บทที่ 1 - วิญญาณเทียนหรือผู้เล่น

[ท่านสังหารหนอนทรายหาดโคลน]

[ได้รับ: ไขเทียน×2]

หลังจากดึงดาบที่บิ่นออกจากร่างของอสูรกาย ลั่วเกอก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ในขณะนี้ เขาอยู่บนเกาะร้างที่มืดมิด

แน่นอนว่าหากนี่เป็นเพียงเกาะร้างธรรมดาๆ เขาอาจจะรู้สึกยินดีกับมันด้วยซ้ำไป

แต่โชคร้ายที่นี่คือเกาะร้างที่เต็มไปด้วยอสูรกาย

และสิ่งที่ทำให้ลั่วเกอรู้สึกสิ้นหวังยิ่งกว่านั้นก็คือ...สภาพแวดล้อม

ดวงอาทิตย์ที่คุ้นเคยได้หายไปแล้ว การขึ้นทางทิศตะวันออกและตกทางทิศตะวันตก ตะวันตกดินเหนือผืนทะเลกลายเป็นความหวังที่ฟุ่มเฟือย แสงแดดอันอบอุ่นเหลืออยู่เพียงในความทรงจำของลั่วเกอเท่านั้น

ความมืดมิดปกคลุมทุกซอกทุกมุมของเกาะแห่งนี้ มหาสมุทรอันไร้ขอบเขตได้กักขังเขาไว้ที่นี่อย่างสมบูรณ์ มีเพียงแสงสลัวๆ ที่พอให้มองเห็นภาพรางๆ...

สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันน่าสิ้นหวังเพียงใด

แต่ทว่า ลั่วเกอก็ยังไม่ได้หมดหวังเสียทีเดียว...

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อย มองไปยังบาดแผลที่หน้าท้อง

บาดแผลที่เดิมควรจะฉีกขาดและมีเลือดไหลนอง บัดนี้กลับดูเหมือนเทียนที่ถูกขีดข่วน ทิ้งไว้เพียงรอยบุ๋มสีขาว และมีไขเทียนสีเหลืองอ่อนซึมออกมาอย่างช้าๆ

หลังจากเก็บของที่ได้จากการต่อสู้แล้ว ลั่วเกอก็กลับไปยังที่พักของเขา

มันคือถ้ำหินปะการังที่พอจะกันลมทะเลส่วนใหญ่ได้

เขาเดินไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง ย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ยื่นมือออกไป เทียนสีขาวบริสุทธิ์ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

หลังจากวางมันลงบนก้อนหิน ลั่วเกอก็พิงผนังหินนั่งลง ถอนหายใจออกมาเบาๆ

[เทียนวิญญาณ]

[ระดับ: เถ้าธุลี]

[ไขเทียนที่เหลือ: 103]

[สิ่งก่อสร้างจากเทียนวิญญาณ: ท่าเรือเพลิงวิญญาณ (ยังไม่ได้สร้าง, ต้องปักหลักเกาะ)]

[เกาะที่ปักหลัก: ไม่มี (ต้องใช้ไขเทียน 300)]

[วิญญาณเทียนที่อัญเชิญ: 0 (ต้องใช้ไขเทียน 100)]

[ท่าเรือเพลิงวิญญาณ: ท่าเรือที่เผาไหม้ด้วยเพลิงวิญญาณ ทำให้วิญญาณเทียนของท่านมีความสามารถในการเคลื่อนที่ในทะเลใกล้ฝั่ง]

[ปักหลักเกาะ: ใช้เทียนวิญญาณปักหลักเกาะ ทำให้สภาพแวดล้อมของเกาะนี้มีเสถียรภาพมากขึ้น]

การที่ลั่วเกอสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้บนเกาะที่ขาดแคลนทรัพยากรและเต็มไปด้วยอันตราย ก็เพราะเทียนเล่มนี้

หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ เทียนวิญญาณ

มันมอบร่างกายที่หล่อหลอมจากไขเทียนให้แก่ลั่วเกอ ทำให้เขาสามารถฟื้นฟูบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว หรือแม้กระทั่ง...ฟื้นคืนชีพ

และทั้งหมดนี้ต้องการวัสดุพื้นฐานที่เรียกว่า “ไขเทียน” แม้กระทั่งการสร้างสิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์บางอย่าง ก็ยังต้องการไขเทียนจำนวนมหาศาล

ส่วนการได้มาซึ่ง “ไขเทียน” นั้น จำเป็นต้องสังหารอสูรกายที่บ้าคลั่งเหล่านั้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ด้วยพลังที่หลงเหลืออยู่ของเทียนวิญญาณเอง ในการฟื้นฟูและแม้กระทั่งความตายครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดลั่วเกอก็เชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้

ลั่วเกอไม่รู้ว่าหากไขเทียนหมดแล้วตายไปจะเป็นอย่างไร และเขาก็ไม่คิดจะลองด้วย นั่นคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

หลังจากการล่าครั้งแล้วครั้งเล่า ไขเทียนที่เดิมใกล้จะหมดลงก็เริ่มสะสมขึ้นอย่างช้าๆ

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นที่อสูรกายบ้าคลั่งเหล่านั้นจะเกิดใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่าเหมือนต้นกระเทียม!

แต่นั่นกลับทำให้ลั่วเกอรู้สึกปวดหัวยิ่งขึ้น

นี่มันโลกที่บ้าบอและแปลกประหลาดอะไรกัน?

“วิญญาณเทียน น่าจะช่วยข้าหาคำตอบได้เร็วยิ่งขึ้น...”

ลั่วเกอสูดหายใจเข้าลึกๆ

การอัญเชิญวิญญาณเทียน เป็นหนึ่งในหน้าที่ของเทียนวิญญาณ

จากข้อมูลที่เทียนวิญญาณให้มา ลั่วเกอรู้สึกว่าพวกมันอาจจะเป็นเหมือนหุ่นเชิดที่มีสติสัมปชัญญะอย่างง่ายๆ

หลังจากสะสมไขเทียนได้ในปริมาณที่เพียงพอแล้ว ลั่วเกอก็จะสามารถสร้างร่างไขเทียนเพื่อรองรับวิญญาณเทียนผ่านเทียนวิญญาณได้

พวกมันมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับลั่วเกอ น่าจะช่วยลั่วเกอทำอะไรได้หลายอย่าง

“หวังว่าวิญญาณเทียนที่ว่านี่ จะฉลาดหน่อย...”

ลั่วเกอลอบคิดในใจ

ถ้าอัญเชิญพวกโง่เง่าออกมา ไขเทียนหนึ่งร้อยของเขาก็คงสูญเปล่า

“ลองสักตัวก่อนแล้วกัน...”

ลั่วเกอถอนหายใจเบาๆ แล้วยื่นมือไปสัมผัสเปลวไฟของเทียนวิญญาณ...

[ใช้ไขเทียน 100 หน่วยแล้ว, กำลังอัญเชิญวิญญาณเทียน...]

...

[ความมืดมิดอันเงียบสงัด ปกคลุมไปทั่วทุกมุมโลก...]

[มหาสมุทรอันหนาวเหน็บกักขังชีวิตไว้บนเกาะอันโดดเดี่ยว...]

[เสียงคร่ำครวญอันเจ็บปวดมาพร้อมกับลมทะเลที่พัดกรรโชก...]

[โอ้ แสงไฟผู้มาจากแดนไกล...]

[จงรับเอาร่างของวิญญาณเทียน และเป็นผู้บุกเบิกในการสำรวจความมืดมิดเถิด...]

“ภาพเคลื่อนไหวทำได้ไม่เลวเลย ถึงแม้จะไม่ได้มีศิลปะสูงส่งอะไร แต่ก็ชนะเลิศในเรื่องความสมจริง...”

หลี่เหมี่ยวลูบคางของตนเอง พร้อมกับวิจารณ์ภาพที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่

ในฐานะผู้เล่นเกมระดับอาวุโส ทันทีที่เทคโนโลยีเกมเสมือนจริงเปิดตัว เขาก็ซื้อเครื่องเชื่อมต่อทันที

ในร้านค้าเกม เขาได้พบกับเกมที่ชื่อว่า “เทียนวิญญาณ” และองค์ประกอบ “การต่อสู้” ในคำอธิบายก็ทำให้เขาสนใจเป็นอย่างยิ่ง

[กรุณาป้อนชื่อของท่าน]

[กรุณาปรับแต่งลักษณะร่างกายของท่าน]

[คำแนะนำ: ลักษณะร่างกายของท่านจะส่งผลต่อการต่อสู้ของตัวละคร โปรดตั้งค่าด้วยความระมัดระวัง!]

หลังจากภาพเคลื่อนไหวจบลง ท่ามกลางความมืดมิด หลี่เหมี่ยวก็มาถึงหน้าจอสร้างตัวละคร

“ใช้ตัวละครผู้หญิงไม่ได้หรือ” หลี่เหมี่ยวส่ายหน้า รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “แต่ว่า ลักษณะทางกายภาพจะส่งผลต่อการต่อสู้...สมเหตุสมผลดี”

หลังจากตั้งชื่อว่า “พี่เหมี่ยวไม่สอบตก” เขาก็เริ่มปรับแต่งลักษณะร่างกาย

“ปั้นหน้าให้หล่อหน่อย กล้ามก็ปั้นให้ใหญ่ขึ้นอีกนิด...”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่กล้ามเนื้อทราพีเซียส...”

หลังจากง่วนอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดหลี่เหมี่ยวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วใช้นิ้วสัมผัสที่ปุ่ม [ยืนยัน]

ความมืดมิดเบื้องหน้าเริ่มหมุนวน

หลังจากมีแรงดึงดูดเข้ามา มุมมองของหลี่เหมี่ยวก็จมดิ่งสู่ความมืดมิด...

...

“หืม?”

“เดี๋ยวนะ นี่...นี่มันผู้เล่นไม่ใช่หรือ”

ลั่วเกอที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยพลังของเทียนวิญญาณถึงกับตะลึงงัน

เขาได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่หลี่เหมี่ยวสร้างตัวละครในพื้นที่เตรียมตัว

และพร้อมกับกระบวนการนี้ เขาสัมผัสได้ว่าเทียนวิญญาณก็กำลังสร้างวิญญาณเทียนตามการกระทำของหลี่เหมี่ยว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้เล่นที่ชื่อหลี่เหมี่ยวคนนี้กำลังจะจุติลงบนร่างของวิญญาณเทียนที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่

ถ้าเจ้าพูดแบบนี้ ข้าก็ไม่ง่วงแล้วสิ!

เป็นที่ทราบกันดีว่า “ผู้เล่น” มีความคิดสร้างสรรค์ที่น่าเหลือเชื่อ พลังโจมตีที่น่าเกรงขาม และความไม่แน่นอน เพื่อให้บรรลุเป้าหมายก็พร้อมที่จะตายโดยไม่หวั่นเกรง

พวกเขายังมีฉายาที่ทำให้คนพื้นเมืองในโลกของเกมต้องหวาดกลัว...

หายนะครั้งที่สี่!

กลุ่มคนเช่นนี้ หากสามารถทำให้พวกเขามาใช้งานได้...

“ข้าก็จะมีกองทัพแนวหน้าที่แข็งแกร่งในการสำรวจโลกใบนี้!”

ลั่วเกอรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

ในไม่ช้า เขาก็เริ่มคิดถึงความเป็นไปได้ของเรื่องนี้

“ข้าต้องคิดว่าจะชี้นำเขาอย่างไรดี...”

ลั่วเกอคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

...

ครู่ต่อมา...

“ติ๋ง...”

เสียงหยดน้ำที่กระทบกับโขดหินแว่วมาจากด้านหลัง

“ยินดีต้อนรับ แสงไฟผู้มาจากแดนไกล...”

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังขึ้น

หลี่เหมี่ยวลืมตาขึ้น ก็เห็นชายผู้กร้านโลกคนหนึ่งถือดาบหัก พิงอยู่ข้างผนังหิน

เขากำลังจ้องมองเปลวเทียนอย่างไม่วางตา ไม่ได้มองมาที่ตนเองโดยตรง

[รับฟังการชี้นำของผู้พิทักษ์เทียน]

ในขณะนี้ ที่มุมขวาบนของสายตาหลี่เหมี่ยวก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือนภารกิจขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

เขาลองลุกขึ้นยืนและขยับร่างกาย แต่กลับพบว่าร่างกายไม่สามารถควบคุมได้ ทำได้เพียงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นี่

‘จำกัดการเคลื่อนไหวชั่วคราวหรือ เอาเถอะ...’

แม้จะอยากขยับตัวอย่างอิสระเพื่อสัมผัสกับความสนุกของโลกเสมือนจริงใจจะขาด แต่หลี่เหมี่ยวก็ไม่รีบร้อน และเริ่มตั้งใจฟังอย่างอดทน

โชคดีที่ข้าเตรียมตัวมาแล้ว... ลั่วเกอลอบคิดในใจ

ในฐานะที่เคยเป็นผู้เล่นเกมคนหนึ่ง เขาก็พอจะเข้าใจผู้เล่นอยู่บ้าง

ในฐานะพื้นที่เริ่มต้น หากไม่มีการจำกัดบางอย่าง ผู้เล่นเหล่านี้ก็ไม่รู้ว่าจะสร้างเรื่องอะไรขึ้นมา...

ขณะที่คิดเช่นนั้น ใบหน้าของลั่วเกอก็ยังคงสงบนิ่ง ปฏิบัติหน้าที่ “ตัวละครที่ผู้เล่นไม่ได้ควบคุม” ของตนเองต่อไป

“เจ้าสามารถเรียกข้าว่าผู้พิทักษ์เทียน...”

“อย่างที่เจ้าเห็น หน้าที่ของข้าคือการปกป้องเทียนวิญญาณ”

“และพวกเจ้าในฐานะวิญญาณเทียนที่ถือกำเนิดจากเทียนวิญญาณ มีเป้าหมายในการนำแสงสว่างและความร้อนของเทียนวิญญาณไปสู่โลกอันมืดมิดนี้...”

“แต่ทว่า บัดนี้แสงไฟของเจ้ายังอ่อนแอยิ่งนัก”

“หากต้องการแข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องสังหารอสูรกายที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งเหล่านั้น เพื่อให้ได้มาซึ่งไขเทียนหลังจากที่พวกมันตาย”

“เทียนวิญญาณจะสะสมไขเทียนที่เจ้าได้รับมา ฟื้นฟูบาดแผลของเจ้า หรือสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่หลังจากที่เจ้าตาย...”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ ลั่วเกอก็ขยับความคิด ใช้พลังของเทียนวิญญาณอัปเดตข้อมูลคำแนะนำ

[ใช้ความคิด ก็สามารถตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของท่านได้]

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่เหมี่ยวก็ขยับความคิด เปิดข้อมูลส่วนตัวของตนเองอย่างใจจดใจจ่อ

[พี่เหมี่ยวไม่สอบตก]

[ระดับ: เถ้าธุลี]

[เลเวล: 1]

[ค่าความสามารถ: (ดูรายละเอียด)]

[พรสวรรค์: แข็งแรง]

[ทักษะ: หลบหลีก]

ทุกรายการมีคำอธิบายโดยละเอียดอยู่ด้านหลัง หลี่เหมี่ยวจึงดูอย่างสนใจ

[เถ้าธุลี: แม้แต่เถ้าถ่านที่สมบูรณ์ก็ยังไม่นับเป็นได้ เป็นเพียงเศษเสี้ยวขององค์ประกอบโลก]

[แข็งแรง: เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังกายเล็กน้อย, ค่าสถานะกายภาพ+1]

[หลบหลีก: พรจากเทียนวิญญาณ เมื่อท่านทำการกลิ้ง, กระโดด, หมอบคลาน, มีโอกาส 50% ที่จะป้องกันความเสียหายที่ได้รับในครั้งต่อไป]

[จบแล้ว]