บทที่ 123 ใครจะประเมินข้าได้

ชานเมือง ยามค่ำคืน

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน เงาไม้ทอดยาวดูน่าขนลุก

แม้จะเงียบสงัดรอบด้าน มีเพียงเสียงลมเย็นแผ่วเบาเฉียดหู ทว่าฉู่เกอกลับรู้สึกราวกับมีเสียงประกอบฉากคลออยู่ในบรรยากาศ คล้ายกับท่วงทำนองเปิดเรื่องในหนังผีจีนโบราณ

เงาไม้โดยรอบพลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ ฉู่เกอถึงกับจินตนาการเสียง “วู้~” ก้องอยู่ในหัว

ไม่มีทางหลบหนีได้เลย วินาทีต่อมา เงาไม้ก็โอบล้อมฉู่เกอไว้แน่นหนา จับตัวเขาเอาไว้

เยว่หยิงเหลือบมองชิวอู๋จี้อย่างลังเล แววตาเหมือนจะถามว่า “เขาอ่อนขนาดนี้ ยังจะให้สู้ต่อจริง ๆ เหรอ?”

ชิวอู๋จี้เพียงยิ้มบาง ๆ กอดอก ไม่ตอบคำ

เยว่หยิงคิดว่าถ้าจับเจ้าก้อนดำนี้ไปโยนให้พี่สาวชิวก็น่าจะจบเรื่องแล้ว จึงสะบัดมือหนึ่งที เงามืดลากฉู่เกอมายืนตรงหน้า

ขณะที่เธอกำลังจะโยนเจ้าก้อนดำนี้ไปให้ชิวอู๋จี้ ใบหน้าก็พลันเปลี่ยนสี

ก้อนดำจู่ ๆ ก็ขยายตัวขึ้น แสงทองประกายพุ่งออกมาทะลุก้อนเงา “ปัง!” ดังสนั่น เงาไม้ที่พันรอบฉู่เกอแตกกระจาย กำปั้นเปล่งแสงทองคำพุ่งเข้าหาอกเยว่หยิงอย่างรุนแรง

เยว่หยิงใจเต้นวาบ

ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยเห็นฉู่เกอมีท่าทีพิเศษอะไรนัก ได้ยินแค่ว่าร่างกายต้านทานอาวุธได้ คิดว่าคงแค่หนังเหนียว ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ไม่คิดเลยว่าหมัดนี้จะรุนแรงดุดัน ขนาดไม่แพ้ยอดนักสู้บนเวทีที่เคยเกือบเอาชีวิตเธอได้

แต่เยว่หยิงเองก็เปี่ยมประสบการณ์ในการต่อสู้ เพียงบิดเอวเบา ๆ ก็หลบหมัดนี้ไปได้

ทันใดนั้น เงาของฉู่เกอเองกลับคว้าข้อเท้าของเขาไว้

ฉู่เกอเกือบเสียหลักล้มไปข้างหน้า แต่กลับพลิกตัวอย่างแปลกประหลาด ไม่เพียงไม่ล้ม ยังเคลื่อนที่เร็วราวกับเงาตามหลังเยว่หยิง ก่อนจะสวนกลับด้วยหมัดอีกครั้ง

คราวนี้เยว่หยิงถึงกับตกใจจริง ๆ — ฉู่เกอเก่งขนาดนี้เลยหรือ!?

ทีแรกยังคิดจะออมมือ แต่ดูท่าแล้ว ถ้ายังออมมืออีก คงไม่แน่ว่าจะชนะ

สีหน้าของเยว่หยิงกลับนิ่งสนิทไร้ความรู้สึก

เธอผลักมือออกพยายามกันหมัดของฉู่เกอ ขณะเดียวกัน เงามืดที่เคยพันรอบตัวก็เปลี่ยนเป็นแหลมคมราวใบมีด พุ่งแทงเข้าหลังฉู่เกอ

แผ่นหลังฉู่เกอเปล่งประกายทองขึ้นมา ใช้เกราะทองคำรับเข็มเงาไว้ได้อย่างทุลักทุเล จากนั้นพลิกข้อมืออย่างคล่องแคล่ว จับข้อมือเยว่หยิงไว้แล้วบิดอย่างรวดเร็ว

แต่เยว่หยิงหดมือกลับทันที การบิดครั้งนี้จึงไม่สำเร็จ มือซ้ายของเธอกลับฟันเข้าใส่ลำคอฉู่เกอ

ฉู่เกอยื่นมือคว้าตอบ...

“หยุด!” ลมแรงตัดผ่านกลางวง ทั้งสองถูกชิวอู๋จี้แทรกกลางอย่างเด็ดขาด แยกออกจากกัน

ทั้งคู่หลุดจากโหมดต่อสู้ ฉู่เกอเพิ่งรู้สึกได้ถึงความแสบร้อนที่แผ่นหลัง เป็นรอยแผลจากหมื่นเงาที่เพิ่งโดนแทงเมื่อครู่ ส่วนความพยายามจะฝืนรับหมัดเพื่อจับคู่ต่อสู้กลับถูกสลายไปอย่างง่ายดาย ชัดเจนว่าการต่อสู้นี้เขาแพ้

เยว่หยิงกลับมองเขาขึ้นลงด้วยสายตาชื่นชมเล็กน้อย ก่อนจะหันไปถามชิวอู๋จี้อย่างแปลกใจ “พี่คะ เขายังไม่ถึงกับแพ้เสียทีเดียว ดูท่าทางเขายังมีท่าไม้ตายเหลืออยู่นะ ทำไมถึงสั่งหยุดล่ะ?”

ฉู่เกอเองก็สงสัย เขารู้สึกว่ายังสู้ต่อได้อีก...แต่ในเมื่ออาจารย์สั่งหยุด ก็คงมีเหตุผล

ชิวอู๋จี้แน่นอนว่าไม่มีทางบอกความจริง...เพราะถ้าปล่อยให้ทั้งสองสู้ต่อ ตามรูปเกมที่เห็น สุดท้ายต้องกลายเป็นพันแขนแนบชิดกัน ดูยังไงก็ไม่เหมาะสม จะให้รอจนกอดกันก่อนค่อยสั่งหยุดหรือไง?

แต่ภายนอกเจ้าสำนักชิวยังคงรักษาท่าทีของยอดฝีมือ ไพล่หลังมองจันทร์ พูดอย่างสุขุม “การประลองก็เพื่อฝึกฝน ไม่จำเป็นต้องเอาแพ้ชนะเป็นที่ตั้ง ฉู่เกอบาดเจ็บแล้ว จะให้สู้กันจนรู้ผลแพ้ชนะไปเพื่ออะไร? ฉู่เกอคุณรู้ตัวเองผิดตรงไหนหรือไม่?”

ฉู่เกอตอบอย่างซื่อตรง “ผมประเมินพลังป้องกันตัวเองสูงไป และประมาทความเจ้าเล่ห์ของเยว่หยิงมากไปด้วยครับ”

เยว่หยิงกระตุกมุมปากในใจ ‘ฉันมีเล่ห์กลมันก็ไม่แปลกหรอก แต่ที่จริงฉันต่างหากที่ประเมินเล่ห์กลของนายต่ำไป คนที่ใช้ท่าไม้ตายแนวถึก ๆ แบบนี้ อยู่ดี ๆ จะมาเล่นท่าแยบยลได้ยังไง เกือบโดนนายจับซะแล้ว!’

ชิวอู๋จี้พยักหน้า “ดีมาก ตอนนี้คุณรู้จักสรุปบทเรียนเองแล้ว นี่แหละคือความก้าวหน้า ยิ่งสู้มาก ประสบการณ์ก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น ความผิดพลาดก็จะน้อยลง ทีนี้ในโลกนี้...โดยทั่วไปคุณก็จะรับมือได้ ฉันก็ไม่ต้องเป็นห่วงมากนัก”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับเยว่หยิง “ขอบใจที่ออมมือให้”

เยว่หยิงตอบ “ก็เป็นการประลองฝึกซ้อม จะออมมือบ้างก็ถูกแล้วค่ะ”

“ที่ฉันพูด ไม่ได้หมายถึงตอนที่ออมมือด้วยการพันธนาการเมื่อครู่ แต่หมายถึงจังหวะสุดท้าย...ถ้าเป็นศึกเป็นตายจริง ๆ มือที่ฟันไปนั้นคงไม่ใช่ฝ่ามือ แต่เป็นดาบเงาฟันคอใช่ไหม?”

เยว่หยิงเงียบไป

รู้สึกได้เลยว่าสายตาของพี่สาวชิวคมกริบราวสายฟ้า ต่อหน้าเธอเหมือนปิดบังอะไรไม่ได้เลย เก่งกว่าครูฝึกของตัวเองอีก...

ชิวอู๋จี้ตบไหล่ฉู่เกอ “ประเมินระดับได้แล้ว สามในสิบส่วนของเยว่หยิง กลับบ้านไปทายาซะ”

“ครับ” ฉู่เกอขึ้นคร่อมรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็ก ชิวอู๋จี้ก็นั่งซ้อนท้ายอย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งคู่ขี่รถกลับไปด้วยเสียงเครื่องยนต์แผ่วเบา

‘สามในสิบส่วนของเยว่หยิง ก็ถือว่าไม่เลวนี่นา...’

ขณะเดียวกันเยว่หยิงที่ถูกทิ้งไว้กลางชานเมืองยืนอึ้งอยู่กับที่ สีหน้าไร้อารมณ์

‘นี่พวกเขาลืมฉันไว้ตรงนี้เลยเหรอ?

ที่ผ่านมาทำไมไม่เคยรู้ว่าคู่นี้มันเป็นแบบนี้นะ!’

‘ว่าแต่...สองคนนี้ความสัมพันธ์อะไรกันแน่ ดูยังไงก็เหมือนสามีภรรยา แต่ตอนพี่สาวชิวสั่งสอนเมื่อกี้ กลับเหมือนอาจารย์กับศิษย์มากกว่า? แต่ถ้าเป็นอาจารย์ศิษย์จริง ๆ มีที่ไหนเขาซ้อนมอเตอร์ไซค์กันแบบนี้ ผมยาวปลิวสวยหวานขนาดนี้ หวานจนหมาไม่กิน!’

เยว่หยิงถอนหายใจ ก่อนจะหายไปกับเงามืดในยามค่ำคืน ตั้งใจจะไปแจ้งข่าวกับพี่สาวกู้ว่าฉู่เกอด้านวิชาต่อสู้อาจยังต้องฝึกฝน แต่พลังพิเศษของเขาแน่นอนว่าเป็นพวกต้านทานอาวุธ แถมยังพัฒนาได้สูงทีเดียว...ควรจะประเมินศักยภาพเขาไว้ระดับไหนดีนะ?

...

ทางฝั่งฉู่เกอกับชิวอู๋จี้ถึงบ้านแล้ว เพิ่งนึกขึ้นได้ “อ้าว ลืมชวนเยว่หยิงกลับมาด้วย...”

ชิวอู๋จี้กลับดูอารมณ์ดี ยิ้มตาหยีเดินเข้าบ้าน “วันนี้ทำได้ดีนะ”

ฉู่เกอนึกว่าเธอชมเรื่องต่อสู้ จึงเดินตามเข้าไป “ฉันก็ว่าดีขึ้นเยอะกว่าตอนเริ่มซ้อมใหม่ ๆ”

ชิวอู๋จี้พยักหน้า “ใช่ ดีขึ้นมาก...แถมยังรู้จักใช้กลลวง แกล้งทำเป็นอ่อนแอ ยอมถูกจับไว้ก่อนแล้วค่อยสวนกลับ นี่แหละถึงจะเหมือนพระเอกในนิยายที่เธอเขียน...”

ฉู่เกอลูบคาง “พระเอกฉันเจ้าเล่ห์ขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่แปลกใจที่ขายดี”

“ยังจะหน้าบานอีก!” ชิวอู๋จี้ค้อนใส่ “โดนแทงจนหลังพรุนยังจะภูมิใจ ไปนอนคว่ำบนโซฟา เดี๋ยวทายาให้”

ฉู่เกอถอดเสื้อแล้วนอนคว่ำบนโซฟา ถอนหายใจ “สุดท้ายเยว่หยิงก็เจาะเกราะฉันได้อยู่ดี เกราะทองคำแค่เล็กน้อยก็ไม่ได้เก่งอะไรขนาดนั้น...”

ชิวอู๋จี้ทายาแดงให้พลางพูด “พอใจเถอะ เข็มเงาของเธอไม่ได้ออมมือมากนัก เพราะรู้อยู่ว่านายต้านทานอาวุธได้ เลยไม่ยั้งแรงเท่าไร...แค่เป็นแผลถลอกนิดหน่อยก็ถือว่าเก่งแล้ว”

“โอ๊ย...เจ็บ ๆ...” ฉู่เกอกัดฟัน “แปลกจริง ๆ สองเดือนนี้ผมเจ็บตัวรัว ๆ คนอื่นหัดใหม่มีใครบาดเจ็บบ่อยเท่าฉันไหมเนี่ย?”

“สาเหตุหนึ่งก็เพราะนายยังอ่อนเอง บางแผลก่อนหน้านี้เลี่ยงได้...อีกอย่างเพราะนายฝึกเกราะทองคำ”

“อ้าว แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเกราะทองคำ? ไม่ใช่ว่าฝึกแล้วจะได้ไม่เจ็บเหรอ? ทำไมยิ่งฝึกยิ่งเจ็บ?”

“เพราะนายมีพลังต้านทานอาวุธ เวลาสู้ก็จะมั่นใจในตัวเองมากขึ้น ไม่ค่อยคิดจะหลบ เลือกชนตรง ๆ มากกว่า เลยบาดเจ็บง่ายกว่าคนอื่น อันนี้เป็นเรื่องธรรมดา” ชิวอู๋จี้สอนใจ “ต่อไปนายควรลืมไปเลยว่าตัวเองมีเกราะทองคำ ถ้าหลบได้ก็หลบ รอให้คู่ต่อสู้ตีโดนยาก ๆ สุดท้ายตีไม่เข้าเอง แบบนั้นเขาจะเสียขวัญขนาดไหน?”

ฉู่เกอหัวเราะ “ฟังดูเจ้าเล่ห์ดี ฉันชอบ”

“ก็พระเอกนิยายที่นายเขียนนั่นแหละ” ชิวอู๋จี้พูดเสียงเย็น

ฉู่เกอ “...”

ชิวอู๋จี้พูดต่อ “แต่วันนี้ที่กล้าฝืนรับเพื่อหาโอกาสสวนกลับก็ถือว่าดีแล้ว บางครั้งต้องเลือกแบบนั้นจริง ๆ ส่วนจะเลือกวิธีไหนในสถานการณ์ไหน ต้องอาศัยประสบการณ์จนกลายเป็นสัญชาตญาณ การต่อสู้เปลี่ยนแปลงรวดเร็ว ถ้ายังต้องคิดก่อนตัดสินใจ ก็คงไม่ทันการณ์”

“งั้นพรุ่งนี้ฉันนัดเยว่หยิงซ้อมต่อดีไหม?”

ชิวอู๋จี้เม้มปาก คิดอยู่นานก่อนตอบ “ซ้อมกับฉันเถอะ เยว่หยิงมีแนวทางการต่อสู้ค่อนข้างจำกัด ฝึกกับเธอบ่อย ๆ ก็ไม่ได้ประโยชน์มากนัก แต่ฉันสามารถจำลองรูปแบบการต่อสู้ได้หลากหลาย ช่วยให้นายคุ้นเคยกับหลาย ๆ กลยุทธ์”

ฉู่เกอเริ่มจับสังเกตได้ — หรือว่า...หึงแม้แต่เรื่องซ้อมต่อสู้ด้วย? นี่มันหึงระดับตำนานจริง ๆ แล้วถ้าเป็นกู้รั่วเหยียนมายืนอยู่แทนเยว่หยิงจะขนาดไหนกันนะ?

ชิวอู๋จี้ก็เอ่ยถึงกู้รั่วเหยียนจริง ๆ “แล้วเรื่องกู้รั่วเหยียนของนาย...”

“เฮ้ย อย่าใช้คำนั้นนะ ไม่มีอะไรระหว่างผมกับเธอสักหน่อย”

ชิวอู๋จี้พยักหน้าอย่างพอใจ “...ก่อนหน้านี้นายบอกว่าเธอเป็นคนเก็บข้อมูลผู้มีพลังพิเศษใช่ไหม เห็นว่ากำลังรวบรวมจัดทำรายชื่ออยู่?”

“อืม น่าจะใช่”

“นายว่าเธอจะประเมินนายไว้ระดับไหน? หรือจะเห็นแก่...”

“ไม่มีอะไรระหว่างผมกับเธอจริง ๆ”

“...งั้นคิดว่าเธอจะให้คะแนนเท่าไร?”

“ฉันจะไปรู้ได้ไง...” ฉู่เกอถอนใจ “ให้เธอรู้ก่อนเถอะว่าผมมีพลังอะไรกันแน่ ฉันเองยังไม่แน่ใจเลย ใครจะประเมินข้าได้?”

"บัญชีรายชื่อผู้มีพลังพิเศษ"

ชื่อ: ฉู่เกอ

อาชีพ: นักเขียนนิยายออนไลน์

พลัง: ต้านทานอาวุธทุกชนิด

ปลายปากกาของกู้รั่วเหยียนชะงักไปเล็กน้อย เธอขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนจะใส่เครื่องหมายคำถามต่อท้าย แล้วเขียนต่อ

ระดับการพัฒนา: ปานกลาง สามารถต้านทานมีดของหรงฝูโดยไม่เป็นแผล

ประเภท: ต่อสู้

ศักยภาพ: B

หลัง B กู้รั่วเหยียนใส่เครื่องหมายคำถามตัวใหญ่ ๆ อีกสามตัว

ถ้าเป็นพลังต้านทานอาวุธแบบธรรมดา B ก็ถือว่าสูงแล้ว แต่แค่กันอาวุธเย็นได้ จะไปกันปืนสมัยใหม่ได้ยังไง? เว้นแต่ว่าจะพัฒนาเป็นอมตะขั้นสูง ถ้าแค่ต้านอาวุธเฉย ๆ ในยุคปัจจุบันก็ถือว่าธรรมดา

แต่...มันจะมีแค่นั้นจริงหรือ? แล้วพฤติกรรมหลังหรงฝูลอกพลังไปล่ะ จะอธิบายยังไง?

กู้รั่วเหยียนคิดว่าต่อให้เป็นอมตะขั้นสูงก็ยังอธิบายไม่ได้

แต่ไม่ว่าข้อมูลฝั่งไหนที่รวบรวมมา ก็มีแต่สี่คำนี้ “ต้านทานอาวุธ” ...ต่อให้เธอรู้สึกว่ามันแปลกแค่ไหน ก็ทำได้แค่เขียนตามข้อมูลที่มี

ถ้าแม้แต่ประเภทพลังยังไม่ชัดเจน การประเมินศักยภาพก็ไม่มีความหมาย

ที่ทำให้สับสนยิ่งกว่าคือ...ผู้หญิงข้างกายฉู่เกอคนนั้น จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อมูลอะไรเลย เธอมีพลังอะไรกันแน่?