บทที่ 50 เพราะเธอสำคัญ

เมื่อเห็น “แฟนคลับสาว” โผล่มาอย่างไม่ทันตั้งตัว ฉู่เกอก็รู้สึกอายจนแทบเอาเท้าขุดพื้นเป็นห้องสองห้องหนึ่งโถงได้ แต่สุดท้ายก็ต้องกัดฟันเซ็นชื่อให้เธอแบบงง ๆ

แฟนคลับสาวคนนั้นดูเหมือนจะพอใจมาก วิ่งจากไปอย่างร่าเริง สายตาของคนรอบข้างก็เปลี่ยนเป็นความทึ่ง ฉู่เกอกลับรู้สึกว่าช่วงหลังของงานเลี้ยงนี้ช่างทรมานเหมือนนั่งบนเข็ม อยากให้จบเร็ว ๆ จะได้รีบกลับไปหา ชิวอู๋จี้

ดีที่ทุกคนต่างแต่งงานมีครอบครัวกันหมดแล้ว เมียลูกที่บ้านก็จ้องอยู่ไม่ห่าง หลินอู่หยางกับคนอื่น ๆ ยังเป็นข้าราชการ จะเมาหัวราน้ำก็ไม่ได้ งานเลี้ยงจึงจบลงค่อนข้างเร็ว

ทุกคนกำลังพูดคุยร่ำลากันอยู่ พี่หงที่เป็นคนจ่ายเงินก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง มองฉู่เกอด้วยสายตาประหลาดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดว่า “นักเขียนใหญ่นี่นะ”

ฉู่เกอสงสัย “มีอะไรอีกล่ะ?”

“ข้างบนห้องวีไอพีมีคนบอกว่าเป็นแฟนคลับนาย รีบจ่ายเงินให้ก่อนเลย”

“เฮ้ย…” คราวนี้เสียงฮือฮาดังกว่าตอนแฟนคลับสาวโผล่อีก

แฟนคลับก็แค่แฟนคลับ นายจะไปหวังอะไรกับแฟนคลับก็ไม่ได้ ยังไกลเกินจะคิดถึงเรื่องแต่งงานกับแฟนคลับเสียอีก

แต่การที่มีคนจ่ายเงินแทนแบบนี้มันก็เกิดขึ้นตรงหน้า จะไม่ให้รู้สึกโดดเด่นก็ไม่ได้เลยจริง ๆ ฉู่เกอกลายเป็นคนดังขึ้นมาทันที ไม่เหมือนกับที่ทุกคนเคยนึกภาพว่าเขาคือนักเขียนนิยาย 18+ ที่ขลุกอยู่แต่ในห้องเลย

ตอนนี้สายตาของทุกคนไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยความทึ่ง ยังเปลี่ยนเป็นความนับถืออีกด้วย อย่างที่ชิวอู๋จี้เคยพูดไว้ ถ้าเป็นคนดังจริง สังคมก็จะให้ความเคารพ

แต่ในใจฉู่เกอกลับไม่ได้รู้สึกภูมิใจเลย เพราะทั้งสองเรื่องนี้มันเป็นเรื่องหลอกทั้งคู่

แฟนคลับสาวนั่นก็คือชิวอู๋จี้ที่ไม่รู้ไปคิดอะไรแปลก ๆ ถึงปลอมตัวมา... ส่วนคนที่จ่ายเงินให้นั้น ก็มีแต่จะเป็นจางฉีเหรินเท่านั้น

เขาเผลอมองไปทางหลินอู่หยาง หลินอู่หยางก็มองตอบ สายตาคล้ายจะมีความหมายบางอย่าง “คุยกันหน่อยไหม?”

ฉู่เกอลังเลไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ได้”

“นักเขียนใหญ่ ว่าง ๆ ติดต่อกันบ้างนะ!” งานเลี้ยงจบลงท่ามกลางเสียงชื่นชมและทึ่งของทุกคน ฉู่เกอก็ยิ้มร่ำลาทีละคน สุดท้ายก็เดินออกจากโรงแรมกับหลินอู่หยางสองคน มุ่งหน้าไปที่ริมแม่น้ำไม่ไกล

ระหว่างเดินผ่านลานจอดรถ หลินอู่หยางชี้ปากไปทางรถคันหนึ่ง “นั่นไง G-Wagon ของจางฉีเหริน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ Rolls Royce”

ฉู่เกอเพียงแค่ยักไหล่ ไม่พูดอะไร

ตอนที่ Tank 300 เพิ่งออกใหม่ ๆ จางฉีเหรินก็ประกาศเลยว่านั่นคือรถในฝัน ตอนนั้นเขายังล้อว่าไอ้หมอนี่หน้าตาเนิร์ดแว่นหนา แต่จิตใจกลับดิบเถื่อน…

เอาเถอะ ดิบเถื่อนก็ยังดิบเถื่อนอยู่ เพียงแต่ราคาต่างกันเกือบสิบเท่า

เจ้าเพื่อนขี้โกง!

หลินอู่หยางถาม “นายรู้จักรูมเมทที่อยู่ด้วยกันดีแค่ไหน?”

ทันใดนั้นฉู่เกอรู้สึกเหมือนมีพลังบางอย่างมากระทบจิตใจ ราวกับไม่อาจต้านทานจะพูดแต่ความจริง

เขารู้สึกได้ว่าตัวเองควบคุมไม่ได้ เผลอถอนหายใจ “เคยคิดว่ารู้จักดีมาก ตอนนี้กลับเหมือนไม่รู้อะไรเลย”

หลินอู่หยางพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าพลังของเขาใช้ได้ผล — นี่คือความจริง

สายตาของเขาอ่อนลง คล้ายจะรู้สึกผิดที่ใช้พลังกับเพื่อนร่วมรุ่น เขาพูดเสียงเบา “อืม ไม่รู้ก็ปกติดีแล้ว”

ฉู่เกอถามต่อ “แล้วเขาทำอะไรกันแน่?”

“ตามข้อมูล เขาเป็นเจ้าของไนท์คลับแห่งหนึ่ง” หลินอู่หยางหยิบบุหรี่ขึ้นมา “สูบไหม?”

ฉู่เกอส่ายหน้า “ไม่ล่ะ” แล้วถามต่อ “เป็นเจ้าของไนท์คลับนี่หมายความว่ายังไง? ไม่ค่อยสะอาดเหรอ?”

หลินอู่หยางตอบ “คนส่วนใหญ่จะคิดว่าเจ้าของไนท์คลับไม่น่าจะขาวสะอาดนัก นี่ก็เป็นอคติของสังคม ที่จริงก็ไม่ได้แปลว่าต้องเป็นแบบนั้นเสมอไป อีกอย่าง คำว่า ‘เจ้าของ’ บางทีก็เป็นแค่ตัวแทนรับผิดชอบ จะว่าไปก็เหมือนเป็นแพะรับบาปในบางเรื่อง เป็นแค่ขั้นตอนปิดคดีให้จบ ๆ ไป”

สีหน้าฉู่เกอเปลี่ยนไป

แพะรับบาปเหรอ?

หลินอู่หยางพูดต่อ “เพราะฉะนั้นมันแค่แปลว่าเขามีสิทธิ์ในนาม ไม่ได้แปลว่าเป็นเจ้าของตัวจริง นายถามว่าหมายถึงอะไร ฉันก็ตอบไม่ได้”

ฉู่เกอถาม “เขาเพิ่งรับช่วงต่อได้ไม่นาน อย่างนั้นแปลว่าเขาคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?”

หลินอู่หยางพ่นควันบุหรี่ ส่ายหน้า “ฉันไม่รู้ว่าเขามีปัญหาหรือเปล่า เพราะการสืบสวนของเราถูกสั่งให้หยุด”

พูดจบก็หัวเราะเบา ๆ “ไม่อย่างนั้นวันนี้ฉันคงไม่ได้มางานเลี้ยง ต้องขอบคุณที่ปล่อยให้ฉันหยุดล่ะนะ”

แม้ว่าหลินอู่หยางจะพูดว่า “ไม่รู้” แถมยังดูเหมือนพยายามแก้ต่างให้จางฉีเหริน แต่ฉู่เกอก็สังเกตได้ชัดว่า เขาถือว่าจางฉีเหรินเป็นเบาะแสสำคัญแน่นอน พอคิดถึงท่าทีของทั้งคู่ตอนเข้าประตูโรงแรมก็ยิ่งแน่ชัด

เพราะฉะนั้นที่หลินอู่หยางพยายามแก้ต่าง ก็แค่ไม่อยากพูดความจริงกับเขาซึ่งเป็นคนธรรมดาเท่านั้นเอง

หลินอู่หยางพูดต่อ “ฉันดูแล้วนายคงไม่รู้เรื่องของเขาจริง ๆ …แต่ตอนนี้ดูความสัมพันธ์นายกับเขาก็ไม่ธรรมดา ไม่ใช่แค่รู้จักผ่าน ๆ แบบนั้น ถ้าต่อไปนายรู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับเขา อยากให้บอกฉันด้วย”

ฉู่เกอเงียบไปพักหนึ่ง

หลินอู่หยางพูด “นายก็คงเข้าใจเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวแยกกัน ไม่ถึงกับต้องเลือกข้าง…ถึงจะพูดถึงเรื่องส่วนตัว ฉันก็เพื่อนนายไม่ใช่เหรอ?”

ฉู่เกอยิ้ม “ที่ฉันไม่ถูกเรียกไปสอบสวนก็เพราะเพื่อนเก่าช่วยใช่ไหม?”

หลินอู่หยางโบกมือ “ไม่ใช่เรื่องของเราหรอก…เรื่องยังไม่ได้ไปถึงขั้นนั้น จะไปเรียกใครมาสอบมั่ว ๆ ได้ยังไง? ฉันก็บอกแล้วว่าเขาอาจเป็นแค่แพะรับบาป เป้าหมายฉันไม่ใช่ตัวเขา”

“…ถ้ามีอะไรไม่ดีจริง ๆ จะบอกนายแน่นอน” ฉู่เกอถาม “ว่าแต่เขาเป็นเจ้าของไนท์คลับไหนนะ?”

“ไม่ใช่เรื่องลับอะไร บอกนายก็ได้” หลินอู่หยางตอบ “ไนท์คลับเสินจี้ นายคงไม่เคยได้ยิน…แล้วก็อย่าไป”

สีหน้าฉู่เกอซีดลงทันที

“เอาล่ะ ไม่พูดแล้ว เมียรออยู่ที่บ้าน” หลินอู่หยางตบบ่า “ไม่น่าเชื่อว่าในกลุ่มเพื่อนเราจะมีนักเขียนใหญ่แบบนี้ ขอให้หนังสือนายได้กลายเป็นละครทีวีไว ๆ เถอะ”

เมื่อหลินอู่หยางจากไป ฉู่เกอก็ยืนอยู่ริมน้ำเงียบ ๆ มองสายน้ำที่ไหลเอื่อย เหมือนกำลังครุ่นคิดบางอย่าง หรืออาจจะกำลังรอใคร

รอจนกระทั่งเงาของหลินอู่หยางลับตา ชิวอู๋จี้ก็โผล่มาข้าง ๆ ยิ้ม “หัวหน้าตำรวจคนนี้ก็ใจรักงานดีนะ วันหยุดยังไม่เลิกคิดเรื่องคดี ถึงโดนสั่งหยุดก็ยังอยากสืบต่อเอง”

“อืม…ก็เพราะมีคนแบบเขานี่แหละ คนธรรมดาถึงได้ใช้ชีวิตสงบสุข” ฉู่เกอถอนหายใจเบา ๆ “วันนี้มาเจอเพื่อนเก่า รู้สึกว่าพวกเด็กเปิ่น ๆ เมื่อก่อน โตกันหมดแล้ว โดยเฉพาะหลินอู่หยาง สมัยก่อนในหอพัก…โดนจับได้เกือบโดนประกาศชื่อทั่วโรงเรียน ไม่น่าเชื่อว่าจะกลายเป็นผู้พิทักษ์เมืองเราในวันนี้”

“อะไรคือ ‘นิยาย 18+’ น่ะ?”

“อ๋อ พวกเราชอบเรียกประเทศเพื่อนบ้านทางเหนือว่า ‘เหมา’ หนังที่พวกเขาทำ”

ชิวอู๋จี้เหลือบตามอง เห็นชัดว่าไม่ค่อยเชื่อ

ฉู่เกอพูด “มองฉันแบบนั้นทำไม ว่าแต่วันนี้เธอแกล้งมาเป็นแฟนคลับทำไมกัน?”

ชิวอู๋จี้จิ๊ปากสองที “ตั้งใจจะเล่นแบบนี้แต่แรกแล้ว นายก็กลัวเสียหน้ากับเพื่อนนี่ ฉันเลยมาช่วยสร้างหน้าให้”

ฉู่เกอนึกย้อนก็จริง เธอถามเวลาเลี้ยงถึงสองรอบ แถมยังบอกว่าจะรีบกลับบ้าน ที่แท้กะจะมาเซอร์ไพรส์แต่แรก…แต่การแสดงแบบนั้น น่ารักจนคิดไม่ถึงว่าจะเป็นชิวอู๋จี้ทำ

เขาทั้งขำทั้งกลุ้ม “เธอคิดอะไรถึงเล่นแบบนี้ ไม่ใช่ว่าเคยบอกว่ามันเชยเหรอ?”

ชิวอู๋จี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ “เพราะเห็นว่านายแคร์ ไม่อยากให้เรื่องยุ่ง ๆ แบบนี้มาทำลายสมาธิในการฝึก นั่นคือมุมมองของอาจารย์ ส่วนอีกมุมมองในฐานะชิวอู๋จี้ เทพผู้สร้างโลกไม่มีใครมาดูถูกได้หรอก”

ฉู่เกอหันไปมองหน้าของเธอ ชิวอู๋จี้ก็หันกลับมามองอย่างสงบ

สายน้ำค่อย ๆ ไหลเอื่อย เงียบสงบ ลมปลายฤดูร้อนยามค่ำคืนพัดโชยผ่าน พาให้เส้นผมของชิวอู๋จี้ปลิวมาสะกิดแก้ม

ฉู่เกอยื่นมือจะปัดออกโดยไม่รู้ตัว ชิวอู๋จี้ถอยหลังไปครึ่งก้าว ทำหน้าดุ “จะทำอะไร?”

ฉู่เกอชักมือกลับ พูดเบา ๆ “ที่จริงฉันก็ไม่ได้รู้สึกเสียหน้า…แต่ก็…ขอบใจนะ”

“ทำไมอยู่ ๆ ถึงไม่รู้สึกเสียหน้าแล้ว?”

“เพราะเธอชอบต่างหาก”

บรรยากาศกลับมาเงียบ มีเพียงเสียงน้ำไหลผ่าน

“ไม่รู้สึกก็แล้วไป แปลว่าใจนิ่งขึ้น ไม่ได้ยึดติดเรื่องโลกมากแล้ว” ชิวอู๋จี้สูดหายใจลึก แล้วเปลี่ยนเรื่องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ตอนนี้ควรพูดถึงอีกเรื่องได้รึยัง?”

ฉู่เกอไม่เข้าใจ “เรื่องอะไร?”

ชิวอู๋จี้บีบมือสองข้างจนดัง “กร๊อบ” “แล้วคนที่ทำให้ข้าผู้นี้ชนกำแพงล่ะ คิดจะตายยังไงดี?”

สีหน้าฉู่เกอเขียวไปหมด

ลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง…คราวนี้ตายแน่แล้ว…