Chapter 16 นานเกินไปแล้ว ฉันไม่สบายใจ

ไม่กี่วินาทีต่อมา

บรรยากาศในบ้านก็เปลี่ยนไป กลายเป็นคำถามที่เต็มไปด้วยความกังวลจากพ่อแม่

“เสี่ยวอัน… ลูกไม่ได้ไปทำเรื่องไม่ดีใช่ไหม?”

“แน่นอนว่าไม่ครับ”

“แล้วทำไมอินสเปคเตอร์ถึงมาหาลูกล่ะ?”

ผานอันถอนหายใจ รู้สึกอธิบายยากจริง ๆ ว่าตัวเองเป็นต้นเหตุทำให้ดันเจี้ยนถล่ม

โชคดีที่…

“ติ๊งต่อง!” เสียงกริ่งดังขึ้น

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือน หน้าจอแสดงผลหน้าประตูก็เปิดขึ้นอัตโนมัติ

เมื่อทุกคนมองออกไป ผานอันก็ชะงักเล็กน้อย

จากนั้นก็เห็น เหรินหมิง และเข้าใจทันทีว่าจะตอบอย่างไร

“ไม่ใช่อะไรหรอกครับ ผมแค่ช่วยชีวิตเขาไว้”

“ช่วยคน?”

ทั้งสามคนมึนงง ก่อนจะตกตะลึงสุดขีด

ท่ามกลางสีหน้าตกใจของทุกคน ผานอันหัวเราะแล้วพูดว่า:

“เปิดประตู”

ประตูอัจฉริยะเปิดออก เหรินหมิงก้าวเข้ามา

เมื่อเห็นสภาพในบ้านก็ไม่แปลกใจนัก

“ดูเหมือนความเคลื่อนไหวของผมจะถูกจับตามองตลอดเลยนะ”

แต่ผานอันไม่สนใจ — เพราะสิ่งที่มีค่าเท่านั้นถึงจะถูกเฝ้าดู

ทันทีที่เหรินหมิงเข้ามา ก็คุยกับพ่อแม่ของผานอันทันที

เขาเอ่ยปากชมผานอันในหลาย ๆ เรื่อง เป็นการยืนยันที่หนักแน่น จนพ่อแม่ไม่เหลือข้อสงสัยอีกต่อไป

ผ่านไปสิบกว่านาที

ห้องน้ำชา (แต่ไม่มีชา) ทั้งคู่แค่นั่งตรงข้ามกัน

ผานอันพูดตรง ๆ: “ผมประหลาดใจนะที่คุณมา”

เหรินหมิงตอบ: “ผมเองก็ตกใจเหมือนกัน”

ตอนอยู่ในดันเจี้ยน เขาคิดว่ามองทะลุผานอันแล้ว

แต่เมื่อกลับมาตรวจแฟ้มประวัติ กลับพบว่า… เขาประเมินผานอันต่ำเกินไป

ชาวไร่ — อาชีพที่แย่ที่สุด!

เพิ่งเปลี่ยนอาชีพตอนเช้า ตอนบ่ายกลับทำดาเมจ 150,000 ได้!

แม้แต่เขียนนิยายก็ยังไม่เกินจริงขนาดนี้!

ทั้งหมดนี้ทำให้เหรินหมิงยิ่งมั่นใจว่าจะต้องดึงผานอันเข้าทีมให้ได้

ผานอันเองก็สังเกตออก

ถ้าเหรินหมิงมาตามเรื่องดันเจี้ยนพังจริง ๆ คงมาตามพิธีการ

แต่เขากลับเลือกเข้ามาทำความสนิทกับพ่อแม่ นี่มันเกินกว่าเรื่องนั้นแล้ว

ดังนั้นเขาถามตรง ๆ:

“ว่าแต่ คุณมาที่นี่เพราะดันเจี้ยนพังใช่ไหม?”

“แค่ส่วนน้อย” เหรินหมิงตอบ

“แล้วสาเหตุหลักล่ะ?”

“คุณคิดว่า บลูสตาร์ (Blue Star) ใหญ่ไหม?”

คำถามนี้ทำให้ผานอันขมวดคิ้ว

“แน่นอน ใหญ่มาก”

เพราะตั้งแต่ปีแรกของยุคเปลี่ยนอาชีพจนถึงสิบปีหลัง โลกป่าเถื่อนเชื่อมรวมเข้ามา ทำให้ดินแดนขยายใหญ่ขึ้นนับร้อยเท่า

แต่ทันใดนั้น เหรินหมิงกลับส่ายหัว:

“ไม่… บลูสตาร์เล็กมาก”

“พื้นที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่ได้จริง ๆ ยังไม่ถึงหนึ่งในพันล้านของ ‘บลูสตาร์จริง ๆ’ ด้วยซ้ำ”

ผานอันตกใจ แต่รู้ว่าเหรินหมิงไม่ได้โกหก

เขานิ่งคิด ขณะที่เหรินหมิงเองก็ทึ่งในความใจเย็นของชายตรงหน้า — ไม่หวั่นไหวแม้โลกทัศน์ถูกสั่นคลอน

เหรินหมิงพูดต่อ:

“สิ่งที่เราเรียกว่าการรุกรานของโลกป่าเถื่อน แท้จริงแล้วมันคือ ‘การหลอมรวมครั้งใหญ่’ ของโลกในปีแรกนั่นเอง”

“ตอนนี้ โลกที่หลอมรวมแล้วประกอบไปด้วย โลกเล็กนับสิบล้าน โลกกลางนับล้าน และโลกใหญ่อีกสามพันโลก รวมกันเป็นโลกเดียว”

“แม้เวลาจะผ่านมากว่าสองพันปี แต่มนุษย์บลูสตาร์ยังสำรวจไม่ถึงหนึ่งในสิบล้านของโลกที่หลอมรวมเลยด้วยซ้ำ”

“หากไม่ใช่เพราะโชคดี ที่อยู่ห่างไกล และมีสมบัติลึกลับคอยปกปิด มนุษย์อาจสูญพันธุ์ไปนานแล้ว”

ทุกคำ ทุกประโยค สั่นสะเทือนความคิดอย่างแรง

ผานอันยังคงถามอย่างสงบ:

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผม?”

เหรินหมิงตอบอย่างจริงจัง:

“เกี่ยวแน่… ก็เพราะ ‘เอวา’”

เขาอธิบายว่า เอวาคือ ราชินีแห่งอสูร จากโลกที่คล้ายกับสัตว์อสูร

ภารกิจของเขาคือทำลายเอวาในประวัติศาสตร์ ผ่านการฉายภาพ เพื่อไม่ให้เธอแทรกซึมเข้ามาในเผ่ามนุษย์

แต่ตอนนี้… ผานอันถูกเอวาทำเครื่องหมายไว้แล้ว

ผานอันถามตรง ๆ:

“เธอจะใช้เครื่องหมายนั้นตามหาที่อยู่มนุษย์ แล้วกวาดล้างใช่ไหม?”

เหรินหมิงขมวดคิ้ว: “มีแนวโน้มแบบนั้น”

“แม้มวลมนุษย์จะไม่ด้อยไปกว่าเอวา แต่หากเกิดสงครามจริง ๆ พวกเราจะถูกค้นพบ และเมื่อสิ่งมีชีวิตจากโลกที่สูงกว่ารู้ตัว มนุษย์จะมีทางเลือกแค่ ‘ถูกกดขี่’ หรือ ‘ถูกทำลาย’ เท่านั้น”

โดยปกติ คนที่ถูกทำเครื่องหมายจะถูกส่งไปยังอีกโลกที่ห่างไกล เพื่อปกป้องเขตแดนมนุษย์

แต่เหรินหมิงก็ยืนยันว่า:

“ผมไม่เห็นด้วยกับแนวคิดสังเวยแบบนั้น”

เขาแบ่งฝ่ายออกเป็น “พวกอนุรักษ์นิยม” ที่ยอมสังเวยคนส่วนน้อยเพื่อความมั่นคงของมนุษย์

แต่เขาไม่เห็นด้วย — คนเหล่านั้นควรมีสิทธิเลือกเอง

ผานอันหัวเราะเบา ๆ:

“แล้วผมเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่บนบลูสตาร์ได้ไหม?”

“ได้สิ แต่คุณทำได้จริงหรือ?” เหรินหมิงถาม

คำตอบในใจของผานอันคือ — ไม่มีทาง!

เขาอาจไม่สนใจชะตากรรมของมนุษยชาติทั้งหมด แต่เรื่องครอบครัว เขาจะไม่เสี่ยงแน่

เอวาต้องถูกฆ่า หรืออย่างน้อยก็ถูกควบคุม

ผานอันถามทันที:

“เอวามีพลังขนาดไหน?”

เหรินหมิงยิ้ม: “คุณไม่ทำให้ผมผิดหวังจริง ๆ”

“เธออยู่ที่ เลเวล 250 ขึ้นไป”

จากนั้นเขาเสริม:

“คุณมีเวลา 1 ปี ผลของสมบัติบดบังจะช่วยปกป้องคุณจากเครื่องหมายของเอวาได้ 1 ปี”

เหรินหมิงเองก็หนักใจ เพราะจากชาวไร่ธรรมดา จะไปถึงขั้นต่อกรราชินีอสูรในหนึ่งปี แทบเป็นไปไม่ได้

แต่สำหรับผานอัน… เขาเพียงแค่ยิ้ม

เมื่อเขาสามารถไต่จากเลเวล 0 สู่ระดับที่สังหารบอสเลเวล 6 ได้ในหนึ่งวัน

เลเวล 25 ภายในสามเดือน ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

เขาจึงหันไปถามเหรินหมิง:

“งั้น… คุณมีดันเจี้ยนไหนแนะนำบ้าง?”