บทที่ 79 - โบสถ์ภาวนาฟืนเทียน
บทที่ 79 - โบสถ์ภาวนาฟืนเทียน
โรกควบคุมร่างวิญญาณเทียนนี้มาถึงหน้าเกาะร้างลึกลับอย่างรวดเร็ว
ผ่านร่างวิญญาณเทียน เขาก็มองเห็นภาพรวมทั้งหมดของเกาะร้างแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน
ภายใต้แสงจันทร์ในยามค่ำคืน ต้นไม้เตี้ยๆ ที่เหี่ยวเฉา รูปปั้นหินที่แตกหัก เส้นทางหินเล็กๆ ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดคดเคี้ยวจากชายฝั่งขึ้นไปสู่ยอดเกาะ มองเห็นมุมหนึ่งของอาคารที่พังทลายอยู่รำไร
หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง โรกก็จุดเทียนส่องสว่างขึ้น ควบคุมร่างวิญญาณเทียนย่างเท้าขึ้นไปบนเกาะร้างลึกลับแห่งนี้ เดินไปตามขั้นบันไดหินขึ้นไปยังยอดเกาะ
“โฮก...”
ระหว่างทาง โรกเห็นซากศพมีชีวิตในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งอยู่บ้าง
หลังจากสังหารซากศพมีชีวิตตัวหนึ่งที่พยายามจะโจมตีลงได้อย่างง่ายดาย โรกก็ย่อตัวลง หยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งขึ้นมาจากพื้น บนนั้นมีลวดลายแปลกๆ สลักอยู่
อ่านไม่ออก
โรกเก็บมันแล้วเดินทางต่อ
ในเวลาไม่นาน เขาก็มาถึงยอดเกาะ และในที่สุดก็ได้เห็นอาคารเบื้องหน้าอย่างชัดเจน
นี่ดูเหมือนจะเป็นโบสถ์แห่งหนึ่ง
จากนั้นโรกก็มองไปยังแผ่นศิลาที่แตกหักริมทาง มันดูเหมือนจะถูกทุบแตก ส่วนหนึ่งตกลงบนพื้น
เดินเข้าไป หลังจากจัดให้มันตั้งตรงแล้ว ในที่สุดก็พอจะมองเห็นตัวอักษรข้างบนได้คร่าวๆ
“โบสถ์ภาวนาฟืนเทียน...”
ในขณะที่โรกกำลังครุ่นคิด
เงาสีเทาร่างหนึ่งพลันจู่โจมมาจากด้านหลังของเขา
แต่โรกคาดการณ์ไว้แล้ว ควบคุมร่างวิญญาณเทียนเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้าง จากนั้นก็ชักดาบฟันอย่างหนักหน่วง
เคร้ง—
เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ผู้ลอบโจมตีเมื่อเห็นว่าการโจมตีครั้งเดียวไม่สำเร็จ ก็รีบถอยหนีไปทันที พร้อมกันนั้นก็สะบัดหมอกขุ่นสีเทาขาวก้อนหนึ่งออกมาจากใต้แขนเสื้อ
แม้ว่าโรกจะเตรียมพร้อมมาอย่างดี แต่ความแข็งทื่อของร่างวิญญาณเทียนก็ยังทำให้ได้รับผลกระทบจากหมอกขุ่นสีเทา
พลังชีวิตของร่างวิญญาณเทียนเริ่มลดลงอย่างช้าๆ
แต่กลับไม่ใช่การลดลงแบบธรรมดา แต่เป็นการลดลงพร้อมกับขีดจำกัดพลังชีวิตสูงสุด!
ในขณะเดียวกัน ผิวหนังและเนื้อของร่างวิญญาณเทียนก็เริ่มกลายเป็นเศษเถ้า ค่อยๆ หลุดร่วง ราวกับว่าทั้งร่างเป็นเหมือนกระดาษที่ถูกเผาจนมอดไหม้
ผลกระทบที่แปลกประหลาดนี้ทำให้โรกขมวดคิ้วเล็กน้อย
เจ้าคนที่ถูกคลุมด้วยเสื้อผ้าสีเทาเก่าๆ ฝั่งตรงข้ามรีบพุ่งเข้ามา เตรียมจะสังหารศัตรูเบื้องหน้า
แต่ในขณะนั้นเอง ด้านหลังของมันก็มีแสงเทียนสว่างวาบ ปรากฏร่างมายาขึ้นมา ฟันดาบออกไปในพริบตา เปลวไฟสีครามพุ่งเข้าใส่มันในทันที
ในชั่วพริบตา ผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทาก็ถูกคลื่นเปลวไฟสีครามกลืนกินและสลายไปโดยตรง
[ท่านได้สังหาร (ไม่มีชื่อ)]
หลังจากสังหารมันแล้ว ร่างจริงของโรกก็รีบวางเทียนวิญญาณลง แล้วหายไปอีกครั้ง
ร่างวิญญาณเทียนรีบเข้าไปข้างหน้า หลังจากสัมผัสเทียนวิญญาณแล้วก็นั่งลง
ครู่ต่อมา ร่างวิญญาณเทียนก็ฟื้นฟูเป็นปกติ
แต่โรกกลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย
ผลกระทบจากการโจมตีของผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทาเมื่อครู่ กลับมีลักษณะเหมือนกับผล “ความเน่าเปื่อย” ที่เกิดจากนักโทษเน่าเปื่อยในคุก!
พวกมันล้วนสามารถสร้างความเสียหายถาวรให้กับร่างวิญญาณเทียนได้ เทียนวิญญาณก็ทำได้เพียงใช้วิธีซ่อมแซมที่คล้ายกับ “การหล่อหลอมใหม่” กับความเสียหายประเภทนี้ ซึ่งจำเป็นต้องใช้ไขเทียน
แต่โชคดีที่ เทียนวิญญาณมีบันทึกที่คล้ายกับ “โครงสร้าง” สำหรับร่างวิญญาณเทียนแต่ละร่าง
ผลกระทบที่แปลกประหลาดทั้งสองนี้แม้จะสร้างความเสียหายไม่น้อย แต่ตราบใดที่ไม่ทำลาย “โครงสร้าง” นี้ โรกก็ไม่จำเป็นต้องสร้างร่างวิญญาณเทียนขึ้นมาใหม่
มีเพียงการทำอะไรแผลงๆ อย่างที่ ‘ข้าใช้น้องชายวิดพื้น’ เคยทำในตอนนั้นที่ไปสัมผัสขอบเขตแห่งความมืดเท่านั้นที่จำเป็นต้องสร้างขึ้นมาใหม่
หลังจากสังหารผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทาแล้ว
โรกควบคุมร่างวิญญาณเทียนเก็บของที่มันดรอปขึ้นมา
ไขเทียนไม่ต้องพูดถึง ผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทาเมื่อครู่ก็เป็นอสูรระดับเถ้าถ่านเช่นกัน ปริมาณไขเทียนที่ให้ก็พอใช้ได้
[คมมีดดับสูญ (ยอดเยี่ยม)]
[ประเภท: อาวุธ]
[ผล: ทุกครั้งที่สร้างความเสียหายแก่ศัตรู จะสร้างผล “ดับสูญ” ที่อ่อนแอ ลดขีดจำกัดพลังชีวิตสูงสุดของศัตรูเล็กน้อย เมื่อถือครองความว่องไว+1]
[คำอธิบาย: คมมีดที่ดับไฟแห่งชีวิต ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นผู้สร้างอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวนี้ขึ้นมา ผู้ถือครองของมันก็ไม่สนใจ มีเพียงการดับเป้าหมายเท่านั้นที่เป็นจุดประสงค์เดียวของพวกมัน]
“ดับไฟแห่งชีวิต...”
โรกครุ่นคิดอย่างละเอียดถึงข้อมูลที่เหลืออยู่ที่ได้รับจากการรับรู้ของเทียนวิญญาณ
ดูท่าแล้ว ผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทาคนนี้ น่าจะมาที่นี่เพื่อปฏิบัติ “ภารกิจ” บางอย่าง
ทว่า เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ในโลกนี้ มันก็กลายเป็นอสูรไร้สติเช่นนี้โดยไม่ทราบสาเหตุ...
หลังจากเก็บคมมีดดับสูญเข้าเทียนวิญญาณแล้ว โรกก็มองไปยังโบสถ์ภาวนาฟืนเทียนเบื้องหน้า
“วิญญาณ” ที่เขารับรู้ได้ อยู่ในโบสถ์แห่งนี้
เป้าหมายเดิมของผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทา ดูเหมือนจะเป็นที่นี่เช่นกัน
โรกเดินเข้าไป
คืนนี้พระจันทร์สว่างมาก แสงจันทร์ที่ราวกับผ้าไหมสีเงินส่องผ่านหลังคาโบสถ์ที่พังทลายเข้ามา ส่องสว่างไปยังจุดหนึ่งใจกลางโบสถ์
ร่างวิญญาณเทียนที่ทั่วร่างเปล่งแสงอบอุ่นค่อยๆ ก้าวเข้าสู่โบสถ์ เหยียบย่ำหญ้าแห้งที่ขึ้นตามรอยแตกของพื้นกระเบื้องที่แตกหัก เดินไปยังใจกลางโบสถ์
ภายในโบสถ์ดูเหมือนจะโล่งกว้างมาก บนเก้าอี้มีเพียงฝุ่นและความผุพัง นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรเลย
สายตาของโรกมองเห็นร่างมนุษย์ร่างหนึ่งบนพื้นเบื้องหน้าในทันที
ไม่รู้ว่าเป็นความบังเอิญหรืออย่างไร นางถูกแสงจันทร์ส่องกระทบพอดี...
นางถูกคลุมด้วยชุดคลุมสีดำทั้งตัว นอนตะแคงอยู่บนพื้น ขางอเล็กน้อย สวมรองเท้าบูทหนัง
จากรูปร่างที่ผอมบางและส่วนโค้งของเอว ดูเหมือนจะเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง
และ... ที่แปลกคือ จากร่างของนาง ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของการเน่าเปื่อยหรือแห้งเหี่ยวเลย มิเช่นนั้นกระดูกคงจะดูโดดเด่นออกมา
โดยรวมแล้วดูเหมือนกำลังหลับอยู่
สำหรับเรื่องนี้ โรกกลับแสดงท่าทีสงบนิ่งอย่างยิ่ง
แม้ว่าศพเบื้องหน้านี้จะลุกขึ้นมายืนทันที แล้วยิ้มให้เขาอย่างน่าขนลุกด้วยใบหน้าที่เหี่ยวย่นเน่าเฟะ เขาก็จะไม่ตกใจ
สำหรับเรื่องราวแปลกประหลาดต่างๆ ในโลกนี้ เขาเกือบจะมีภูมิคุ้มกันแล้ว
ดังนั้น เขาจึงไม่ไหวติง ยังคงควบคุมวิญญาณเทียนกำดาบใหญ่และโล่ในมือแน่น ค่อยๆ เข้าไปใกล้
จากการรับรู้ที่ส่งมาจากเทียนวิญญาณ “วิญญาณ” นั้น อยู่บนร่างนี้
หลังจากมาถึงหน้าร่างนี้แล้ว โรกก็ค่อยๆ เปิดหมวกคลุมที่บดบังใบหน้าของนางออกมายืนยันการคาดเดาในใจ
นี่คือศพของเด็กสาวจริงๆ ใบหน้างดงามและเย็นชา หลับตาสนิท สีผิวซีดขาวจากการเสียเลือดมากเกินไป
ที่หน้าอกและพื้นมีคราบเลือด ในฝ่ามือยิ่งกำมีดสั้นรูปทรงแปลกประหลาดที่คมมีดหันเข้าด้านในไว้แน่น
นางดูเหมือนจะตายจากการฆ่าตัวตาย
โรกขมวดคิ้วแน่น รู้สึกสงสัยอย่างลึกซึ้ง
จากอสูรภายนอกและผู้ลอบโจมตีในชุดสีเทา เกาะร้างลึกลับทั้งเกาะนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหมือนกับที่อื่นๆ สิ่งมีชีวิตภายในล้วนกลายเป็นอสูรไร้สติอย่างกะทันหัน ส่วนศพนั้น ส่วนใหญ่จะอยู่ในสภาพแห้งเหี่ยว
แน่นอนว่าทหารกราดไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น อย่างน้อยพวกมันก็ดูเป็นปกติ
แต่ว่า...
ต่อให้ศพของเด็กสาวเบื้องหน้าจะเหมือนกับเหล่าทหารกราด แต่นางตายแล้วก็ควรจะกลายเป็นเถ้าถ่านหายไปสิ...
เหตุใดจึงปรากฏในสภาพเช่นนี้?
หรือว่านางเพิ่งจะฆ่าตัวตายไปไม่นาน?
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โรกก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
“ขออภัยด้วย”
เขาพึมพำกับตัวเองอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย จากนั้นก็ยื่นมือออกไป...
[จบแล้ว]