บทที่ 168 สายฝนพร่างพราย

แม้ว่าเมื่อเช้านี้จะทั้งไล่จับ เสี่ยวหั่วเหมียว ทั้งให้เจ้าตัวน้อยปรุงโอสถ ดูเหมือนจะผ่านอะไรมามากมาย แต่ความจริงแล้ว เวลาเพิ่งจะล่วงเลยถึงแค่เที่ยงวันเท่านั้น

ฉู่เกออัปโหลดตอนใหม่ของนิยายในวันนี้ พร้อมกับบทบันทึกชีวิตของ ชิวชิว ที่เขียนไว้ก่อนหน้า ถึงจะนับเป็นสองตอนแบบหน้าด้าน ๆ ก็เถอะ จากนั้นจึงพา ชิวอู๋จี้ ออกไปหาอะไรกินนอกบ้าน

ความรักน่ะ เป็นศัตรูตัวฉกาจของนักเขียน และยังเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของผู้ฝึกตนอีกด้วย

ดูสองคนนี้สิ ใช้แรงงานเสี่ยวหั่วเหมียว จนปรุงโอสถได้ตั้งหลายเตา แต่กลับไม่แตะสักเม็ดเดียว พากันออกไปเดินเล่นเสียอย่างนั้น...ถ้าเหยียนเชียนเลี่ยรู้เข้า ไม่รู้จะก่อกบฏทันทีเลยไหม

ฝนยังคงตกหนัก ทั้งสองคนกางร่มคันเดียว เดินเคียงข้างแนบชิดบนถนนที่เปียกแฉะ บางจังหวะพื้นสูงต่ำไม่เสมอกัน ต้องเดินระวังเป็นพิเศษ

เมื่อก่อนฉู่เกอไม่ชอบฝนเอาเสียเลย เห็นอากาศแบบนี้ก็ขี้เกียจออกจากบ้าน ส่วนชิวอู๋จี้ กลับชอบฝนมาก ก็คนเป็นเซียนน่ะจะไปกลัวฝนได้ยังไง? ฝนฤดูใบไม้ร่วงโปรยปราย ทำให้เธอรู้สึกถึงความสดชื่นของฤดูนี้ บางทีก็เกิดแรงบันดาลใจแต่งบทกวี “ศิษย์ถิงฟังฝน” ขึ้นมาได้สองสามวรรค

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะกลับกันเสียแล้ว ฉู่เกอกลับชอบฝน เพราะมันทำให้เขาได้อยู่ใต้ร่มเดียวกับ ชิวชิว แนบชิดกันจนรู้สึกสนิทใจเป็นพิเศษ

กลับกลายเป็นชิวอู๋จี้ที่เริ่มไม่ชิน เดินกอดแขนกันกลางถนนใหญ่แบบนี้ ก็รู้สึกเขิน ๆ แปลก ๆ จะใช้เวทกันฝนกลางถนนก็ไม่ได้ เดี๋ยวชาวบ้านแตกตื่น ฝนแรงขนาดนี้ ร่มใหญ่แค่ไหนก็กันน้ำเฉียงที่สาดเข้ามาไม่หมด ไม่นานหลังจากเดินออกมา ไหล่และหลังของเธอก็เปียกชุ่มไปหมด

“ทำไมเอาร่มมาแค่คันเดียว!” ชิวอู๋จี้ โวยวายขึ้น

“ก็ที่บ้านมีร่มแค่คันเดียวนี่นา...”

“……”

“เซียนตกสวรรค์มาอยู่โลกมนุษย์แล้วไม่ใช่เหรอ?” ฉู่เกอหัวเราะ “เมื่อครั้งอยู่ในเจียงหู เดินเดี่ยวกลางสายฝน คาดกระบี่ฝ่าม่านหมอก ทอดสายตาไปสุดขอบฟ้า จำได้ไหมเล่า?”

“...เดี๋ยวนี้เหตุผลแปลก ๆ ของนายเยอะขึ้นทุกวันนะ” ชิวอู๋จี้ ส่ายหน้าอย่างจนใจ “อะไร ๆ ก็เอามาแต่งเป็นกลอนหมด เหมือนกับว่านายชอบฝนมาตั้งแต่แรก”

“เมื่อก่อนก็ไม่ได้ชอบหรอก แต่ตอนนี้มีเธออยู่ด้วย”

ชิวอู๋จี้คิดว่าตอนนี้ ฉู่เกอไม่ได้เก่งเรื่องหาเหตุผลเข้าข้างตัวเอง แต่เก่งเรื่องพูดจาหวานหูเสียมากกว่า ผู้ชายคนที่เคยพูดจาตรง ๆ จนน่าหมั่นไส้คนนั้น คงไม่มีอีกแล้ว ทุกวันนี้พูดจาเก่งกว่าพระเอกในนิยายของตัวเองเสียอีก ถึงจะมีบางทีก็รู้สึกเขิน ๆ แต่เธอก็ชอบฟังอยู่ดี

ผู้ชายพอตกหลุมรักแล้ว พัฒนาการชัดเจนขนาดนี้เลยหรือ? หรือว่า...หลังจาก “ใช้เท้าเหยียบผ่าน” ก็เชื่อมต่อจักรวาล ทะลวงจุดชีพจรได้แล้วจริง ๆ?

ยิ่งไปกว่านั้น พอเขาพูดแบบนี้ ชิวอู๋จี้ก็เริ่มรู้สึกว่าฝนก็ไม่ได้แย่อะไร การเดินตากฝนด้วยกันก็เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ โดยเฉพาะนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เดินเคียงข้างเขา ใต้ร่มคันเดียวบนถนนที่ว่างเปล่า

รอบข้างก็มีผู้คนเดินผ่านไปมา บ้างก็กางร่ม บ้างก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็ก สวมเสื้อกันฝนรีบกลับบ้าน

เมื่อจิตใจสงบลง มองโลกด้วยสายตาใหม่ ความวุ่นวายก็มลายหายไป เหลือเพียงภาพวาดของโลกมนุษย์ที่ชุ่มฉ่ำด้วยสายฝน

ชิวอู๋จี้เหลือบไปเห็นคู่หนุ่มสาวคู่อื่นที่เดินกางร่มผ่านไป ไหล่ทั้งสองข้างเปียกฝนจนชุ่ม

เธอเผลอมองไหล่ขวาของตัวเอง ทั้งที่หลังเปียกฝนไปหมด แต่ไหล่ขวากลับแห้งสนิท ไม่เปียกแม้แต่น้อย

ชิวอู๋จี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองฝั่งฉู่เกอ ก็เห็นว่าไหล่ซ้ายของเขาเปียกจนชุ่มโชก

เพราะทั้งร่มเอียงมาทางเธอ เกือบจะบังให้เธอได้เต็มที่ แม้แต่ร่างกายของฉู่เกอ ก็กลายเป็นร่มบังฝนให้เธอ

ดวงตาของชิวอู๋จี้ พลันพร่ามัวขึ้นมาเล็กน้อย ในชั่วขณะนี้ เธอไม่รู้สึกว่าฝนน่ารำคาญอีกต่อไป

เพราะมีเธอ...และมีเขา

เธอเหลียวซ้ายแลขวาอย่างระวัง ก่อนจะดีดนิ้วปล่อยเวทมนตร์เบา ๆ

ฉู่เกอรู้สึกว่าความเปียกชื้นบนไหล่ซ้ายที่โผล่ออกนอกร่มหายไป ฝนที่ดูเหมือนจะตกกระทบกลับถูกม่านพลังบางอย่างกั้นไว้ น้ำฝนไหลลื่นลงข้างตัว ไหล่ที่เคยเปียกชุ่มก็แห้งสนิทอย่างน่าอัศจรรย์

“เปียกฝนแบบนี้ไม่ดีต่อสุขภาพ เดี๋ยวจะเป็นไข้เอา” ชิวอู๋จี้ก้มหน้าพูดเสียงเบา

ฉู่เกอหัวเราะออกมา

ระดับนี้แล้ว จะเป็นไข้เป็นหวัดได้ยังไงกัน...

หัวหน้าสำนักชิวที่แอบห่วงแฟนหนุ่ม นี่มันน่ารักจริง ๆ

“หัวเราะอะไร!” ชิวอู๋จี้ข้ามแอ่งน้ำไป “จะเดินไปถึงไหนกันเนี่ย?”

ฉู่เกอตอบ “จะเดินไปถึงเมื่อไหร่ก็ได้ทั้งนั้นแหละ”

ที่จริงตอนนี้ ชิวอู๋จี้ก็รู้สึกว่าถ้าเดินไปเรื่อย ๆ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

ถนนทอดยาวไปไกลสุดสายตา สายฝนพร่างพราวบดบังปลายทางจนดูราวกับไม่มีที่สิ้นสุด เหมือนจะเดินไปจนโลกดับสลาย

ถ้าได้เดินไปจนถึงวันนั้น...ก็คงจะดีไม่น้อย

...แต่สุดท้าย ทั้งคู่ก็ยังมีเป้าหมาย

ข้างหน้าไม่ไกลนัก คือสำนักงานนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ ฉู่เกอหยุดยืนที่หน้าประตู ส่วน ชิวอู๋จี้มองสายฝนที่พร่างพรายอยู่ไกล ๆ ในใจพลันรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย

“ทั้งสองท่าน มาหาซื้อบ้านหรือเช่าบ้านคะ?”

เสียงของสาวนายหน้าดึง ชิวอู๋จี้กลับสู่โลกความจริง มองไปยังป้ายราคากับกระดาษประกาศที่ติดอยู่เต็มผนัง เหมือนถูกดึงกลับจากโลกในนิยายสู่ความจริง

เรื่องซื้อบ้าน ฉู่เกอยังไม่คิดจะทำ แม้สองเดือนนี้รายได้จะดูดี แต่เงินดาวน์บ้านยังห่างไกลนัก ตัดออกไปก่อน

ถ้าจะเช่าบ้าน ก็มีไอเดียบางอย่าง...

จะเช่าบ้านหลังใหญ่ในเมือง แบบห้าห้องนอนสามห้องนั่งเล่น ก็ดูจะเกินความจำเป็นสำหรับสองคน จะเอาห้องเยอะไปทำไมกัน ไม่ได้จะเลี้ยงลูกหมูเป็นโขยง

ฉู่เกอ นึกถึงบ้านแบบมีลานเล็ก ๆ ชานเมืองหรือชนบทแบบที่ หมิงจื่อจวินอยู่ดูจะเหมาะมาก เพียงแต่ไกลเมืองไปหน่อย ทำธุระอะไรลำบาก

สิ่งที่น่าสนใจคือบ้านแบบ “ดูเพล็กซ์” (สองชั้นในห้องเดียว) ชั้นบนจัดไว้ฝึกตนปรุงโอสถ ชั้นล่างใช้ชีวิตประจำวัน หาแถวชานเมืองชั้นสามหรือสี่แบบที่อยู่ตอนนี้ ใกล้ย่านการค้า ไม่ห่างไกลเกินไป กำลังดี

ชิวอู๋จี้เองก็อยากอยู่แถวนี้ เพราะคุ้นเคยกับตลาดกับร้านค้าต่าง ๆ เมิ่งเมิ่งก็อยู่ไม่ไกล ถ้าย้ายไปที่อื่นก็ต้องเริ่มใหม่ให้วุ่นวาย

คิดไปคิดมา เป้าหมายก็ชัดเจน ไม่ต้องเลือกให้ปวดหัว

น่าเสียดาย...

“บ้านแบบดูเพล็กซ์ที่คุณต้องการ แถมขนาดชั้น 1 ต้องกว้าง...” สาวนายหน้าทำหน้ารำคาญ “เราไม่มีแบบนั้นค่ะ บ้านแบบนี้ไม่ค่อยมีปล่อยเช่า ส่วนใหญ่ที่ปล่อยก็เป็นห้องเล็ก ๆ แม้แต่ดูเพล็กซ์ก็แค่ห้าสิบหกสิบตารางเมตร ชั้น 1 เล็กกว่าบ้านธรรมดาอีก คุณนี่ไม่รู้อะไรเลย คิดว่าการเลือกบ้านเหมือนซื้อผักหรือไง...”

ฉู่เกอเห็นท่าทางไม่สบอารมณ์ของอีกฝ่ายก็ยิ้มบาง ๆ รู้สึกว่าตัวเองใจเย็นขึ้นเยอะ ไม่รู้สึกขุ่นเคืองแม้แต่น้อย

“ขอโทษที่รบกวนครับ งั้นเราไปถามที่อื่นดีกว่า”

“ถามที่ไหนก็เหมือนกันค่ะ” สาวนายหน้าพูดตรง ๆ “เจ้าของบ้านส่วนใหญ่ฝากหลายที่ ไม่มีใครฝากที่เดียวหรอก...ถ้าไม่จำกัดเขต อาจจะมีที่อื่น แต่ในย่านนี้ไม่มีแน่นอน”

ฉู่เกอฟังแล้วก็พอเห็นด้วย เลยหันไปถาม ชิวอู๋จี้ “หรือเธอจะลองถาม จูเมิ่งเมิ่ง ว่ารู้จักคนปล่อยเช่าบ้างไหม เดี๋ยวฉันลองถามเพื่อน ๆ ดูเหมือนกัน”

ชิวอู๋จี้สายตายังจับจ้องอยู่ที่ประกาศ ห้องเช่า บนผนัง ก่อนจะชี้ไปที่หนึ่ง “ห้องเช่าพันหนึ่งนี่ ใช่ของ เยว่หยิง หรือเปล่า?”

ฉู่เกอ ดูที่อยู่กับเลขห้องแล้วก็พยักหน้า “ใช่จริง ๆ ด้วย ตั้งนานแล้วยังไม่ปล่อยเช่าอีกเหรอ? พันหนึ่งแพงไปนะ ก็แค่ห้องสตูดิโอเล็ก ๆ เอง...”

ชิวอู๋จี้ บอก “แต่เหมาะกับเราดีออก อยู่ตรงข้ามแค่ไม่กี่ก้าวเอง เอาไว้เก็บของกับ...ออกกำลังกาย รวมถึงเครื่องวิ่งพัง ๆ ของนายก็ย้ายไปไว้ที่นั่นได้ พื้นที่ในห้องเราก็จะได้โล่งขึ้น”

“โอ้...” ฉู่เกอ ตบมือ “มีเหตุผลดีแฮะ แถมไม่ต้องย้ายบ้านให้ยุ่งยากด้วย ประหยัดแรงสุด ๆ”

ชิวอู๋จี้ ว่า “ไม่ต้องผ่านนายหน้าด้วย เจ้าของห้องก็ประกาศให้เช่าในหมู่บ้าน ลองติดต่อเจ้าของตรง ๆ เลยน่าจะดีกว่าไหม?”

พูดจบก็เหลือบมองสาวนายหน้าด้วยแววตาไม่พอใจ

ฉู่เกอเองไม่ได้รู้สึกอะไร แต่ชิวอู๋จี้กลับไม่พอใจแทน

กล้าทำหน้าบึ้งใส่แฟนฉันเหรอ?

ฮึ!

ฉู่เกอเหมือนจะเข้าใจความคิดเธอ ลูบหัวเธอเบา ๆ ราวกับลูบขนแมว

ชิวอู๋จี้ย่นจมูก “ไปกันเถอะ”

ทั้งสองจับมือเดินออกจากสำนักงานฯ ฉู่เกอกางร่มให้

ชิวอู๋จี้คล้องแขนเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งสองก้าวเดินไปพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่ม่านสายฝน

จากต้นจนจบ ไม่มีใครเหลียวมองนายหน้าอีกเลย กระทั่งรู้สึกว่าที่ออกมาก็ไม่ใช่เพื่อหานายหน้าห้องเช่าด้วยซ้ำ...แต่ถึงจะไม่ได้อะไรจากนายหน้า ทั้งสองก็ไม่รู้สึกว่าเสียเที่ยว

แค่ได้เพลิดเพลินกับสายฝนฤดูใบไม้ร่วง ได้ซุกตัวใต้ร่มเดียวกัน ก้าวเดินเคียงข้างกันเพื่อชีวิตธรรมดา ๆ ก็เพียงพอแล้ว

———