บทที่ 27

บทที่ 27

ขาแปดคู่ดูดติดกับผนังอย่างแน่นหนา ทำให้ต้านหลิงไม่รู้สึกไม่สบายเลย ราวกับว่ามันสามารถเดินบนกำแพงได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่สิ่งนี้ก็ใช้ได้เฉพาะกับขาเท่านั้น ส่วนครึ่งบนของร่างกายยังคงได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงและรู้สึกเหมือนจะตกลงมาอยู่ดี และรองเท้าวิ่งก็ส่งข้อมูลผ่านปฏิกิริยาของเส้นประสาท ซึ่งหมายความว่าความว่องไวของต้านหลิงจะส่งผลต่อการทำงานของรองเท้าด้วย

สีหน้าของต้านหลิงดูแปลกๆ เล็กน้อย การเคลื่อนไหวของคนเราเกิดจากการที่สมองส่งสัญญาณแล้วจึงตอบสนองในความเป็นจริง บางทีการที่ค่าพลังจิตเพิ่มขึ้นอาจทำให้เธอรู้สึกถึงกระบวนการนี้ได้อย่างเลือนลาง

โดยเฉพาะรองเท้าวิ่งนี้ อาจเป็นเพราะมันไม่ใช่ ‘อวัยวะ’ ดั้งเดิม ทำให้ ‘กระแสข้อมูล’ ที่ส่งมานั้นชัดเจนขึ้นและทำให้ต้านหลิงรู้สึกไม่สบายตัวมากขึ้นด้วย

ใช่แล้ว มันคือความไม่สบายใจ

ในเกม ผู้เล่นแค่สวมใส่อุปกรณ์ก็จะใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างสมบูรณ์แบบในทันที แต่ในความเป็นจริง แม้ว่าเกมจะทำให้ต้านหลิงสามารถควบคุมประโยชน์ที่ได้รับจากอุปกรณ์ได้เหมือนแขนขา แต่ทั้งในแง่ของความรู้และความรู้สึกในสมองของเธอก็ยังส่งความรู้สึกไม่สบายใจมาให้ เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่คุ้นเคยกับ ‘อวัยวะ’ ที่เพิ่มเข้ามานี้

ที่ปลายขาของแมงมุมมีกรงเล็บ และปุ่มขนแข็งที่อยู่ใต้กรงเล็บก็เป็นเหตุผลที่ทำให้พวกมันสามารถปีนกำแพงและเพดานได้

ตอนนี้ต้านหลิงก็สามารถรับรู้ถึงความรู้สึกจากการที่ขนแข็งเหล่านั้นเกาะติดกับผนังได้ ซึ่งแตกต่างจากความรู้สึกที่ผิวหนังของคนเราสัมผัสกับผนังโดยสิ้นเชิง ถ้าไม่ปรับตัวอยู่พักหนึ่ง เมื่อถึงเวลาที่สำคัญแล้วอยากจะใช้รองเท้าวิ่งเพื่อหนี ก็อาจจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย แถมยังอาจจะถ่วงขาเอาไว้ด้วย

ตอนที่เธอปีนขึ้นกำแพง เธอไม่ได้รู้สึกเหมือน ‘เดินบนพื้นราบ’ เพราะขาที่อยู่ใต้รองเท้านั้นถูกควบคุมโดยเธอ ซึ่งหมายความว่าหากต้านหลิงเผลอปล่อยให้สติหลุดไปโดยไม่ได้สนใจเท้าของตัวเองแล้ว ขาเหล่านั้นก็อาจจะคลายออกจากกำแพงและทำให้เธอตกลงมาได้จริงๆ!

ท้ายที่สุดแล้วมนุษย์ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เดินบนพื้น การปีนป่ายไปตามกำแพงและหลังคาจำเป็นต้องใช้เวลาในการปรับตัว

สิ่งนี้ทำให้ต้านหลิงรู้สึกคลั่งเล็กน้อย เกมวันสิ้นโลกนี้มีความเป็นเกมตรงไหนกันแน่? หลอดเลือดก็ไม่มี, ทักษะตรวจสอบก็ไม่มี, แถมยังไม่สามารถใช้งานอุปกรณ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบทันทีที่สวมใส่อีก!

การที่มีของดีอยู่ในมือแต่ไม่สามารถใช้งานได้ในทันที ทำให้ต้านหลิงรู้สึกหงุดหงิดมาก

ในเมื่อไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ ก็ทำได้แค่บังคับตัวเองให้ปรับตัวเท่านั้น

ต้านหลิงคิดหาวิธีที่จะปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะหากมีอุปกรณ์ที่ดีกว่านี้แล้วไม่สามารถใช้ได้เพียงเพราะยังไม่ชินกับการเปลี่ยนแปลงนี้คงน่าเสียดาย

ที่สำคัญคือเธอไม่ยอมปล่อยรองเท้านี่ไว้เฉยๆ แน่ อีกทั้งตอนนี้เธอก็ยังไม่มีอุปกรณ์อื่นที่ดีพอจะมาแทนที่มันได้ด้วย

แต่ถ้าการสวมใส่อุปกรณ์กลับกลายเป็นอุปสรรค ถึงคุณสมบัติจะดีแค่ไหนก็จำเป็นต้องตัดใจทิ้งมันไป

เมื่อคิดไปคิดมา ต้านหลิงก็ยังไม่เจอวิธีที่จะปรับตัวให้เร็วขึ้นได้เลย ทำได้เพียงแค่ฝึกฝนด้วยตัวเองให้มากขึ้นเท่านั้น ไม่มีทางลัด

ต้านหลิงไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับข้อสรุปนี้ อย่างน้อยพลังจิตของเธอก็สูงพอ และไม่กลัวที่จะเรียนรู้

ถึงการที่พลังจิตเพิ่มขึ้นจะไม่ทำให้ไอคิวสูงขึ้น แต่ก็ช่วยเพิ่มความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจของคนเราได้

ความสามารถในการจดจำและการเรียนรู้ของคนส่วนใหญ่จะอยู่ในช่วงมัธยมปลาย หลังจากนั้นก็จะลดลงตามสภาพแวดล้อมและการทำงานของร่างกายที่เสื่อมลง แต่พลังจิตสิบแต้มทำให้ต้านหลิงสามารถเอาชนะตัวเองในสมัยก่อนได้แล้ว ดังนั้นตามการคาดการณ์ของเธอ ถ้าฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ก็คงใช้เวลาประมาณหนึ่งถึงสองวันจึงจะปรับตัวเข้ากับฟังก์ชันที่รองเท้านี้มอบให้ได้

หลังจากคิดได้ว่าต้นทุนเวลาไม่ได้สูงอย่างที่คิด ต้านหลิงก็รู้สึกหงุดหงิดกับรองเท้าที่มีรูปลักษณ์แปลกๆ คู่นี้น้อยลงมาก แต่ก็มีปัญหาอีกอย่างหนึ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทน

-- รูปลักษณ์ของรองเท้านี้โดดเด่นเกินไป

ถ้าใครเห็นรองเท้าคู่นี้ก็จะรู้ทันทีว่าเป็นอุปกรณ์คุณภาพดี

แม้ว่าต้านหลิงจะรู้ว่าคุณภาพของมันอยู่ในระดับปานกลางและคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นก็ไม่ต่างจากอุปกรณ์สำหรับมือใหม่เท่าไหร่นัก แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูเท่ในสายตาของบางคนแล้ว เป็นไปได้ว่ามันจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอุปกรณ์หายาก

แต่แค่ฟังก์ชันที่สามารถปีนป่ายกำแพงได้ ก็ถือว่าเป็นอุปกรณ์ที่ดีชิ้นหนึ่งแล้ว

ต้านหลิงลองควบคุมมันดู แต่ก็ไม่พบฟังก์ชันที่สามารถซ่อนรูปลักษณ์ของอุปกรณ์เลย เธอจึงทำได้แค่ปลอบใจตัวเองว่าในวันสิ้นโลกนี้ การดูเหมือนเป็นผู้มีอำนาจก็ยังดีกว่าดูอ่อนแอและถูกรังแกง่าย

ในขณะที่เธอกำลังใช้สมาธิเดินอยู่บนกำแพงอย่างตั้งใจ เพื่อเปลี่ยนการปีนป่ายกำแพงให้เป็นสัญชาตญาณ ต้านหลิงก็หยิบเครื่องยิงใยแมงมุมขึ้นมาถือไว้ในมือ

เครื่องยิงใยแมงมุมมีรูปร่างเป็นโมเดลแมงมุมตัวเล็กเท่าหัวแม่มือ ใต้เท้ามีใยแมงมุม และมีเส้นใยเชื่อมระหว่างใยแมงมุมกับส่วนท้ายของแมงมุมตัวเล็ก หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ต้านหลิงก็ยังไม่เข้าใจว่าอุปกรณ์นี้ใช้งานอย่างไร เธอจึงแค่คิดในใจว่า “สวมใส่”

อุปกรณ์ของเกมวันสิ้นโลกมีวิธีสวมใส่สองวิธี วิธีแรกคือสวมใส่ด้วยตัวเอง ถึงแม้จะสวมกางเกงในไว้บนหัว มันก็ยังคงใช้ช่องใส่อุปกรณ์ของกางเกงอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตราบใดที่อุปกรณ์ถูกสวมใส่อยู่บนตัวแล้ว ไม่ว่าผู้เล่นจะสวมใส่มันอย่างแปลกประหลาดแค่ไหน เกมก็ถือว่าผู้เล่นได้สวมใส่อุปกรณ์แล้ว

อีกวิธีหนึ่งคือการคิดในใจว่า “สวมใส่อุปกรณ์” แล้วเกมวันสิ้นโลกจะสวมใส่อุปกรณ์นั้นไปยังตำแหน่งที่ควรจะอยู่โดยอัตโนมัติ

ดังนั้นหากได้อุปกรณ์มาแล้วแต่ไม่รู้ว่าจะใช้อย่างไร ก็ไม่ต้องตกใจไป เกมจะช่วยคุณสวมใส่มันให้เอง ซึ่งนี่ก็ถือว่าเป็นเพียงฟังก์ชันที่มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยที่เหลืออยู่ของเกมที่ไม่เอาไหนนี้

เมื่อต้านหลิงคิดในใจว่า “สวมใส่อุปกรณ์” เครื่องยิงใยแมงมุมก็ ‘มีชีวิต’ ขึ้นมาทันที มันยกขาเรียวยาวแปดข้างขึ้นแล้ววิ่งไปที่ข้อมือของต้านหลิง ราวกับจมลงไปในโคลน ค่อยๆ จมลงไปทีละน้อยจนสุดท้ายกลายเป็นรอยสักสีดำสนิทที่กระดูกข้อมือ

ในเวลาเดียวกัน ต้านหลิงก็รับรู้ได้ว่าเธอมีอวัยวะใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

อวัยวะที่มองไม่เห็นนี้อยู่ที่ข้อมือของต้านหลิง ต้านหลิงสามารถรับรู้ได้อย่างเลือนลางถึง ‘อวัยวะสร้างใย’ ที่มีท่อสร้างใยที่พัฒนาแล้วและต่อมสร้างใยที่สมบูรณ์

ใยที่แมงมุมสร้างขึ้นมานั้นจะอยู่ในรูปของของเหลวในร่างกายของพวกมัน เมื่อเห็นต่อมเล็กๆ เหล่านี้แล้ว ต้านหลิงก็สงสัยว่ามันจะสามารถสร้างใยได้มากแค่ไหน จะใช้ไปเรื่อยๆ จนใยหมดหรือไม่?

นี่ก็ยังเป็นอวัยวะที่ต้องใช้เวลาในการปรับตัวเช่นกัน ใยแมงมุมจะถูกยิงออกมาทางรอยสักบนข้อมือของต้านหลิง แล้วจะติดอยู่กับสิ่งของใดๆ ที่ต้านหลิงต้องการ เหมือนกับที่อธิบายไว้ว่าวิธีการควบคุมจะคล้ายกับสไปเดอร์แมน

แต่ในฐานะสิ่งที่ถูกจัดประเภทเป็นอาวุธลับแล้ว ประโยชน์ของเครื่องยิงใยแมงมุมไม่ได้มีแค่นั้น ใยแมงมุมมีหลายฟังก์ชัน ทั้งการล่าเหยื่อ การเลี้ยงดู และการส่งข้อมูล… นอกจากนี้ ใยแมงมุมยังถูกเรียกว่าเหล็กชีวภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นใยธรรมชาติที่แข็งแรงที่สุดที่มนุษย์บนดาวโลกนี้ค้นพบ

และใยจากเครื่องยิงใยแมงมุมก็มีคุณสมบัติเหล่านี้ด้วยเช่นกัน

แมงมุมจะแบ่งประเภทของใยแต่ละเส้นอย่างชัดเจน มีใยที่ใช้สำหรับการล่าโดยเฉพาะ มีใยที่ใช้สำหรับการส่งสัญญาณโดยเฉพาะ ใยแต่ละเส้นดูเหมือนกัน แต่จริงๆ แล้วโครงสร้างของมันเปลี่ยนไปตั้งแต่ตอนที่แมงมุมสร้างมันขึ้นมาแล้ว ใยที่ใช้ล่าจะแข็งแกร่งที่สุด ใยที่ใช้ส่งสัญญาณจะไวต่อความรู้สึกมากที่สุด ใยที่ใช้เลี้ยงลูกอ่อนจะนุ่มที่สุด…

ต้านหลิงสนใจใยต่อสู้ที่ซอมบี้แมงมุมยิงออกมาเมื่อตอนโจมตีเธอ ซึ่งสามารถทุบกำแพงจนพังได้ แต่น่าเสียดายที่เครื่องยิงใยแมงมุมไม่มีฟังก์ชันนี้ นอกจากนี้ยังใช้ใยเพื่อใช้งานในชีวิตประจำวันเท่านั้น สาเหตุที่มันถูกจัดประเภทเป็นอาวุธลับก็เพราะมันสามารถยิงใยเพื่อตรึงศัตรูได้ ซึ่งจริงๆ แล้วมีพลังโจมตีต่ำมาก

เธอบังคับอวัยวะที่ไม่คุ้นเคยนี้อย่างไม่ชำนาญนัก เล็งไปที่กำแพงตรงหน้า

เล็ง!

ยิง!

“บึ้ม——”

“เหมียว?!——”

ไจ่ไจ๋ที่นอนหลับอยู่บนเตียงของต้านหลิงก็กระโดดขึ้นมา ดวงตาของมันเบิกกว้าง

มีขโมยเข้าบ้านเหรอ?

“แค่กๆ…”

ต้านหลิงลุกขึ้นจากพื้นด้วยใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นและโบกมือให้ไจ่ไจ๋ “ไม่มีอะไรหรอก นอนต่อเถอะ”

เธอไม่คิดเลยว่าจะเกิดผลลัพธ์แบบนี้ขึ้น เพราะใยแมงมุมไม่ใช่ปืนหรือหน้าไม้ที่จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง เมื่อยิงออกไปประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันคือการติดอยู่กับสิ่งของ ไม่ใช่การทำลาย แต่หลังจากที่มันติดไปแล้ว ต้านหลิงก็ไม่รู้ว่าจะ ‘ปล่อยมือ’ ได้อย่างไร จึงดึงมันออกมาตามสัญชาตญาณ และผลที่ได้คือรองเท้าแมงมุมที่เท้าของเธอก็ออกแรงด้วย ทำให้เกิดสถานการณ์ชักเย่อขึ้นมา

นี่ทำให้ต้านหลิงมีความเข้าใจที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับซอมบี้แมงมุม ใยแมงมุมที่มันยิงออกมาสามารถทำลายกำแพงได้ ไม่ใช่เพราะมันใช้ใยเป็นอาวุธ แต่เป็นเพราะพลังและความอึดของมันสูงมาก เมื่อมันติดกับแล้ว มันก็ใช้พลังทั้งหมดเพื่อดึงกำแพงให้พังลงมา

นั่นไม่ได้หมายความว่าตอนที่มันสู้กับเธอ มันยังไม่ได้ใช้ทักษะ แต่ใช้แค่พรสวรรค์ที่มีอยู่ของแมงมุมเท่านั้นหรอกเหรอ?

แต่บอสจะไม่มีทักษะได้อย่างไร?

เมื่อคิดไม่เข้าใจ ต้านหลิงก็เลือกที่จะพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

พละกำลังสามแต้มที่เพิ่มจากเครื่องยิงใยแมงมุมนั้นน่าประทับใจมาก ใยแมงมุมที่สัมผัสกับสิ่งของก็ติดแน่นมากพอที่จะแขวนคนโตๆ หนักร้อยกว่ากิโลได้ ทำให้ตอนที่เธอ ‘ชักเย่อ’ อยู่ ขาแปดคู่บนเท้าของเธอก็จับกำแพงไว้แน่น แต่ผลที่ได้คือกำแพงที่ใยแมงมุมติดอยู่ไม่พัง กำแพงที่เท้าของเธอยืนอยู่กลับพังลงมาแทน ทำให้เธอถูกดึงไปอีกด้านหนึ่ง…

“เหมียว?”

ไจ่ไจ๋เดินเข้ามาดูที่กำแพง แล้วก็มองไปที่ต้านหลิง สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เจ้าทาสมันบ้าไปแล้วเหรอ?

ต้านหลิงที่เต็มไปด้วยความคิดแปลกๆ หลังจากได้เครื่องยิงใยแมงมุมมา ก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอไม่คิดเลยว่าแค่ลองเล่นๆ ก็จะทำให้บ้านเกือบอยู่ไม่ได้ เธอเอามือปิดดวงตาของไจ่ไจ๋ที่เบิกกว้าง “เด็กห้ามดูนะลูก นี่ลูกแค่ยังไม่ตื่นเท่านั้นเอง”

“เหมียว——”

ไจ่ไจ๋อ้าปากจะร้อง แต่ต้านหลิงก็สอดนิ้วเข้าไปในปากของมันอย่างแม่นยำ

ไจ่ไจ๋: “…………” ช่วยด้วย! มีหมา!

เมื่อต้านหลิงไม่อยากให้ไจ่ไจ๋ส่งเสียงร้อง เธอก็จะเอามือปิดปากมันอย่างแม่นยำและรวดเร็ว ทำให้ไจ่ไจ๋เข้าใจความหมายของเธอและไม่ส่งเสียงอีก แต่สายตาของมันก็ยังคงมองกำแพงที่เสียหายอย่างสับสน

บางครั้งมันก็เลือกที่จะไปนอนในห้องนอนรองคนเดียว แต่ใครจะบอกมันได้ว่าทำไมมันนอนอยู่เฉยๆ แล้วที่นอนของมันหายไปแล้ว? กระบะทรายก็ถูกฝังไปด้วย?

นี่ไม่ใช่ความรู้สึกไม่ดีที่แมวตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งจะทนได้เลย!

คนเราไม่ได้ไร้ความผิดพลาดไปตลอดเวลา ต้านหลิงแสร้งทำเป็นไม่เห็นหูของไจ่ไจ๋ที่หดลง เธอลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นออก และอุ้มไจ่ไจ๋ขึ้นไปบนกำแพงเพื่อฝึกทักษะการปีนป่ายกำแพงต่อไป

ไจ่ไจ๋:?!

แย่แล้ว! ฉันยังไม่ตื่นจริงๆ เหรอ?!