บทที่ 24 พลังวิญญาณเริ่มฟื้นคืน?

ฉู่เกอรู้สึกว่าทิวทัศน์ที่งดงามราวภาพวาด กำลังค่อยๆ กลายเป็นจริงขึ้นมา

เขานั่งอยู่ในห้อง ตั้งใจเขียนนิยายอย่างเงียบๆ ส่วนชิวอู๋จี้นั่งอ่านหนังสืออย่างสงบในห้องรับแขก

เสียงแป้นพิมพ์ที่ถูกกดอย่างเป็นจังหวะ กับเสียงกระดาษที่ถูกพลิกเบาๆ สองเสียงนี้ประสานกันเป็นเหมือนเพลงประกอบฉากในภาพวาด วันบ่ายฤดูร้อนจึงดูเงียบสงบเหลือเกิน

บางครั้งฉู่เกอก็ลุกออกจากห้องไปกดน้ำดื่ม—เครื่องกดน้ำอยู่ในห้องรับแขก—และสบตากับชิวอู๋จี้ ทั้งสองต่างก็หันหน้าหนีไปอย่างสงบเสงี่ยม ราวกับว่าเพียงแค่พูดอะไรสักคำนึงก็จะทำลายบรรยากาศดีๆ นี้

ชิวอู๋จี้เห็นเขาต้มน้ำชงชา บางคราวในใจก็แวบขึ้นมาว่า ตอนนี้เขากำลังยุ่ง ส่วนตัวเองกลับไม่มีอะไรทำ แบบนี้ควรช่วยเติมน้ำหรือรินชาให้ดีไหม จะได้ให้เขาเขียนงานอย่างสบายใจ?

แต่ความคิด "สมเหตุสมผล" นี้ก็ถูกปัดออกไปอย่างรวดเร็ว—อะไรเนี่ย จะให้ทำตัวเป็นสาวใช้หรือเป็นหญิงสาวผู้ใส่ใจดูแลอย่างในนิยายโบราณหรือยังไง?

แล้วความคิดที่ไม่ใช่ตัวเองแบบนี้มันโผล่มาได้ยังไงกัน หรือว่าเจ้าหมอนี่แอบอัพ "แพตช์" ฉันอีกแล้ว?

แต่ที่จริงฉู่เกอไม่ได้แอบทำอะไร เพราะนี่มันเป็น "การตั้งค่าตัวละคร" ดั้งเดิมอยู่แล้ว

สำหรับคนนอก ชิวอู๋จี้คือนักรบผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค แต่เมื่อถอดชุดรบกลับบ้าน ก็กลายเป็นหญิงสาวแสนดีที่เป็นแม่และภรรยาที่ดี—ถึงจะเป็นภาพฝันของหญิงสาวในอุดมคติ แต่ในนิยายยังไม่ถึงเวลาที่เธอจะเผยด้านนี้ ทว่าในชีวิตจริง เธอกลับได้สัมผัสบรรยากาศแบบนี้ก่อนใคร

น่าเสียดายที่เธอไม่ได้มีใจให้ฉู่เกอ ความคิดนั้นจึงแค่แวบผ่านแล้วจางหาย

ชิวอู๋จี้กลับไปจมอยู่ในห้วงมหาสมุทรแห่งห้าพันปีประวัติศาสตร์จีน ส่วนฉู่เกอก็ยิ่งเขียนได้ลื่นไหลขึ้นเรื่อยๆ

ถึงไงเนื้อเรื่องหลังจากนี้ก็วางทิศทางไว้แล้ว เขาจึงเขียนต่อไปอย่างไม่ลังเล ให้ฉู่เทียนเกอค่อยๆ เข้าใจแก่นแท้ของ "โฉมงามกระดูกขาว" แล้วออกเดินเส้นทางบำเพ็ญเพียรที่โดดเดี่ยว

กลายเป็นนิยายเส้นเรื่อง "ไร้นางเอก" อย่างแท้จริง

เขาตัดแนวหุ้นออกไป เพราะไม่ใช่แนวทางที่เข้ากับนิสัยของฉู่เกอ มันรู้สึกฝืนๆ

ต้องยอมรับว่าพอเปลี่ยนมาเขียนแนวไม่มีนางเอกในเรื่องแรกๆ ก็ยังไม่ค่อยถนัด เพราะเคยชินกับการเขียนบทที่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างชายหญิง พอหันมาโฟกัสที่เรื่องราวของตัวเอกเพียงคนเดียวก็ยังแปลกๆ แต่พอเขียนไปเรื่อยๆ กลับสบายขึ้น เพราะสิ่งที่ต้องคิดก็น้อยลง

เช่นเวลาให้ตัวเอกออกท่องยุทธภพ ก็ไม่ต้องกังวลกับบทนางเอกหาย ไม่ต้องกลัวจะพาไปพัวพันกับศัตรูของนางเอก หรือการสร้างตัวละครให้ซับซ้อนอะไรอีก ทั้งหมดนี้ทำให้เขาเขียนได้โลดแล่นเต็มที่ แน่นอนว่าถ้าใครออกแบบโครงเรื่องไม่เก่งก็อาจจะออกมาแบนหรือดูน่าเบื่อ ไม่ใช่ทุกคนจะเขียนแนวนี้ได้ดี จึงถือเป็นความท้าทาย

ฉู่เกอเองก็ไม่เคยลองเขียนจริงจังมาก่อน คราวนี้ลองดูแล้วก็เริ่มชินขึ้น... ไหนๆ ก็อ่านแนวของจางฉีเหรินบ่อยๆ อยู่แล้ว ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา ฝีมือก็พอมี เลยลองเอาสไตล์ของจางฉีเหรินมาใช้ดู ก็ปรากฏว่าเขียนได้เหมือนกัน

เขามองดูงานตัวเองที่เริ่มคล้ายกลิ่นอายของจางฉีเหรินขึ้นทุกที จู่ๆ ก็คิดขึ้นมาว่า ถ้าเขียนแบบนี้แล้วดังขึ้นมาได้จริง แบบนี้ถือเป็นการ "คืนชื่อเสียง" ให้จางฉีเหรินหรือเปล่านะ?

บทใหม่เขียนเสร็จแล้ว บันทึกไว้ แล้วกดเผยแพร่

แอปรีวิวหนังสือวันนี้เงียบกว่าก่อน คนที่ผิดหวังก็เลิกอ่านไปแล้ว คนใหม่ๆ ก็ยังมีไม่มากนัก บรรยากาศเลยดูเหงาๆ สักหน่อย เขาเช็กข้อมูลหลังบ้าน ยอดติดตามตอนใหม่ก็ตกลง แต่ก็ยังดีกว่าที่คาดไว้มาก

เดิมทีคิดว่าจะหายไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ที่ไหนได้หายไปแค่ราวๆ หนึ่งในสิบ บางทีคนเหล่านั้นยังลังเลอยู่ บางคนก็ไม่สนใจว่ามีไม่มีนางเอก ขอแค่เรื่องสนุกก็อ่าน

พอคิดแบบนี้ก็ใช่ จริงๆ แล้วการเสียผู้อ่านไปหนึ่งในสิบก็ถือว่าหนักอยู่ ถ้าเป็นปกติก็คงทนไม่ได้ แต่เพราะคาดหวังไว้น้อย เลยดูเหมือนไม่แย่เท่าไหร่ ฉู่เกอใจเย็นมาก ลุกออกไปดูชิวอู๋จี้

แต่ชิวอู๋จี้ไม่อยู่ที่โซฟาแล้ว ในครัวมีเสียงผัดกับกลิ่นอาหารโชยออกมา เขาชะโงกหน้าไปดู แล้วก็อึ้งไปชั่วขณะ

ชิวอู๋จี้ยืนอ่านหนังสืออยู่ตรงนั้น ส่วนกระทะผัดข้างหน้า กำลังผัดอาหารเองโดยอัตโนมัติ ข้างๆ ยังมีเขียงและมีดทำครัวที่กำลังหั่นผักเอง

พออาหารในกระทะผัดเสร็จ ชิวอู๋จี้ก็ดีดนิ้วหนึ่งที กับข้าวในกระทะก็ลอยลงจานเองอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นเธอก็ก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ “ทำไมล่ะ ไม่เคยเห็นใช้เซียนทำครัวเหรอ?”

“เรื่องที่ฉันไม่เคยเห็นมีเยอะ…แต่แบบนี้ฉันเพิ่งเคยเห็นนี่แหละ” ฉู่เกอยิ้มขื่น “แล้วทำไมไม่เสกให้สุกไปเลยล่ะ?”

ชิวอู๋จี้ปิดหนังสือ คิดอยู่ครู่หนึ่ง “มันขาดความรู้สึก บางอย่างก็ใช้ฝีมือบ้าง ข้าก็ต้องกินด้วยเหมือนกันนี่นา”

ฉู่เกอได้แต่ยิ้มแห้ง

อาหารวันนี้มีแค่ซี่โครงผัดกับผักกะหล่ำปลีและไข่ผัด ฉู่เกอก็ไม่รู้ว่าชิวอู๋จี้จะทำอาหารอะไรได้บ้าง ฝ่ายชิวอู๋จี้เองก็ไม่ค่อยรู้จักอาหารสมัยใหม่เท่าไหร่ จึงแค่ซื้อของในซุปเปอร์มาอย่างง่ายๆ

แต่พออาหารขึ้นโต๊ะ ฉู่เกอกินจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเอง

อร่อยเกินไปแล้ว…นี่มันกะหล่ำปลีที่ฉันเคยรู้จักจริงๆ เหรอ?

ถ้าระดับการควบคุมไฟและของของผู้ฝึกเซียนมาใช้กับอาหารมนุษย์จะเป็นยังไงนะ?

ผลก็คือ ของในร้านอาหารข้างนอกกลายเป็นอาหารหมูไปในทันที

ชิวอู๋จี้กินเองก็ยิ้มตาหยี “ถ้าฉันไปเป็นเชฟก็คงหาเงินได้เหมือนกันละมั้ง”

“ใช่” ฉู่เกอคิดว่า ถ้าชิวอู๋จี้จะมีอาชีพอะไรล่ะก็ ไม่ว่าจะทำอะไรก็รวยทั้งนั้น คนฝึกเซียนมันโกงอยู่แล้ว

เขาถอนหายใจ “ฉันลองถามหลายคนแล้ว ทุกคนบอกว่าการจัดการเรื่องตัวตนของเธอคงยากเอาเรื่องอยู่”

ชิวอู๋จี้เหมือนรู้อยู่แล้ว “แน่นอน ถ้าจู่ๆ มีคนหน้าใหม่โผล่มาในสำนักแล้วบอกว่าเป็นศิษย์ใครจะเชื่อล่ะ ก็เพราะมันไม่ใช่น่ะสิ”

“เห็นคนอื่นแนะนำว่าให้ค่อยๆ ทิ้งร่องรอยการใช้ชีวิตไว้ หรือแม้แต่ไปสร้างประวัติปลอมในเมืองอื่น”

“อืม เป็นความคิดที่สมเหตุสมผล” ชิวอู๋จี้ยิ้มน้อยๆ “แต่ข้าเองไม่อยากยึดติดกับตัวตนเดียวขนาดนั้นหรอก อย่างที่เจ้าบอก ถ้าได้ออกไปนอกประเทศ ไปยังดินแดนมีสงครามก็ยังน่าสนุกกว่า ถ้าจัดการไม่ได้ก็ช่างเถอะ ตอนนี้ก็มีของไว้จ่ายค่าเช่าแล้ว…รอจนเข้าใจโลกนี้มากกว่านี้ ข้าค่อยออกไปข้างนอก”

รู้อยู่แล้วเชียว

ฉู่เกอกินข้าวไปถอนใจไป “อ่านถึงไหนแล้ว มีตรงไหนเข้าใจยากไหม เดี๋ยวอธิบายให้”

“ยังไม่มีนะ…โลกยุคโบราณของที่นี่ คล้ายกับในนิยายของเจ้ามาก แถมเจ้ายังดัดแปลงตำนานเทพเจ้า สมมติอย่างสี่เทพก็…ข้าว่ามันทำให้ข้าเข้าใจได้มากกว่าปัจจุบันอีก สนุกดี” ชิวอู๋จี้พูดไปก็นิ่งคิดไป “ข้ารู้สึกว่า โลกของพวกเจ้าน่าจะมีพลังวิญญาณอยู่จริงๆ…”

ฉู่เกอว่า “นิยายหลายเรื่องก็ชอบตั้งแบบนั้น เช่น หลังเหตุการณ์ตัดขาดสวรรค์พลังวิญญาณก็จางหาย หรือหลังตัดมังกรดินก็จางหาย ประมาณนั้น”

ชิวอู๋จี้ส่ายหน้า “จะให้หายไปหมดก็คงไม่ใช่ ยังมีเหลืออยู่น้อยมาก…แล้วก็…”

เธอหยุดไปชั่วครู่ แล้วพูดอย่างลังเล “ไม่รู้ว่าเป็นแค่ความรู้สึกหรือเปล่า แต่ข้าว่าคราวนี้ที่มารู้สึกว่าพลังวิญญาณมันเข้มข้นกว่าคราวที่แล้วนิดหน่อย มันน้อยมากจนข้ายังยืนยันไม่ได้เลย”

ฉู่เกอเงยหน้าขึ้น ดวงตาเริ่มจริงจัง

นี่มัน…พลังวิญญาณฟื้นคืนงั้นหรือ?

นี่คือเหตุผลที่เธอหลุดออกมาจากในนิยายหรือเปล่า?

ถ้าใช่ งั้นโลกนี้อาจมีอะไรพิเศษมากกว่าที่เขาคิดก็ได้