บทที่ 40 - ขออะไรใหม่ๆ บ้าง

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หลี่เหมี่ยวก็อดที่จะหัวเราะไม่ได้

“ก็ได้ เช่นนั้นพ่อบุญธรรมอย่างข้าก็คงได้แต่ขอให้เจ้าโชคดี”

หลี่เหมี่ยวตบไหล่เขา กล่าวจบก็สบตากับหย่วนฟางแวบหนึ่ง ก่อนจะกระโจนลงไปในวังน้ำวน

เมื่อเห็นทั้งสองคนเข้าไปในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งทีละคน ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็ลังเลเล็กน้อย

แต่เมื่อเขาหันไปมองผู้เล่นคนอื่นๆ ที่กำลังทยอยเดินทางมาข้างหลัง เขาก็กัดฟันแน่น

“พื้นที่นี้คงไม่ยากเกินไป ข้าเล่นเป็นจอมขมังเวทเชียวนะ!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตัดสินใจกระโจนลงไปในวังน้ำวน

ผู้เล่นเก่าที่มาถึงทีหลังก็ทยอยเข้าไปในนั้น เริ่มต้นการสำรวจพื้นที่แรกของพวกเขา...

...

ปัง!

“พรวด... แหวะๆ! บัดซบเอ๊ย...”

หลังจากผ่านม่านหมอกสีเทา ท่าทางตอนลงพื้นของลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็ดูไม่น่ามองนัก เขากางแขนกางขาพุ่งลงไปในบ่อน้ำโดยตรง ถูกบังคับให้ดื่มน้ำเก่าแก่เข้าไปหนึ่งอึก

หลังจากสบถออกมา เขาก็รีบลุกขึ้นยืน

“มืดจัง...”

รอบๆ ถ้ำมืดสนิท บ่อน้ำใต้เท้าก็เย็นยะเยือก ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัด มีเพียงเสียงหยดน้ำที่ตกลงมา ทำให้รู้สึกเย็นสันหลังวาบ

เขามองไปรอบๆ ไม่เห็นใครอื่นเลยจริงๆ ซึ่งทำให้ความกดดันในใจของลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านเพิ่มขึ้นอย่างมาก

[ท่านได้เข้าสู่: ถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่ง]

[สามารถใช้ไขเทียน 3 หน่วยเพื่อจุด “เทียนส่องสว่าง”]

“ส่องสว่างก็ต้องใช้ไขเทียนหรือ... มืดจริงๆ...”

เมื่อเห็นการแจ้งเตือน ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็อดที่จะบ่นไม่ได้ แต่ก็ยังคงยอมจ่ายไขเทียนอย่างเชื่อฟัง

ไม่นานนัก เขาก็พบว่าตัวละครของเขาสว่างขึ้น เปล่งแสงไฟอ่อนๆ ออกมา ส่องสว่างสภาพแวดล้อมโดยรอบ

นี่เป็นฟังก์ชันเล็กๆ ที่โรกทำขึ้นเป็นพิเศษ เพราะในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งนี้มันมืดเกินไปจริงๆ

เมื่อมีเทียนส่องสว่างแล้ว แม้ว่ารอบๆ จะยังคงหนาวเย็น แต่แสงไฟที่อ่อนโยนก็ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

“แผนที่ทำมืดขนาดนี้ ผู้วางแผนต้องมีจิตใจที่มืดมนแน่ๆ...”

ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านพึมพำ

เมื่อเห็นเทียนวิญญาณหมุดหมายที่อยู่ด้านหลัง ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ รีบเข้าไปสัมผัสเปลวไฟทันที

[สัมผัสเปลวไฟเทียนวิญญาณหมุดหมาย ตำแหน่งฟื้นคืนชีพได้รับการอัปเดตแล้ว]

“ดีล่ะ ต่อไปก็ถึงตาข้าจอมขมังเวทแสดงฝีมือแล้ว!”

เมื่อมีเทียนส่องสว่างและเทียนวิญญาณหมุดหมายแล้ว ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง กำคทาไม้ในมือแน่นและเริ่มมองหาเส้นทางที่จะเดินต่อไป

จากนั้นเขาก็เห็นเส้นทางที่ค่อนข้างชัดเจน และเป็นเส้นทางเดียว

ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านไม่ได้คิดอะไรมาก ถือคทาไม้เดินเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจ

ปุดๆ...

เสียงฟองอากาศในบ่อน้ำซ้อนทับกับเสียงย่ำน้ำของเขา แม้ว่าจะฟังดูแปลกๆ แต่ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านก็ไม่ได้สังเกต

หลังจากเรียนรู้วิธีใช้คทาไม้แล้ว เขาก็เอาชนะอสูรจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย จำนวนครั้งที่เสียชีวิตก็น้อยกว่าผู้เล่นทั่วไปมาก

แต่นั่นก็หมายความว่า เขาขาด “ประสบการณ์” บางอย่าง...

“ไม่รู้ว่าในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งนี้มีอสูรอะไรบ้าง อย่าเป็นเจ้าหัวปลาอีกเลยนะ ขออะไรใหม่ๆ บ้าง...”

ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านยังคงพึมพำอย่างตื่นเต้น

แต่ในไม่ช้า เขาก็สมปรารถนา

ปัง!

“โฮก—”

บ่อน้ำระเบิดออกทันที อสูรขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นในพริบตา ส่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัว กลิ่นเหม็นเน่าก็พวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง

การโจมตีนี้ส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัสทั้งสามของเขา ทั้งการมองเห็น การได้ยิน และการได้กลิ่น อย่างรุนแรงโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว!

“อ๊า! อ๊าาา!!!”

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เลือดในกายราวกับถูกแช่แข็ง

ภายใต้ความตกใจและความหวาดกลัวอย่างสุดขีด เขากลับเหวี่ยงคทาไม้ในมืออย่างบ้าคลั่งโดยไม่รู้ตัว ตีไปที่อสูรตรงหน้า

“โฮก...”

แต่การโจมตีระดับนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับอสูรเลยแม้แต่น้อย พร้อมกับการหดตัวอย่างรุนแรงของช่องท้องที่เหนียวเหนอะหนะของมัน ของเหลวสีเขียวเข้มที่เหนียวเหนอะหนะและส่งกลิ่นเหม็นเน่าก็พุ่งออกมา

ซ่า! ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านถูกราดจนเปียกโชกไปทั้งตัว

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดแสบร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายก็ทำให้ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านร้องโหยหวนออกมา

แม้ว่าความเจ็บปวดจะถูกลดทอนลงไปมาก แต่ความรู้สึกที่ได้รับก็ยังคงรุนแรงอย่างยิ่ง

วินาทีต่อมา ร่างกายของอสูรตัวนี้ก็ยืดออก กลืนลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านเข้าไปทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า

“กุ...”

หลังจากช่องท้องกระเพื่อมอยู่ครู่หนึ่ง อสูรตัวนี้ก็ดูเหมือนจะเรอออกมา แล้วจึงคายเถ้าเทียนกองหนึ่งออกมา

[ตาย]

“…”

ลูกข้าสอบตกข้าสอบผ่านในสภาพวิญญาณมองดูอสูรที่กำลังหดตัวกลับไปด้วยสายตาที่ยังคงเหม่อลอย

[ดอกไม้ทะเลคร่ำครวญ]

[ระดับ: เถ้าธุลี]

[เลเวล: 6]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

[ทักษะ: น้ำย่อยเน่าเปื่อย, ย่อยสลายฉับพลัน]

[คำอธิบาย: ดอกไม้ทะเลที่ร้องโหยหวน หากไม่ถูกเสียงร้องของมันรบกวน ท่านก็ชนะไปแล้วครึ่งหนึ่ง]

…

[ท่านสังหารดอกไม้ทะเลคร่ำครวญ]

[ได้รับ: ไขเทียน ×5]

[ได้รับ: เหยื่อหนอนแมลงวัน ×1]

[เหยื่อหนอนแมลงวัน]

[ประเภท: สิ่งของ]

[ผล: ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง สามารถใช้ล่อเหยื่อได้]

[คำอธิบาย: หนอนอ้วนพีจากท้องของดอกไม้ทะเลคร่ำครวญ มีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง สิ่งมีชีวิตในทะเลบางชนิดอาจจะชอบกลิ่นนี้]

“บัดซบเอ๊ย ตกใจหมด... โชคดีที่ข้าเตรียมใจไว้แล้ว”

หลี่เหมี่ยวสบถพลางเก็บของที่ตก

เมื่อตายบ่อยเข้า ประสบการณ์ก็ย่อมแก่กล้า ตั้งแต่ก้าวแรกที่เข้ามาในถ้ำ เขาก็ระมัดระวังตัวอย่างเต็มที่

ดังนั้น แม้ว่าดอกไม้ทะเลคร่ำครวญจะทำให้เขาตกใจ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้เขาพลาดท่าที่นี่ได้

หลังจากรอฆ่าดอกไม้ทะเลคร่ำครวญอีกหลายครั้ง และแน่ใจว่าไม่มีของมีค่าอะไรตกอีกแล้ว หลี่เหมี่ยวก็รู้สึกพูดไม่ออก

“แม้ว่าไขเทียนที่ให้จะค่อนข้างดี แต่ของสิ่งนี้คงมีแต่พี่หยูเท่านั้นที่จะชอบ”

หลังจากวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาแล้ว หลี่เหมี่ยวก็เดินหน้าต่อไป

เขายังคงระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง มือถือดาบโค้งเพลิงเทียน ร่างกายงอเล็กน้อย

ไม่นานนัก ข้างหน้าก็ปรากฏทางแยกสองทาง ทางหนึ่งค่อนข้างกว้างขวาง อีกทางหนึ่งดูเหมือนจะเป็นทางแยกย่อย

หลี่เหมี่ยวเดินไปทางแยกย่อยโดยไม่ลังเล เขามีนิสัยชอบสำรวจทางรองก่อนทางหลัก เพื่อที่จะได้สำรวจทุกเส้นทางเล็กๆ ให้หมดจด

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว หลี่เหมี่ยวก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว

ดูเหมือนจะมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์กำลังเดินโซซัดโซเซอยู่

หลี่เหมี่ยวหรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงหยิบก้อนหินที่พกติดตัวออกมา พร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย

ก้อนหินดูไม่สะดุดตา แต่บางครั้งก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง

ก๊องแก๊ง...

ก้อนหินถูกโยนออกไป ทำให้เกิดเสียงดังพอสมควร

สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์เหล่านั้นหยุดฝีเท้าลง แล้วจึงพากันเคลื่อนที่ไปยังทิศทางของเสียง

อาศัยแสงไฟอ่อนๆ จากเทียนส่องสว่าง หลี่เหมี่ยวก็ได้เห็นรูปลักษณ์และข้อมูลทั้งหมดของอสูรเหล่านี้

นี่คือกลุ่มโครงกระดูกที่ถือมีดสั้นขึ้นสนิม สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บนกระดูกยังมีเศษเนื้อเน่าติดอยู่เล็กน้อย

สิ่งที่น่าสังเกตคือ ดูเหมือนจะมีกระแสลมสีขาวล้อมรอบกระดูกของพวกมันอยู่ ไม่รู้ว่ามีไว้ทำอะไร...

[โครงกระดูกมีชีวิตในถ้ำ]

[ระดับ: เถ้าธุลี]

[เลเวล: 3]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

[ทักษะ: ไม่มี]

[คำอธิบาย: โครงกระดูกมีชีวิตในถ้ำ รูปลักษณ์น่ากลัวแต่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เหมือนกับตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ มิฉะนั้นคงไม่มานอนตายอยู่ที่นี่...]

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หลี่เหมี่ยวก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงทดลองอย่างระมัดระวัง สร้างเสียงดังเพื่อล่อโครงกระดูกมีชีวิตตัวหนึ่งออกมา แล้วจึงฟันมันด้วยดาบเดียว

ง่ายดายอย่างยิ่ง

“เอ๊ะ?”

หลี่เหมี่ยวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แล้วจึงกล้าขึ้นอีกหน่อย

ไม่นานนัก กลุ่มโครงกระดูกมีชีวิตก็ถูกเขากำจัดจนหมดสิ้น

ไขเทียนที่ได้ก็ไม่มากนัก ตัวละหนึ่งหยด

“อสูรตัวนี้มันตลกหรืออย่างไร?”

หลี่เหมี่ยวรู้สึกงุนงง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ยักไหล่แล้วก็เดินหน้าต่อไป

ก่อนไป เขาก็ยังคงเก็บก้อนหินเล็กๆ ของเขาไปด้วย

[จบแล้ว]