชน์พื้นฐานที่สุดคือแม้แต่ในระดับชำระปราณ อายุขัยของผู้ฝึกตนก็สามารถยืดออกไปได้อีกหลายสิบปี

อายุยืนเป็นสิ่งที่เกือบทุกคนปรารถนา

"เธอมียาเม็ดเสริมปราณนี่ไหม?"

ดวงตาของอันเฉินกลายเป็นรูปเหรียญทองไปแล้ว