บทที่ 30 - ปู้หลงกับโล่ และขอบเขตแห่งความมืด
บทที่ 30 - ปู้หลงกับโล่ และขอบเขตแห่งความมืด
พี่บ้าพลังที่ประหลาดใจนึกว่าตนเองหูแว่วไป
แต่ในขณะที่เขากำลังจะจากไป ก็เห็นผู้เล่นร่างกำยำคนนั้นกำลังถูกชาวเงือกกัดฉีกอย่างรุนแรง
พี่บ้าพลังตัดสินใจว่าจะช่วยเขาก่อนแล้วค่อยไป
ในฐานะผู้เล่นเก่า ฝีมือของพี่บ้าพลังก็ไม่ธรรมดา อาจจะพลาดท่าในทะเลได้ แต่การจัดการกับชาวเงือกหาดโคลนธรรมดาสองตัวนั้นง่ายดาย
หลังจากใช้กระบองทุบชาวเงือกจนกลายเป็นเถ้าถ่านแล้ว พี่บ้าพลังก็หันไปมองผู้เล่นที่มีชื่อว่า “ปู้หลงเจินปู้หลง”
รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าหยาบกร้านแต่ก็มีความซื่อๆ อยู่บ้าง ดูแล้วทำให้คนรู้สึกปลอดภัย
“ขอบคุณนะ พี่ชาย”
เสียงเด็กประถมที่อ่อนเยาว์อย่างยิ่งดังออกมาจากปากที่มีหนวดเคราดกหนาของปู้หลง
“ใครพูดวะ”
พี่บ้าพลังตกใจอย่างยิ่ง มองดูปู้หลงตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“น้องชาย เจ้า...”
“เอ่อ... ข้าเสียงแบบนี้มาแต่กำเนิด ขอโทษด้วยนะ” ปู้หลงหัวเราะหึๆ ดูเหมือนจะชินชากับเรื่องนี้
ในตอนนี้พี่บ้าพลังถึงได้ยืนยันว่า เสียงที่ไม่เข้ากับหน้าตาของเขาอย่างยิ่งนั้นออกมาจากปากของเขาจริงๆ
“...เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้วหรือยัง”
พี่บ้าพลังยังคงไม่กล้าเชื่อเท่าไหร่ ถามอย่างหยั่งเชิง
ไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นผู้เยาว์ที่ปั้นตัวละครเป็นชายร่างกำยำ ถึงได้ดูขัดกันขนาดนี้
“บรรลุนิติภาวะแล้วแน่นอน ไม่อย่างนั้นจะซื้อหมวกไม่ได้หรอก”
“...ความแตกต่างของเจ้านี่มันแรงเกินไปแล้ว...”
ในตอนนี้พี่บ้าพลังก็ยอมรับเรื่องนี้แล้ว บ่นออกมาหนึ่งคำแล้วก็เตือนว่า: “อย่าไปสู้กับอสูรกายพวกนี้ด้วยมือเปล่า ถึงแม้เจ้าจะมีพลังพอ แต่ก็อาจจะฆ่าไม่ตายในครึ่งวัน หลบการโจมตีสำคัญของพวกมันแล้วค่อยหาโอกาส...”
ในฐานะผู้คลั่งไคล้การต่อสู้ พี่บ้าพลังก็เคยลองสู้กับชาวเงือกพวกนี้ด้วยมือเปล่าอย่างบ้าบิ่น แต่หลังจากสู้ไปครึ่งวันเขาก็รู้สึกว่าใช้อาวุธจะประหยัดแรงกว่ามาก
ส่วนการหลบหลีก... แม้ว่าเขาจะไม่ชอบการหลบหลีกมากนัก แต่ความเสียหายของอสูรกายพวกนี้สูงจริงๆ โดนกระโจนเข้าใส่ทีเดียวพลังชีวิตก็แทบจะหมดหลอด ไม่หลบไม่ได้!
ขณะพูด พี่บ้าพลังก็เหลือบไปเห็นโล่ไม้เล็กๆ ในมือของปู้หลง เขาอดไม่ได้ที่จะเงียบไปครู่หนึ่ง
“อาวุธเริ่มต้นของเจ้าทำไมถึงเลือกโล่ไม้เล็กๆ”
“โล่ป้องกันความเสียหายได้นี่ ดีออก”
“โล่ในเกมนี้ไม่สามารถปัดป้องได้ ทำได้แค่รับการโจมตี ท่านไม่ได้อ่านคู่มือหรือ”
“อ่านแล้วสิ”
“แล้วท่านยังจะเลือกอีกหรือ ท่านจะใช้โล่ไม้ฆ่าอสูรกายได้อย่างไร”
“ข้าใช้หมัดได้นี่นา”
ปู้หลงไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ยิ้มแล้วตอบว่า “และพรสวรรค์ของข้าสามารถสะท้อนความเสียหายได้ เข้ากับโล่ได้ดีมาก”
เดิมทีพี่บ้าพลังยังรู้สึกว่าผู้เล่นใหม่คนนี้คงจะไปไม่รอดแล้ว แต่เมื่อเขาได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที
“สะท้อนความเสียหายหรือ”
พี่บ้าพลังมองเขาอย่างประหลาดใจ
“ใช่แล้ว” ขณะพูด ปู้หลงก็บอกข้อมูลโดยละเอียดของพรสวรรค์ของตนเองให้เขาฟัง
[สะท้อนกลับ: เมื่อได้รับการโจมตีทางกายภาพจะสะท้อนความเสียหายบางส่วนกลับไปยังศัตรู, กายภาพ+1]
“โห? เป็นพรสวรรค์ที่เพิ่มกายภาพเหมือนกัน ของเจ้าดูเหมือนจะเก่งกว่าของเฒ่าเหมี่ยวเสียอีก”
พี่บ้าพลังชื่นชมอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม จากการต่อสู้เมื่อครู่ พรสวรรค์ของเขาก็ยังไม่ได้แสดงความแข็งแกร่งออกมา
“หาโอกาสเปลี่ยนอาวุธก่อนแล้วกัน ไม่อย่างนั้นช่วงแรกท่านจะฆ่าอสูรกายลำบากเกินไป”
พี่บ้าพลังเตือนด้วยความหวังดี
สำหรับคำเตือนของผู้เล่นเก่าคนนี้ ปู้หลงก็พยักหน้าเห็นด้วย
พรสวรรค์ของเขามีศักยภาพจริงๆ แต่ก็ต้องพัฒนาก่อนถึงจะใช้ได้
...
ทะเลใกล้ฝั่งเกาะเทียนซิน
หลี่เหมี่ยว, หยวนฟาง, กวากวา, และพี่ปลา, รวมตัวกันเป็นทีมชั่วคราว, สำรวจทะเลใกล้ฝั่งไปเรื่อยๆ
หลี่เหมี่ยวและกวากวารับผิดชอบในการฆ่าอสูรกายและบันทึกของที่ดรอป, ส่วนหยวนฟางรับผิดชอบในการสนับสนุนระยะไกลและบันทึกลักษณะของอสูรกายเหล่านี้
“ปลาหมึกเหม็น, หัวหน้าคือปลาหมึกยักษ์เหม็น, ความแข็งแกร่งต่อตัวไม่มาก, แต่เมื่ออยู่เป็นกลุ่มจะรับมือยากมาก, สามารถดรอปถุงหมึกเหม็น, ประโยชน์ยังไม่ทราบ...”
“ฉลามหัวเน่า, อสูรกายชั้นยอด, ไม่มีหัวหน้า, ความแข็งแกร่งต่อตัวค่อนข้างสูง, สามารถดรอปหูฉลามเน่า, หลังจากกินแล้วจะฟื้นฟูพลังชีวิตจำนวนมากแต่จะติดสถานะพิษ...”
“บนตัวของอสูรกายเหล่านี้ดูเหมือนจะมีจุดที่น่ากลัวอยู่บ้างไม่มากก็น้อย...”
หยวนฟางบันทึกข้อมูลของอสูรกายเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ
ประเภทของอสูรกายในทะเลใกล้ฝั่งมีค่อนข้างมาก, และไม่เหมือนกับอสูรกายบนเกาะเทียนซินที่แทบจะมีอสูรกายระดับหัวหน้าทั้งหมด
พวกมันก็จะดรอปไขเทียนและเกิดใหม่เป็นประจำ, แต่ไม่ค่อยมีดรอปอุปกรณ์ที่สมบูรณ์
ทั้งสามคนกำลังยุ่งอยู่, พี่ปลาก็ย่อมไม่ได้ว่างงาน
พูดแบบนี้อาจจะไม่ถูกต้องนัก
เขาคอยจ้องคันเบ็ดของตนเองไปพลางช่วยงานไปพลาง, ดูแล้วก็ยุ่งอยู่เหมือนกัน...
...
นอกจากกลุ่มของหลี่เหมี่ยวแล้ว, หนิวหนิวกับเห็ดก็กำลังนั่งแพเพลิงวิญญาณเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ ในทะเลใกล้ฝั่ง
แต่เป้าหมายหลักของพวกเขาไม่ใช่การสำรวจทะเลใกล้ฝั่ง
“หนิวจื่อ, ข้าว่าท่านอย่าเสียแรงเปล่าเลย, ขอบเขตของเกมมีอะไรน่าสำรวจกัน”
“โชคดีก็อาจจะส่งท่านกลับไป, โชคไม่ดีเดี๋ยวเกมล่มขึ้นมาจะทำอย่างไร”
เห็ดพยายามห้าม
ถูกต้อง, เป้าหมายของหนิวหนิวคือต้องการสำรวจขอบเขตแห่งความมืดนอกทะเลใกล้ฝั่ง
พื้นที่ที่มืดมิดและหม่นหมองนั้นดูเหมือนจะมีแรงดึงดูดแปลกๆ ต่อหนิวหนิว
“ไม่กลัว, ก็แค่เกมเท่านั้น, จะขี้ขลาดไปทำไม”
หนิวหนิวไม่สนใจ
เขาอยากจะดูมานานแล้วว่าขอบเขตของเกมนอกทะเลใกล้ฝั่งนี้เป็นอย่างไร
ดังนั้นหลังจากเตรียมตัวอยู่พักหนึ่งก็ลากเห็ดมาด้วยกันเพื่อสำรวจ
ในตอนนี้พวกเขาได้อ้อมตำแหน่งอสูรกายที่สำรวจพบแล้วหลายแห่ง, มุ่งตรงไปยังขอบเขตทะเลใกล้ฝั่ง
ในขอบเขตที่มืดมิดนั้น, ไม่ได้ว่างเปล่า, ดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว, ภาพที่เลือนรางบางอย่างกำลังสานกันไปมาไม่หยุด, ดูแล้วโกลาหลและน่าสะพรึงกลัว
รอยต่อระหว่างมหาสมุทรกับความมืดก็เลือนราง
“ใกล้จะถึงแล้ว!”
หนิวหนิวตื่นเต้นอย่างยิ่ง
เห็ดตกใจขึ้นมาทันที, มองซ้ายมองขวาอย่างหวาดกลัว “เสียงอะไร”
“อะไร” หนิวหนิวมองเขาอย่างประหลาดใจ
“ท่านไม่ได้ยินหรือ เหมือนมีเสียงแปลกๆ...” เห็ดรู้สึกเย็นวาบที่หลัง, ในขอบเขตแห่งความมืดนั้นดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่ทำให้วิญญาณของเขารู้สึกต่อต้านโดยสัญชาตญาณ
“จะมีเสียงแปลกๆ มาจากไหนกัน...” หนิวหนิวพึมพำ, ตั้งใจฟังก็ไม่ได้ยินอะไร, ก็เลยไม่คิดมากอีก, มองไปข้างหน้า “ถึงแล้ว!”
หลังจากควบคุมแพเพลิงวิญญาณให้หยุดลง
หนิวหนิวเงยหน้าขึ้น, สิ่งที่เห็นคือความมืดที่โกลาหลซึ่งแทบจะปกคลุมไปทั่วทั้งสายตาและเชื่อมต่อกับท้องฟ้า
ในใจของเขาก็พลันหนักอึ้ง, ราวกับมีพลังบางอย่างกำลังส่งผลต่ออารมณ์ของเขา, รบกวนความมั่นใจที่แน่วแน่ของเขา
“หืม? มีอะไรแปลกๆ ด้วย...”
หนิวหนิวถอนหายใจ, ส่ายหน้า, กดข่มความรู้สึกเหล่านี้ลงไป, จากนั้นก็อยากจะยื่นมือไปสัมผัสความมืดนั้น
แต่เขาก็หยุดชะงักไปอีกครั้ง, หันกลับมาหยิบของในช่องเก็บของของตนเองออกมาทั้งหมด, มอบให้เห็ด
จากนั้น, เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
ไม่ว่าจะเป็นของแปลกประหลาดอะไร, เขาก็ต้องลองดู! “ก้าวกระโดดแห่งศรัทธา! เฮอะ!”
ในดวงตาของหนิวหนิวเป็นประกายด้วยความแน่วแน่, ตะโกนเสียงดัง, จากนั้นก็กระโดดไปยังขอบเขต!
ในชั่วพริบตา
ร่างของเขาก็จมหายเข้าไปในขอบเขตแห่งความมืดโดยตรง, ราวกับถูกอสูรกายยักษ์กลืนกินเข้าไปทั้งคำ! ในชั่วพริบตา, ความเจ็บปวดและการคร่ำครวญนับไม่ถ้วนก็ดังขึ้น, ราวกับจะบดขยี้ความคิดให้แหลกละเอียด! เลือดที่ไร้ขอบเขตมาพร้อมกับความสิ้นหวัง, บีบคั้นสติปัญญาอย่างบ้าคลั่ง...
...
ในขณะเดียวกัน, ลั่วเกอที่กำลังยุ่งอยู่กับการจัดระเบียบข้อมูลอสูรกายในทะเลใกล้ฝั่งก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
“หืม?”
หลังจากรับรู้แล้ว, เมื่อทราบถึงสาเหตุและผลลัพธ์แล้ว, ลั่วเกอก็อดไม่ได้ที่จะหน้าดำ
เจ้านี่อีกแล้ว, ใจกล้าเกินไปแล้ว,กระโดดเข้าไปอย่างไม่น่าเชื่อในขอบเขตโดยตรง
“เจ้าหนูนี่ช่างหาเรื่องทำจริงๆ!”
ลั่วเกอรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม, นอกจากปวดหัวแล้ว, เขาก็พอจะรู้แล้วว่าพลังของขอบเขตแห่งความมืดนั้นน่ากลัวเพียงใด
[จบแล้ว]