บทที่ 182 การสำรวจของเรา

หลังจากเสียเวลาไปโรงพยาบาลจนไม่ได้แวะซื้อของมาทำอาหาร ทั้งสองจึงแวะกินบะหมี่เนื้อวัวข้างนอกก่อนกลับบ้าน

พอกลับถึงบ้าน ทั้งคู่ก็ลืมไปเลยว่า ก่อนออกไปโรงพยาบาลนั้นกำลังหัดเล่นเกมส์กันอยู่ ฉู่เกอก็กลับไปนั่งพิมพ์นิยายอย่างขยันขันแข็ง ส่วนชิวอู๋จี้ก็เปิดประตูห้องฝั่งตรงข้าม วิ่งไปฝึกปรุงโอสถ

จะว่าไป ชิวอู๋จี้ยังไม่อินกับความสนุกของเกมส์เลย นอกจากจำได้แค่ว่ากังเป้ยจู (Bristleback) หน้าเหมือนฉู่เกอ ที่เหลือก็ลืมไปหมดเกลี้ยง

หลายวันมานี้ โอสถที่เสี่ยวหั่วเหมียวเคยปรุงไว้ก็ใกล้หมดแล้ว เรื่องนี้สำคัญกว่าอะไรทั้งปวง...

ช่วงนี้ เมื่อฉู่เกอบ่มเพาะพลังสูงขึ้น ของที่เขาสามารถนำออกมาจากในโลกนิยายก็มีระดับสูงขึ้นตามไปด้วย โอสถที่ปรุงได้ก็มีคุณภาพสูงกว่าเดิมเล็กน้อย

ชิวอู๋จี้เลือกโอสถสูตรใหม่ที่ปรุงยากขึ้น ชื่อว่าซานหุนอู่ยวิ้นตัน เป็นโอสถที่ใช้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน มีสรรพคุณช่วยให้จิตวิญญาณกับร่างกายรวมเป็นหนึ่งเดียว ป้องกันการถูกศัตรูเล่นงานด้วยวิชาแยกวิญญาณ ไม่ให้ร่างกับวิญญาณถูกพรากจากกัน แม้จะคล้ายกับต้วนหุนจือตันซึ่งช่วยเสริมสร้างทะเลวิญญาณ แต่ก็ยังต่างกันอยู่ดี

ในสายเซียนนั้น หากจะลงรายละเอียดจริง ๆ ก็มีอะไรซับซ้อนมากมาย...แต่ฉู่เกอยังเรียนรู้ไม่หมดหรอก ดีที่มีเธอ ชิวอู๋จี้คอยดูแลก็พอ

ที่เลือกโอสถนี้ก็เพราะวันนี้เพิ่งได้ยินเรื่อง “ฆ่าคนด้วยหมากรุก” ในความเข้าใจของชิวอู๋จี้ นั่นก็คือวิชาแยกวิญญาณหรือทำลายจิตโดยตรง แม้เงื่อนไขจะดูแปลก ๆ แต่หลักการก็ไม่ต่างกัน โอสถสูตรนี้จึงสำคัญมาก

การปรุงโอสถนั้น เหนื่อยยิ่งกว่าการนั่งพิมพ์นิยายเสียอีก

โอสถขั้นสูงอย่างจิ่วจ้วนจินตัน อาจต้องใช้เวลาปรุงถึงเก้าสิบเก้าวันแปดสิบเอ็ดคืน หรือถ้าโชคร้ายก็อาจต้องใช้เวลาถึงแปดสิบเอ็ดปีเลยทีเดียว ที่ผ่านมาพวกโอสถที่ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงหรือหนึ่งชั่วโมงก็แค่ของพื้น ๆ ถ้าเป็นโอสถระดับสูงขึ้นมาหน่อย เวลาก็ต้องนับเป็นครึ่งวันหรือทั้งวัน นี่แหละคือวิถีของผู้บำเพ็ญเพียร กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว

แน่นอน ก็ยังอดขัดใจไม่ได้กับเซ็ตติ้ง “บิดาแห่งการสร้างโลกสุดป่วน” นี่แหละ ทำไมคนอื่นปรุงโอสถไม่เห็นจะยุ่งยากขนาดนี้เลย?

ฮึ!

จิตใจของชิวอู๋จี้ตอนนี้ก็เหมือนกับเหล่านักเรียนที่บ่นด่าหลี่ไป๋ ตู้ฝู่ ไป๋จวีอี้ ว่าแต่งกลอนยาวอะไรนักหนาให้คนลำบาก

ในนิยายต้องปรุงโอสถ นอกนิยายก็ยังต้องมาปรุงโอสถอีก! งานอื่นก็ยังไม่ได้ทำ เมื่อวานเพิ่งไปเรียนสูตรอาหารต้าจาเซี่ย กะจะซื้อปูมาลองทำดู สารคดียังเขียนไม่เสร็จ เกมส์ก็ยังไม่ได้เล่น เวลาทั้งหมดหมดไปกับเรื่องแบบนี้...

เดี๋ยวนะ ในนิยายเราก็ไม่ได้ปรุงโอสถเองนี่นา ในฐานะBOSSใหญ่ของสำนัก เรื่องโอสถมีลูกน้องจัดการให้หมดแล้ว ทำไมนอกนิยายต้องมาทำหน้าที่ผู้ช่วยย่อยโอสถให้เขาด้วยเนี่ย ฮือออ...

ในขณะที่ชิวอู๋จี้กำลังบ่นในใจอยู่นั้น อยู่ ๆ ฉู่เกอก็โผล่หัวเข้ามาในสายตา

ชิวอู๋จี้หน้าตาย ผลักหน้าเขาออกไปด้านข้าง “อย่ามาขวางสายตาฉันที่กำลังควบคุมไฟ”

ฉู่เกอนั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ “ยังไม่เสร็จอีกเหรอ ฉันพิมพ์นิยายจบไปหนึ่งตอนแล้วนะ”

ชิวอู๋จี้ขึ้นเสียง “งั้นนายมาลองทำเองสิ!”

ฉู่เกอลูบคาง “เหมือนฉันจะมีวิธีอื่นนะ”

โลกในนิยาย หัวใจเพลิงผลาญ

เหยียนเชียนเลี่ยกำลังบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หยวนเสิน (วิญญาณต้นกำเนิด) ที่บาดเจ็บก็เริ่มฟื้นฟูขึ้นบ้างแล้ว ด้านบนเสี่ยวหั่วเหมียวปรากฏเงาร่างของเขาชัดเจนยิ่งกว่าเดิม เงายักษ์เพลิงกลางใต้พิภพดูน่าเกรงขามจนใครเห็นก็ต้องหวาดกลัว

รอบ ๆ มีสาวกในชุดแดงเพลิงคุกเข่าก้มกราบอย่างศรัทธา “ขอให้พระองค์หายดีโดยเร็ว”

แม้เหยียนเชียนเลี่ยจะโลดแล่นในเก้าจวินฝ่ายอธรรมมาหลายปี สาวกผู้ภักดีก็ยังมีอยู่มาก ช่วงนี้ก็เริ่มรวบรวมกำลัง สร้างรากฐานสำนักหัวยวี่ขึ้นมาใหม่

นี่ก็เป็นไปตามบทที่วางไว้ เพียงแต่ตอนนี้เหยียนเชียนเลี่ยมีเป้าหมายอื่น—ฆ่าพวกที่คิดจะล้มฟ้า เอาไว้ก่อน รอให้ฟื้นพลังเต็มที่เมื่อไรค่อยว่ากัน

เงายักษ์เพลิงลืมตาขึ้น ดวงตาเปลวเพลิงฉายแววอำนาจ เสียงทุ้มต่ำก้องไปทั่วใต้พิภพ “ข้าต้องการของสำหรับรักษาตัวและฟื้นฟูร่างกาย พวกเจ้าจงเร่งหาให้เร็วเข้า คำอวยพรลอย ๆ แบบนี้จะมีประโยชน์อะไร?”

“เจ้าค่ะ...” มีสาวกคนหนึ่งคลานเข้ามา ส่งสมุนไพรเปลวเพลิงให้ “ข้าน้อยได้พบต้นหยางเพลิงแล้ว...”

เหยียนเชียนเลี่ยพอใจยิ่งนัก “นำไปปรุงเฟินเทียนตันให้ข้า... รอวันที่ข้าฟื้นคืนร่างเมื่อไร ก็ถึงเวลาที่เหล่าฝ่ายธรรมะจอมปลอมต้องร่ำไห้!”

“ท่านค์จะต้องออกกวาดล้างเทียนเซี่ย ไฟนรกจะเผาท้องฟ้าให้มอดไหม้!”

ท่ามกลางเสียงสรรเสริญศรัทธา เหยียนเชียนเลี่ยยืนหยิ่งเหนือฝูงชน จิตใจฮึกเหิม ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ชั่วคราวไม่นับเป็นอะไร เพราะเขายังมี...

ความคิดยังไม่ทันจบ อยู่ ๆ ก็มีมือหนึ่งโผล่มาจากความว่างเปล่า คว้าจี้หุนจูที่บรรจุเสี่ยวหั่วเหมียวซึ่งเป็นร่างจริงของเขาออกไป

เหยียนเชียนเลี่ย: "......"

เหล่าสาวก: "???"

พระองค์หายไปไหน?

เงายักษ์เพลิงที่ใหญ่ขนาดนั้นหายไปไหน?

แม้แต่เสี่ยวหั่วเหมียวก็หายไป...

“แม้พระองค์จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังท่องไปทั่วเทียนเซี่ยอย่างอิสระ พวกเรากลับไม่รู้เลยว่าพระองค์จากไปเมื่อไร” เหล่าสาวกยิ่งหวาดกลัว ศรัทธาเพิ่มขึ้นจนล้นปรี่

เหยียนเชียนเลี่ยที่ถูกดึงออกมาจากในนิยายแบบงง ๆ เหลือบมองเตาปรุงโอสถตรงหน้า ก็เข้าใจทันที

เสี่ยวหั่วเหมียวกระโดดโวยวาย “ไอ้เจตจำนงแห่งฟ้าบัดซบ! ดึงฉันออกมานี่ก็เพื่อจะให้พวกเจ้าคู่รักหมาหมู่นี่ใช้ปรุงโอสถหรือ! ข้าจะ...”

“ฉันตั้งใจเพิ่มบทให้นาย ได้อาบไฟเกิดใหม่ ได้เข้าใจความหมายแห่งนิพพานมากขึ้น มีประโยชน์ต่อเนื้อเรื่องสวรรค์ในอนาคต แน่นอน เหยียนเชียนเลี่ยผู้หยิ่งผยองคงไม่ชอบการถูกกำหนดแบบนี้...”

“ข้าต้องการให้เจ้ามอบอะไรให้ด้วยหรือ ถึงเจ้าไม่เขียนข้าก็เข้าใจไป๋เหยียนได้เหมือนกัน มีปัญญาก็อย่าลบออกสิ!”

“ความหมายของบทก็คือ นายได้พัฒนาในขอบเขตของกฎเกณฑ์ จะไม่ถูกลบออก”

“……”เสี่ยวหั่วเหมียวกัดฟันทน “ยังไงก็ถูกบงการอยู่ดี เอาตามใจเจ้า ครั้งนี้จะให้ปรุงโอสถอะไร? อ้อ ซานหุนอู่ยวิ้นตัน แค่นี้เองเหรอ?”

ชิวอู๋จี้กอดอก มองด้วยสายตาเย็นชา ราวกับเห็นตัวเองในอดีต

ตั้งแต่โดนเพิ่มเซ็ตติ้งให้ “ยอมรับชะตาฟ้า” เหยียนเชียนเลี่ยก็เปลี่ยนไปชัดเจน จนตัวเองยังไม่แน่ใจเลยว่ายังเป็นตัวเองอยู่หรือเปล่า

ฉู่เกอเห็นเสี่ยวหั่วเหมียวเริ่มลงมือปรุงโอสถ ก็ถามขึ้นว่า “แล้วตู๋เหลียนเฟิงหน้าตาเป็นยังไง ลองแปลงโฉมให้ดูหน่อยสิ”

เสี่ยวหั่วเหมียวสร้างใบหน้าหนึ่งขึ้นมา “หน้าตาแบบนี้แหละ”

ฉู่เกอจดจำไว้ พยักหน้าอย่างครุ่นคิด “เข้าใจแล้ว ไว้ทีหลังอาจจะต้องขอให้ช่วยอีก”

เสี่ยวหั่วเหมียวไม่พูดอะไร แต่เปลวไฟในเตากลับยิ่งดุดัน

ขอให้ต้องช่วยจริง ๆ เถอะ ขอให้ได้ฆ่าคนบ้างเถอะ...ไม่ได้ฆ่าคนมานานจนจะลงแดงแล้ว...

ทิ้งเสี่ยวหั่วเหมียวไว้ให้ปรุงโอสถ ฉู่เกอกับชิวอู๋จี้ก็เดินกลับเข้าห้องไปด้วยกัน ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร

จนกระทั่งเข้าห้อง ชิวอู๋จี้จึงถอนหายใจ “ตอนนี้นายควบคุมโลกนิยายได้ถึงขนาดนี้แล้วเหรอ ถึงกับดึงเหยียนเชียนเลี่ยออกมาจากโลกได้ตามใจ”

ฉู่เกอว่า “อาจเป็นเพราะเป็นวิญญาณล้วน ๆ อย่างอื่นฉันเอาออกมาไม่ได้เพราะติดข้อจำกัดด้านพลังงาน แต่กับเขากลับดึงออกมาได้ ทำไม เธอไม่ไว้ใจเขาเหรอ?”

“เปล่า ฉันไว้ใจมากเลย เพราะเซ็ตติ้งที่นายกำหนดไว้แทบจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้” ชิวอู๋จี้ยิ้ม “ไม่มีใครเข้าใจข้อนี้ดีไปกว่าฉันแล้ว”

“เธอนี่นะ...” ฉู่เกอโอบเธอเบา ๆ กระซิบ “เห็นอะไรแล้วก็อดคิดถึงชะตากรรมตัวเองอีกแล้วสินะ?”

ชิวอู๋จี้ว่า “ฉู่เกอ...นายจะคิดว่าฉันงี่เง่าหรือเปล่า? ปกติฉันก็เป็นคนจริงใจ ทำอะไรตามใจตัวเอง นายก็ไม่เคยบังคับอะไรฉัน จริง ๆ ก็ควรจะไม่มีอะไรต้องกังวลใช่ไหม? แต่ฉันก็ยังอดรู้สึกคาใจไม่ได้ รู้สึกเหมือนมันยังไม่พอ ยังขาดอะไรบางอย่างอยู่ดี”

“มันก็ปกตินะ เพราะเธอคือชิวอู๋จี้ไง” ฉู่เกอยิ้ม “รวมถึงเหยียนเชียนเลี่ยก็เหมือนกัน พวกเธอบำเพ็ญเพียรมานานนับพันปี เจอเรื่องราวมากมาย เจตจำนงและความเป็นตัวของตัวเองก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก ถ้าเป็นฉัน ฉู่เกอ คงนอนตีพุงปล่อยชีวิตไปนานแล้ว แต่เธอไม่ใช่ และเพราะไม่ใช่ เธอถึงมีเสน่ห์แบบชิวอู๋จี้ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่ง ไม่ใช่ลูกหมูที่เอาแต่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดใครหรอกนะ”

ชิวอู๋จี้ยิ้มบาง ๆ ไม่พูดเรื่องนี้ต่อ แต่เปลี่ยนไปถาม “ทำไมนายถึงคิดว่าอาจต้องให้เหยียนเชียนเลี่ยช่วย?”

“ฉันนึกว่า พลังพิเศษที่วางคนไว้บนกระดานหมากรุกนั่น คล้ายกับ ‘เปลี่ยนฟ้าคว่ำดิน’ ของฉันหรือเปล่า ถ้าใช่ ฉันก็อยากลองแข่งดูเหมือนกัน นี่ก็คือการสำรวจของฉัน ฉู่เกอ เรามาสู้ไปด้วยกันนะ”