บทที่ 240 - การเดินทางสู่โคโนฮะของพาคุระ อยากเล่นเกมที่ข้างนอกไม่มีให้เล่น

พาคุระรู้สึกว่าคณะทูตมีปัญหา ท่าทีการรับหิ้วหารายได้พิเศษอย่างเปิดเผยเช่นนี้มีปัญหาอย่างยิ่ง

แต่เธอก็บอกไม่ได้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน และคนเก่าในคณะทูตก็บอกว่านี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล คาเสะคาเงะรุ่นที่สามก็รู้เรื่องนี้ คนใหม่ๆ ก็ถูกคนเก่าโน้มน้าว ต่างก็เข้าร่วมกองทัพรับหิ้วกันหมด

เมื่อทุกคนต่างก็คิดว่าถูกต้อง พาคุระก็พูดไม่ได้ว่านี่เป็นเรื่องผิด ถึงกับว่าเธอเริ่มสงสัยในตัวเอง คิดว่าตัวเองอ่อนไหวเกินไปหรือไม่ อย่างไรเสียแม้แต่ท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่สามผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังรู้เรื่องนี้และเลือกที่จะสนับสนุน เธอจะมีเหตุผลอะไรไปคัดค้าน?

การคัดค้านเรื่องนี้ ก็ไม่เท่ากับเป็นการคัดค้านท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่สามผู้ยิ่งใหญ่หรอกหรือ?

พาคุระคิดว่าตนเองไม่ได้ฉลาดเท่าท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่สาม ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะเงียบในที่สุด

ทว่า พาคุระไม่รู้ว่า อันที่จริงแล้วคนเก่าในคณะทูตเหล่านี้ตอนที่พูดเรื่องนี้ได้เล่นลิ้นอยู่หน่อยหนึ่ง นั่นก็คือคาเสะคาเงะรุ่นที่สามรู้เรื่องนี้จริงๆ แต่ทัศนคติไม่ใช่การสนับสนุน แต่เป็นการกำชับว่าอย่าทำเกินไป

และที่คาเสะคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้ห้าม ก็เพราะว่าคนในคณะทูตเกือบทั้งหมดมีส่วนร่วม และการรับหิ้วก็เป็นเพียงการทำกำไรจากส่วนต่างและ ‘เงินเล็กน้อย’ การห้ามเรื่องนี้อย่างเด็ดขาดจะทำให้คนอื่นไม่พอใจอย่างแน่นอน ทำลายความกระตือรือร้นของคนในคณะทูต

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากหลายๆ ด้านแล้ว ในที่สุดคาเสะคาเงะรุ่นที่สามจึงทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง—ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากมีวิธีที่ดีที่จะห้ามเรื่องนี้ได้จริงๆ คาเสะคาเงะรุ่นที่สามจะต้องห้ามอย่างแน่นอน แม้จะไม่ค่อยชัดเจนว่าในนั้นมีปัญหาอะไรบ้าง แต่ในฐานะผู้ปกครอง ก็พอจะสัมผัสได้ถึงลางร้ายอยู่บ้าง

ในที่สุด แม้ว่าพาคุระจะไม่ได้เข้าร่วม แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

และหลังจากที่คนเก่าได้จัดสรรโควต้าการท่องเที่ยวอิสระในโคโนฮะให้พาคุระแล้ว เธอก็เลือกที่จะถอดหน้ากากและกระบังหน้าผากนินจาซึนะออก แล้วเดินเที่ยวโคโนฮะในปัจจุบันในฐานะนักเดินทางธรรมดาจากแคว้นแห่งลม

ตำแหน่งของสถานทูตตั้งอยู่ในพื้นที่ราชการที่ค่อนข้างเงียบสงบในโคโนฮะ ดังนั้นตอนที่เพิ่งจะเดินออกมา ความรู้สึกที่พาคุระได้รับก็คือความเงียบสงบและสะอาด เป็นสถานที่ที่ทำให้คนรู้สึกผ่อนคลาย

พาคุระไม่ได้รู้สึกอะไรกับเรื่องนี้มากนัก เพราะสภาพแวดล้อมโดยรวมของหมู่บ้านซึนะงาคุเระก็เป็นเช่นนี้ แม้จะไม่สะอาดและถูกสุขลักษณะเท่าโคโนฮะ แต่ความเงียบสงบก็เป็นสิ่งที่จำเป็น—อย่างไรเสีย ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยทะเลทรายอย่างแคว้นแห่งลม ตอนกลางวันก็ร้อนระอุ ตอนกลางคืนก็จะหนาวมาก ใครจะว่างงานออกมาเดินเล่นข้างนอกกัน?

โดยพื้นฐานแล้ว นอกจากย่านการค้าที่ถูกจัดสรรไว้โดยเฉพาะแล้ว ที่อื่นก็เน้นไปที่ ‘ผู้คนเบาบาง’ เพราะคนส่วนใหญ่มักจะอยู่ในบ้านไม่ออกไปไหน

เพียงแต่ว่า เมื่อเดินผ่านพื้นที่ที่เงียบสงบ มาถึงย่านที่เจริญรุ่งเรือง ก็ราวกับได้ข้ามผ่านโลกใบหนึ่งในทันที ความคึกคักและความจอแจก็พุ่งเข้าสู่หูของพาคุระ เข้าสู่ดวงตาของเธอ

พ่อค้า ร้านค้า นักท่องเที่ยว สามัญชน นินจา ผู้คนหลากหลายประเภทในวินาทีนี้ราวกับปรากฏตัวขึ้นมาทันที เดินไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สภาพของถนนทั้งสายราวกับเมืองโบราณที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวของจีนก่อนที่อุจิวะ เคย์ จะข้ามมิติมา เต็มไปด้วยกลิ่นอายชีวิตและผู้คน การไปกินข้าวที่นี่ต้องต่อคิว การซื้อของจ่ายเงินต้องดูว่าเจ้าของร้านว่างหรือไม่

คนที่เกลียดคนเยอะจะต้องทนกับบรรยากาศเช่นนี้ไม่ได้อย่างแน่นอน แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ที่นี่คึกคักเพียงพอ และสภาพแวดล้อมที่คึกคักก็จะทำให้คนอารมณ์ดี อดไม่ได้ที่จะอยากจะเข้าร่วม

พาคุระก็เป็นคนประเภทหลัง พอเธอได้สติกลับมา ก็พบว่ามือซ้ายของเธอถือขนมพื้นเมืองอยู่ และมือขวาก็ถือเครื่องดื่มที่โคโนฮะเพิ่งจะเปิดตัวใหม่ ที่ชื่อว่า ‘โค้กวิชาไม้’

ได้ยินมาว่านี่คือเครื่องดื่มรสเลิศที่ตำนานของตระกูลเซ็นจู โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งของโคโนฮะ เซ็นจู ฮาชิรามะ พัฒนาขึ้นมา และยังมีข่าวลือว่าในสมัยนั้นที่เซ็นจู ฮาชิรามะ แข็งแกร่งขึ้นมาได้ ปลุกวิชาไม้ขึ้นมาได้ ก็เป็นเพราะคุณูปการของเครื่องดื่มนี้

แน่นอนว่า เรื่องแบบนี้ฟังหูไว้หู ก็เหมือนกับประวัติศาสตร์สมมติที่ว่าเซ็นจู ฮาชิรามะ เคยขายตะขอได้การสนับสนุนจากตระกูลนินจาอื่นถึงได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง มันไร้สาระพอๆ กัน

ทว่า เครื่องดื่มที่ชื่อว่าโค้กนี้รสชาติดีจริงๆ ดื่มเข้าไปแล้วจะทำให้คนอารมณ์ดีขึ้น และยังมีเอฟเฟกต์พิเศษที่มีแก๊สในตัวอีกด้วย เป็นรสชาติอร่อยที่หาดื่มที่อื่นไม่ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย พาคุระมั่นใจว่าหมู่บ้านซึนะงาคุเระไม่มีของสิ่งนี้ ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะเทือนใจว่าโคโนฮะช่างเจริญรุ่งเรืองจริงๆ ไม่เพียงแต่คนเยอะ การค้าเจริญรุ่งเรือง กำลังทหารแข็งแกร่ง แม้แต่ในด้านเครื่องดื่มอาหารเหล่านี้ก็ยังยอดเยี่ยมเช่นนี้ หมู่บ้านซึนะงาคุเระเทียบกับโคโนฮะไม่ได้เลยจริงๆ...

เมื่อคิดเช่นนั้น พาคุระก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ ท้อแท้ในความล้าหลังและความอ่อนแอของหมู่บ้าน จากนั้นก็ดื่มโค้กเข้าไปอีกอึกหนึ่งโดยไม่รู้ตัว ถึงจะทำให้อารมณ์ดีขึ้นมาหน่อย

ใช่แล้ว โค้กนี้ก็คือโค้กที่อุจิวะ เคย์ มอบให้ซึนาเดะนั่นเอง ตอนนี้โรงงานก็สร้างเสร็จนานแล้ว ซึนาเดะได้ดึงคนเฒ่าคนแก่ของตระกูลเซ็นจูมาเป็นหัวเรือใหญ่สร้างโรงงานขึ้นมา ประชาสัมพันธ์ว่าเป็นสิ่งที่เซ็นจู ฮาชิรามะ พัฒนาขึ้นมา แม้ว่าเรื่องนี้จะถูกคนเฒ่าคนแก่ที่คุ้นเคยกับเซ็นจู ฮาชิรามะ บ่นว่าเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง แต่ภายนอกก็ประชาสัมพันธ์เช่นนี้

คนที่รู้เรื่องภายในต่างก็แอบพูดกันว่า นี่คือสินสอดที่อุจิวะ เคย์ มอบให้ตระกูลเซ็นจู เป็นของที่จะใช้แต่งงานกับซึนาเดะในอนาคต

ดังนั้น แม้แต่ตระกูลอุจิวะก็ไม่มีความเห็นใดๆ กับเรื่องนี้ อย่างไรเสียนี้ก็เกี่ยวข้องกับความสุขในอนาคตของท่านเคย์ เป็นของที่ท่านเคย์มอบให้ จะยอมให้ภูตผีปีศาจตนใดมาคัดค้านได้อย่างไร?

อีกอย่าง เพราะผลของโค้กที่ระบบผลิตออกมานั้นแรง ดังนั้นโค้กจึงถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ ระดับสูงสุดก็แน่นอนว่าเป็นเวอร์ชันที่ไม่ถูกตัดทอน เหมือนกับโค้กที่อุจิวะ เคย์ สุ่มออกมาจากระบบ

ระดับรองลงมาก็คือเวอร์ชันผสมที่ลดปริมาณการใช้หัวเชื้อโค้กลง แม้ว่าจะยังคงผลของโค้กระบบไว้บ้าง แต่ก็ไม่ได้แรงขนาดนั้น แต่ถึงกระนั้น เมื่อนำมาไว้ในโลกนินจาก็ถือเป็นยาบำรุงกำลังที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ที่สำคัญที่สุดก็คือรสชาติยังคงดีมาก

จากนั้นก็คือเวอร์ชันที่วางขายทั่วไป สิ่งเหล่านี้ถูกปรุงแต่งเป็นพิเศษ ปริมาณการใช้หัวเชื้อน้อยมาก เติมสารปรุงแต่งรสหวานอื่นๆ เข้าไป รสชาติพยายามทำให้เหมือนกับโค้กระบบมากที่สุด แต่รสสัมผัสก็ยังด้อยกว่ามาก

เพียงแต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น โค้กนี้ก็ยังคงเป็นของอร่อยที่หาได้ยากในโลกนินจา และยังมีผลทำให้คนรู้สึกผ่อนคลาย อารมณ์ดีขึ้น พาคุระตอนนี้ก็กำลังดื่มแบบนี้อยู่

อนึ่ง โค้กขายดีอย่างยิ่ง อย่างไรเสียก็ใช้ชื่อของวิชาไม้เป็นจุดขาย แม้ว่าคนฉลาดจะมองออกว่าเป็นเรื่องไร้สาระ บอกว่าถ้าดื่มโค้กแล้วปลุกวิชาไม้ได้จริงๆ ตระกูลเซ็นจูก็คงจะมีคนใช้วิชาไม้เต็มไปหมดแล้ว แต่ก็ต้านทานจิตวิทยาฝูงชนและจิตวิทยาแห่งความหวังลมๆ แล้งๆ ของคนไม่ได้

เผื่อว่าตัวเองจะเป็นผู้โชคดีคนนั้นล่ะ?

เผื่อว่าตัวเองจะมีพรสวรรค์พิเศษ ดื่มโค้กวิชาไม้แล้วปลุกวิชาไม้ขึ้นมาได้ล่ะ?

อีกอย่าง รสชาติของโค้กนี้ก็ดีจริงๆ และก็ไม่แพง ดื่มแล้วก็ทำให้อารมณ์ดีขึ้นจริงๆ

ของแบบนี้ ซื้อมาลองชิม ปรับปรุงอาหารการกิน ปลอบใจตัวเองบ้างไม่ได้หรือ?

ดังนั้น ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เอาเงินของข้าไป แล้วเอาโค้กของข้ามา!

ข้างต้นก็คือสถานการณ์การขายโค้กโดยละเอียด

อีกอย่างก็คือ โค้กวิชานี้ปัจจุบันมีจำหน่ายเฉพาะในโคโนฮะเท่านั้น ยังไม่ได้วางขายภายนอก ส่วนใหญ่เป็นเพราะหัวเชื้อจำนวนมากถูกนำไปผลิตโค้กสองชนิดแรกและเก็บไว้ เตรียมจะใช้เป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์

อย่างไรเสียโค้กนี้ต้องใช้หัวเชื้อที่ระบบผลิตออกมาถึงจะปรุงแต่งได้ และหัวเชื้อก็มีเพียงอุจิวะ เคย์ เท่านั้นที่สามารถจัดหาให้ได้ เป็นสิ่งที่สามารถซื้อได้ในปริมาณที่จำกัดในแต่ละเดือนจากร้านค้า ซึ่งทำให้กำลังการผลิตโค้กมีจำกัด ดังนั้นจึงจำหน่ายเฉพาะในโคโนฮะเป็นการชั่วคราว

อันที่จริง ราคาห้าร้อยเรียวต่อแก้วก็ไม่ได้ถูกเลยแม้แต่น้อย ถือเป็นการบริโภคที่ค่อนข้างแพง หากเป็นที่อื่น ก็คงจะมีแต่คนที่มีฐานะดีเท่านั้นที่ดื่มได้

เพียงแต่เรื่องแบบนี้ไม่มีในโคโนฮะ แม้แต่คนที่ค่อนข้างจนในโคโนฮะ ตราบใดที่กัดฟันก็สามารถซื้อได้

เพราะโคโนฮะรวยจริงๆ และเงินเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกเก็บไว้ แต่ถูกนำไปลงทุนในการก่อสร้างและการพัฒนาอุตสาหกรรมและการค้าต่างๆ จำนวนมาก ทำให้เงินทุนหมุนเวียน

ไม่เพียงแต่คนท้องถิ่นของโคโนฮะจะได้รับประโยชน์ แรงงานต่างด้าวก็ได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน

สำหรับคนต่างด้าวเหล่านั้น การไปทำงานที่โคโนฮะ แม้ว่าจะต้องนอนในกระท่อมไม้เล็กๆ ที่อัดแน่นกันสิบกว่าคนก็ยังมีความสุข เพราะรายได้ดีจริงๆ แม้แต่การล้างจาน สำหรับพวกเขาแล้วก็ถือว่าได้กำไรอย่างมหาศาล

หลายคนที่หาเงินได้ในโคโนฮะ ต่างก็คิดจะเก็บเงินไว้ พอกลับบ้านเกิดก็จะซื้อที่ดินแต่งงาน กลายเป็นคนรวยของบ้านเกิด

ยังมีบางคนที่เห็นโคโนฮะเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้ และกำลังสร้างเขตเมืองใหม่ รู้สึกว่าเป็นโอกาสที่ดี ตัดสินใจกัดฟันหาวิธีตั้งรกรากในโคโนฮะ

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็ล้วนเป็นทิศทางของความพยายาม ล้วนเป็นตัวแทนของการที่สามารถหาเงินได้ในโคโนฮะ

และเพราะรายได้เยอะ การบริโภคโค้กแก้วละห้าร้อยเรียวแม้จะทำให้พวกเขารู้สึกว่าแพงไปหน่อย แต่การใช้เงินดื่มบ้างเป็นครั้งคราวก็เป็นเรื่องที่ยินดี

จำนวนไม่มาก ครั้งก็ไม่บ่อย แต่เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรของโคโนฮะในปัจจุบัน และคนอื่นที่มีเงินเหลือก็จะซื้อด้วย ก็หมายความว่าธุรกิจร้านขายโค้กวิชาไม้รุ่งเรืองอย่างยิ่ง

พาคุระเห็นก็เป็นเช่นนั้น ดื่มโค้กไปพลางก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงว่าสมแล้วที่เป็นเครื่องดื่มที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งพัฒนาขึ้นมา รสชาติดีจริงๆ เพียงแต่เรื่องการปลุกวิชาไม้นั้น ไม่มีความรู้สึกแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย คงจะเป็นเพราะตัวเองไม่มีคุณสมบัติกระมัง

สาวงามแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระคนนี้ค่อนข้างจะมองโลกในแง่ดี ไม่ได้คิดว่าเป็นโคโนฮะหลอกลวง เพียงแค่คิดว่าคุณสมบัติที่จำเป็นในการปลุกวิชาไม้นั้นมีเพียงหนึ่งในล้าน มิฉะนั้นตระกูลเซ็นจูที่ครอบครองสูตรลับของโค้กก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำโค้กออกมาขายภายนอก แต่จะเก็บไว้เป็นความลับของตระกูล

จากนั้น พาคุระก็เดินไปกินไปดื่มไป สัมผัสกับความเจริญรุ่งเรืองของโคโนฮะ ใช้มุมมองของคนนอกสังเกตการณ์ทุกสิ่งทุกอย่างของโคโนฮะ ในใจก็ยิ่งรู้สึกจนปัญญาและท้อแท้มากขึ้นเรื่อยๆ

หมู่บ้านซึนะงาคุเระ จะเอาอะไรไปสู้กับโคโนฮะได้?

การตั้งโคโนฮะเป็นเป้าหมายและศัตรู ไม่รู้สึกว่ามันน่าขำเหรอ?

ถึงตอนนี้ พาคุระก็ถอนหายใจอย่างเงียบๆ ส่ายหน้าบังคับตัวเองไม่ให้คิดมาก เพราะยิ่งคิดลงไป เธอก็ยิ่งรู้สึกเจ็บปวด ยิ่งรู้สึกไร้พลัง ถึงกับอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกชื่นชมต่อโคโนฮะขึ้นมา

อย่างไรเสีย ตอนนี้พาคุระยังไม่ใช่วีรสตรีของหมู่บ้านซึนะงาคุเระในอนาคต เธอเป็นเพียงโจนินของซึนะที่มีคุณสมบัติดีเยี่ยม มีศักยภาพสูง และยังเด็กมาก เพิ่งจะ 21 ปี

อายุและประสบการณ์เช่นนี้ ทำให้พาคุระแม้จะรักหมู่บ้านซึนะงาคุเระ มีเจตจำนงแห่งลมที่จะอุทิศตนเพื่อหมู่บ้านซึนะงาคุเระ แต่เจตจำนงนี้จะแน่วแน่เพียงใดก็ไม่แน่

อย่างไรเสีย แม้แต่เจตจำนงที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าก็ยังต้องผ่านการหลอมจากไฟนรก และพาคุระในต้นฉบับก็คือหลังจากที่คาเสะคาเงะรุ่นที่สามตายแล้ว ถูกบังคับให้ต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้ง เติบโตอย่างรวดเร็วในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามถึงได้มีเจตจำนงแห่งลมที่แน่วแน่ไม่สั่นคลอน

เพียงแต่ที่น่าขันก็คือวีรสตรีของหมู่บ้านซึนะงาคุเระคนนี้ในที่สุดก็ถูกหมู่บ้านซึนะงาคุเระขาย กลายเป็นเครื่องสังเวยในการเจรจาสันติภาพกับหมู่บ้านอิวะงาคุเระ

อาจกล่าวได้ว่า พาคุระผู้มีความสามารถสาวงามของหมู่บ้านซึนะงาคุเระคนนี้ช่างน่าเศร้าอย่างยิ่ง

ตอนนี้ เพราะผลกระทบจากพายุที่โคโนฮะก่อขึ้น เธอได้มาถึงโคโนฮะที่ในต้นฉบับทั้งชีวิตก็ไม่เคยมาถึง ได้เห็นความรุ่งเรืองที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ได้สัมผัสกับความแตกต่างที่ใหญ่หลวงระหว่างหมู่บ้านซึนะงาคุเระกับโคโนฮะ นี่เป็นการกระทบกระเทือนความเชื่อมั่นของเธออย่างใหญ่หลวง ถึงกับเป็นการทำลายล้าง

นี่ก็เหมือนกับตอนที่จีนเพิ่งจะปฏิรูปและเปิดประเทศในชาติก่อนของอุจิวะ เคย์ นักเรียนทุนชาวจีนจำนวนมากถูกส่งไปเรียนต่อที่อเมริกา แล้วก็ถูกความแตกต่างที่ใหญ่หลวงระหว่างสองประเทศกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง แล้วก็คุกเข่าให้อเมริกาไปเลย

แม้ว่าพาคุระจะไม่ถึงกับเหมือนกับนักเรียนทุนบางคนในกลุ่มนั้น ที่จะอยู่ที่อเมริกาไม่กลับไปเลย แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความปรารถนาหรือกระทั่งความชื่นชมต่อโคโนฮะขึ้นมา

โคโนฮะไม่สามารถเทียบได้ โคโนฮะคือแนวคิดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกได้ฝังรากลึกลงไปในสมองของพาคุระแล้ว ทำให้เธอเหม่อลอย และก็ทำให้เธอสับสน

โดยไม่รู้ตัว พาคุระก็ได้มาถึงเขตเมืองใหม่ของโคโนฮะ ได้เห็นความรุ่งเรืองของการก่อสร้างเขตเมืองใหม่ที่ร้อนแรง และก็ได้มองเห็นความร้อนแรงของเขตอุตสาหกรรมจากไกลๆ

ยิ่งมองลงไป ฟิลเตอร์ที่มีต่อโคโนฮะก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ทำให้ผู้มีความสามารถสายเหยี่ยวที่แน่วแน่คนนี้โดยไม่รู้ตัวก็ได้เปลี่ยนไปสู่สายพิราบแล้ว

หมู่บ้านซึนะงาคุเระกับโคโนฮะต้องสงบสุขกัน หากเปิดศึกกัน โคโนฮะจะทำลายแนวป้องกันของหมู่บ้านซึนะงาคุเระได้อย่างง่ายดาย ทำให้หมู่บ้านซึนะงาคุเระกลายเป็นประวัติศาสตร์โดยสิ้นเชิง และเวลาที่ต้องใช้นั้น จะไม่เกินหนึ่งเดือน!

นี่ก็ยังเป็นพาคุระที่ได้ทำการเสริมสวยให้หมู่บ้านซึนะงาคุเระในหัวแล้ว คิดว่าซึนะอาศัยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของดินแดนที่กว้างใหญ่และรกร้างของแคว้นแห่งลม และทั้งประเทศเป็นหนึ่งเดียวกัน ไดเมียวของแคว้นแห่งลมจะไม่ถ่วงขา มิฉะนั้นแม้แต่หนึ่งเดือนก็ยังทนไม่ได้

โดยพื้นฐานแล้ว ความคิดนี้ก็คือการถูกทำลายเจตจำนงในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง และก็เป็นการแสดงออกโดยตรงของอำนาจอ่อน

ในความสับสน พาคุระก็พลันตระหนักขึ้นมาว่าทำไมราสะถึงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนของโคโนฮะขนาดนั้น จะต้องเป็นเพราะรุ่นพี่คนนี้ได้มองออกแล้วว่าหมู่บ้านซึนะงาคุเระไม่สามารถต่อกรกับโคโนฮะได้โดยเด็ดขาด ดังนั้นจึงเลือกที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับโคโนฮะ หลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่หมู่บ้านซึนะงาคุเระกับโคโนฮะจะเปิดศึกกัน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะรับประกันความปลอดภัยของซึนะได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ พาคุระก็มีความรู้สึกเพียงอย่างเดียวว่า ‘ข้าเข้าใจแล้ว’ แสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว เข้าใจแล้วว่าตอนนี้ควรจะปกป้องหมู่บ้านซึนะงาคุเระอย่างไร

ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว วิธีการในอดีตใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ต้องใช้วิธีการที่มีเหตุผลกว่า สงบสุขกว่า และอนุรักษนิยมกว่าในการปฏิบัติต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองหมู่บ้านและสองประเทศ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความกดดันที่เคยทับถมอยู่ในใจของพาคุระก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ อย่างไรเสียเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่สามารถต่อกรได้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ... เมื่อไม่มีทางทำอะไรได้เลยนอกจากการรอคอยความตาย และเมื่อมีวิธีรับมือแล้ว แม้ว่าวิธีนี้จะดูขี้ขลาด ก็จะทำให้คนรู้สึกว่านี่คือหนทางสว่าง

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ ข้างหน้าก็เป็นความมืดมิดและความสิ้นหวัง เป็นความโกลาหลที่มองไม่เห็นความหวังเลยแม้แต่น้อย!

จากนั้น ด้วยความคิดที่ว่าต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อหมู่บ้าน ต้องอุทิศตนเพื่อสันติภาพ พาคุระก็ได้หยิบสมุดบันทึกขึ้นมา เริ่มบันทึกเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของโคโนฮะอย่างเงียบๆ

ตอนนี้เธอไม่รู้ว่าตัวเองจะทำอะไรได้บ้าง แต่การจดบันทึกสิ่งเหล่านี้ไว้จะต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน เพราะนี่คือส่วนหนึ่งของการรวบรวมข้อมูล และในฐานะนินจา การรวบรวมข้อมูลก็คือคุณสมบัติพื้นฐานที่สุด

แล้วก็ในสถานการณ์เช่นนี้เองที่พาคุระได้มาถึงร้านเกมของโคโนฮะ และด้วยความคิดที่จะรวบรวมข้อมูลก็ได้เข้าไปในร้านเกม

นินจาผู้ยอดเยี่ยมของซึนะคนนี้เชื่อว่า ตนเองจะต้องสามารถรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้ที่นี่อย่างแน่นอน!

ดังนั้น ภายใต้การต้อนรับอย่างกระตือรือร้นของพนักงาน ด้วยทัศนคติที่จะสืบหาข้อมูลลับ พาคุระก็ได้สอบถามอย่างอ้อมค้อมว่า นอกจากเกมที่เปิดเผยต่อสาธารณะเหล่านี้แล้ว ยังมีเกมอื่นที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะให้เล่นอีกหรือไม่

ความคิดที่เธอมี ก็แน่นอนว่าอยากจะดูว่าเกมที่นี่มีเวอร์ชันเต็มหรือไม่ หรือจะบอกว่านอกจากเวอร์ชันเต็มที่ว่าแล้ว ยังมีเกมที่สมจริงกว่านี้ให้เล่นอีกหรือไม่ เป็นทัศนคติที่ว่าลองถามดูเผื่อได้

เพียงแต่ว่า นี่เมื่อได้ยินในหูของพนักงาน กลับเป็นอีกความหมายหนึ่ง อีกฝ่ายก็มองพาคุระด้วยสายตาที่แปลกประหลาดทันที เห็นได้ชัดว่า... เขาไม่คาดคิดเลยว่าสาวงามจากต่างแดนผู้มีใบหน้าสะสวยคนนี้จะเอ่ยคำขอเช่นนี้ออกมา

“คนเราไม่อาจตัดสินจากภายนอกได้จริงๆ หรือว่าเป็นเพราะแคว้นแห่งลมถูกปิดกั้นมากเกินไป พอมารวมตัวกันที่นี่ก็เลยได้ปลดปล่อยตัวเองอย่างเต็มที่? ช่างน่าสนใจจริงๆ...”

พนักงานคิดเช่นนั้นในใจ จากนั้น...เขาก็แสดงความเป็นมืออาชีพอย่างยิ่งว่ามีเกมเช่นนั้นอยู่จริง ขณะที่ดวงตาของพาคุระเปล่งประกายขึ้นมา เธอก็เอ่ยปากขอที่จะได้ลองสัมผัสเกมนี้ดูสักครั้ง ก็ได้นำพาคุระไปยังห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง

อย่างไรเสีย เกมประเภทนี้ต้องเล่นเป็นการส่วนตัว มิฉะนั้นหากเล่นในห้องโถง หรือห้องส่วนตัวแบบหลายคน แล้วถูกคนอื่นเห็นปฏิกิริยาทางร่างกายที่เกิดจากความตื่นเต้นของเกมก็จะไม่ดี และปฏิกิริยานี้ไม่ว่าชายหรือหญิงก็มีทั้งนั้น

(😘😘จากผู้แปลครับ ตอนแถมที่ 5 ครบแล้ว😘😘)

[จบแล้ว]