บทที่ 5 ผู้ฝึกตน

บทที่ 5: ผู้ฝึกตน 

ตอนนี้เพิ่งจะเลยเวลา 20:30 น. ไปเล็กน้อย แต่ท้องฟ้าในเมืองหนานเฉิงในเดือนกันยายนก็มืดสนิทแล้ว แสงไฟจากตึกที่พักอาศัยฝั่งตรงข้ามสะท้อนเข้ามาในหน้าต่าง และอาคารที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมองเห็นผ่านหน้าต่าง ก็เข้ามาในสายตาของซูเสี่ยวจิ่ว

"นี่คือ..."

เมื่อมองดูทิวทัศน์ที่สะท้อนอยู่ในหน้าต่าง ดวงตาของซูเสี่ยวจิ่วเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็นตึกสูง หลายเมืองมีอาคารสูงกว่าสิบชั้น และหอเทียนจีที่มีชื่อเสียงที่สุดก็สูงถึงร้อยชั้น อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยได้ยินว่าที่ใดบนทวีปเก้าอาณาจักรจะมีทิวทัศน์ของตึกสูงตระหง่านเช่นนี้

ลักษณะของอาคารเหล่านี้ก็แตกต่างจากที่เธอเคยเห็นในเก้าอาณาจักรอย่างสิ้นเชิง...

ยิ่งไปกว่านั้น ทิวทัศน์นอกหน้าต่างนี้ไม่ใช่ป่าเขาที่เธอเคยอยู่ก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

"ที่นี่... คือที่ไหนกันแน่?"

"หัวเซี่ย, โลก, โลกที่แตกต่างจากทวีปเก้าอาณาจักรที่เธอพูดถึงโดยสิ้นเชิง นี่คืออีกโลกหนึ่งที่เป็นอิสระ"

ไม่มีสำนักหงส์อัคคี ไม่มีทวีปบูรพา...

และเดิมที ก็ไม่มีซูเสี่ยวจิ่ว

"ทำไมข้าถึงมาที่นี่?"

"ฉันไม่รู้"

อันเฉินส่ายหน้า

"แต่ฉันเดาว่ามันเกี่ยวข้องกับประตูวัดนั่น"

"ประตูวัด?"

ซูเสี่ยวจิ่วสับสนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจว่าทำไม

"ความทรงจำทั้งหมดของเธอบนทวีปเก้าอาณาจักรสิ้นสุดลงที่ประตูนั้น หลังจากที่เธอผลักประตูเข้ามา เธอก็มาถึงที่นี่ เธอสามารถเข้าใจได้ว่ามันคือสองโลกที่แตกต่างกันอยู่คนละฝั่งของประตู การผ่านประตูนั้นทำให้เธอสามารถไปถึงอีกโลกหนึ่งได้"

อันเฉินไม่อยากจะเสียน้ำลายมากเกินไป แต่สุดท้าย เขาก็อธิบายอย่างอดทน

ปกติแล้ว เขาจะอยู่ที่โรงเรียนในตอนกลางวันและอยู่บ้านคนเดียวในตอนกลางคืน อันเฉินจะไม่พูดมากขนาดนี้ในหนึ่งวันเต็มๆ

"ข้ากลับไปได้ไหม?"

"ฉันไม่รู้"

อันเฉินส่ายหน้า

เขาได้ยืนยันแล้วว่าตัวตนทางกายภาพของประตูนั้นในโลกนี้ คือโลก คือประตูห้องน้ำของเขา นี่ก็อธิบายได้ว่าทำไมซูเสี่ยวจิ่วถึงปรากฏตัวในห้องน้ำของเขาโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ นอกห้องน้ำ

ขณะที่ซูเสี่ยวจิ่วหมดสติไป เขาได้เดินผ่านประตูห้องน้ำหลายครั้ง และถึงกับลองปิดประตู เปิดใหม่อีกครั้ง และเดินเข้าไป แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เข้าไปในอีกโลกหนึ่ง ที่เรียกว่าทวีปเก้าอาณาจักร

"กลับไปไม่ได้..."

ซูเสี่ยวจิ่วดูเหมือนจะฟุบลง เปลือกตาของเธอตกลง และเธอเอนกายพิงโซฟา

ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่าอันเฉินดูเหมือนจะไม่ใช่คนเลว

ถึงแม้ว่าเขาจะทื่อไปหน่อย เป็นความทื่อชนิดที่เจ้าสำนักรับรอง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอโง่หรือเซ่อซ่า เธอสามารถบอกได้ว่านี่ไม่ใช่ทวีปเก้าอาณาจักรจริงๆ แต่เป็นอีกโลกหนึ่ง

สิ่งที่อันเฉินพูดเป็นความจริง เธอคือผู้บุกรุก

หากชายแปลกหน้าบุกรุกเข้าไปในห้องนอนของเธอ เธอคงจะชักดาบฟันเขาทิ้งทันที

แค่การมัดเขาไว้ก็นับเป็นการลงโทษที่เบาที่สุดแล้ว

เดี๋ยวก่อน!

ซูเสี่ยวจิ่วค้นพบความจริงที่น่าตกใจอย่างกะทันหัน

เชือกที่มัดข้อมือของเธอไม่มีร่องรอยของพลังปราณแม้แต่น้อย มันเป็นวัตถุของมนุษย์ธรรมดาโดยสิ้นเชิง!

เมื่อสักครู่ มือของเธอชา และข้อมือก็ปวดเมื่อย เธอจึงไม่ได้ใส่ใจ เธอคิดไปเองโดยธรรมชาติว่ามันเป็นเชือกมัดเซียนชนิดหนึ่งที่สามารถกักพลังปราณได้และทำลายไม่ได้

แต่นี่เป็นเพียงเชือกป่านหยาบๆ ธรรมดา เธอสามารถดิ้นให้หลุดได้โดยใช้แรงเพียงเล็กน้อย

"เจ้าไม่มีพลังปราณ?!"

ซูเสี่ยวจิ่วจ้องมองอันเฉิน ถามด้วยความประหลาดใจ

"พลังปราณ?"

อืม นี่ไม่ใช่คำศัพท์ใหม่ เขาเคยเห็นในนิยาย

"พลังปราณก็คือ... พลังปราณไง!"

ซูเสี่ยวจิ่วไม่รู้จะอธิบายอย่างไรในทันที เธอจึงใช้แรงที่แขนเล็กน้อย และเชือกป่านก็ถูกฉีกขาดโดยเธออย่างง่ายดาย

เธอยื่นมือขวาออกมา ชูนิ้วชี้ขึ้น และเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นจากปลายนิ้วของเธอ

"มันคือสิ่งที่เจ้าใช้ร่ายเวทมนตร์! เจ้าเป็นมนุษย์ธรรมดาหรือ?"

...

อันเฉินเงียบไป

สรุปว่าเธอคือผู้ข้ามมิติจากนิยายแนวบำเพ็ญเพียร

แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้—ซูเสี่ยวจิ่วได้หลุดจากการพันธนาการของเชือกแล้ว

อันเฉินราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ยื่นมือออกไปทางด้านนอกของที่วางแขนโซฟา คว้าด้ามมีดปังตอไว้ แต่ซูเสี่ยวจิ่วสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเขาอย่างชัดเจนและเลิกคิ้วขึ้น

"เจ้าจะทำอะไร?!"

ซูเสี่ยวจิ่วยืนขึ้นและชะโงกศีรษะข้ามมาดู

และแล้ว เธอก็เห็นมือซ้ายของอันเฉินถือมีดปังตออยู่

...

สุดท้ายแล้วเขาเป็นคนเลวจริงๆ เหรอ?

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เปลวไฟบนปลายนิ้วของซูเสี่ยวจิ่วก็สว่างวาบขึ้น กลุ่มไฟนั้นรุนแรงขึ้น และเส้นใยไฟบางๆ ก็กลายเป็นเปลวไฟหนาเท่าแขนที่พุ่งเข้าใส่มือของอันเฉิน

อันเฉินทิ้งมีดปังตอทันทีและถอยกลับอย่างรวดเร็ว แต่เปลวไฟเร็วกว่า เกือบจะห่อหุ้มร่างกายของเขาทันที

"ฉันพกมีดไว้ป้องกันตัวเวลาที่เธอบุกรุกเข้ามาในบ้านฉัน มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?!"

อันเฉินตะโกนอย่างสิ้นหวัง

"โอ้... จริงด้วย..."

แรงของเปลวไฟหยุดชะงักและหรี่ลง

ซูเสี่ยวจิ่วดึงมือกลับและแลบลิ้นออกมา

"ขอโทษ ข้าลืมไป"

อันเฉินไม่เคยพูดไม่ออกกับใครเท่านี้มาก่อน

ภายในวันเดียว คนคนนี้ทำให้เขาพูดไม่ออกมาหลายครั้งแล้ว

"ว่าแต่ บ้านเจ้ารวยมากหรือ? ถึงได้อาศัยอยู่ในตึกสูงขนาดนี้!"

ดูเหมือนกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนเรื่อง ซูเสี่ยวจิ่วจงใจมองไปรอบๆ ทำหน้าประหลาดใจอย่างมาก

เธอก็ประหลาดใจอยู่บ้างจริงๆ เพราะในห้องมีของหลายอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

"ไม่เลย... ตรงกันข้าม ฉันจนมาก..."

โดยไม่มองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์สองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นขนาดหกสิบตารางเมตรของเขา อันเฉินก็ทำปากจู๋

นี่เป็นอพาร์ตเมนต์เดียวที่เขาเป็นเจ้าของ และแม้แต่เฟอร์นิเจอร์ที่ไม่จำเป็น เขาก็ขายไปหลายชิ้นในช่วงที่เขาขาดเงิน เช่น โทรทัศน์

"จน? เป็นไปได้อย่างไร! ตึกสูงขนาดนี้ ข้าเคยเห็นแค่ในโรงเตี๊ยมในเมืองใหญ่ๆ บางแห่ง และสร้างโดยผู้มีอิทธิพล ถ้าเจ้าไม่รวย จะอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ได้อย่างไร?"

"คนในโลกของพวกเราล้วนอาศัยอยู่ในบ้านแบบนี้ ตึกหนึ่งหลังสามารถอยู่ได้เป็นพันคน"

"พันคน?"

เห็นได้ชัดว่าตกใจกับตัวเลข ซูเสี่ยวจิ่วอ้าปากกว้างอย่างเกินจริง

"ถ้าอย่างนั้น เมืองหนึ่งของพวกเจ้า ก็คงจะจุคนได้... เป็นสิบล้านคนเลยสิ?"

"ถ้าหากนี่อยู่บนทวีปเก้าอาณาจักร แค่มณฑลเดียวก็มีเมืองใหญ่หลายสิบถึงหลายร้อยเมือง เมืองละสิบล้านคน บวกกับเมืองเล็กๆ เมืองย่อย หมู่บ้าน สำนัก อีกนับไม่ถ้วน..."

"นั่นมันจะ... นั่นมันจะ..."

ซูเสี่ยวจินับนิ้ว แต่ก็นับไม่ถูกเสียที

"ใช่"

อันเฉินพยักหน้า

เมืองหนานเฉิงเป็นเมืองที่มีประชากรมากกว่าสิบล้านคน

"โลกของเจ้าช่างน่าทึ่งจริงๆ..." ซูเสี่ยวจิ่วส่ายหน้าและชื่นชม "ถ้าอย่างนั้น ที่นี่ก็ต้องมีผู้ฝึกตนที่ทรงพลังมากใช่ไหม?"

"ไม่มีคนแบบนั้นหรอก..."

"เอ๋?"

ซูเสี่ยวจิ่วดูตกใจมากที่ได้ยินคำตอบนี้

"ไม่มีเหรอ? หรือว่าแค่คำที่พวกเจ้าเรียกพวกเขาแตกต่างออกไป? อย่างข้า ที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศ ดำดิน สามารถควบคุมไฟและน้ำ สามารถใช้เวทมนตร์ได้ทุกชนิด และมีอายุขัยที่ยาวนานมาก..."

"ฉันบอกแล้วว่า ไม่มีคนแบบนั้น..."

ดวงตาของซูเสี่ยวจิ่วเบิกกว้าง สีหน้าของเธอแข็งทื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร!"

เธอพูดซ้ำสี่คำนี้ แต่ไม่มีคำอื่นออกมา