Chapter 23 ใช้โชคลาภบ่มเพาะ?
Chapter 23 ใช้โชคลาภบ่มเพาะ?
รอยยิ้มของผานอันทำให้เพื่อนบ้านที่อยู่ตรงหน้าถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว
แต่ก็ยังไม่มีใครออกไป โดยเฉพาะป้าที่เป็นคนตอบคำถามตะกี้ ดวงตายังคงจับจ้องอยู่ที่เงินอย่างไม่ละสายตา
ผานอันไม่สนใจนัก เพียงถามต่อไปว่า
“เขามีญาติพี่น้องไหม?”
“ไม่มีค่ะ เขาเป็นเด็กกำพร้า”
“งั้นก็ไม่มีใครจะไปแจ้งทางการสินะ?”
“แจ้งความไปจะได้อะไรเล่า?” แววตาของป้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจปนเยาะเย้ย ราวกับมองความคิดของผานอันเป็นเรื่องตลกไร้สาระ
ผานอันเงียบไปครู่หนึ่ง
เมื่อเห็นดังนั้น หม่าเหอซวีก็ก้าวออกมา ยื่นเงินให้ป้าคนนั้นพลางพูดว่า
“ไปเถอะ”
“ขอบคุณท่าน ขอบคุณท่านมากค่ะ”
ชาวบ้านทั้งหลายรับเงินแล้วรีบจากไป ทิ้งให้บรรยากาศกลับคืนสู่ความเงียบ
หม่าเหอซวีหันมามองผานอัน “ไม่มีประโยชน์หรอกถ้าจะไปฟ้องทางการ”
“ไร้ประโยชน์?” ผานอันเงยหน้ามองเขา
“ใช่... เท่าที่เรารู้กัน รัฐบาลในตอนนี้ยึดถือเพียงหลักการเดียว”
“หลักการอะไร?”
“เงินคือความถูกต้อง คนอ่อนแอถูกเหยียบ คนแข็งแกร่งยิ่งใหญ่เหนือทุกสิ่ง”
ผานอันเงียบไปอีกครั้ง
หลิวซานหมิงเดินออกมาทำลายความเงียบ พลางบอกว่า
“ฉันเผาร่างเสร็จแล้ว และก็อธิษฐานให้ดวงวิญญาณเขาไปเกิดใหม่ ทีนี้เอายังไงต่อดี?”
เขาหันมามองผานอัน “จะไปที่ตระกูลหม่าหรือไปที่ศาลากลาง? ใช้ชื่อของพวกเราก็น่าจะจัดการได้”
ชื่อเสียง... เงินตรา... ทุกอย่างแลกเปลี่ยนกันได้...
ผานอันหัวเราะเบา ๆ ก่อนส่ายหน้า “ไม่จำเป็น”
เขายกม้วนตำราพื้นฐานที่เคยคิดจะให้เด็กหนุ่มขึ้นมา “เผามันได้ไหม?”
หลิวซานหมิงส่ายหน้า “เป็นแค่ม้วนต้นฉบับ ไม่เป็นไรหรอก”
ผานอันพยักหน้า ก่อนจุดไฟเผา มองเถ้าที่ลอยหายไปในอากาศ แล้วหัวเราะออกมาอีกครั้ง
“ชีวิตคนมันไร้ค่า... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง”
ถึงจะหัวเราะ แต่ในแววตากลับแฝงด้วยความเย็นชา
เขาหันมามองหม่าเหอซวี “ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
หม่าเหอซวีเงียบไปนาน ก่อนจะพูดออกมาอย่างหนักอึ้ง
“มันเกิดจากหลายปัจจัย ทั้งความบกพร่องของระบบศักดินา การมีอยู่ของขุนนางทุจริต และอภิสิทธิ์ชนชั้นสูงที่ไม่อาจสลัดทิ้งได้ เมื่อสิ่งเหล่านี้ถมทับกัน ผลก็เป็นแบบที่เห็น”
“จริง ๆ แล้วยังมีเรื่องการเสื่อมถอยของโชคลาภด้วย” หลิวซานหมิงเสริมเสียงเศร้า “ตอนที่เรามาใหม่ ๆ ยังไม่เป็นแบบนี้”
“ใช่ ตอนนั้นยังพอมีระเบียบอยู่บ้าง แต่ตอนนี้... รู้สึกเหมือนทั้งราชวงศ์มันเน่าเฟะ กลายเป็นกองขยะไปหมดแล้ว”
มันคือความโกลาหลอย่างแท้จริง...
“โชคลาภงั้นหรือ...” ผานอันพึมพำเบา ๆ
เขาหันกลับไปมองหีบไม้ในบ้าน ก่อนหัวเราะอีกครั้ง
เขาไม่ชอบโลกนี้เลยสักนิด แต่ก็ไม่คิดจะเปลี่ยนอะไร...
ทว่า—
เขาเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ การผิดสัญญาทำให้รู้สึกไม่สบายใจ และเมื่อไม่สบายใจ เขาย่อมทำให้อีกฝ่ายต้องรู้สึกแย่ยิ่งกว่าเขา
ปัญหาใหญ่สามอย่างแรก เขาเปลี่ยนไม่ได้ เพราะมันคือสภาพแวดล้อม
แต่โชคลาภ... มันไม่มีทางเสื่อมโดยไร้เหตุผล และถึงจะเสื่อม ก็ไม่ควรเร็วขนาดนี้
ดังนั้น—
ผานอันลุกขึ้น “ไปเมืองหลวงกัน”
เขาอยากเห็นกับตาว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้โชคลาภเสื่อมถอยอย่างรวดเร็วเช่นนี้
สามวันต่อมา
เมืองหลวง กรมปราบปีศาจ ห้องส่วนตัวแห่งหนึ่ง
เพียงแค่เห็นกัปตันหลิวครั้งแรก ผานอันก็รู้ว่าหลิวซานหมิงพูดถูกจริง คนผู้นี้เป็นคนใจกว้าง เสียงหัวเราะดังก้อง หนวดเคราใหญ่หนา และแววตาที่ไม่ปล่อยให้ปีศาจหรือผีร้ายเล็ดลอดไปได้ ดูเป็นเอกลักษณ์มาก
ที่สำคัญ เขาไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งผยองเหมือนขุนนางทั่วไป กลับหัวเราะอย่างเป็นกันเองเหมือนเพื่อนเก่า
“พวกนายดวงดีจริง ๆ ครั้งนี้ ไปเจอช่องทางโลกวิญญาณเข้า นี่ถือเป็นผลงานใหญ่เลยนะ”
“มันอันตรายชัด ๆ ต่างหากพี่หลิว” หลิวซานหมิงบ่นเสียงขุ่น แต่ท่าทีผ่อนคลายมาก
“ฮ่าฮ่าฮ่า แต่ผลประโยชน์ก็มหาศาลเหมือนกัน” กัปตันหลิวเหลือบตามองแผ่นรายงานในมือ
“ตามระเบียบ เมื่อรวมภารกิจก่อนหน้าด้วย พวกนายจะได้แต้มความชอบรวมทั้งหมดเก้าพัน ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว”
เขาหยิบพู่กันขึ้นมา มองแฟ้มของทั้งสามคนแล้วถามว่า
“จะให้บันทึกการแบ่งยังไงล่ะ จะได้ไม่ลืม”
หลิวซานหมิงกับหม่าเหอซวีเหมือนตกลงกันมาก่อนแล้ว ทั้งคู่ชี้ไปที่ผานอัน “เขาเอาไปห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ที่เหลือเราแบ่งกันครึ่ง ๆ”
กัปตันหลิวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “โอ้...”
แต่เมื่อมองผานอัน ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงขีดพู่กันทีเดียวหนักแน่น “รับทราบ”
จากนั้นเขาก็หยิบเหรียญบัตรจากตู้ด้านข้างออกมา แต่ละเหรียญสลักตราสัญลักษณ์ของกรมปราบปีศาจ พร้อมตัวเลข 1000 และ 500
เขายื่นให้ผานอันสี่พันห้าร้อย ส่วนที่เหลือแบ่งให้หม่าเหอซวีกับหลิวซานหมิง
แต้มความชอบเหล่านี้สามารถนำไปแลกของในหอสมบัติความชอบได้ เป็นเหมือนสกุลเงินพิเศษอีกแบบหนึ่ง
“เรียบร้อย ทีนี้พวกนายมีแผนยังไงต่อ? ฉันมีงานอีกหลายชิ้นที่ใกล้ ๆ เมืองนี้ ผลตอบแทนก็ดีและเป็นที่นิยมมาก”
สายตาของหม่าเหอซวีกับหลิวซานหมิงไหววูบ แต่หลิวซานหมิงเป็นคนถามก่อน
“พี่หลิว มีปีศาจแมลงแถว ๆ นี้ไหม?”
“ปีศาจแมลงนั้นหายาก ยากที่แมลงจะบ่มเพาะจนกลายเป็นปีศาจได้ เพราะมันอ่อนแอตั้งแต่กำเนิด” กัปตันหลิวตอบหลังครุ่นคิด
ผานอันขมวดคิ้ว ถ้าเป็นแบบนี้ วิชากำจัดแมลง คงไม่สามารถใช้เก็บเลเวลได้
แต่ไม่เป็นไร เขายังมี แสงสว่าง ไว้ลงโลกวิญญาณต่อได้อยู่ดี
เขาถามต่อ “แล้วมหาอาจารย์แห่งราชสำนักล่ะ?”
“มหาอาจารย์แห่งราชสำนัก?” กัปตันหลิวเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ
แต่ไม่ได้โกรธที่โดนถามเกินขอบเขต เพียงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ
“จริง ๆ แล้วไม่ควรบอกพวกนาย สิ่งเดียวที่จำไว้ก็คือ ห้ามไปรับเชิญจากจวนมหาอาจารย์เป็นอันขาด”
เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนพูดต่อ “แต่ถ้าเจ้าถาม ฉันจะบอกนิดหน่อยก็แล้วกัน จะได้เข้าใจอันตรายของที่นั่น”
“พี่หลิว ทำไมปฏิบัติกับผานอันดีกว่าพวกเราล่ะ?” หลิวซานหมิงบ่นทันที
กัปตันหลิวกลอกตา “ไร้สาระ นายจะฟังไหมล่ะ?”
“ฟังสิพี่หลิว รีบเล่าให้ฟังเลย” หลิวซานหมิงหัวเราะกลบเกลื่อน
“ระวังจะเตะออกไปจริง ๆ นะ” กัปตันหลิวทำเสียงขู่ แต่ไม่ได้ทำจริง แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“มหาอาจารย์แห่งราชสำนัก... เป็นปีศาจแมลงจริง ๆ และจากข้อมูลที่เรารวบรวมมาได้ มันคือ ตะขาบเก้าปีก”
“ตะขาบเก้าปีก?” ผานอันเลิกคิ้ว
กัปตันหลิวอธิบาย “สายเลือดแมลงสายนี้ถือเป็นระดับสูงสุด สามารถบินได้ มุดดินได้ แข็งแกร่งทั้งบนบก ในน้ำ และบนฟ้า แทบไม่มีจุดอ่อน”
ผานอันฟังแล้วคิดถึง วิชากำจัดแมลง — ถ้าอัพเกรดได้แบบ แสงสว่าง ก็น่าจะพอเอาอยู่ ต่อให้มันขึ้นฟ้าหรือลงดินก็ไม่รอด
แต่สิ่งสำคัญคือ ระดับ...
“มันอยู่ระดับไหน?”
“สิบกว่าปีก่อน มันอยู่ที่เลเวลสิบ แต่หลังจากใช้โชคลาภของราชวงศ์บ่มเพาะมาหลายปี ตอนนี้ประเมินอย่างต่ำก็น่าจะถึงระดับหนึ่งร้อยเก้า”
“และถ้าสู้ภายในราชวงศ์ ภายใต้การคุ้มครองของโชคลาภ เกรงว่าพลังรบของมันจะพุ่งขึ้นไปอีกสิบเอ็ดระดับเลยทีเดียว”
...โชคลาภ บ่มเพาะ...
ผานอันหรี่ตา “มันกำลังใช้โชคลาภบ่มเพาะตัวเองงั้นหรือ?”